Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Apakah Ingin Menjadi Pejabat

Tiga hari kemudian, di sebuah kediaman di Yongzhou, Shen Xiao menggunakan uang kertas yang diberikan oleh Zheng Duolu untuk mengakuisisi banyak dermaga, kedai teh, dan tempat-tempat strategis lainnya.

Akhir-akhir ini, situasi di berbagai tempat sangat kacau. Banyak orang terpengaruh dan tidak dapat melanjutkan bisnis mereka, sehingga mereka terpaksa mencari cara untuk pergi.

Shen Xiao justru menemukan ketenangan di tengah kekacauan ini, langsung meraup keuntungan dari situasi tersebut. Bagaimanapun, dia tidak mengalami kerugian apa pun dan berhasil mengamankan keuntungan yang memadai.

"Melihatmu mengambil alih begitu banyak toko akhir-akhir ini, tampaknya kau telah mengumpulkan banyak jalur informasi!"

Ji Chuyan sedang senggang. Setiap hari dia minum teh dan mendengarkan opera bersama Shen Xiao. Kini, dia mulai memahami strategi Shen Xiao. Sementara Duanmu Bufan bekerja keras di luar, Shen Xiao justru perlahan-lahan mengendalikan Yongzhou dari sini.

Bagi Ji Chuyan, tindakan Shen Xiao bagaikan hujan musim semi yang membasahi tanpa suara. Dia hanya berjalan-jalan dan menikmati waktu bersama Shen Xiao, tetapi tanpa disadari, pemuda itu telah menghabiskan banyak uang.

Toko-toko yang biasanya sangat mahal kini dijual setidaknya dengan harga diskon enam puluh persen. Ketika seorang pejabat jatuh, banyak pedagang yang bergantung pada pejabat tersebut harus bersiap-siap untuk pergi lebih awal.

Shen Xiao dan Duanmu Bufan masing-masing sibuk dengan urusan mereka sendiri, sementara Ji Chuyan mengikuti Shen Xiao berkeliling Yongzhou seolah-olah tanpa beban.

"Duanmu Bufan sedang mengkonsolidasikan kekuatannya sendiri. Jika ada kesempatan untuk langsung mengambil alih beberapa toko, itu adalah hal yang wajar dilakukan sekalian, lagipula kita tidak merugi."

"Yang terpenting adalah badai ini akan segera tiba. Jika kita tidak memiliki jalur informasi yang cukup di Yongzhou, kita akan menjadi seperti orang tuli dan buta."

Menanggapi kekaguman Ji Chuyan, Shen Xiao menjawab demikian. Dalam situasi saat ini, Duanmu Bufan bertindak selangkah demi selangkah dan belum tentu akan terus tinggal di Yongzhou. Namun, Shen Xiao berbeda; dia pasti akan menetap di Yongzhou.

Oleh karena itu, saat ini Shen Xiao harus mencari cara untuk menguasai situasi di Yongzhou, setidaknya untuk memastikan dirinya mengetahui informasi dari kalangan atas. Dia tidak ingin menjadi buta informasi saat sesuatu terjadi dan hanya mengandalkan berita dari pihak Ji Chuyan—meskipun Ji Chuyan memang akan membantu.

Namun, terhadap keluarga Ji, Shen Xiao tetap harus berhati-hati dan tidak bisa mempercayai mereka sepenuhnya. Bagaimanapun, keluarga Ji terlalu besar, dan kepentingan setiap orang berbeda. Shen Xiao harus memiliki pasukan dan jaringan kepercayaannya sendiri.

Kali ini, ketika Duanmu Bufan berurusan dengan Zheng Guoqing, Shen Xiao kebetulan memanfaatkan kesempatan itu untuk merekrut sekelompok orang. Dengan mengandalkan orang-orang di tangannya sendiri, bahkan jika hubungan dengan Duanmu Bufan berubah di kemudian hari, Shen Xiao tetap memiliki cara untuk mengatasi ancaman tersebut.

