Bab Dua Puluh Tiga: Naga Tidak Berdiam dengan Ular

Di luar aula utama terdapat sebuah alun-alun penyambutan tamu yang dilapisi marmer putih bersih. Di tengah alun-alun berdiri sebuah tembok layar setinggi tiga puluh tiga kaki dan selebar dua puluh empat kaki, tampak sangat megah.

Di samping tembok layar itu, Ji Xueyan menatap Ye Chen cukup lama sebelum berkata, "Tujuanku ke sini adalah..."

Ye Chen memotong ucapannya, "Aku tahu."

"Kau tahu?" Ji Xueyan tampak sedikit terkejut. Dalam ingatannya, pria di depannya ini tidaklah bodoh, namun sama sekali tidak cerdas. Namun, saat bertemu kembali kali ini, dia tampak mengalami perubahan.

Ye Chen mencemooh dirinya sendiri, "Tentu saja, tidak mungkin kau datang untuk menemuiku, bukan?"

Ji Xueyan menggeleng, "Tentu saja tidak. Terlepas dari apakah kau sudah menebaknya atau belum, aku harus mengatakannya langsung kepadamu: kita berdua tidak mungkin bersatu."

"Jadi, kau datang untuk mendiskusikan pembatalan pertunangan kita. Lagipula, jika aku tidak setuju, akan sangat merepotkan bagimu untuk menyelesaikan masalah ini sendirian. Setidaknya, kau akan menghadapi banyak bujukan dari para tetua, terutama karena kau tidak akan sanggup menghadapi ibuku. Dia memperlakukanmu dengan sangat baik dan bersahabat karib dengan ibumu. Jika kita berdua setuju, para tetua itu tidak akan bisa berkata apa-apa lagi."

Ji Xueyan tertegun, ia kehilangan kata-kata. Hal ini jauh berbeda dari bayangannya. Ia mengira Ye Chen akan sangat marah, karena bagaimanapun, didatangi pihak wanita untuk membatalkan pertunangan adalah sebuah penghinaan. Ia bahkan sudah menyiapkan strategi untuk menghadapinya, yaitu dengan menunjukkan perbedaan kekuatan di antara mereka agar Ye Chen sadar bahwa mereka tidak sepadan dan bahwa terus mengejarnya hanya akan mempermalukan diri sendiri. Namun, semua persiapan itu kini sia-sia, membuatnya merasa sangat tidak siap.

Menarik napas dalam-dalam, Ji Xueyan sadar ia telah meremehkan Ye Chen. Di saat yang sama, ia merasa kesal. Dengan nada kaku, ia berkata, "Memang benar. Namun, ada satu hal yang harus kau ingat: meskipun kau tidak setuju, aku akan tetap membatalkan pertunangan ini. Kau pasti pernah mendengar pepatah bahwa naga tidak tinggal bersama ular. Kita berada di dunia yang berbeda. Jalan di depanku masih sangat panjang, dan jurang di antara kita akan semakin lebar."

"Naga tidak tinggal bersama ular!" Ye Chen mengulang kata-kata itu dalam hati, lalu tertawa kecil, "Perumpamaan yang bagus. Kau menganggap dirimu naga sejati dan aku adalah ular kecil. Namun, kau terlalu dini menyimpulkannya. Siapa yang menjadi naga sejati belum tentu ditentukan sekarang. Lagipula, bahkan seekor ular kecil pun memiliki kesempatan untuk berubah menjadi naga."

Ji Xueyan tanpa sadar mendengus sinis. Pria itu benar-benar sombong. Dilihat dari situasi saat ini, sudah sangat jelas siapa naga dan siapa ular. Ia justru berani mengatakan bahwa siapa naga sejati belum tentu ditentukan, apakah ia pikir suatu hari nanti ia bisa menjadi naga yang terbang tinggi di angkasa?

"Baiklah, aku tidak tertarik berdebat tentang fakta yang sudah ada. Aku hanya bertanya satu hal, apakah kau setuju untuk membatalkan pertunangan ini?"

Ye Chen menjawab tanpa ragu, "Kenapa tidak? Aku setuju untuk membatalkan pertunangan ini." Ye Chen memahami potensinya sendiri. Selama ia diberi waktu, mencapai ranah Ningzhen, Baoyuan, bahkan Xingji di masa depan bukanlah masalah. Untuk apa ia harus terikat dengan seorang wanita?

Selain itu, seandainya ia menolak, apa gunanya? Pihak lawan bahkan telah membawa tetua dalam dari Lembah Zamrud. Menolak hanya akan membuatnya dipermalukan. Dengan menyetujuinya secara tegas sekarang, ia mengubah posisi pasif menjadi sedikit lebih aktif dan mempertahankan harga diri terakhirnya. Tentu saja, apa yang dilakukan wanita ini hari ini pasti akan ia balas di kemudian hari. Ia ingin wanita itu tahu bahwa status naga sejati tidak ditentukan oleh ucapan, melainkan oleh tindakan nyata.

Keduanya terdiam sejenak.

Sesaat kemudian, jari tengah kanan Ji Xueyan mengusap cincin kristal di tangan kirinya. Cahaya redup berkedip, dan sebuah buku rahasia tiba-tiba muncul di tangannya.

Mata Ye Chen menyipit. Cincin Penyimpanan Roh.

Bagi orang awam, cincin penyimpanan adalah harta karun legendaris, namun bagi praktisi bela diri tingkat tinggi, itu adalah benda wajib. Cincin itu memiliki ruang sendiri di dalamnya dan dapat menyimpan banyak barang seperti emas, pil, tanaman obat, pakaian, dan senjata tanpa terasa berat sedikit pun.

