Bab Lima Puluh Delapan: Gelombang Besar Sungai Jernih

Di bawah cahaya rembulan, Shen Xiao dan Ji Chuyan masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.

“Peristiwa Chu Shengyun ini, harus selalu diingat, jangan hanya terpaku pada apa yang tampak di permukaan.”

Ji Chuyan merenungkan semua ini, sangat menyadari bahwa ia tak punya banyak waktu lagi untuk belajar perlahan. Sekilas terlihat Shen Xiao dan Ji Chuyan kini hidup santai, tanpa tekanan, bahkan Shen Xiao masih bisa membantu Ji Chuyan. Namun, begitu Shen Xiao melangkah ke dunia pemerintahan Yongzhou, kekuatan keluarga Ji justru membuat Ji Chuyan bak bara panas di tangan—orang-orang seperti Zheng Yun jumlahnya tak sedikit. Hal ini saja sudah cukup membuat Ji Chuyan sulit bertahan, apalagi lawan-lawan tersembunyi keluarga Ji yang jumlahnya banyak, mengintai bagaikan harimau dan serigala, membuatnya semakin letih.

“Tak perlu terlalu dikhawatirkan, semua ini hanya perkara kecil!”

“Jika ada pasukan, kirim prajurit menghadapi; jika ada banjir, tangkal dengan tanah!”

Melihat perubahan di wajah Ji Chuyan, Shen Xiao menenangkan dengan kalimat ringan. Sebenarnya, Shen Xiao paham alasan Ji Chuyan bersikap demikian. Bagi Ji Chuyan, membantu Shen Xiao sekaligus berarti membantu masyarakat Qing Shui.

Meski Ji Chuyan bukan pejabat, dan kelak tak akan mengikuti ujian kenegaraan, namun sebagai keturunan utama keluarga, berbuat untuk rakyat kecil memang sudah menjadi ajaran sejak kecil. Ji Chuyan dididik untuk segera menyingkirkan pejabat yang tak bekerja, tamak, dan bukan dari kelompoknya sendiri.

Namun, Ji Chuyan tak mungkin bisa seperti Shen Xiao, yang benar-benar memikirkan nasib rakyat dan kondisi nyata di wilayahnya.

“Siapa pun yang menjabat sebagai kepala daerah Qing Shui, pasti akan menghadapi tekanan dari kelompok Cao dan Qing. Jika tidak, akan berakhir seperti Chu Shengyun—meski diangkat oleh pemerintahan provinsi, tetap saja menghadapi tekanan dari berbagai pihak!”

“Bagaimanapun juga, jika sudah terlibat korupsi, tentu akan menarik lebih banyak pejabat korup.”

Shen Xiao memberitahu Ji Chuyan hal ini, agar ia memahami di mana letak persoalan sesungguhnya. Bukan berarti pengamatan Ji Chuyan kurang teliti, atau kemampuannya bermasalah.

Ji Chuyan hanya merasa, kepala daerah Qing Shui yang berbuat sewenang-wenang itu memang sangat menyebalkan.

Namun Shen Xiao sangat paham, akar masalah terletak pada pengaturan pemerintahan provinsi, atau bahkan pada situasi geografis Yongzhou yang melahirkan berbagai masalah tersembunyi.

“Jadi begitu ternyata!”

“Soal kelompok Qing dan Cao, aku memang pernah mendengar, tapi tak menyangka masalahnya sudah separah ini.”

Tatapan Ji Chuyan pada Shen Xiao berubah, tak menyangka Shen Xiao bisa mengungkapkan hal sedalam itu. Dalam hati, Ji Chuyan memang mengakui kehebatan Shen Xiao, tapi kali ini, ia benar-benar menaruh rasa hormat karena Shen Xiao mampu menembus akar persoalan.

Lagipula, pemikiran Ji Chuyan belum sedalam itu, sementara rencana Shen Xiao jelas jauh melampaui apa yang ia bayangkan. Ji Chuyan hanya berpikir menyelesaikan Chu Shengyun, lalu memberi peringatan bagi pejabat berikutnya, namun efek jera seperti itu terlalu kecil.

“Banyak hal memang belum bisa aku katakan pada Ji Chuyan. Namun akar persoalan Yongzhou memang terletak pada masalah di pucuk pemerintahan pusat, barangkali...”

Shen Xiao menimbang-nimbang semua ini, meski tak mengatakannya pada Ji Chuyan.

Di permukaan, Shen Xiao seolah menasihati Ji Chuyan tentang masalah Yongzhou, padahal sebenarnya, sistem secara keseluruhan memang bermasalah. Kalau dilihat lebih dalam, inti permasalahan terletak pada kekeliruan di pemerintahan saat ini.

Shen Xiao adalah pangeran dari dinasti lama, sedangkan pemerintahan sekarang hanyalah rezim palsu yang merebut tahta secara tidak sah.

“Konon di utara, masih ada sejumlah jenderal dan pejabat dinasti lama yang terus melakukan perlawanan!”

“Selain itu, kekacauan di dalam negeri pun luar biasa. Di balik kelompok Qing dan Cao, ada para petinggi istana yang saling bersekongkol. Sementara di sisi lain, keluarga kerajaan pun tak sepenuhnya percaya pada siapapun!”

