Bab Tiga Puluh Satu: Selalu Ada Jalan Keluar

Di ujung kapal, di sebuah ruangan bergaya klasik, Shen Xiao dibawa oleh pengawal ke tempat itu, dan Yue Qingying sudah menunggu kedatangannya.

“Tuan Shen benar-benar luar biasa, kali ini Anda bukan hanya mendapatkan uang, tapi juga mengembalikan harga diri,” kata Yue Qingying sambil tersenyum. “Tak tahu apakah di masa mendatang, Kabupaten Qing Shui akan menjadi tempat lahirnya banyak kisah baru karena kehadiran Tuan Shen.”

Pujian Yue Qingying memang pantas didapatkan, sebab Shen Xiao telah bertindak dengan sangat cerdas. Meski lelang yang diadakan oleh Yue Qingying sempat diacaukan oleh Shen Xiao sehingga tidak mencapai pendapatan yang diharapkan, Yue Qingying tetap merasa cukup puas. Bagi Ceng Yue Lou, satu kali lelang bukanlah urusan besar, tetapi aksi Shen Xiao kali ini benar-benar membuat Yue Qingying terkesan.

Yue Qingying tahu, Shen Xiao tidak mungkin terus menjadi tabib ajaib, maka jika kelak Shen Xiao membuka usaha apapun, Yue Qingying ingin turut serta.

“Tak ada kisah besar yang akan terjadi, hidup sederhana dan tenang sudah cukup bagiku,” jawab Shen Xiao sambil tersenyum. Ia mengeluarkan sebidang surat uang senilai seribu lima ratus tael, sebagai bagian dari pembagian hasil tertinggi yang seharusnya didapatkan Ceng Yue Lou.

Shen Xiao menanggapi rasa ingin tahu Yue Qingying dengan ramah, sekaligus memberikan kompensasi. Namun, Shen Xiao belum membutuhkan bantuan semacam itu. Jika Yue Qingying ingin mengetahui lebih banyak tentang dirinya atau rahasia yang ia miliki, Shen Xiao tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Shen Xiao tidak memandang rendah Yue Qingying maupun Ceng Yue Lou, berbeda dengan orang lain. Namun, jika Yue Qingying ingin ikut campur dalam rencana Shen Xiao begitu saja, Shen Xiao tidak akan mempertimbangkan hal itu.

“Tak perlu seperti ini, Tuan Shen telah membantu menemukan celah, saya justru harus berterima kasih,” kata Yue Qingying. “Jika Tuan ingin memberikan surat uang ini, lebih baik disimpan saja, anggaplah sebagai tanda keikhlasan dari Ceng Yue Lou.”

Yue Qingying menolak uang dari Shen Xiao. Kali ini, Ceng Yue Lou sudah mendapat komisi yang lebih tinggi, jadi tak perlu meminta tambahan dari Shen Xiao. Apalagi, Yue Qingying tahu Shen Xiao tidak ingin ada terlalu banyak keterikatan, terutama dalam hal bisnis.

Yue Qingying cukup memahami karakter Shen Xiao, mengetahui bahwa ia memiliki rencana besar dan tidak ingin melibatkan lebih banyak orang. Meski begitu, Yue Qingying tetap ingin melihat apa yang sebenarnya direncanakan Shen Xiao, bahkan jika Shen Xiao sudah menegaskan bahwa mereka belum perlu bekerja sama, Yue Qingying tetap tak bisa diabaikan begitu saja.

“Jika begitu, biarkan saja uang ini di tanganku. Selain urusan ini, apakah ada hal lain yang ingin Anda bicarakan?” Shen Xiao langsung pada inti pembicaraan. Yue Qingying sudah menyebut soal aturan dan mengucapkan terima kasih.

Shen Xiao memberikan uang, tetapi Yue Qingying menolaknya; sebaiknya, tidak ada lagi hubungan yang terlalu erat ke depannya.

Kekuatan di balik Ceng Yue Lou sangat tertarik pada Shen Xiao. Semakin sering Shen Xiao berinteraksi dengan Yue Qingying, semakin besar pula kemungkinan rahasianya terbongkar. Karena itu, Shen Xiao lebih memilih menjaga jarak dengan Yue Qingying.

“Tak ada urusan penting lainnya. Namun, Kabupaten Qing Shui memiliki jalur air yang strategis, dan berbagai kekuatan saling berhubungan di sini. Jika Tuan membutuhkan bantuan, pintu Ceng Yue Lou selalu terbuka untuk Anda,” ujar Yue Qingying tanpa memaksa.

Bagi Yue Qingying, pertemuan dengan Shen Xiao hanyalah pelengkap, namun yang ia inginkan adalah bisa membantu Shen Xiao saat ia benar-benar membutuhkan. Jika Shen Xiao membutuhkan bantuan, Yue Qingying bisa menyediakan tenaga dan sumber daya dari Ceng Yue Lou, tentu dengan harapan bahwa Shen Xiao suatu hari akan membantu balik.

“Terima kasih atas kebaikan Anda, saya akan mengingatnya!” Shen Xiao tidak menolak, tapi juga tidak menyetujui langsung. Setidaknya, Shen Xiao dan Ceng Yue Lou bukanlah musuh.

