Bab Seratus Dua Puluh Dua: Mencari Jalan Keluar Lain

Di tengah kegelapan malam, Shen Xiao merasa tenang dan puas. Ia tidak mengalami kerugian apa pun, jadi untuk apa ia harus terlalu ambil pusing? Mengenai Geng Qing dan isi pikiran Beigong Yunzhen, Shen Xiao sama sekali tidak perlu merasa khawatir.

"Permisi!"

Beigong Yunzhen pergi dengan wajah muram. Pengeluaran tambahan yang harus ia tanggung membuatnya benar-benar tidak bisa tenang. Kali ini, tindakannya menghadapi Shen Xiao tampak seolah ia memiliki keunggulan, namun kenyataannya, ia tidak mendapatkan keuntungan sedikit pun. Sebaliknya, upaya untuk menekan Shen Xiao justru mendatangkan banyak masalah bagi dirinya sendiri. Hubungan antara Shen Xiao dan Beigong Yunzhen mungkin terlihat tidak terpengaruh secara langsung, tetapi kerja sama di antara mereka dan Geng Qing kini mustahil untuk dilanjutkan.

"Tidak perlu diantar!"

Shen Xiao tidak mengucapkan kata-kata lain kepada Beigong Yunzhen yang pergi dengan terburu-buru. Ia tidak peduli dengan apa yang sedang dipikirkan pria itu sekarang, karena Beigong Yunzhen sendiri tidak memiliki posisi tawar yang kuat. Shen Xiao tidak perlu mencemaskan apakah Beigong Yunzhen akan membawa masalah di masa depan; sekuat apa pun Geng Qing, mereka tidak akan mampu menjangkau dirinya jika ingin bermain kotor. Bahkan jika Shen Xiao dan Beigong Yunzhen tidak bermusuhan, Geng Qing belum tentu berani bertindak gegabah terhadapnya, namun situasinya berbeda dengan Duanmu Bufan.

"Beigong Yunzhen ingin aku melepas semangka demi mendapatkan biji wijen? Itu benar-benar angan-angan kosong. Geng Qing bisa digantikan kapan saja oleh orang lain, untuk apa aku harus terlibat terlalu jauh!"

Sambil menyesap minumannya, Shen Xiao sangat memahami situasi yang dihadapi Beigong Yunzhen saat ini. Ia bukanlah orang bodoh yang akan menerima begitu saja apa pun yang dikatakan pria itu. Sebaliknya, Shen Xiao sudah mengerti banyak hal yang diucapkan Beigong Yunzhen, namun ia sama sekali tidak berniat untuk mencampuri urusan mereka. Apa pun yang direncanakan Beigong Yunzhen, Shen Xiao lebih memilih untuk sekadar menonton, bukan membantu. Shen Xiao tahu betul masalah yang tengah membelit Geng Qing dan apa yang sedang dilakukan Beigong Yunzhen, dan ia tidak yakin rencana tersebut akan berhasil. Baginya, ia bisa duduk manis menyaksikan keributan itu tanpa perlu memusingkan masalah internal Geng Qing.

"Bagaimanapun juga, Geng Qing saat ini berada dalam posisi yang sangat canggung."

"Setelah menemukan celah kelemahannya, akan selalu ada seribu cara untuk memanfaatkannya."

Shen Xiao tetap tenang. Baginya, Beigong Yunzhen dan orang-orangnya hanyalah macan ompong.

Saat ini, tidak sulit bagi Shen Xiao untuk memberikan tekanan pada Beigong Yunzhen, bahkan membereskannya pun bukan perkara rumit. Namun, tidak ada gunanya ia berurusan dengan pria itu sekarang; bagaimanapun, Shen Xiao tidak punya dendam pribadi terkait uang, dan musuh utama Beigong Yunzhen bukanlah dirinya. Jika Shen Xiao bertindak sekarang, itu sama saja dengan membantu Duanmu Bufan. Ia tidak tahu seberapa hebat kemampuan Beigong Yunzhen, tetapi untuk saat ini, membiarkan Duanmu Bufan berurusan dengannya sudah cukup.

"Masalah terbesar di Kabupaten Qingshui saat ini bukanlah diriku, melainkan bagaimana cara melenyapkan lebih banyak bahaya tersembunyi!"