“Seperti yang dikatakan oleh tuan rumah Yun Dong, soal keseimbangan, mungkin saja di baliknya juga ada kepentingan keluarga kerajaan...”

Sambil menyesap arak di cawan, Shen Xiao dan Ji Chuyan membicarakan hal-hal seperti ini, dan wajar saja bila Shen Xiao berpikir sejauh itu.

Di luar istana, Shen Xiao masih memiliki sebagian pejabat setia yang tetap berjuang. Di dalam istana sendiri, berbagai lembaga pengawasan dan perebutan kekuasaan begitu parah.

Hanya dalam satu daerah kecil seperti Qing Shui saja, sudah berkumpul terlalu banyak kekuatan. Yun Dong, yang bekerja sama dengan Shen Xiao, tidak mengejar keuntungan, melainkan keseimbangan, yang memang paling sesuai dengan kepentingan keluarga kerajaan.

Ditambah lagi dengan Cuiyue Lou, kelompok Cao, kelompok Qing, kantor pemerintah daerah, bahkan di militer ada Han Yuntong dan Han Baihu, kekuatan di Qing Shui begitu banyak—apalagi di kota Yongzhou.

Pangeran Yong adalah satu kekuatan, keluarga Situ mewakili para saudagar, ada pula keluarga-keluarga terpandang lain yang bercampur-baur, bagaimana mungkin pemerintah bisa bersih dan stabil...

Cuiyue Lou.

Yue Qingying duduk dengan sangat hormat di sebelah seorang lelaki tua berpakaian hitam.

“Tuan, tanpa perlu campur tangan dari Cuiyue Lou, Shen Xiao sudah menyingkirkan Chu Shengyun. Kelompok Cao dan Qing kini saling berebut, apakah...”

Yue Qingying berpikir sejenak lalu bertanya pada lelaki tua berpakaian hitam itu. Yue Qingying hanyalah pemimpin Cuiyue Lou di permukaan, kekuasaan sebenarnya ada di tangan orang lain.

Orang tua berpakaian hitam itu pun bukan pemilik sejati, hanya saja pangkatnya lebih tinggi daripada Yue Qingying.

“Karena sudah ada yang lebih dulu bertindak, ditambah persaingan antara kelompok Cao dan Qing, tak perlu kita ikut campur.”

“Asal tidak mengganggu jalur distribusi logistik dan kestabilan Yongzhou, semuanya hanyalah urusan kecil.”

Suara parau lelaki tua itu terdengar, menunjukkan bahwa kekhawatiran Yue Qingying tentang perubahan situasi kali ini sama sekali tidak dianggap penting.

Qing Shui adalah daerah vital di dalam Yongzhou, sangat penting. Shen Xiao yang menyingkirkan Chu Shengyun memang mengubah situasi, dan itu sebenarnya perkara besar.

Namun sampai tahap ini, lelaki tua itu tak terlalu ambil pusing. Keraguan Yue Qingying, serta masalah-masalah tersembunyi lain, untuk sementara tak perlu dipikirkan; bila nanti muncul masalah, baru dicari jalan keluar.

Hal yang lebih dipedulikannya adalah perubahan di Yongzhou, selama tidak mengganggu distribusi logistik kerajaan dan stabilitas politik, itu sudah cukup.

“Hamba mengerti!”

Yue Qingying ingin mengatakan sesuatu, namun lelaki tua berpakaian hitam sudah memutuskan, jadi ia tak punya ruang untuk banyak bicara.

Keadaan sudah begini, situasi di Qing Shui memang belum sepenuhnya reda, yang diinginkan lelaki tua itu hanyalah kestabilan. Siapa pun yang menjadi kepala daerah, kelompok Cao ataupun Qing, tak jadi soal.

Selama situasi politik tetap stabil tanpa kekacauan, keuntungan kecil dari Qing Shui sama sekali tak dilirik lelaki tua itu.

Yue Qingying pun tak perlu khawatir tentang kepentingan Cuiyue Lou.

“Mengenai Shen Xiao ini, karena ia telah menyingkirkan Chu Shengyun, sebaiknya jangan lagi berada di Qing Shui, mungkin lebih baik pergi ke Yongzhou.”

“Menempatkan seseorang seperti Shen Xiao di daerah yang begitu penting hanya akan menimbulkan masalah.”

Gumaman rendah lelaki tua itu membuat Yue Qingying lebih memperhatikan Shen Xiao, bukan hal-hal lain.

Jabatan kepala daerah Qing Shui, biarlah diperebutkan kelompok Qing dan Cao, itu bukan urusan besar.

Kini, lelaki tua berpakaian hitam hanya menginginkan ketenangan di Qing Shui, entah benar-benar jernih seperti air, atau sekadar genangan mati, itu tak menjadi soal.

Asalkan Qing Shui tetap stabil, pelabuhan bisa beroperasi, nasib rakyat Qing Shui sama sekali bukan urusannya.

Yue Qingying pun sebaiknya tidak terlalu mempedulikan semuanya itu!

“Baik!”

Menerima perintah lelaki tua berpakaian hitam, Yue Qingying memahami maksudnya—Cuiyue Lou tak perlu ikut campur soal siapa kepala daerah.

Apa pun yang diperlukan lelaki tua itu, itulah yang akan diberikan oleh Yue Qingying!