Kabupaten Qing Shui yang kecil ini, tempat putra pejabat tinggi melintas, Ceng Yue Lou milik Yue Qingying, kedai teh milik keluarga Yun Dong, serta Chu Shengyun sang bupati—itu baru kekuatan di permukaan. Ada pula kelompok bawah tanah seperti Geng Harimau Hitam, Geng Hijau, Geng Sungai, dan lainnya.

Shen Xiao memahami apa yang dimaksud Yue Qingying. Kabupaten Qing Shui memang kecil, tapi berbagai kekuatan berkumpul di sana. Ketika Shen Xiao berhasil mengambil kembali hartanya, ia pun sudah terlibat dalam pusaran itu.

“Baiklah!” Emosi Yue Qingying tetap tenang, tidak ada ekspresi lain di balik cadarnya. Shen Xiao sementara belum percaya pada Yue Qingying maupun Ceng Yue Lou, itu hal yang wajar.

Namun, setelah beberapa kali pertemuan, mungkin suatu hari Shen Xiao akan berubah pikiran dan bekerja sama dengan Yue Qingying.

Terhadap Shen Xiao, tabib yang unik, Yue Qingying sangat toleran...

“Setelah mendapatkan kembali toko, sudah saatnya menjalankan usaha normal dan mencari uang,” gumam Shen Xiao. Saat ia turun dari kapal, ia masih memikirkan kelangsungan bisnisnya di masa depan.

Tak mungkin Shen Xiao hanya mengandalkan uang dari Yue Qingying, lalu dengan bantuan keluarga Situ dan Ji Chu Yan, ia tidak melakukan apa-apa. Hanya dengan mengembangkan kekuatannya sendiri, Shen Xiao bisa merasa tenang, bukan bergantung pada orang lain.

Keluarga Ji di belakang Ji Chu Yan, keluarga Situ tempat Situ Zong berasal, serta Ceng Yue Lou milik Yue Qingying, bagi Shen Xiao mereka adalah orang luar.

“Yue Qingying, sebenarnya hanya sok misterius, hanyalah boneka belaka,” pikir Shen Xiao. Ia paham, meski Yue Qingying tampak hebat, ia hanya bersikap dalam-dalam karena ada yang mendukung di belakangnya.

Karena itu, Shen Xiao tidak boleh lengah terhadap Yue Qingying.

Zhao Guixia sudah menerima pelajaran kali ini, dan selanjutnya, Shen Xiao akan berurusan dengan Chu Wenbo.

Melukai Chu Wenbo hanyalah mengambil bunga dari pokoknya; untuk benar-benar menyingkirkan ancaman, Shen Xiao harus menyelesaikan masalah Chu Wenbo hingga tuntas.

Di kediaman keluarga Chu.

Chu Shengyun gelisah, sedangkan Chu Wenbo tak berani bicara.

“Kau tahu untuk apa aset-aset ini? Semua harus diberikan kepada para pejabat di atas, tak masalah jika harus mengeluarkan uang lebih banyak, tapi kenapa urusan ini tidak selesai?” tanya Chu Shengyun pelan. Chu Wenbo menyerang harta milik keluarga Shen karena letaknya sangat strategis.

Chu Shengyun memang berniat menyerahkan aset itu kepada atasannya, agar bisa memperbaiki posisinya. Ia tak ingin selamanya menjadi bupati. Meski belum tentu akan langsung naik jabatan, setidaknya bisa pindah ke Yongzhou dan mendapat jabatan yang menguntungkan.

Yongzhou memang bagus, tapi kurang menguntungkan untuk karier.

“Ayah, Shen Xiao didukung oleh Situ Zong, yang punya pengaruh besar di Yongzhou. Kalau Anda belum naik jabatan lalu menyinggungnya, bisa-bisa jadi masalah besar...” jelas Chu Wenbo cepat-cepat. Ia tidak berani mengakui bahwa alasan utamanya adalah membalas dendam pada Zhao Guixia, jadi ia menyatakan bahwa itu demi Chu Shengyun agar tidak menyinggung keluarga Situ.

Sebenarnya, Chu Wenbo tahu, kali ini ia membantu Shen Xiao agar kelak Shen Xiao bisa berdiri sendiri. Namun, jika Shen Xiao kelak jadi lawan, Chu Wenbo tidak membereskan Zhao Guixia dan menundukkan Zhao Guixia di Kabupaten Qing Shui, maka ia akan kesulitan menghadapi Zhao Guixia di masa depan.

“Ada benarnya juga!” Chu Shengyun akhirnya duduk, mempertimbangkan ucapan Chu Wenbo. Memang, jika belum naik jabatan lalu menyinggung keluarga Situ, itu akan jadi masalah besar.

Chu Wenbo telah memberikan jalan bagi Shen Xiao, dan Chu Shengyun pun bisa menerima. Jika keluarga Situ tidak puas, meski Chu Shengyun naik jabatan, ia tetap harus berurusan dengan mereka. Kedua pihak pasti akan saling berhadapan.