Tak disangka, wanita itu memiliki Cincin Penyimpanan Roh. Perlu diketahui, di antara murid inti Sekte Liuyun, mungkin hanya dua atau tiga orang yang memilikinya.

"Ini adalah buku rahasia tingkat tinggi manusia, 'Telapak Tulang Besi'. Jika kau bisa memahaminya sedikit saja, itu sudah cukup untuk mengalahkan praktisi bela diri di level yang sama. Tapi jangan khawatir, ini bukan ilmu bela diri dari Lembah Zamrud, melainkan hasil rampasan dari seorang perampok besar yang kubunuh. Tidak ada risiko apa pun, anggap saja ini sebagai kompensasiku padamu." Ji Xueyan mengangkat dagunya sedikit, seolah barang yang ia berikan hanyalah barang biasa.

"Apa yang kuinginkan, akan kuambil sendiri." Ye Chen menolak tanpa basa-basi. Lelucon apa ini? Hanya sebuah buku rahasia tingkat tinggi manusia, tidak perlu baginya untuk menjual harga diri. Lagipula, jika ia menerimanya, wanita itu justru akan semakin meremehkannya dan menganggapnya tidak punya pendirian.

Ji Xueyan mengernyit, "Apakah kau masih belum mengerti? Dengan bakatmu, entah kapan kau bisa menjadi murid dalam."

Ye Chen berkata dengan dingin, "Kau tidak perlu khawatir soal pembatalan pertunangan. Ucapanku adalah jaminanku. Jika tidak ada lagi, aku permisi."

Setelah berkata demikian, Ye Chen berbalik menuju aula utama. Ia perlu melapor kepada Luo Xinglie sebelum pergi.

Ji Xueyan tertegun, lalu menunjukkan ekspresi mengejek. Menurutnya, pria itu sengaja bersikap demikian di depannya. Jika tidak, mana mungkin ia melepaskan buku rahasia tingkat tinggi manusia? Bagaimanapun, buku rahasia level ini bukanlah sayuran murah yang bisa didapat kapan saja. Sayangnya, tindakan pria itu hanyalah usaha yang sia-sia; ia tetap tidak akan pernah meliriknya.

Di tengah jalan, Ye Xuan mencegat Ye Chen.

"Kenapa kau begitu keras kepala? Terima saja buku itu, tidak perlu marah-marah." Ye Xuan memiliki pengaruh besar di keluarga Ye, dan sebelumnya Ye Chen tidak pernah berani membantahnya.

"Sekte Liuyun punya banyak buku rahasia, tidak perlu menerima pemberiannya."

Ye Xuan menggeleng, "Kau sudah berubah, menjadi tidak masuk akal. Aku tahu kau merasa terhina, tapi jujur saja, kau dan Kakak Xueyan memang tidak serasi. Calon suaminya kelak seharusnya adalah sosok seperti Empat Tuan Muda, bukan orang kecil sepertimu. Tentu saja, aku tidak merendahkanmu, orang kecil pun punya cara hidupnya sendiri, yang penting tenang dan nyata."

'Aku tidak masuk akal? Lupakan saja.' Ye Chen tidak ingin melanjutkan pembicaraan dengan dua wanita sombong ini. Terkadang, semakin logis argumenmu, semakin mereka menganggapmu cerewet. Sebaliknya, jika kau tidak melawan, mereka justru akan semakin menekan dan menganggapmu tidak berguna. Jadi, cara terbaik adalah mengabaikan mereka.

"Sampai jumpa di pertemuan keluarga akhir tahun nanti." Setelah melontarkan kalimat itu, Ye Chen melangkah lebar masuk ke dalam aula penyambutan.

Di dalam aula, Mu Fengyuan melirik Ye Chen, "Kau masih punya sedikit kesadaran diri. Ji Xueyan adalah salah satu murid paling berbakat di Lembah Zamrud milikku, dia memang tidak serasi denganmu."

Ye Chen memaki dalam hati, 'Orang tua bangka, pantas atau tidaknya itu bukan urusanmu! Kalian semua di Lembah Zamrud punya tabiat yang sama: sombong dan angkuh, menganggap diri kalian bukan manusia biasa. Sekarang, bahkan Ye Xuan pun sudah tertular penyakit aneh ini.'

'Suatu hari nanti, aku akan mengalahkan murid-murid Lembah Zamrud satu per satu. Biar kalian tahu bahwa kita semua sama-sama manusia, dan Lembah Zamrud bukanlah apa-apa.'

Meskipun berpikir demikian, Ye Chen tidak akan mengatakannya secara terang-terangan. Berdebat dengan tetua dalam Lembah Zamrud yang berada di puncak ranah Baoyuan adalah tindakan bodoh yang sama saja dengan mencari mati.

"Ketua Sekte, saya pamit dulu," Ye Chen memberi hormat kepada Luo Xinglie.

Luo Xinglie melambaikan tangannya, "Karena masalah sudah selesai, pergilah."

"Baik!"

Berbalik, Ye Chen bahkan tidak melirik Ji Xueyan dan pergi dengan tegas.

Ye Xuan yang berada di samping Ji Xueyan mencebikkan bibir, merasa sedikit malu. Mereka sama-sama keturunan keluarga Ye, mengapa perbedaannya begitu jauh?

Ji Xueyan berbisik pelan, "Semoga dia tidak menghasut Bibi Hui."

"Dia tidak akan berani," tegas Ye Xuan.