"Begitu rupanya. Berbisnis sekaligus mencari informasi, keduanya berjalan beriringan. Hanya saja, situasi di Yongzhou sedang bergejolak, apakah kau sama sekali tidak berniat untuk memasuki dunia pejabat?"

Ji Chuyan menyiratkan sesuatu. Daripada hanya berandai-andai di tepi jurang tanpa berusaha menjaring ikan, lebih baik Shen Xiao bersiap sejak dini. Selama Shen Xiao bersedia, setelah membantu Duanmu Bufan menyingkirkan Zheng Guoqing kali ini, Ji Chuyan dapat mencari cara agar keluarga Ji mengatur sebuah posisi resmi untuk Shen Xiao. Hal itu tidak begitu sulit.

Hanya saja, ini membutuhkan persetujuan dari Shen Xiao sendiri, bukan sesuatu yang bisa diputuskan oleh Ji Chuyan seorang diri. Bagaimanapun juga, ini adalah keputusan Shen Xiao, karena bukan Ji Chuyan yang akan menjadi pejabat.

Shen Xiao saat ini benar-benar leluasa di kalangan para saudagar tanpa ancaman berarti, yang sebenarnya sudah sangat baik. Namun, bergerak di antara para saudagar tidaklah sebanding dengan memegang kekuasaan yang nyata. Sebagai contoh, saat ini seorang Komisaris Administrasi Yongzhou saja sudah bisa menargetkan Shen Xiao—inilah kekuatan dari kekuasaan.

Jika Shen Xiao memegang kekuasaan besar, maka saat ini bukanlah dirinya yang menjadi sasaran, melainkan sebaliknya: sepatah kata darinya sudah cukup untuk menargetkan Duanmu Bufan dan orang-orang lainnya secara langsung. Jika Shen Xiao bersedia, Ji Chuyan dapat membantunya meraih kekuasaan, tetapi jika Shen Xiao tidak mau, Ji Chuyan tidak akan memaksa.

"Terjun ke dalam pusaran itu bagaikan batu yang jatuh ke laut lepas; akan sangat sulit untuk bisa keluar lagi."

"既然如今可以在外面，又何必亲自进入。" (Jika saat ini kita bisa berada di luar, untuk apa harus masuk sendiri?)

Shen Xiao melambaikan tangan, mengabaikan perkataan Ji Chuyan. Dia langsung menolak tawaran itu. Sekalipun niat Ji Chuyan baik dan benar-benar ingin agar Shen Xiao hidup tanpa beban serta menjadi pejabat dengan aman di masa depan, Shen Xiao tetap tidak mau campur tangan dalam lingkaran itu.

Token Qinglong milik Duanmu Bufan, demi kepentingan pribadi, dapat digunakan sembarangan untuk menindak Komisaris Administrasi Yongzhou. Bukan berarti Zheng Guoqing adalah orang baik, tetapi dengan adanya Token Qinglong dan Departemen Qianmen di istana, menjadi pejabat justru lebih buruk daripada tidak menjadi pejabat sama sekali.

Ji Chuyan tadinya berpikir agar Shen Xiao mencoba masuk ke dunia birokrasi, siapa tahu dia bisa benar-benar mendapatkan jabatan resmi. Dengan kemampuan Shen Xiao, hal itu tidaklah sulit. Namun, jika benar-benar berhasil, kenyataannya akan sangat sulit untuk melepaskan diri sepenuhnya dari masalah di kemudian hari.

Bahkan bisa dikatakan, memasuki dunia birokrasi ibarat terperangkap dalam berbagai intrik. Ketika akhirnya ada secercah harapan untuk bertahan hidup, keserakahan sesaat justru akan menyeret seseorang ke dalam jurang kehancuran. Bukan berarti rekomendasi Ji Chuyan sama sekali tidak berguna, hanya saja pada saat ini, bahkan tanpa menjadi pejabat pun masalah-masalah telah bermunculan, apalagi jika menjadi pejabat.

"Kau memang melihat segala sesuatunya dengan begitu jernih. Sayangnya, aku tadinya berharap suatu hari nanti bisa menjadi istri seorang pejabat bergelar!"

