Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Persekutuan di Masa Depan

Di kediaman keluarga Ji, suasana perjamuan antara dua orang itu terasa agak canggung.

Ji Chuyun menyampaikan semua ini kepada Shen Xiao dengan harapan agar Shen Xiao bersedia menunggu sedikit lebih lama. Keluarga Ji di masa depan bersedia bekerja sama dengan Shen Xiao, dan aliansi antara kedua belah pihak akan menjadi sangat stabil. Bahkan jika Ji Chuyun tidak bisa segera muncul, Shen Xiao tidak perlu khawatir, karena Ji Chuyun akan tetap mencari cara untuk membantunya dari ibu kota. Ji Chuyun seolah telah mengincar Shen Xiao, atau lebih tepatnya, ia sadar bahwa masa depannya bergantung pada kerja sama dengan pria itu.

"Tepat sekali!"

Shen Xiao tidak menyangkal perkataan Ji Chuyun. Yongzhou memang baru permulaan, namun ia ingin Ji Chuyun memahami bahwa kerja sama mereka mungkin tidak akan berjalan semulus yang dibayangkan. Shen Xiao di masa depan tidak akan terpaku pada ambisi kekuasaan semata seperti yang dipikirkan Ji Chuyun. Dalam dunia birokrasi kelak, apa yang ingin dicapai Shen Xiao jauh lebih besar dari dugaan Ji Chuyun. Shen Xiao akan memanfaatkan berbagai pihak untuk memulihkan identitas aslinya. Ji Chuyun mengira Shen Xiao hanyalah seorang pedagang yang ingin berbisnis biasa; dengan pola pikirnya, ia tidak akan pernah bisa menebak rencana besar Shen Xiao. Bahkan Yue Qingying atau orang lain pun belum tentu bisa menebak perhitungan Shen Xiao. Lagi pula, siapa yang ingin melangkah lebih jauh jika sudah bisa menjadi pedagang yang bergelimang harta?

"Saat ini, satu-satunya orang yang benar-benar mengetahui identitas asliku hanyalah kakek Ji Chuyan, dan dia pun sengaja membimbingku. Rencana keluarga Ji ini benar-benar tidak kecil!"

Shen Xiao tidak khawatir dengan perhitungan Ji Chuyun maupun pihak lainnya. Saat ini, satu-satunya orang yang benar-benar memahami rencana Shen Xiao dan memiliki hubungan mendalam dengannya hanyalah kakek Ji Chuyan. Bantuan dari Ji Chuyun, Ji Chuyan, serta keluarga Ji kepada Shen Xiao pada awalnya memang berawal dari rencana pria tua itu. Jika tujuannya hanya untuk menjamin keselamatan Shen Xiao, mereka tidak perlu bersusah payah demikian; mereka bisa saja melindunginya secara diam-diam. Namun jelas, keluarga Ji saat ini tidak hanya sekadar melindungi Shen Xiao, bukan pula sekadar memastikan ia tidak dalam masalah. Keluarga Ji saat ini ingin memanfaatkan identitas Shen Xiao untuk merencanakan sesuatu yang lebih besar. Shen Xiao tidak tahu harus berkata apa tentang hal itu, namun bisa memanfaatkan kekuatan mereka bukanlah hal yang buruk.

"Setelah hari ini, besok aku akan kembali. Segala perkembangan di Yongzhou harus dikomunikasikan setiap saat!"

Ji Chuyun menuangkan minuman untuk Shen Xiao. Apa yang ia katakan adalah bentuk kesepakatan antara mereka berdua. Untuk menghadapi Zheng Guoqing, bahkan dengan bantuan Shen Xiao dan Duanmu Bufan, Ji Chuyun tetap membutuhkan waktu beberapa hari. Selama masa itu, setiap perubahan sekecil apa pun bisa mengubah situasi secara drastis. Ji Chuyun telah bersiap, jadi tidak boleh ada masalah yang muncul.

Apa pun yang dibutuhkan Shen Xiao, keluarga Ji dan Ji Chuyun pasti akan menyediakannya. Jika Shen Xiao menemui kesulitan, Ji Chuyun akan membantunya menyingkirkan hambatan. Baik Ji Chuyun maupun Shen Xiao, menghadapi masalah yang muncul belakangan ini, mereka harus benar-benar bekerja sama untuk menghindari krisis.

"Baik!"

Shen Xiao tidak menghalangi Ji Chuyun. Sekarang, semua keputusan ada di tangan Ji Chuyun; tidak banyak yang bisa dilakukan Shen Xiao selain saling berkoordinasi. Selain itu, Shen Xiao tidak tahu bantuan apa lagi yang bisa ia berikan kepada Ji Chuyun, namun selama Ji Chuyun menemukan masalah, ia bisa memberi tahu Shen Xiao, dan semuanya bisa dibicarakan. Ji Chuyun memberikan bantuan tertentu kepada Shen Xiao, dan jika nanti Ji Chuyun dalam kesulitan, Shen Xiao juga akan membantunya. Itulah kesepahaman di antara mereka. Setelah keduanya benar-benar bersatu, mereka akan saling membantu, bukan salah satu yang membantu yang lain secara sepihak.

