Bab Dua Puluh: Tamu dari Lembah Zamrud

Ye Chen mengulurkan tangan mengambil buku jurus "Teknik Murni", lalu membuka halaman pertamanya.

"Teknik Murni; putaran pertama menyerap seribu sungai, putaran kedua membuang kotoran, putaran ketiga menempa diri sendiri, putaran keempat memurnikan api di dalam hati, dan putaran kelima menyatukan enam unsur."

Bagus, ini dia.

Hanya dengan sekali lihat, Ye Chen yakin dengan pilihannya. Teknik Murni ini, jika dikultivasi hingga putaran kelima, ternyata memiliki efek menyatukan enam unsur. Apa yang dimaksud dengan menyatukan enam unsur? Yaitu menyatukan esensi, energi, semangat, tangan, mata, dan tubuh. Keenam hal tersebut bersatu, mencapai penyelarasan antara esensi dan energi, energi dan semangat, serta keselarasan antara tangan, mata, dan tubuh.

Mungkin serangan dan pertahanannya tidak sehebat teknik lain, tetapi jika bicara soal kemurnian energi dalam, teknik ini jelas salah satu yang terbaik. Perlu diketahui, tidak banyak teknik tingkat manusia yang mampu mencapai penyatuan enam unsur tersebut.

Entah sejak kapan, seorang murid dalam muncul di samping Ye Chen. Ia sedang membolak-balik buku jurus, dan saat menyadari tatapan Ye Chen, ia tersenyum sopan. Ketika matanya melirik buku jurus di tangan Ye Chen, ia bertanya dengan heran, "Teknik Murni?"

Ye Chen mengangguk, "Ya."

Orang itu ragu sejenak, lalu berkata, "Teknik Murni memang teknik kultivasi yang langka, namun selama seratus tahun terakhir, belum ada seorang pun di Sekte Awan Mengalir yang berhasil mencapai putaran kelima. Bahkan yang mencapai putaran keempat pun bisa dihitung jari. Saya sarankan Anda memilih teknik lain, agar waktu Anda tidak terbuang sia-sia."

Ternyata begitu, justru karena itulah dia harus mengultivasinya. Ye Chen senang tidak ada orang lain yang melatih teknik yang sama dengannya. Adapun pernyataan bahwa selama seratus tahun tidak ada yang berhasil, itu hanyalah bagi praktisi tingkat kultivasi Qi. Begitu seseorang mencapai tingkat kondensasi sejati, mereka berhak mendapatkan teknik tingkat manusia yang lebih tinggi. Karena itulah, sebagian besar orang akan meninggalkan teknik lama mereka, lagipula teknik tingkat manusia tahap tinggi, meskipun dilatih hingga tahap kelima, tetap tidak bisa menandingi teknik tingkat manusia tahap puncak.

"Waktu saya sudah habis," pamit Ye Chen sambil membawa dua buku jurus pilihannya lalu turun ke lantai bawah.

Orang itu menggelengkan kepala. Niatnya menasihati Ye Chen murni karena kebaikan hati; apakah orang itu mau mendengarkan atau tidak, bukan urusannya lagi. Belum tentu pula mereka akan saling mengenali di masa depan.

...

Di atas tempat tidur, Ye Chen duduk bersila dengan mata terpejam. Kedua tangannya membentuk segel, diletakkan di depan perut bawah sesuai dengan ritme napas. Sedikit demi sedikit, energi dunia dari sekeliling berkumpul, membentuk pusaran yang dengan cepat meresap ke dalam tubuh dan bersirkulasi tanpa henti di dalam meridian.

Jika ada seseorang yang memiliki kemampuan penglihatan tembus pandang, mereka akan melihat bahwa di dalam perut bawah Ye Chen, selain pusaran energi yang berada di tengah, ada pusaran lain yang sedang terbentuk, perlahan namun pasti.

"Hah..." Ye Chen mengembuskan napas keruh perlahan, lalu membuka matanya. Secercah cahaya tajam yang samar melintas di pupil matanya.

"Tiga jam untuk mencapai putaran pertama, sepertinya saya meremehkan kemampuan diri sendiri." Ye Chen merasa sangat puas dengan efisiensinya, ia merasa bangga sesaat.

Namun ini baru permulaan. Teknik Murni memiliki lima putaran, dan setiap putaran semakin sulit. Untuk mencapai putaran kedua setidaknya butuh waktu beberapa hari, putaran ketiga akan memakan waktu berkali-kali lipat, putaran keempat akan lebih lama lagi, dan putaran kelima tidak sesederhana melipatgandakan waktu, tetapi membutuhkan pencerahan.

Meskipun Ye Chen telah memahami potensinya, keberhasilannya mencapai putaran kedua Teknik Murni pada hari ketiga tetap membuatnya sedikit terkejut.

Sekarang, pusaran energi kedua di dalam tubuhnya sudah berukuran sepersepuluh dari pusaran energi yang dihasilkan oleh Teknik Awan. Selain itu, pusaran baru ini lebih murni dan halus, menyerupai aliran kristal transparan yang tanpa cela.

Hari keenam, seluruh meridian di tubuh Ye Chen terbuka lebar. Energi dalam dari Teknik Murni mengalir tanpa hambatan, sedikit demi sedikit menempa fisik dan menguatkan tubuhnya, serta menarik energi murni dari tulang dan darah untuk melebur ke dalam dirinya guna memperbesar pusaran energi.

