Bab tiga puluh tiga: Penolakan yang Halus

Di kediaman keluarga Ji, wajah Zheng Yun tampak suram. Shen Xiao baru saja melelang semua harta bendanya, sehingga kini ia memegang banyak perak. Sampai titik ini, baru Zheng Yun benar-benar menyadari dirinya telah dijebak.

“Anak itu sebelumnya lumpuh, tanpa latar belakang apa pun, bagaimana mungkin direkrut oleh Biro Seribu Pintu atau mendapat Lencana Naga Biru!” gumamnya marah. “Ternyata selama ini hanya sandiwara!”

Cangkir teh di atas meja pecah diterjang tenaga dalam Zheng Yun. Amarahnya meluap, ia hampir tak dapat menahan diri untuk tidak segera membunuh Shen Xiao.

Kerja sama mendadak antara Shen Xiao dan Chu Wenbo, ditambah dengan berbagai rumor tentang Shen Xiao yang selama ini beredar, membuat Zheng Yun kini paham dirinya telah terperdaya.

Jika benar Shen Xiao merupakan anggota Lencana Naga Biru, Biro Seribu Pintu, atau Pengawal Dalam, mustahil Zhao Guixia dan Chu Wenbo bisa bertindak sejauh itu.

Lagi pula, tiga lembaga itu biasanya melarang anggotanya menikah, kecuali mereka adalah pejabat tinggi. Dan di Kabupaten Qingshui yang kecil ini, jelas tidak akan ada tokoh besar sungguhan.

“Apa? Tuan Kepala Seribu, surat mutasi bawahanku sudah diajukan.”

“Bagaimana ini! Masa benar-benar harus ke perbatasan?”

Beberapa bawahan berubah wajah, jelas terlihat sangat tegang. Sebelumnya, karena takut menyinggung Shen Xiao, mereka bersama-sama mengajukan mutasi ke perbatasan.

Kini kalau Shen Xiao ternyata bukan orang penting, bukankah mereka malah merugi?

“Tenang, urusan surat mutasi itu bisa diatur. Cari saja orang...” Zheng Yun menahan amarahnya, berusaha menenangkan para bawahannya. Jika Shen Xiao memang tak punya kartu truf, tak punya kemampuan besar, maka jangan salahkan Zheng Yun bertindak kejam.

Lelucon Shen Xiao benar-benar keterlaluan. Setelah menyadari semua ini, Zheng Yun memutuskan untuk segera bertindak.

Shen Xiao telah dua kali menghalangi Zheng Yun: pertama, melalui hubungan dengan Ji Chu Yan; kedua, dengan menjebaknya. Ini sudah cukup untuk dijatuhi hukuman mati!

“Kami mengerti!” Para bawahan buru-buru menyahut, masing-masing menahan amarah di dada.

Jika Shen Xiao memang anggota Biro Seribu Pintu atau Lencana Naga Biru, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Tapi jika ini semua hanya tipuan Shen Xiao, maka perbuatannya membawa mereka ke ambang kematian jelas tak termaafkan.

Perbatasan tengah dilanda peperangan tanpa henti, sangat berbahaya. Tidak mustahil kalau mereka ke sana, nyawa mereka akan segera melayang. Hanya karena lelucon Shen Xiao, mereka bisa kehilangan nyawa—jelas tak pantas.

Lukisan alam di tepi sungai, air mengalir deras tanpa henti.

Setelah Hai Gila Pisau pergi, Shen Xiao kini paham sebagian dari rencana Keluarga Yun Timur.

“Sepuluh tahun lalu, jalur pengangkutan hasil bumi di Jiangnan dan seantero selatan hampir seluruhnya dikuasai oleh Persaudaraan Qing. Lalu ketua baru Persaudaraan Kapal, Anwei Dongfang Zhen Nan, menciptakan ilmu silatnya sendiri, teknik Telapak Kolam Dingin mencapai puncak, menumbangkan Persaudaraan Qing dan menguasai dermaga-dermaga.”

“Tepat ketika hendak menguasai seluruh Jiangnan, konon Dongfang Zhen Nan mengalami gangguan latihan, Persaudaraan Qing memanfaatkan kesempatan untuk menyerang balik, mendorong Persaudaraan Kapal mundur ke Yongzhou?”

Shen Xiao berbicara pelan, mengisahkan kisah yang sudah sangat dikenal di Yongzhou.

Dongfang Zhen Nan adalah tokoh luar biasa, menciptakan ilmu silat sendiri, nyaris menyatukan kekuatan bawah tanah Jiangnan. Meski akhirnya gagal menyempurnakan ilmunya, membuat pengaruh Persaudaraan Kapal menurun drastis, selama Dongfang Zhen Nan masih ada, fondasi Persaudaraan Kapal tetap kokoh.

“Benar. Setelah Dongfang Zhen Nan celaka, ia lebih banyak memulihkan diri dan tidak lagi mengurusi urusan persaudaraan. Kini lima wakil ketua yang memegang kendali.”

“Konon masalahnya ada di meridian, dan penyakit lama Nona Ji juga mirip seperti itu. Jika Tuan Muda Shen mampu menyembuhkan Dongfang Zhen Nan...”

Kepala Keluarga Yun Timur tak menutupi niatnya. Cedera Dongfang Zhen Nan amat parah dan sulit disembuhkan selama bertahun-tahun. Jika Shen Xiao memang punya kemampuan, jelas tak boleh melewatkan tamu sepenting itu.

