Bab Tiga Puluh Empat: Bahaya Mematikan di Hutan Lebat

Perahu kecil itu merapat ke tepi. Anak buah Dongfang Zhennan yang benar-benar setia kini sudah tak banyak, sebab seperti kata pepatah, tak ada anak yang sepenuh hati di depan orang tua yang sakit berkepanjangan, apalagi ini adalah seluruh kelompok pengangkut air, di mana hati manusia amat kacau. Keluarga Yun Timur berniat mendukung Dongfang Zhennan, lalu berharap mendapat balasan dari Dongfang Zhennan.

Namun, ketika keluarga Yun Timur sudah memikirkan rencananya dan bersiap bertindak, Shen Xiao justru mengungkapkan masalah terbesar: sakitnya Dongfang Zhennan bukanlah hal utama, melainkan kekacauan internal di kelompok pengangkut air itu sendiri.

“Dari ucapan Shen Xiao, tampaknya mengajak Shen Xiao bekerja sama bukanlah perkara mudah.”

Keluarga Yun Timur menyadari segalanya telah terbaca oleh Shen Xiao. Shen Xiao sendiri belum tentu akan terlibat dalam urusan ini.

Dalam situasi seperti ini, sebelum Dongfang Zhennan membawa keuntungan, mungkin keluarga Yun Timur dan Shen Xiao harus membayar harga yang amat mahal. Walaupun mereka nanti berhasil menyelamatkan Dongfang Zhennan, mungkin saja kelompok pengangkut air itu tetap tak bisa diselamatkan. Perencanaan keluarga Yun Timur sebenarnya menyimpan banyak masalah.

“Tak apa, kalau Dongfang Zhennan gagal, di tempat lain masih banyak orang semacam dia. Tak harus mengandalkan pengobatan, asal kita berdua bisa bekerja sama, pasti kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan.”

“Orang besar, sering kali justru yang paling takut mati.”

Keluarga Yun Timur tidak memaksakan kehendak. Baginya, ini hanyalah satu transaksi seperti biasanya: membantu lalu mendapat keuntungan. Jika urusan Dongfang Zhennan terlalu sulit, keluarga Yun Timur bisa mencari orang lain. Selama Shen Xiao bersedia turun tangan, baik dalam pengobatan maupun bela diri, semuanya tetap berguna.

Namun, keahlian pengobatan Shen Xiao lah yang paling penting. Dongfang Zhennan butuh, begitu pula banyak tokoh besar lainnya. Keluarga Yun Timur punya jaringan luas, dan Shen Xiao sewaktu-waktu bisa saja memiliki kebutuhan. Kerja sama mereka akan menjadi jaminan yang paling aman.

“Urusan Dongfang Zhennan kita tunda dulu. Untuk yang lain, keluarga Yun Timur bisa mengirim kabar lebih awal.”

Shen Xiao tidak menutup semua jalan. Memang, urusan Dongfang Zhennan bukan perkara mudah, dan gangguan yang harus dihadapi Shen Xiao terlalu banyak.

Belum lagi dari pihak lain, seperti kelompok Qing yang pasti akan bertindak kejam karena urusan ini. Jika Shen Xiao tiba-tiba memusuhi banyak orang, itu benar-benar tak bijak.

Kelompok Qing dan kelompok pengangkut air sama-sama menguasai jalur pengangkutan air, dan masing-masing punya dukungan kuat, kekuatan mereka seakan menjangkau ke mana-mana.

Keluarga Yun Timur memang mencari jalan berbeda, berniat menghimpun para tokoh besar yang butuh bantuan. Shen Xiao agak tertarik dengan hal itu.

Dengan penolakannya, satu transaksi besar pun batal, dan keluarga Yun Timur tentu saja mengalami kerugian.

“Jika ada urusan penting, kirim surat lewat burung merpati!”

Keluarga Yun Timur pun berpamitan pada Shen Xiao, karena masih harus pergi ke tempat lain.

Rumah teh hanyalah satu dari banyak usaha keluarga Yun Timur. Dongfang Zhennan memang jadi target mereka saat ini, tapi jika Shen Xiao belum tertarik, keluarga Yun Timur akan mencari target lain.

Jika di pihak Dongfang Zhennan terjadi perubahan, keluarga Yun Timur dan Shen Xiao bisa kembali menyasar Dongfang Zhennan. Namun, arah utama keluarga Yun Timur telah berubah, dan mereka tak mungkin terus-menerus bertahan di kota kecil seperti Qingshui.

“Selamat tinggal!”

Shen Xiao memandang kepergian keluarga Yun Timur tanpa merasa rugi, justru merasa air di Qingshui kini sedikit lebih jernih.

Dengan menghilangnya sosok misterius keluarga Yun Timur, Shen Xiao tahu situasi menjadi lebih terang. Orang seperti Dongfang Zhennan cukup layak mendapat bantuan keluarga Yun Timur, tapi berapa banyak urusan begini yang pernah mereka tangani, dan berapa banyak tokoh besar yang terlibat, Shen Xiao tak bisa menebak.

Namun, Pisau Gila Laut sangat takut pada keluarga Yun Timur, pertanda bahwa kekuatan di balik mereka memang sangat rumit.

“Untuk mengetahui rahasia para tokoh penting, baik karena alasan kesehatan maupun kebutuhan bisnis, pasti diperlukan banyak sekali informasi dan dukungan kekuatan besar!”

