Bab Enam: Pertunangan?
“Apa? Pertunangan!”
Berdiri di halaman kecil, pupil mata Shen Xiao mengecil, tak menyangka Ji Chuyan akan berkata demikian.
Ji Chuyan bersedia menawarkan bantuan agar Shen Xiao bisa mengatasi Zhao Guixia, dan juga berniat membalas budi pada Shen Xiao.
Jadi, usul Ji Chuyan untuk membantu Shen Xiao bukan masalah besar.
Shen Xiao memang sempat mempertimbangkan untuk memanfaatkan tangan Ji Chuyan dalam menghadapi Bupati Qing Shui.
Namun, keinginan Ji Chuyan untuk menyerahkan diri dan mengikat janji pertunangan dengan Shen Xiao, itu bukan lagi sekadar balas budi dari Ji Chuyan.
“Benar, persis seperti yang kau dengar, pertunangan kita. Setelah kita mengikat janji pertunangan, beberapa hal bisa kita lakukan secara sah.”
“Kau akan mendapatkan bantuan keluarga Ji, sedangkan aku akan membayar utang nyawa!”
Ji Chuyan tersenyum tipis, seolah tahu Shen Xiao sangat berhati-hati dan tidak akan menyetujui begitu saja.
Shen Xiao tidak langsung mengiyakan, dan Ji Chuyan pun bersedia menjelaskan.
Jelas sekarang Ji Chuyan menyimpan rahasia yang tidak ia ungkapkan pada Shen Xiao.
Dan Ji Chuyan juga tidak berniat memberitahu apa yang ada dalam pikirannya.
“Utang nyawa...”
Shen Xiao bergumam, menatap Ji Chuyan dalam-dalam.
Saat ini, Shen Xiao benar-benar tak bisa menebak apa sebenarnya yang ingin dilakukan Ji Chuyan, semua yang dikatakan Ji Chuyan tidak bisa ia percayai begitu saja.
Namun, apakah Shen Xiao akan menolak permintaan pertunangan Ji Chuyan, ia pun belum mengambil keputusan.
“Kalau begitu, mari kita duduk dan bicara.”
“Tentang pertunangan ini, aku ingin membuat tiga kesepakatan.”
Shen Xiao merenung sejenak, lalu duduk di kursi di samping, menyadari bahwa urusan pertunangan harus dibicarakan dengan jelas.
Saat ini Shen Xiao tidak terlalu mempermasalahkan apakah ia akan benar-benar bertunangan dengan Ji Chuyan atau tidak.
Bagaimanapun, Shen Xiao tidak akan dirugikan. Dengan bertunangan dengan Ji Chuyan, ia yang hidup sebatang kara tak punya apa-apa untuk kehilangan.
Keluarga Ji yang berdiri di belakang Ji Chuyan adalah keluarga besar yang terpandang, Shen Xiao tak perlu terburu-buru menolak, tapi ia juga punya syarat sendiri.
“Oh, silakan!”
Ji Chuyan mempersilakan Shen Xiao menyampaikan syarat-syaratnya, lalu duduk di kursi di halaman bersama Shen Xiao.
Selama Shen Xiao setuju dengan pertunangan itu, tiga kesepakatan yang diajukan bukanlah masalah besar bagi Ji Chuyan.
“Aku khawatir, identitasku ini, bagi sebagian orang, bukanlah rahasia lagi.”
“Keluarga Ji yang datang menemuiku, di masa mendatang berbagai rencana, justru bisa digunakan untuk menutupi identitasku.”
Sudut bibir Shen Xiao tersungging senyum, melihat sikap Ji Chuyan, dalam hati ia pun sedang menimbang-nimbang.
Pengajuan pertunangan dari Ji Chuyan barangkali memang berkaitan dengan identitas terdalam Shen Xiao.
Selain itu, tak ada daya tarik lain pada dirinya.
“Pertama, kita saling memanfaatkan, tak perlu terpaku pada status suami istri. Aku, Shen Xiao, berjanji tak akan menggunakan hal ini untuk menekan keluarga Ji.”
“Kedua, jika kelak salah satu pihak menghadapi bencana besar, harus memberi jalan keluar lebih awal untuk yang lain.”
“Ketiga, tanpa izinku, keluarga Ji tidak boleh mencampuri urusanku.”
Shen Xiao berpikir sejenak, lalu berkata demikian.
Sekalian memanfaatkan rencana kecil keluarga Ji di balik Ji Chuyan, Shen Xiao juga mencari alasan untuk menutupi identitasnya.
Apa pun yang dilakukan Shen Xiao selanjutnya akan dianggap demi ‘kepentingan’ keluarga Ji, Ji Chuyan dan keluarga Ji akan memperoleh keuntungan, dan Shen Xiao pun tidak rugi.
“Ternyata Tuan Muda Shen sudah memikirkan segalanya.”
Ji Chuyan sempat tercengang, tak menyangka Shen Xiao sudah memperhitungkan semuanya.
Sekilas tampak seperti negosiasi antara Ji Chuyan dan Shen Xiao, padahal Ji Chuyan hanya perlu menjawab apakah ia setuju atau tidak.
“Syarat pertama membuatku tenang, tak perlu terbebani status suami istri, juga menunjukkan aku tak bermaksud serius.”
Ji Chuyan berpikir demikian, Shen Xiao memang orang yang sangat berhati-hati.
Syarat pertama yang diberikan Shen Xiao adalah jaminan bahwa ia tak akan berbuat macam-macam.
