Bab Seratus Lima Puluh Lima: Harimau Mengaum dengan Suara Keras

Di dalam kedai teh, Shen Xiao tampak santai dan sangat tenang.

Namun, demi mencegah pergerakan Tuanmu Bufan yang lebih masif, Zheng Duolu terpaksa berunding dengan Shen Xiao. Ia sama sekali tidak bisa tenang; sebaliknya, tekanan berat menghantamnya, membuat pikirannya kacau balurkan seketika.

Pengaruh Tuanmu Bufan begitu besar hingga secara langsung menjadi fondasi bagi Shen Xiao untuk bersandar pada kekuasaan orang lain demi menakuti orang. Situasi seperti ini sungguh tidak pernah diduga oleh Zheng Duolu.

Di dalam hatinya, Zheng Duolu hanya berniat untuk bernegosiasi mengenai harga dengan Shen Xiao, mencapai kesepakatan yang memuaskan kedua belah pihak, dan menyelesaikan masalah ini dengan mudah. Namun, kenyataannya kini telah sampai pada titik ini, dan segalanya jelas tidak semudah itu.

"Seratus ribu tael perak, selama semuanya bisa beres, tentu saja tidak ada masalah!"

Merasa terintimidasi oleh Tuanmu Bufan dan tidak memiliki pilihan lain, Zheng Duolu hanya bisa berkata demikian. Karena tidak mampu melawan Tuanmu Bufan, ia hanya bisa mencari cara lain untuk sementara waktu; jika tidak, ia benar-benar tidak akan memiliki kesempatan sama sekali.

Zheng Duolu sangat menyadari bahwa Shen Xiao mampu menahan Tuanmu Bufan. Oleh karena itu, dalam keadaan tanpa pilihan, Shen Xiao menjadi satu-satunya jalan keluar. Jika ia tidak bisa mendapatkan bantuan Shen Xiao, maka Zheng Duolu benar-benar tidak akan memiliki banyak peluang lagi ke depannya.

Meskipun Zheng Duolu tahu bahwa Tuanmu Bufan, Shen Xiao, and keluarga Zheng sama-sama mengincar Zheng Guoqing—yaitu posisi Komisaris Administrasi Yongzhou—posisi Komisaris Administrasi Yongzhou yang sama itu akan menemui takdir yang berbeda di tangan Zheng Duolu, Shen Xiao, dan Tuanmu Bufan, serta berkaitan erat dengan nasib keluarga Zheng.

Tindakan Zheng Duolu terhadap Komisaris Administrasi Yongzhou hanya berlandaskan harapan agar ada pergantian pejabat tanpa mendatangkan dampak buruk bagi keluarga Zheng. Sementara itu, rencana Tuanmu Bufan ibarat "sambil menyelam minum air", yakni membereskan sebanyak mungkin masalah sekaligus, di mana Zheng Duolu dan keluarga Zheng pun masuk dalam sasaran Tuanmu Bufan. Adapun Shen Xiao, tujuannya murni untuk berbisnis, yaitu mengganti posisi Komisaris Administrasi Yongzhou!

"Begitu urusan dengan Shen Xiao ini beres, sisanya bukan lagi masalah. Asalkan Shen Xiao menerima perak ini, kita akan aman ke depannya."

Di dalam lubuk hatinya, Zheng Duolu untuk sementara tidak memiliki cara lain. Hanya dengan melakukan persiapan tertentu terlebih dahulu, barulah ia bisa benar-benar mengatasi berbagai masalah dari berbagai pihak. Jika tidak, begitu bahaya tersembunyi muncul nantinya, situasinya akan sangat sulit untuk diredam.

Saat ini, tidak ada konflik langsung antara Tuanmu Bufan dan Zheng Duolu. Namun, Tuanmu Bufan butuh seseorang untuk dibujuk agar mengurungkan niatnya; jika tidak, penanganan masalah ini akan menjadi jasa bagi Tuanmu Bufan semata, sesuatu yang tentu tidak diinginkan oleh Zheng Duolu. Karena tiada jalan lain, ia terpaksa harus melawan pengaruh Tuanmu Bufan.