“Keluarga Yun Timur jelas tak kekurangan uang, jadi yang mereka butuhkan belum tentu sekadar materi.”

Shen Xiao sangat memahami, keluarga Yun Timur tidak sesederhana yang nampak.

Urusan Dongfang Zhennan membuat Shen Xiao semakin berhati-hati terhadap keluarga Yun Timur. Mereka telah menolong banyak orang dan mendapat banyak dukungan.

Dongfang Zhennan bisa dengan mudah mereka tinggalkan, lalu secepat itu keluarga Yun Timur bisa mendapatkan target baru. Kekuatan mereka sangat besar dan ambisinya pun tidak kecil.

Tidak hanya sekadar membalas budi, jika keluarga Yun Timur berhasil menarik banyak orang dan membentuk kekuatan besar, apa yang mereka kejar pasti lebih dari sekadar keuntungan.

“Kekuasaan.”

Shen Xiao menggumam pelan, mulai memahami apa yang dikejar keluarga Yun Timur. Menyatukan dan mengadu banyak kekuatan, jelas tujuan mereka adalah kekuasaan.

Siapa sebenarnya di balik keluarga Yun Timur, itu sudah tak penting. Entah pejabat tinggi yang memegang kendali, atau orang-orang yang berniat makar.

Bagi Shen Xiao, kedua jenis orang itu sama saja. Urusan Dongfang Zhennan telah ia tolak, kini lebih baik ia mengurus masalah pribadinya.

Di hutan lebat tepi sungai, Shen Xiao baru saja melangkah masuk ketika ia menyadari ada beberapa orang di kejauhan.

“Menang besar di lelang, terlalu gembira, langsung mati mendadak, betapa menyenangkan didengar,” suara Chu Wenbo yang menyebalkan terdengar. Setelah dimarahi Chu Shengyun, Chu Wenbo akhirnya memilih menyelesaikan masalah dengan cepat.

Sebelumnya, Chu Wenbo sempat berencana berhati-hati dan perlahan-lahan menjebak Shen Xiao.

Namun tekanan dari ayahnya membuatnya butuh uang secepatnya.

Jika Chu Wenbo tetap ingin menyiksa Shen Xiao pelan-pelan, itu sudah tidak diperlukan.

“Saudara Chu, kau benar. Memang enak terdengar.”

“Tuan Sikong, tolonglah, uangnya akan Saudara Chu berikan padamu.”

Suara Zhao Guixia terdengar, dia juga telah berhubungan dengan Chu Wenbo, jelas mereka kini berada di pihak yang sama.

Mengapa Zhao Guixia kini bersama Chu Wenbo? Tentu saja karena ia tak punya jalan lain untuk bertahan hidup, sehingga terpaksa mencari perlindungan Chu Wenbo.

“Benar, Tuan Sikong, kau sudah menyembuhkan perempuan milikku, setelah membunuh Shen Xiao, urusan kita pasti beres!”

Chu Wenbo tertawa kecil, satu tangan merangkul Zhao Guixia, sementara tangan lainnya dengan bebas menggerayangi tubuhnya.

Zhao Guixia mendapat perhatian Chu Wenbo karena telah memperkenalkan Tuan Sikong, seorang ahli misterius.

Lagi pula, ada satu alasan lagi: wajah Zhao Guixia telah disembuhkan oleh Tuan Sikong.

Entah mengapa, Chu Wenbo merasa aroma tubuh Zhao Guixia membuat dirinya sulit menahan diri.

“Kalau begitu, terima kasih, Tuan Muda Chu!”

Tuan Sikong mengangguk, Chu Wenbo memang murah hati.

Setelah mengucapkan terima kasih, Tuan Sikong menatap Shen Xiao: “Aku berasal dari luar Qingshui, dari Gunung Yilong, dipanggil Pendeta Yun Yang.”

Sambil memperkenalkan diri, tangan Tuan Sikong perlahan meraih debu suci yang dibawanya.

“Pisau Daun Willow, Chen Sheng!”

“Pedang Hitam, Liu Yunzhong.”

Selain pendeta tua misterius itu, Chu Wenbo juga membawa beberapa ahli lainnya, yang kini mengelilingi Shen Xiao.

Di sekitar Qingshui, nama-nama ini cukup terkenal.

“Tak hanya membawa pendeta, juga para pendekar hutan dari berbagai tempat. Chu Wenbo, kau benar-benar punya banyak kenalan!” Shen Xiao mengejek, sama sekali tak gentar pada para ahli itu.

Tuan Sikong memang seorang pendeta, tapi bagi seorang putra pejabat kabupaten seperti Chu Wenbo, berteman dengannya bukanlah masalah.

Namun, selain Tuan Sikong, yang lain adalah perampok yang jadi buronan.

Chu Wenbo berhubungan dengan mereka jelas tidak pantas. Sebagai anak pejabat kabupaten, berteman dengan perampok bisa dianggap hampir setara dengan makar.

“Setelah kau mati, siapa yang tahu mereka punya hubungan denganku?”

“Apa lagi yang kalian tunggu!”

Mendengar ejekan Shen Xiao, tatapan Chu Wenbo langsung jadi dingin dan ia pun memerintahkan agar Shen Xiao segera dihabisi!