Bab Lima Puluh Dua: Pertukaran Saling Menguntungkan

Angin sepoi-sepoi menyapu wajah di atas perbukitan. Namun, pembicaraan antara Xun Zhanfei dan Chu Shengyun tidaklah begitu nyaman. Dalam benak Xun Zhanfei, jika saja Chu Shengyun mau diam dan tidak mengatakan apa pun, menyelamatkan nyawa Chu Shengyun bukanlah perkara sulit baginya.

Tapi meski Xun Zhanfei bisa menyelamatkan nyawa Chu Shengyun, hal itu tidak cukup memuaskan Chu Shengyun. “Dengan reputasi jabatanmu sekarang, apakah kau masih berharap bisa kembali ke Kabupaten Qingshui?” Xun Zhanfei mengernyitkan dahi; orang seperti Chu Shengyun memang sulit dihadapi.

Saat ini, keputusan Xun Zhanfei membawa Chu Shengyun kemari berarti ia harus menanggung tanggung jawab atasnya. Pemikiran Xun Zhanfei sederhana saja: asalkan Chu Shengyun tutup mulut, maka ia tidak akan mendapat musuh baru.

Ayah Ji Chuyan tidak ingin ia singgung, sementara Chu Shengyun sendiri masih memiliki nilai guna bagi Xun Zhanfei. Namun Chu Shengyun ibarat anjing gila; jika terus menggigit ke sana kemari, Xun Zhanfei pasti akan kerepotan.

“Tuan Xun, aku sudah bertahun-tahun menjadi pejabat. Aku tak berani bermimpi terlalu tinggi, tapi setidaknya ketika tiba di Yongzhou, para pejabat harus menunjukkan itikad baik!” ucapan Chu Shengyun kepada Xun Zhanfei kini tidak muluk-muluk; ia hanya ingin ada jaminan dirinya bisa diangkat kembali suatu saat nanti, misalnya melalui surat tangan atau semacamnya.

Xun Zhanfei tahu jelas maksud Chu Shengyun. Seperti yang dikatakannya, reputasi Chu Shengyun tak baik, tak mungkin lagi menjadi kepala daerah di Qingshui. Namun, Xun Zhanfei pun tidak akan menganggap Chu Shengyun bodoh. Jika Chu Shengyun benar-benar menuruti kata-katanya dan diam, Xun Zhanfei pun tak akan memberi peluang apa pun padanya kelak.

“Itu tergantung bagaimana orang lain membantumu,” Xun Zhanfei mendengus dingin. Ia tidak mau dikendalikan oleh Chu Shengyun. Dengan identitas dan posisi Chu Shengyun saat ini, berani mengancam Xun Zhanfei sama saja mencari masalah sendiri.

Chu Shengyun bukan orang bodoh, dan Xun Zhanfei juga bukan orang tolol yang akan membantu Chu Shengyun hanya karena permintaannya. Xun Zhanfei paham betul; ia sama sekali tak percaya pada kata-kata Chu Shengyun, apalagi ingin menolongnya.

Jika Chu Shengyun ingin menekan Xun Zhanfei, ia seharusnya melihat dulu situasi saat ini.

“Tangkap dia!” Chu Shengyun masih ingin bicara, namun Xun Zhanfei memberikan perintah kepada bawahannya. Beberapa orang segera menyeret Chu Shengyun ke atas kereta tahanan.

Apa yang perlu dikatakan telah disampaikan Xun Zhanfei pada Chu Shengyun. Jika ucapannya berguna, mungkin Chu Shengyun masih punya secercah harapan. Namun bila setelah semua ini Chu Shengyun tetap keras kepala dan berniat membuat keributan, Xun Zhanfei pun tak bisa berbuat banyak.

Bagaimanapun, jika seseorang memang ingin mencari celaka, siapa pun tak akan mampu menolongnya.

“Chu Shengyun, pada akhirnya tetaplah masalah. Apa pun yang terjadi, nanti aku tetap harus…” Memikirkan masalah yang ditimbulkan Chu Shengyun, Xun Zhanfei sadar bahwa kesempatannya tak banyak.

Chu Shengyun bukanlah masalah yang mudah ditekan begitu saja, dan Xun Zhanfei paham betul siapa dia. Yang tak diduga Xun Zhanfei, Chu Shengyun ternyata sebegitu sialnya—di Qingshui masih saja bisa bertemu Ji Chuyan, dan bahkan menyinggungnya.

“Keadaan Kabupaten Qingshui yang susah payah distabilkan, kini kembali terganggu, benar-benar…” Memikirkan hal itu, beban di pundak Xun Zhanfei kini semakin berat.

Peran Chu Shengyun adalah menyeimbangkan kelompok Sungai dan kelompok Hijau. Di balik kelompok Hijau dan kelompok Sungai, ada banyak pejabat besar yang terlibat, sebab bisnis seperti ini pasti butuh dukungan orang kuat.

Xun Zhanfei sebenarnya tak ingin campur tangan dalam urusan ini. Menangani Chu Shengyun secara diam-diam adalah caranya agar masalah tidak melebar. Jika ia bertindak terbuka, ia harus melapor secara rinci ke atasan.