Ji Chuyan tak perlu khawatir, pertunangan antara Shen Xiao dan dirinya hanyalah saling memanfaatkan.
Lebih baik bicara blak-blakan di awal, sehingga keraguan Ji Chuyan pun sirna.
Meski Ji Chuyan cukup memandang Shen Xiao, namun dalam hatinya, ia pun tidak terlalu berhasrat pada pertunangan ini, hanya ingin membuat kakeknya tenang.
Jaminan Shen Xiao saat ini membuat beban di hati Ji Chuyan lenyap.
“Syarat kedua dan ketiga, sekilas tampak hanya demi kepentingan Shen Xiao, tapi sebenarnya juga memberi jaminan untuk keluarga Ji. Shen Xiao punya ambisi besar, bukan orang biasa. Jika sukses, keluarga Ji tak rugi; jika gagal, keluarga Ji pun tak tersangkut…”
Memikirkan itu, Ji Chuyan sama sekali tidak punya alasan untuk menolak.
Ia tak perlu khawatir Shen Xiao akan berpura-pura serius, sementara keluarga Ji juga jelas akan mendapat untung.
Tentu saja, dengan ini Shen Xiao akan memperoleh dukungan tertentu, dan itu adalah harga yang harus dibayar Ji Chuyan dan keluarganya.
“Tuan Muda Shen sudah menjelaskan semuanya dengan gamblang, maka biarlah semua berjalan sesuai keinginan Anda.”
Ji Chuyan mengambil teko di meja dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya dan Shen Xiao, menandakan ia menerima syarat itu.
Atas permintaan kakeknya, keluarga Ji memang harus membantu Shen Xiao, yang terpenting adalah bagaimana sikap Ji Chuyan sendiri.
Kata-kata Shen Xiao barusan benar-benar membuat Ji Chuyan berpihak padanya.
“Silakan!”
Menghadapi secangkir teh dari Ji Chuyan, Shen Xiao meneguknya habis.
“Tempat ini sudah tak aman, bagaimana kalau kita langsung menuju ke kediaman keluarga Ji?”
Ji Chuyan merasa puas, sekaligus ingin melihat apa yang sebenarnya akan dilakukan Shen Xiao.
Bagi Ji Chuyan, pertunjukan besar di Kabupaten Qing Shui ini kini telah dimulai berkat Shen Xiao.
“Baiklah!”
Shen Xiao mengangguk, melirik sekali lagi ke rumah keluarga Shen tanpa banyak basa-basi.
Rumah itu, beserta semua usaha yang ada, akhirnya jatuh ke tangan Zhao Guixia berkat ulah Chu Wenbo dan dirinya.
Untuk merebutnya kembali, Shen Xiao harus mengambilnya lewat jalur resmi...
Di kediaman keluarga Chu, Zhao Guixia menunggu dengan cemas di pintu belakang.
Kini Shen Xiao telah pulih sepenuhnya dan bahkan didukung oleh sosok misterius, membuat Zhao Guixia sangat takut terjerat masalah besar.
Meski di depan Shen Xiao, Zhao Guixia selalu tampak sombong, namun sebenarnya ia hanya berani di luar saja.
“Kenapa belum juga keluar!”
Zhao Guixia bergumam, karena terlalu gugup, kukunya sampai menancap dalam ke telapak tangan tanpa ia sadari.
Chu Wenbo adalah sandaran Zhao Guixia, namun kali ini Chu Wenbo tampaknya justru mundur lebih dulu.
“Ny. Shen, Tuan Muda Chu menitip pesan, beliau harus segera pulang kampung untuk berziarah ke makam leluhur. Mohon Anda menunggu beberapa hari!”
Pelayan Chu Wenbo keluar dari pintu belakang dan memberitahu Zhao Guixia dengan suara pelan.
Baru saja Chu Wenbo masih di rumah keluarga Shen, kini tiba-tiba beralasan pulang kampung, sehingga Zhao Guixia tak bisa menemuinya.
Penjelasan seperti ini membuat Zhao Guixia seketika kehilangan semangat.
“Apa?”
Zhao Guixia pura-pura tenang, namun hatinya benar-benar panik.
Chu Wenbo jelas mencari alasan untuk menghindar, yang berarti soal Shen Xiao, Chu Wenbo setidaknya memilih menunggu dan melihat perkembangan.
Sebelum datang, Zhao Guixia masih berencana melayani Chu Wenbo dengan sebaik-baiknya, lalu sepenuhnya merebut usaha keluarga Shen.
Tapi apapun alasannya, dengan Chu Wenbo tak mau bertemu, itu sudah menunjukkan sikapnya.
“Nyonya, Tuan Muda Chu tidak ada, sebaiknya kita mulai jual beberapa toko dulu...”
Di samping Zhao Guixia, seorang pria tua kurus berkumis tipis menoleh ke kanan kiri, lalu bertanya pelan.
Orang ini bermarga Chen, akuntan yang diam-diam dipekerjakan Zhao Guixia.
Dalam proses penjarahan harta milik Shen Xiao, Chen-lah yang membantu, begitu pula dalam pengelolaan sehari-hari.
Dengan kembalinya Shen Xiao, yang paling khawatir tentu saja Zhao Guixia, dan selanjutnya Akuntan Chen.
“Jual beberapa toko kecil dulu, kumpulkan perak secukupnya, jangan sampai ada kabar bocor!”
Zhao Guixia menghela napas, memberi isyarat pada akuntannya untuk lebih berhati-hati...