Hari ketujuh, putaran ketiga Teknik Murni berhasil disempurnakan.

Kini, pusaran kedua sudah berukuran seperlima dari pusaran pertama. Tidak hanya kemurniannya yang luar biasa, kecepatan putarannya pun sangat cepat, seolah-olah roda gigi yang penuh tenaga, melahap energi dalam jumlah besar dari lingkungan serta energi yang dipancarkan oleh pusaran pertama dengan sangat rakus.

Ye Chen membatin: Energi dalam Teknik Murni dua kali lebih murni daripada energi Teknik Awan. Sudah saatnya memurnikan energi yang lama, jika tidak, memiliki dua jenis energi dalam tubuh tetap tidak nyaman, dan akan sulit mencapai putaran keempat atau bahkan putaran kelima yang menyatukan enam unsur.

Tanpa menunda, Ye Chen mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjalankan Teknik Murni dan melancarkan serangan pertama terhadap energi Teknik Awan.

Energi Teknik Awan yang diserang berusaha melawan dengan gigih, mengandalkan keunggulan jumlah untuk membentuk lapisan pertahanan guna menahan gempuran energi Teknik Murni.

Namun, energi Teknik Murni terlalu murni, bagaikan pisau tajam yang menembus lapisan demi lapisan pertahanan. Setiap kali menembus, ia akan memurnikan energi pertahanan lawan dan menyerapnya untuk memperkuat diri, kemudian terus bergulir layaknya bola salju; semakin menyerang, semakin kuat.

Merasakan kedigdayaan energi Teknik Murni, Ye Chen merasa takjub. Kualitas akan selalu lebih bisa diandalkan daripada kuantitas. Total energi Teknik Awan lima kali lipat lebih banyak daripada energi Teknik Murni, namun tetap bukan tandingannya. Hal ini membuktikan kebenarannya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit.

Ketika energi Teknik Awan hanya tersisa seperlima, pusaran energinya tiba-tiba runtuh dan buyar, berubah menjadi pasukan yang tercerai-berai dan tidak terorganisir, sehingga tidak lagi mampu mengancam energi Teknik Murni.

Plop!

Seiring dengan habisnya energi Teknik Awan yang dimurnikan, perut bawah Ye Chen bergetar, dan tingkat kultivasinya melonjak dari tahap menengah tingkat keenam menjadi tahap akhir tingkat keenam.

Ye Chen mengembuskan napas berbentuk kabut dengan perasaan lega. Ia meregangkan tubuh hingga terdengar bunyi gemeretak tulang yang saling bersahutan.

"Hanya sepuluh hari kerja keras sudah membuat saya mencapai tahap akhir tingkat keenam, tidak sia-sia memilih teknik tingkat manusia tahap tinggi!"

Teknik kultivasi sangat penting bagi seorang pendekar. Dengan bakat yang setara, pendekar yang menguasai teknik tinggi akan selalu mencapai prestasi lebih besar daripada mereka yang menggunakan teknik rendah. Ini adalah kebenaran abadi. Ye Chen telah mengumpulkan cukup banyak energi dalam selama sepuluh hari melatih Teknik Murni, dan ditambah dengan pemurnian energi Teknik Awan, wajar saja jika kultivasinya meningkat.

Tepat saat Ye Chen merasa penuh percaya diri, sekelompok tamu datang ke kaki gunung Sekte Awan Mengalir, terdiri dari dua pria dan dua wanita.

Pria yang memimpin adalah seorang tetua berusia enam puluhan dengan wajah kuyu dan ekspresi dingin. Ia mengenakan jubah hijau dan menggantungkan sebuah tanda giok zamrud di pinggangnya.

Di samping tetua itu terdapat tiga anak muda. Pria muda itu berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, berwajah dingin dengan garis wajah yang tegas. Di sebelah kiri pemuda itu berdiri seorang gadis cantik berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, mengenakan gaun hijau dengan pedang tersemat di pinggangnya. Di sebelah kanan terdapat gadis lain yang tampak sedikit lebih tua, berparas sangat cantik dengan aura yang angkuh dan dingin, bagaikan bunga anggrek di lembah sunyi sekaligus bunga peony yang mempesona. Dua aura yang berbeda menyatu dalam dirinya, membuatnya tampak sangat menonjol.

Gadis cantik itu berkata kepada gadis yang lebih anggun, "Kakak Xueyan, apa pun keputusanmu, aku akan menghargainya."

"Ye Xuan, aku bukan orang yang pemilih. Ibu Ye Chen dan ibuku adalah sesama tetua luar di Sekte Nanluo, mereka bersahabat karib. Saat aku kecil, ia pernah merawatku dan memperlakukanku dengan sangat baik. Namun, untuk urusan pernikahan, aku tidak ingin orang lain yang mengatur hidupku. Lagipula, aku tidak ingin calon suamiku nanti hidup di bawah bayang-bayangku." Gadis anggun itu berbicara dengan jelas, suaranya yang merdu semakin menambah daya tariknya.

Gadis cantik bernama Ye Xuan mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Saat itu, tetua yang dingin itu pun angkat bicara, "Tenang saja. Lembah Zamrud kita sebagai sekte nomor satu di Kerajaan Tianfeng, tentu tidak akan membiarkanmu merasa tertekan. Dengan bakatmu, menjadi tetua dalam di masa depan hanyalah soal waktu, mengapa harus membuang-buang waktu untuk urusan duniawi yang menghambat kultivasi?"