Bab Seratus Empat Puluh Satu: Pertikaian Internal Keluarga

Di kota besar Yongzhou, di kediaman Pejabat Administrasi Provinsi.

Menatap surat rahasia yang dikirimkan oleh Xiao Pingnan, ekspresi Zheng Guoqing tampak kurang baik. Geng Qingbang tidak langsung turun tangan dan hanya menonton pertunjukan dari pinggir, yang sebenarnya bukanlah berita terburuk. Situasi akan menjadi jauh lebih merepotkan jika Qingbang menolak membantu Zheng Guoqing dan justru bekerja sama dengan Shen Xiao.

"Paman Kelima, kali ini Perintah Naga Biru datang dengan ancaman besar, mohon Paman Kelima sudi membantu!"

Setelah meletakkan surat di tangannya, Zheng Guoqing berkata kepada lelaki tua berpakaian hitam di hadapannya. Lelaki tua itu bernama Zheng Duolu, paman kelima Zheng Guoqing, sekaligus sosok yang memegang kendali kekuasaan sesungguhnya di dalam keluarga Zheng.

Sepeninggal Xiao Pingnan, Zheng Guoqing langsung melaporkan situasi Yongzhou kepada keluarganya. Masalah telah membesar sedemikian rupa; jika Zheng Guoqing berpikir bahwa ia mampu menanganinya seorang diri tanpa menimbulkan masalah, atau menganggap Duanmu Bufan bukan sebuah ancaman, itu hanyalah sebuah lamunan belaka.

Bukan perkara sulit bagi Duanmu Bufan untuk langsung menghantam keluarga Zheng. Tindakan Zheng Guoqing yang memantik kemarahan Perintah Naga Biru kali ini, ditambah lagi dengan perseteruannya bersama keluarga Ji, benar-benar mendatangkan tekanan yang menghimpit.

Keluarga Zheng sendiri sudah berada di bawah tekanan saat menghadapi keluarga Ji, apalagi mengingat keluarga Zheng berada di pihak yang salah. Dalam situasi seperti ini, tindakan Zheng Guoqing yang menyinggung Duanmu Bufan justru menjadi ancaman tersembunyi yang sangat besar!

"Kau pikir kau bisa menutupinya? Sebelum suratmu kuterima, aku bahkan sudah dalam perjalanan, hanya saja aku tidak menyangka situasinya akan memburuk separah ini!"

"Berdasarkan kabar yang kudapat, bukti-bukti kejahatanmu telah diserahkan dan baru saja meninggalkan Yongzhou!"

Zheng Duolu mendengkus dingin. Jauh sebelum menerima surat dari Zheng Guoqing, Zheng Duolu sebenarnya telah meninggalkan kediaman keluarga Zheng, tetapi ia sama sekali tidak menduga Zheng Guoqing akan memperkeruh keadaan hingga sedemikian rupa.

Di mata Zheng Duolu saat ini, Zheng Guoqing bertindak bodoh bagaikan babi. Sebagai Pejabat Administrasi Provinsi di Yongzhou, tugasnya adalah membantu keluarga Zheng menguasai wilayah tersebut, karena Yongzhou adalah sumber kekayaan utama keluarga Zheng.

Namun, akibat ulah Zheng Guoqing terhadap Ji Chuyan dan Zheng Yun, masalah ini justru membesar. Zheng Duolu tidak dapat berunding dengan pihak keluarga Ji, dan karena perbuatan Zheng Guoqing pula, ia merasa sangat kesulitan untuk melindungi jabatan Zheng Guoqing di ibu kota.

Betapa pun hebatnya Zheng Duolu, ia tidak sanggup untuk menyelamatkan Zheng Guoqing secara langsung. Yang kini dipikirkan oleh Zheng Duolu adalah bagaimana memastikan pejabat pengganti Zheng Guoqing kelak berasal dari orang kepercayaan keluarga Zheng.

"Zheng Guoqing sudah tidak berguna lagi, lebih baik kita ganti saja sekarang. Hah, manusia memang sulit diandalkan! Shen Xiao memang banyak bergerak, tetapi mencoba menghancurkan keluarga Zheng secara langsung adalah hal yang mustahil!"