Ji Chuyan menggoda dengan ringan. Ini bukan bentuk paksaan terhadap Shen Xiao, melainkan sekadar sebuah candaan. Keputusan sepenuhnya berada di tangan Shen Xiao, dan Ji Chuyan tidak berniat mencampurturunkannya. Terlebih lagi, Ji Chuyan tahu bahwa campur tangan darinya tidak akan berpengaruh banyak pada Shen Xiao.

Karena tidak mungkin memaksakan keputusan pada Shen Xiao, Ji Chuyan, tentu saja, lebih memilih membiarkan pemuda itu bertindak sesuka hatinya. Mengenai kerja sama antara Duanmu Bufan dan Shen Xiao, biarlah mereka berdua yang memutuskannya sendiri, dan Ji Chuyan tidak berniat banyak bertanya.

Selama beberapa waktu terakhir ini, Shen Xiao dan Duanmu Bufan bersama-sama menghadapi Komisaris Administrasi Yongzhou. Jika ada masalah, Ji Chuyan akan mencari cara untuk membantu Shen Xiao, tetapi tindakan normal antara Duanmu Bufan dan Shen Xiao tidak akan dipaksakan olehnya.

Bagaimanapun juga, itu adalah keputusan Shen Xiao sendiri. Jika Ji Chuyan terlalu banyak menuntut, hal itu justru akan membuat dirinya tampak terlalu mendesak dan terkesan mencampuri urusan Shen Xiao. Membiarkan Duanmu Bufan dimanfaatkan oleh Shen Xiao sebenarnya jauh lebih baik daripada Shen Xiao harus maju sendiri.

"Mampu mengendalikan berbagai pihak di dalam genggaman, serta tahu persis bagaimana cara mengatasi bahaya tersembunyi, kau benar-benar hebat."

Di dalam hatinya, Ji Chuyan memberikan penilaian seperti itu terhadap Shen Xiao. Tentu saja Ji Chuyan tahu tentang kerja sama dengan Duanmu Bufan—Shen Xiao secara langsung memanfaatkan Duanmu Bufan untuk mendapatkan banyak peluang, dan bahkan berkat hal itu, Ji Chuyan dapat tinggal di Yongzhou tanpa harus mengkhawatirkan gejolak yang lebih besar.

Hanya saja, bagaimana tepatnya Duanmu Bufan akan menghadapi Zheng Guoqing kali ini, Ji Chuyan tidak mengetahuinya. Apa rencana sebenarnya antara Shen Xiao dan Duanmu Bufan pun bukanlah sesuatu yang bisa ditebak oleh Ji Chuyan.

Tujuan Duanmu Bufan di Yongzhou sangat jelas, yaitu memperoleh jasa dan kemudian meninggalkan Yongzhou. Mengenai pihak Shen Xiao, rencananya sebenarnya tidak jauh berbeda, hanya saja Duanmu Bufan tidak dapat mengendalikan Shen Xiao, dan sebaliknya, Token Qinglong justru dimanfaatkan oleh Shen Xiao.

Shen Xiao mampu melakukan hal ini, yang membuat Ji Chuyan merasa sangat takjub. Bagaimanapun, baik Duanmu Bufan maupun Token Qinglong bukanlah hal yang mudah untuk ditaklukkan, tetapi Shen Xiao memiliki kemampuan untuk melakukannya.

"Selama bisnis dikelola dengan baik dan memberikan kontribusi bagi negara serta rakyat, gelar untuk istri pejabatmu itu tentu tidak akan lari ke mana-mana."

Menghadapi candaan Ji Chuyan, Shen Xiao tidak mengabaikannya begitu saja. Dia hanya menanggapinya dengan santai. Saat ini, Shen Xiao telah memegang banyak kartu truf di tangannya, dan dia bahkan dapat mencari cara untuk memanfaatkan Duanmu Bufan demi meredam berbagai pihak. Itu sudah lebih dari cukup...