"Setelah Ji Chuyun kembali ke ibu kota, aku akan memiliki sepasang mata di sana!"

Dalam hati Shen Xiao, peran Ji Chuyun sangat besar. Peran Shen Xiao bagi Ji Chuyun mungkin hanya sebatas bantuan di masa depan, namun bagi Shen Xiao, posisi Ji Chuyun sebagai "telinga" di ibu kota sangatlah berharga. Permintaan Shen Xiao kepada Ji Chuyun sangat sederhana: ia ingin tahu segala rahasia di ibu kota, dan posisi Ji Chuyun akan sangat membantunya. Ji Chuyun akan menyediakan rahasia ibu kota, dan saat Ji Chuyun datang ke Yongzhou, ia akan terus membawakan peluang bagi Shen Xiao. Apa pun pilihan yang diambil Ji Chuyun, Shen Xiao akan selalu mendapatkan keuntungan besar darinya.

"Aliansi dengan Ji Chuyun harus terus dipertahankan, jika tidak..."

Shen Xiao sangat yakin akan hal ini. Ji Chuyun kini telah menjadi bidak di tangannya. Kemungkinan besar, Ji Chuyun sendiri belum menyadari bahwa pada akhirnya, pihak yang paling diuntungkan adalah Shen Xiao, bukan dirinya. Kelanjutan kerja sama mereka sangat krusial; bukan hanya Shen Xiao yang membutuhkan kerja sama ini, Ji Chuyun pun demikian. Apa yang dibicarakan Shen Xiao dengan Ji Chuyun telah menetapkan banyak rencana dalam benaknya. Mengenai apa yang dipikirkan Ji Chuyun, Shen Xiao tidak peduli. Lagi pula, Ji Chuyun menginginkan prestasi, sementara Shen Xiao menginginkan jauh lebih banyak dari itu.

Di atas kapal, Ji Chuyun memandang perahu kecil Shen Xiao yang perlahan menghilang dari pandangan meninggalkan Yongzhou. Saat ini, Ji Chuyun merasa sedikit terenyuh karena bisa bertemu dengan Shen Xiao. Kerja sama ini memberinya harapan. Sebelum bertemu Shen Xiao, meski masa depannya terlihat cerah, ia tidak tahu kapan akan mendapatkan pengakuan. Namun hari ini, segalanya telah berubah. Hubungan antara dirinya dan Shen Xiao membuat Ji Chuyun sadar bahwa situasi perlahan berubah.

"Bukan Shen Xiao yang mengubah keadaan, tapi segalanya memang sudah mulai berubah!"

"Di istana, badai mulai bergolak, berbagai kekuatan mulai muncul ke permukaan, dan masing-masing merencanakan hal besar. Ini adalah saat yang tepat untuk memanfaatkan angin perubahan!"

Dalam hati Ji Chuyun, pertimbangannya sangat sederhana; ia tahu bagaimana meraih prestasi. Keberadaan Shen Xiao membuatnya sadar bahwa ia telah menemukan batu permata yang belum terasah. Jika kedua belah pihak bersatu, Shen Xiao pasti akan memberinya kejutan yang tidak sedikit di masa depan. Saat ini, Shen Xiao telah menguasai bagian terpenting dari transportasi air di Yongzhou. Ji Chuyun percaya bahwa Shen Xiao pasti akan memiliki lebih banyak peluang di masa depan. Baginya, kesempatan sudah ada di depan mata. Shen Xiao membutuhkan bantuannya, dan meskipun tidak diucapkan secara terang-terangan, Ji Chuyun bisa merasakannya.

"Permintaan mendesak Shen Xiao terasa agak aneh, tapi keluarga Ji memang sandaran yang kuat!"

Ji Chuyun tentu menyadari ada sesuatu yang tidak wajar dalam kerja sama yang begitu langsung ini, namun ia tidak punya pilihan lain. Dengan kemampuan Shen Xiao, seharusnya ia tidak bersikap seperti itu. Jelas ada maksud lain di hatinya. Ji Chuyun menyadarinya, namun karena Shen Xiao tidak mengatakannya, ia pun tidak tahu apa yang sebenarnya direncanakan pria itu. Kini, karena Shen Xiao bersedia bekerja sama, itu adalah kabar baik bagi Ji Chuyun. Adapun rencana Shen Xiao, ia tidak terlalu memikirkannya. Shen Xiao juga tidak perlu melaporkan segala hal kepada Ji Chuyun, karena Ji Chuyan pun tidak akan menceritakan semua rahasianya kepada Shen Xiao. Keduanya memiliki rahasia masing-masing, jadi tidak perlu saling membuka kartu.