“Sekarang tinggal lihat, siapa yang lebih lihai di antara kelompok Sungai dan kelompok Hijau, siapa yang bisa memengaruhi atasan…” Memikirkan hal itu, Xun Zhanfei menatap Chu Shengyun yang dibawa pergi dan merasa getir.

Di saat seperti ini, barangkali yang paling sial bukanlah Chu Shengyun, melainkan para pejabat di Yongzhou, termasuk dirinya sendiri. Xun Zhanfei dan para pejabat penting lainnya baru saja menempatkan Chu Shengyun di posisi itu.

Namun kini, Chu Shengyun yang baru saja Xun Zhanfei tempatkan, langsung dibereskan oleh Ji Chuyan.

Kabupaten Qingshui.

Shangguan Luosha dan Hai Pedang Gila duduk bersama di sebuah ruang pribadi rumah teh.

“Nampaknya, setelah berputar-putar, saatnya kembali terjadi perang antar kita lagi!”

“Kelompok Hijau mengeluarkan dua ratus ribu tael perak untuk mendukung Chu Shengyun. Semua upaya pelicin pun belum tentu terbayar lunas.” Hai Pedang Gila tersenyum, menyindir Shangguan Luosha yang telah banyak menghabiskan perak demi mendukung Chu Shengyun.

Kabupaten Qingshui sangatlah penting; Hai Pedang Gila mengawasinya dengan saksama, Shangguan Luosha bahkan lebih peduli lagi.

Di satu sisi, ini adalah titik sentral yang diperebutkan kelompok Sungai dan kelompok Hijau. Di sisi lain, yang jadi perebutan antara Hai Pedang Gila dan Shangguan Luosha adalah gengsi dan muka masing-masing.

Yang paling utama, jika kelompok Sungai dan Hai Pedang Gila gagal menguasai Qingshui, kekuatan kelompok Sungai akan merosot tajam.

Kelompok Sungai menggantungkan diri pada jalur air, sementara kelompok Hijau lebih kuat dan bisa bergerak lebih luas. Shangguan Luosha mampu menutup wilayah kelompok Sungai dan perlahan-lahan menekan Hai Pedang Gila.

Namun, rencana Shangguan Luosha sempat hancur akibat ulah Shen Xiao, dan modal yang telah dikeluarkan pun belum banyak kembali.

“Cuma sedikit perak, bukan masalah besar!” kata Shangguan Luosha enteng. “Apa kau, Hai Pedang Gila, benar-benar peduli pada dua ratus ribu tael itu?”

Ia acuh pada sindiran Hai Pedang Gila. Kerugian memang tak kecil, namun Shangguan Luosha masih mampu menanggungnya.

Lagi pula, jangan dikira dengan kepergian Chu Shengyun kali ini, Shangguan Luosha kehabisan akal.

Keadaan sudah begini, kedua belah pihak sama-sama punya keunggulan, tinggal siapa yang sanggup menggelontorkan modal lebih banyak.

Dulu kelompok Sungai kalah, Shangguan Luosha menang. Sekarang ini, pertaruhannya amat penting.

“Kelompok Sungai tidak sebesar kelompok Hijau. Dua ratus ribu tael itu tetap harus diperhitungkan!” Hai Pedang Gila menjawab. “Di wilayah Yongzhou ini, yang diperebutkan bukan jumlah orang! Sembilan sungai dan enam belas aliran, itulah kunci sesungguhnya!”

Ia tak berdebat soal lain, murni soal kekuatan modal, kelompok Sungai memang tak sekuat kelompok Hijau. Namun, jalur air di Yongzhou sangat berkembang; kelompok Hijau tak bisa langsung masuk begitu saja.

Selama bertahun-tahun ini, kelompok Sungai masih mampu bertahan di Yongzhou. Kekuatan Hai Pedang Gila bahkan mampu menekan Shangguan Luosha—itu sudah membuktikan segalanya.

Kelompok Hijau berkuasa di darat, kelompok Sungai menggulung di air. Tinggal lihat siapa yang lebih tangguh.

“Kalau begitu, masing-masing tunjukkan kemampuan saja!” Mata Shangguan Luosha sempat menyala amarah, namun ia menahan diri.

Langkah mengejutkan Hai Pedang Gila dan kelompok Sungai kali ini memang membuat Shangguan Luosha kesulitan menandingi.

Namun, keadaan sudah seperti ini. Hai Pedang Gila boleh merasa dirinya unggul dan bisa menaklukkan Shangguan Luosha sekejap saja, tapi tak semudah itu.

Apa pun langkah Hai Pedang Gila selanjutnya, Shangguan Luosha kini siap menantangnya hingga akhir.

“Silakan tunjukkan kemampuan!” ujar Hai Pedang Gila sambil bangkit dan pergi. Percakapan seperti ini tak mungkin menghasilkan keputusan apa pun.

Kelompok Sungai tak mungkin menyerahkan Qingshui, dan Shangguan Luosha pun tak rela kelompok Sungai terus berkembang.

Beberapa tahun lalu, saat pemimpin kelompok Sungai menembus Yongzhou, seluruh kelompok Hijau sempat gemetar ketakutan.

Kini, semuanya kembali pada rencana siapa yang lebih unggul—Hai Pedang Gila atau Shangguan Luosha.