"Hanya dengan memanfaatkan setiap peluang kita bisa terus menancapkan akar di Yongzhou. Jika kita kehilangan Yongzhou, akan ada terlalu banyak masalah yang timbul."

Begitulah pertimbangan dalam benak Zheng Duolu. Melihat gelagat Zheng Guoqing serta situasi di Yongzhou, dan dikaitkan dengan informasi yang diterimanya, berusaha melindungi Zheng Guoqing sama saja dengan bermimpi di siang bolong bagi Zheng Duolu.

Zheng Guoqing mustahil untuk diselamatkan, kecuali jika Zheng Duolu ingin menyeret seluruh anggota keluarga Zheng ke dalam jurang kehancuran. Harus diakui, keluarga Zheng bukanlah salah satu klan teratas yang sesungguhnya, kalau bukan begitu, seorang Zheng Guoqing tidak akan mendapat perhatian sebesar itu dari keluarga.

Saat ini, yang ada di benak Zheng Duolu adalah membuang Zheng Guoqing, lalu mencari akal agar Pejabat Administrasi Provinsi Yongzhou yang berikutnya dapat menjalin hubungan baik dengan keluarga Zheng.

Zheng Guoqing ini sungguh merepotkan, dan Zheng Duolu sama sekali tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan. Jalan terbaik adalah biarkan Zheng Guoqing mencari jalannya sendiri tanpa harus merepotkan Zheng Duolu, apalagi menyeret keluarga Zheng ke dalam kebinasaan.

"Paman Kelima, jangan-jangan..."

"Kita adalah satu keluarga, Anda tidak bisa membuang saya begitu saja!"

Melihat ekspresi Zheng Duolu, Zheng Guoqing seketika memahami apa yang berkecamuk di dalam pikiran pria paruh baya itu. Dalam situasi sekarang, yang bisa dilakukan Zheng Guoqing hanyalah memohon bantuan Zheng Duolu semaksimal mungkin.

Selain itu, Zheng Guoqing benar-benar sudah tidak memiliki jalan lain. Begitu ancaman itu benar-benar tiba, niscaya akan sangat sulit untuk dihindari. Oleh karena itu, antara Zheng Duolu dan Zheng Guoqing harus tetap saling membantu.

Zheng Duolu memperlakukan Zheng Guoqing seperti orang bodoh, seolah-olah ia bisa bertindak semaunya. Walaupun untuk saat ini Zheng Duolu tidak banyak berkata-kata di permukaan dan seolah-olah hendak membantu, namun Zheng Guoqing tahu betul apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Zheng Duolu, mengingat mereka berasal dari satu keluarga!

Jika Zheng Duolu benar-benar berniat membantunya, maka selama di Yongzhou Zheng Duolu masih bisa menikmati perlindungan dari Zheng Guoqing. Namun, jika Zheng Duolu enggan mengulurkan tangan, atas dasar apa pria itu mengharapkan dukungan di sini?

"Keluarga ternyata benar-benar tidak bisa sepenuhnya diandalkan, aku hanya bisa mencari cara untuk bergantung pada diri sendiri."

Memikirkan hal tersebut, Zheng Guoqing membuat pertimbangannya sendiri. Kerja sama antara dirinya dan Zheng Duolu sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Jika Zheng Duolu datang ke Yongzhou untuk membantunya, maka pria itu adalah Paman Kelima yang patut dihormati.

Namun, jika Zheng Duolu menolak membantunya, maka pria itu tidak lebih dari seorang lelaki tua biasa. Jika Zheng Guoqing harus menyelesaikan masalahnya sendiri, untuk apa ia harus memberikan kesempatan kepada Zheng Duolu?

Zheng Guoqing sangat paham bahwa keengganan Zheng Duolu untuk memberikan bantuan merupakan salah satu bentuk ancaman. Di sisi lain, di saat kritis seperti ini, kemunculan berbagai variabel tersembunyi membuat kerja sama di antara mereka mustahil untuk dipertahankan.