Dongfang Zhen Nan bukan orang sembarangan, Persaudaraan Kapal pun kelompok besar. Jika kerja sama ini berhasil, jelas keuntungan besar menanti.

“Dengan status Dongfang Zhen Nan, pasti sudah banyak tabib ternama yang menanganinya. Aku yang kemampuannya pas-pasan ini, tak perlu mempermalukan diri.”

Shen Xiao menggeleng pelan. Dongfang Zhen Nan yang disebut Kepala Keluarga Yun Timur memang tak menarik minatnya.

Di dalam Yongzhou sendiri, Shen Xiao mengenal Si Tu Zong, yang jaringan dan pengaruhnya tak kalah dari ketua Persaudaraan Kapal. Bantuan yang pernah ia berikan pada Si Tu Zong jelas bukan hal kecil; jadi untuk apa mengikuti saran Kepala Keluarga Yun Timur, menambah kerumitan dengan terlibat urusan Persaudaraan Kapal?

Bukan berarti ia meremehkan Dongfang Zhen Nan, hanya saja Kepala Keluarga Yun Timur terlalu lihai memperhitungkan keuntungan.

“Keluarga Si Kong setidaknya berada di bawah kendali Si Tu Zong. Tapi air di Persaudaraan Kapal terlalu dalam. Jika ikut campur, mudah saja malah jadi bumerang.”

Shen Xiao sadar benar akan hal itu.

Kalau sampai membantu Dongfang Zhen Nan, risikonya mungkin lebih besar daripada keuntungannya. Kepala Keluarga Yun Timur yakin Shen Xiao cukup ahli untuk membantu, tapi urusan Persaudaraan Kapal tidak bisa selesai dengan pengobatan semata.

Keluarga Si Kong dan Persaudaraan Kapal sangat berbeda; yang satu murni pedagang, yang lain sangat kacau.

Shen Xiao tak mau ambil risiko. Lebih baik berhati-hati. Kepala Keluarga Yun Timur punya rencana sendiri; Shen Xiao harus waspada kalau ingin terlibat.

“Bagaimana? Bisnis sebesar ini, Tuan Muda Shen sama sekali tak tertarik?”

Kepala Keluarga Yun Timur tak menyangka Shen Xiao menolak tawarannya. Semua sudah diatur, bahkan Shen Xiao tak usah repot mengurus apa-apa. Bahkan para petinggi Persaudaraan Kapal sudah dihubungi; begitu Shen Xiao tiba di Yongzhou, mereka sendiri yang akan datang. Saat itu, Shen Xiao tinggal menunjukkan keahliannya, Kepala Keluarga Yun Timur pun akan membantu.

Jika Dongfang Zhen Nan sembuh, semua akan mendapatkan apa yang diinginkan. Bukankah itu kesepakatan yang bagus?

“Heh, seandainya urusan Dongfang Zhen Nan dan Persaudaraan Kapal semudah itu, tanpa memperhitungkan musuh dari luar, di dalam sendiri pasti semua ingin Dongfang Zhen Nan pulih. Tapi kenyataannya tak semudah itu.”

Ucapan Shen Xiao tenang, tapi menyingkap kenyataan pahit: di dalam Persaudaraan Kapal, faksi-faksi saling bermunculan, dan sepuluh tahun telah mengubah hati manusia. Mungkin di awal, semua berharap Dongfang Zhen Nan pulih dan membawa Persaudaraan Kapal menguasai Jiangnan. Tapi belakangan, belum tentu semua orang menginginkan itu; bahkan mungkin tak ada yang sungguh-sungguh ingin Dongfang Zhen Nan kembali berkuasa.

Kepala Keluarga Yun Timur boleh punya niat baik, tapi para tabib yang pernah didatangkan juga bukan orang sembarangan—nyatanya, tak ada yang berhasil. Itu saja sudah cukup menjadi petunjuk.

“Kepala Keluarga Yun Timur ingin mencari untung, tapi risikonya pun besar. Belum lagi pandangan orang terhadap Dongfang Zhen Nan, bahkan Hai Gila Pisau yang Anda undang pasti merasa dirinya sudah berhak turun tangan.”

Shen Xiao tak menutupi apa-apa. Urusan ini terlalu rumit, jadi ia memilih bicara terbuka.

Soal Hai Gila Pisau, Persaudaraan Kapal, dan Dongfang Zhen Nan, Shen Xiao tidak akan ikut campur. Kali ini, ia berterima kasih atas bantuan Kepala Keluarga Yun Timur, tapi urusan dengan Hai Gila Pisau dan Persaudaraan Kapal tak sesederhana yang dibayangkan.

Mungkin Kepala Keluarga Yun Timur punya cara agar Hai Gila Pisau mau mengobati, tapi Shen Xiao tak ingin mencari masalah.

“Tuan Muda Shen memang punya mata tajam. Saat ini, tak banyak yang benar-benar setia pada Dongfang Zhen Nan. Para wakil ketua masing-masing punya agenda sendiri. Itulah kenyataannya, memang sangat rumit.”

Kepala Keluarga Yun Timur hanya bisa menghela napas. Ia tak bisa lagi berkata bahwa urusan Dongfang Zhen Nan mudah diatasi. Sudah bertahun-tahun ia berusaha mendekati Persaudaraan Kapal, tentu sangat paham lika-liku di dalamnya.