Kali ini, demi membuat Shen Xiao langsung turun tangan, Zheng Duolu seolah-olah sedang "membeli" jabatan Komisaris Administrasi Yongzhou secara langsung. Secara normal, harga untuk posisi resmi sebagai Komisaris Administrasi Yongzhou biasanya memang berkisar sekitar seratus ribu tael perak di muka.

Mengenai berbagai aturan lanjutan setelahnya, Zheng Duolu saat ini tidak begitu khawatir. Paling-paling Shen Xiao hanya meminta seratus ribu tael perak, mana mungkin ia benar-benar berniat melahap perak lebih banyak lagi sekaligus?

"Sepuluh ribu tael perak? Takutnya itu hanyalah suapan awal. Dalam keadaan normal, jumlahnya pasti tidak hanya sekadar itu!"

"Konon, kemegahan sejauh sepuluh li bagaikan dahan emas berdaun giok, serta kejayaan jalur transportasi air Yongzhou yang termahsyur... kemegahan sekelas dahan emas berdaun giok itu setidaknya harus ditambah dua puluh ribu tael perak lagi."

Shen Xiao memanfaatkan situasi untuk memukul anjing yang sedang terjepit. Tuanmu Bufan telah mendesak Zheng Duolu, sehingga bahkan jika Shen Xiao meminta perak dari keluarga Zheng berdasarkan standar jabatan resmi Komisaris Administrasi Yongzhou yang wajar, Zheng Duolu tetap tidak akan bisa berbuat apa-apa sekarang.

Tuanmu Bufan dan Shen Xiao bertindak seolah-olah menggunakan strategi "mengajak berunding baru kemudian melancarkan kekerasan". Zheng Duolu telah memahami bahwa Tuanmu Bufan bertekad menyingkirkan Komisaris Administrasi Yongzhou karena rasa ketidakpuasannya terhadap keluarga Zheng. Zheng Duolu sendiri tidak butuh banyak perak untuk berurusan dengan Komisaris Administrasi Yongzhou, tetapi demi meredam amarah Tuanmu Bufan, ia harus rela merogoh kocek dalam-dalam.

Bahkan jika kali ini Tuanmu Bufan tidak menerima perak dari Zheng Duolu secara langsung, keuntungan yang secara terbuka diberikan kepada Tuanmu Bufan bisa diatur melalui Shen Xiao. Shen Xiao dapat memberi tahu Zheng Duolu bahwa perak untuk membujuk Tuanmu Bufan—meskipun kelihatannya tidak butuh perak—tetap harus dikeluarkan oleh Zheng Duolu.

Posisi Komisaris Administrasi Yongzhou sangat krusial, dan tempat itu merupakan lumbung empuk untuk meraup kekayaan. Jika pada saat seperti ini Zheng Duolu enggan mengeluarkan perak, Tuanmu Bufan akan langsung bertindak, dan saat itulah Zheng Duolu benar-benar akan berada dalam kesulitan besar.

"Apa? Masih harus ditambah dua puluh ribu tael perak lagi!"

Alis Zheng Duolu mengerut dalam. Shen Xiao jelas-jelas sengaja mempermainkannya. Tuanmu Bufan mengancam keluarga Zheng, dan Zheng Duolu harus segera menyelesaikan masalah ini; jika tidak, ancaman di kemudian hari akan terlalu besar dan tentu sangat sulit diatasi.

Tuanmu Bufan bagaikan dewa kematian yang setiap saat bisa menghabisi Zheng Duolu. Bisnis milik Situ Zong saja tidak tahan jika diselidiki oleh Tuanmu Bufan. Keluarga Zheng tempat Zheng Duolu bernaung juga telah melakukan banyak hal buruk selama bertahun-tahun ini; begitu Tuanmu Bufan turun tangan melakukan penyelidikan, Zheng Duolu benar-benar akan berada dalam masalah besar.