Nasi telah menjadi bubur, dan Zheng Guoqing sama sekali tidak memiliki pilihan lain selain membuat persiapan sejak dini demi menjamin keselamatannya. Seberapa hebat pun sosok Zheng Duolu, Zheng Guoqing mengetahuinya di dalam hati.

"Apa maksudmu dengan sikap ini!"

"Jangan bilang kau berpikir bahwa tanpa bantuan keluarga Zheng, kau memiliki cara untuk mengatasi krisis ini? Sekalipun kau berhasil mengatasinya, apakah kau pikir posisimu ini akan duduk dengan aman?"

Zheng Duolu mengerutkan kening dalam-dalam, merasa sangat tidak puas dengan tindakan Zheng Guoqing. Di dalam hati Zheng Duolu, kekuasaan, kedudukan saat ini, serta status asal Zheng Guoqing semuanya diberikan oleh keluarga Zheng, bukanlah sesuatu yang jatuh dari langit.

Namun, di saat seperti ini, sikap yang ditunjukkan Zheng Guoqing membuat Zheng Duolu amat murka. Selama ini Zheng Duolu selalu bersikap dominan, sangat berkuasa di dalam keluarga Zheng maupun di Kekaisaran Daqian, tetapi Zheng Guoqing sama sekali tidak memberikan muka kepadanya. Selama Zheng Guoqing masih menjadi Pejabat Administrasi Provinsi Yongzhou sehari pun, ia tidak akan membiarkan Zheng Duolu mendikte dirinya.

Tindakan Zheng Guoqing telah melompati batas toleransi Zheng Duolu. Sikap Zheng Guoqing saat ini merupakan bentuk pembangkangan terhadap perintah seluruh keluarga Zheng. Selama bertahun-tahun lamanya, Zheng Duolu belum pernah melihat orang seperti ini.

Jika Zheng Guoqing tahu adat, Zheng Duolu mungkin akan memberikan beberapa kesempatan. Namun, jika Zheng Guoqing tetap bersikap membangkang, begitu Zheng Duolu bertindak, Zheng Guoqing tidak akan bisa melarikan diri.

"Paman Kelima, Anda dan saya sama-sama orang cerdas, banyak hal yang tidak perlu saya ucapkan secara berlebihan. Keberadaan saya di posisi ini adalah hal yang baik bagi keluarga Zheng!"

"Jika tidak, apa yang akan saya lakukan kelak, saya yakin Paman Kelima pasti mengerti!"

Demikian ucap Zheng Guoqing. Saat ini ia sudah tidak memiliki jalan mundur, maka ia juga tidak memerlukan jalan mundur semu. Jika Zheng Duolu tidak mau membantu, Zheng Guoqing akan menghadapi banyak sekali krisis. Sebaliknya, jika Zheng Duolu bersedia membantu, urusan di masa depan akan ia pikirkan kemudian.

Namun, jika Zheng Duolu menutup pintu kesempatan baginya, maka jangan harap Zheng Duolu dan keluarga Zheng bisa hidup tenang. Sikap Zheng Guoqing memang sedemikian rupa. Di usianya yang telah memasuki kepala empat ini, putra kesayangannya yang berbakat, Zheng Yun, telah diasingkan ke perbatasan. Jika ia kehilangan jabatan sebagai Pejabat Administrasi Provinsi, maka selamanya ia tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi.

Bahkan di dalam klan bangsawan besar, aturan tentang manusia yang bergeser saat kekuasaan hilang tetap berlaku. Selagi ia masih memiliki nilai guna, Zheng Guoqing harus mengangkat tinggi-tinggi kedudukan serta keamanan keluarganya sendiri, jika tidak, ke depannya ia tidak akan memiliki jalan keluar.

Jika Zheng Duolu benar-benar mengira bahwa Zheng Guoqing tidak akan merasa marah atau membuat kekacauan, itu berarti pria tua itu telah meremehkannya.

"Semuanya bisa dibicarakan baik-baik!"

Sambil mengepalkan kedua tangannya, Zheng Duolu hanya bisa mengucapkan kalimat tersebut, demi memberikan sedikit kesempatan kepada Zheng Guoqing atas nama seluruh keluarga Zheng.