Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kerja Sama Terbaik

Di dalam bangunan itu, hanya Yue Qingying yang tersisa. Duanmu Bofan tidak memaksanya. Bagaimanapun, ia sudah dapat melihat bahwa Yue Qingying tidak akan membantu Zheng Guoqing, dan itu sudah cukup baginya.

Namun, meskipun Duanmu Bofan merasa senang, Yue Qingying tidak setenang itu. Bagaimanapun juga, Duanmu Bofan telah memperoleh apa yang diinginkannya dalam sekejap. Jika kemudian muncul kerugian, Yue Qingying pun akan ikut menanggungnya.

Tidak bekerja sama dengan Duanmu Bofan jelas bukan pilihan terbaik. Sekalipun persekutuan dengan Duanmu Bofan belum tentu langsung mendatangkan keuntungan, setidaknya tidak akan menimbulkan ancaman.

“Hubungan kedua pihak memang buruk. Dalam urusan ini, kita juga tidak boleh ikut campur sesuka hati!”

“Karena Shen Xiao memiliki kemampuan, kita hanya bisa berharap ia segera mengusir Zheng Guoqing. Kali ini, dengan bantuan seorang ahli dari Keluarga Ji, tampaknya Shen Xiao tidak akan menghadapi banyak kesulitan.”

Memikirkan hal itu, hanya itulah yang dapat dipertimbangkan Yue Qingying. Meskipun tawaran Duanmu Bofan sangat menarik baginya, cara yang diajukan Duanmu Bofan sama sekali tidak dapat diterima Yue Qingying.

Di kediaman Keluarga Shen, Duanmu Bofan datang dengan wajah tak berdaya. Jelas, ia tidak berhasil menemukan bantuan. Kali ini, ia ingin mencari seseorang untuk turun tangan. Di satu sisi, ia ingin kembali ke ibu kota; di sisi lain, ia juga tidak ingin terus tinggal di Kabupaten Qingshui.

Kabupaten Qingshui yang kecil ini menyimpan ancaman besar. Dalam keadaan seperti ini, Duanmu Bofan tentu tidak bisa sepenuhnya mengandalkan Shen Xiao.

Zheng Guoqing saja dapat membawa orang untuk menyerangnya secara langsung, apalagi pihak-pihak lain yang bersembunyi dalam kegelapan. Tidak ada yang tahu pilihan seperti apa yang akan mereka ambil.

Para pendekar dunia persilatan bertindak tanpa kendali, sementara orang-orang dari kalangan pemerintahan justru berkeliaran menyaksikan keributan. Dengan begitu, kesempatan yang tersisa bagi Duanmu Bofan benar-benar sangat sedikit!

“Belum tentu kau bisa menarik Yue Qingying ke pihakmu. Entah kau pernah mendengar nama Ji Chuyun atau belum, Tuan Duanmu?”

Shen Xiao berkata sambil tersenyum. Yue Qingying dan Duanmu Bofan tidak memiliki perselisihan pribadi, tetapi tempat Yue Qingying berada sekarang tidak memiliki hubungan apa pun dengan kekuatan Duanmu Bofan.

Shen Xiao memahami bahwa Yue Qingying dan Duanmu Bofan tidak akan bekerja sama. Karena itu, wajar jika Duanmu Bofan mencarinya.

Namun, Duanmu Bofan jangan berharap bahwa kerja sama sederhana dengan Yue Qingying akan memberinya kesempatan yang cukup. Segalanya tidak semudah itu. Gagasan Duanmu Bofan memang tidak salah, tetapi Yue Qingying bukanlah rekan kerja sama terbaik. Jika hanya mengandalkan Yue Qingying, itu tak lebih dari angan-angan Duanmu Bofan.

Daripada terus membidik Yue Qingying, lebih baik Shen Xiao memperkenalkan orang lain kepada Duanmu Bofan. Ji Chuyun tentu tidak bodoh. Ia pasti memahami dengan siapa dirinya harus bekerja sama agar benar-benar memperoleh hasil.

“Jika Duanmu Bofan bekerja sama dengan Yue Qingying, ia hanya akan memperoleh sebagian perlindungan. Namun, jika ia bekerja sama dengan Ji Chuyun, hubungan mereka kelak akan jauh lebih erat…”

“Jika Duanmu Bofan memilih Ji Chuyun, aku tidak akan mengalami kerugian apa pun. Sebaliknya, hanya dengan menghubungkan Duanmu Bofan dan Ji Chuyun secara langsung, Zheng Guoqing, yang disebut gubernur administrasi itu, bisa dibereskan!”

Dalam rencana Shen Xiao, Duanmu Bofan sendiri sudah agak sulit bertahan. Jika demikian, membiarkannya mengambil tindakan bukanlah hal yang buruk.

Ji Chuyun bekerja sama dengan Duanmu Bofan, sementara Shen Xiao mengawasi dari belakang. Jika terjadi masalah, hal itu pun tidak banyak berkaitan dengannya.

Ji Chuyun seorang diri akan kesulitan menghadapi Zheng Guoqing, sementara Duanmu Bofan seorang diri juga tidak akan mudah menyingkirkan Zheng Guoqing.

Kelak, Ji Chuyun berada di ibu kota dan Duanmu Bofan berada di Yongzhou. Dengan saling mendukung dari kejauhan, keadaan jelas akan jauh lebih baik. Shen Xiao pun tidak mungkin turun tangan secara langsung dalam urusan menghadapi Zheng Guoqing.

“Apa? Ji Chuyun?”