Menatap kegelapan di luar, Shen Xiao meletakkan gelasnya, tidak memedulikan berbagai kerumitan di tempat ini. Baginya, ancaman tersembunyi bukanlah masalah besar. Jika Beigong Yunzhen ingin bertindak, ia tidak akan mengarahkan pedangnya kepada Shen Xiao, melainkan pada perhitungan lain. Beigong Yunzhen menginginkan bantuan Shen Xiao, dan jika ia gagal mendapatkannya, ia harus mencari cara sendiri untuk mengatasi ancamannya. Shen Xiao tahu target selanjutnya adalah Duanmu Bufan, dan fakta bahwa Duanmu Bufan berada di sini menjadikan situasi ini sangat menarik.

Di sisi lain, para pengikut Geng Qing mengikuti Beigong Yunzhen dengan perasaan bimbang. Jika Beigong Yunzhen memberi perintah untuk menyerang Shen Xiao, mereka pasti akan melakukannya, setidaknya untuk memberikan tekanan.

"Tetua, bagaimana kita akan melapor saat kembali nanti..."

"Ancaman hari ini terlalu besar, saya khawatir akan sulit untuk memberi penjelasan."

Di samping Beigong Yunzhen, beberapa bawahannya berbisik. Setelah gagal memberikan efek apa pun terhadap Shen Xiao, mereka sadar bahwa posisi mereka dalam bahaya saat harus mempertanggungjawabkan kegagalan ini kepada atasan. Shen Xiao bukanlah orang sembarangan; jika mereka benar-benar menyinggungnya, masa depan Geng Qing bisa terancam. Namun, mereka tidak bisa begitu saja tidak melakukan apa-apa. Membunuh Shen Xiao tentu mustahil, karena mereka semua sebenarnya menginginkan stabilitas di Kabupaten Qingshui yang kacau ini.

"Konon, Komisaris Urusan Sipil Provinsi Yongzhou memiliki rencana besar, targetnya adalah membunuh Duanmu Bufan!"

"Jika kita tidak bisa melenyapkan Shen Xiao, maka kita lenyapkan pelindungnya!"

Beigong Yunzhen berucap demikian. Bukannya tidak ada jalan keluar, ia menyadari bahwa antara dirinya dan Shen Xiao kini sudah tidak bisa dipisahkan lagi, jadi untuk apa membuang energi melawan Shen Xiao?

Jika Beigong Yunzhen bersikeras melawan Shen Xiao, maka dirinyalah yang akan mendapat masalah. Pelindung Shen Xiao bukan hanya Duanmu Bufan, tetapi juga keluarga Ji. Mengingat hubungan mendalam antara Shen Xiao dan keluarga Ji, lebih baik Beigong Yunzhen fokus menyingkirkan hambatan lain di sekitar Shen Xiao terlebih dahulu. Ia tahu betul bahwa di Provinsi Yongzhou, Shen Xiao jauh lebih sulit dihadapi daripada Duanmu Bufan.

"Maksud Tetua adalah langsung mengincar Duanmu Bufan? Selama ia mati di Provinsi Yongzhou, meski ada masalah, beban itu tidak akan jatuh sepenuhnya kepada Geng Qing kita!"

"Ide yang bagus! Jika sesuatu terjadi pada Duanmu Bufan, semua orang akan mengira itu ulah Komisaris Provinsi!"

"Kami bersedia melakukannya. Jika berhasil, ancaman itu akan hilang!"

Mereka setuju dengan logika Beigong Yunzhen. Karena Shen Xiao sulit ditangani, mereka akan mengalihkan fokus untuk menghabisi Duanmu Bufan. Tanpa tindakan tegas, keberadaan Duanmu Bufan yang terus mengawasi Geng Qing bagaikan hantu yang mengintai, dan itu adalah masalah serius bagi mereka.

"Sudahlah, tidak perlu membawa banyak orang. Biar aku saja yang pergi. Kalian segera kembali dan pastikan tidak meninggalkan jejak apa pun!"

Beigong Yunzhen menghela napas. Tidak perlu membawa pasukan besar untuk urusan ini. Ia juga ingin melihat bagaimana sikap Shen Xiao nantinya. Jika ia bergerak sendiri, ia bisa memiliki alasan untuk berdalih bahwa ia hanya membantu Duanmu Bufan jika terjadi sesuatu, atau justru ia bisa memanfaatkan situasi jika Duanmu Bufan dan Shen Xiao terlibat konflik dengan pihak lain.

"Baik!"

Para bawahan mengangguk, tidak berani membantah lagi meski rencana itu masih memiliki celah. Mereka tidak punya pilihan lain.