Kendati demikian, apakah ancaman Tuanmu Bufan sepadan dengan tiga ratus ribu tael perak yang harus dikeluarkan oleh Zheng Duolu? Zheng Duolu tahu jawabannya: jika ia bisa meredakan situasi dengan Tuanmu Bufan, ia rela memberikan tiga ratus ribu tael perak kepada Tuanmu Bufan.

Namun, alasan Zheng Duolu mengeluarkan perak tersebut adalah untuk meredam kekacauan yang diakibatkan oleh Zheng Guoqing serta membuat Komisaris Administrasi Yongzhou yang baru kelak bisa bekerja sama dengan keluarga Zheng, dan bukan untuk dimanfaatkan oleh Shen Xiao yang menumpang wibawa di hadapan Zheng Duolu. Perbedaan antara kedua hal itu sangatlah jauh.

"Shen Xiao meminta tiga ratus ribu tael perak itu murni untuk memperkaya diri sendiri dan mustahil akan diserahkannya kepada Tuanmu Bufan. Kalau aku benar-benar menyetujuinya, sama saja aku masuk ke dalam perangkap."

"Masalah perak bukanlah intinya, tetapi aku tidak boleh sampai diperas dan dibodohi separah ini oleh Shen Xiao!"

Dalam rencana awal Zheng Duolu, ia memang telah menyiapkan banyak perak untuk Tuanmu Bufan dan juga menyiapkan keuntungan bagi Shen Xiao. Namun, Zheng Duolu sangat sadar bahwa pihak Tuanmu Bufan tetaplah poros utama yang paling krusial, sementara keuntungan yang ia berikan kepada Shen Xiao hanyalah sebagai pemanis belaka.

Jika Tuanmu Bufan diberi perak sementara Shen Xiao tidak diberi apa pun, pengaruh Shen Xiao di Yongzhou yang begitu besar dikhawatirkan akan membuat keluarga Zheng merasa tidak tenang. Kendati demikian, jumlah perak yang diberikan kepada Shen Xiao tidak boleh melebihi bagian untuk Tuanmu Bufan. Zheng Duolu harus memegang prinsip ini dengan mantap, atau ia pasti akan mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri.

Namun, Zheng Duolu bahkan belum sempat mendekati Tuanmu Bufan, dan pihak tersebut pun sangat sulit didekati. Itulah sebabnya ia mencari Shen Xiao dengan harapan bisa bekerja sama, tetapi permintaan yang diucapkan Shen Xiao justru melampaui jumlah yang akan diminta oleh Tuanmu Bufan seandainya mereka bertemu langsung kelak.

Meskipun Zheng Duolu memiliki kekayaan dan keluarga Zheng telah melakukan persiapan matang kali ini, Tuanmu Bufan tetaplah kunci utamanya. Zheng Duolu tidak mungkin benar-benar menyerahkan perak dalam jumlah begitu besar kepada Shen Xiao; jika ia melakukannya, ia justru sedang menggali kuburnya sendiri.

"Kupikir semua sudah jelas kukatakan, silakan dipikirkan sendiri!"

"Lagi pula, sejak keluarga Zheng memutuskan untuk mengeluarkan perak tersebut, kalian seharusnya sudah siap dengan risiko kerugiannya. Selama aku bisa menyelesaikan masalah kalian, untuk apa kalian masih harus pusing memikirkan di mana perak itu akhirnya dihabiskan!"

Melihat reaksi Zheng Duolu, Shen Xiao tidak berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun juga, ini adalah transaksi sekali jalan. Apakah Tuanmu Bufan nantinya akan melepaskan keluarga Zheng atau tidak, itu semua bergantung pada seberapa besar kerelaan Zheng Duolu merogoh koceknya.

Tuanmu Bufan tidak mungkin mendatangi Zheng Duolu untuk meminta perak karena pria itu tidak kekurangan uang. Jika Zheng Duolu sedikit lebih cerdas saat ini, menelan rasa tidak puas di dalam hatinya, dan langsung menyerahkan perak itu kepada Shen Xiao, bukankah semuanya beres? Untuk apa terus-terusan merasa cemas dan ragu? Lagi pula, Tuanmu Bufan tidak akan pernah mau menerima perak dari Zheng Duolu secara langsung.