“Jadi begitu rupanya. Aku selalu merasa ada kekuatan yang cukup aneh di belakangmu. Ternyata seperti ini!”

Duanmu Bofan tertegun, tetapi segera menyadari semuanya. Bagi Shen Xiao, memiliki kartu truf seperti itu sebenarnya sangat wajar. Ji Chuyun adalah anggota Keluarga Ji. Jika ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Shen Xiao, justru itulah yang akan terasa aneh.

Bagi Duanmu Bofan saat ini, peluang sudah berada tepat di depan mata. Yang tersisa hanyalah bagaimana ia memilih. Shen Xiao, dengan bantuan Ji Chuyun, mampu mengetahui berbagai hal lebih dahulu dan menghadapi Zheng Guoqing dengan seimbang. Jika Duanmu Bofan dan Ji Chuyun bersatu, pengaruhnya mungkin akan jauh lebih besar.

Hanya saja, Duanmu Bofan benar-benar tidak menyangka bahwa Ji Chuyun juga berada di belakang Shen Xiao. Bagaimanapun, menurutnya, dengan keadaan sekarang, Duanmu Bofan sendiri sudah mampu membantu Shen Xiao tanpa perlu Keluarga Ji ataupun Ji Chuyun turun tangan.

Namun, Ji Chuyun diam-diam telah membantu Shen Xiao. Duanmu Bofan bukan hanya tidak mengetahuinya, bahkan sama sekali tidak menyadari keberadaan Ji Chuyun. Kecerobohan itulah yang menjadi kesalahannya.

“Aku benar-benar tidak menyangka. Ji Chuyun ternyata membantu Shen Xiao. Dan Shen Xiao memiliki peluang sebesar ini… Hah, aku masih saja meremehkannya!”

Hati Duanmu Bofan dipenuhi keputusasaan. Ia memang tidak menyangka bahwa sejak awal rencananya telah memiliki masalah mendasar. Mungkin pihak Ji Chuyun hanya menyampaikan informasi kepada Shen Xiao dan tidak melakukan tindakan lain. Dalam hal bantuan nyata, Duanmu Bofan mungkin masih jauh lebih banyak membantu Shen Xiao.

Namun, Ji Chuyun muncul bagaikan hantu. Tanpa sedikit pun disadari Duanmu Bofan, ia telah berdiri di sisi Shen Xiao. Sosoknya begitu misterius. Dengan demikian, persoalan ini benar-benar tidak sesederhana yang terlihat.

Pada saat itu, guncangan dalam situasi tersebut telah memengaruhi semua pihak. Baik Shen Xiao maupun Duanmu Bofan, siapa pun mereka, tidak akan mampu meloloskan diri dari ancaman sang gubernur administrasi Yongzhou.

Ji Chuyun dan Duanmu Bofan telah ditekan secara langsung. Jelas mustahil bagi mereka untuk sepenuhnya menghindari ancaman itu. Jika dipaksakan, mereka justru akan menimbulkan bahaya tersembunyi bagi diri sendiri.

“Benar, dia memang datang sendiri. Ia hanya memberikan sejumlah informasi, lalu tetap bersembunyi dalam kegelapan tanpa benar-benar memperlihatkan diri. Begitu keberadaannya terbongkar, kesempatan itu justru akan terbuang sia-sia.”

Shen Xiao mengatakan hal itu tanpa menyembunyikan banyak hal dari Duanmu Bofan. Bagaimanapun, kerja sama antara Ji Chuyun dan Shen Xiao bukanlah persekutuan rahasia. Lagi pula, sekalipun urusan ini sangat rahasia, dalam keadaan sekarang Shen Xiao dan Duanmu Bofan sudah bisa membicarakannya secara terbuka.

Bagaimanapun, bekerja sama dengan Ji Chuyun merupakan pilihan terbaik bagi Duanmu Bofan saat ini. Shen Xiao terus menyembunyikan Ji Chuyun justru tidak lagi diperlukan. Jika keduanya dapat bekerja sama, tentu itu adalah hasil yang paling baik. Untuk apa Shen Xiao terus memikirkan kemungkinan lain?

Apa pun yang dipikirkan Duanmu Bofan, Shen Xiao tidak terlalu peduli. Ia hanya memberikan sebuah kesempatan, bukan berarti mereka harus benar-benar membentuk persekutuan.

Jika Ji Chuyun tidak bekerja sama dengan Duanmu Bofan, Shen Xiao tetap memiliki Ji Chuyun di tangannya. Kelak, ia dapat menguasai informasi dari berbagai tempat. Sekalipun Zheng Guoqing sangat kuat, belum tentu ia mampu menandingi Shen Xiao.

“Kau memang hebat. Sekarang, setelah membicarakan semua ini, kau bahkan tidak memberiku kesempatan untuk menolak!”

Mendengar Shen Xiao membicarakan Ji Chuyun dan rencana-rencana selanjutnya, Duanmu Bofan merasa sangat tak berdaya. Bekerja sama dengan Ji Chuyun memang pilihan yang baik, tetapi jika ia mengikuti perkataan Shen Xiao, bukankah itu berarti dirinya akan sepenuhnya berada di bawah kendali Shen Xiao?

Ji Chuyun adalah kartu truf yang dimiliki Shen Xiao. Dengan membiarkan Duanmu Bofan melihat kartu truf itu, Shen Xiao telah menunjukkan ketulusannya. Namun, ketulusan sebesar itu yang ditawarkan Shen Xiao pada saat ini jelas tidak sesederhana kelihatannya.