Bab Tiga Belas: Macan Melukai Orang di Tengah Malam

Di jalan utama menuju perkebunan Keluarga Ji, terdapat sebuah lembah kecil. Beberapa waktu terakhir, Shen Xiao sering melewati lembah itu tanpa merasakan sesuatu yang aneh. Namun hari ini, hawa pembunuhan yang tajam terasa begitu kuat. Bukan sekadar karena Shen Xiao membawa surat berharga sehingga lebih waspada, melainkan benar-benar ada niat membunuh yang menguar di udara.

“Keluarlah, kawan yang bersembunyi. Hidup di dunia persilatan, menyerang dari belakang itu sungguh tak terhormat!”

Shen Xiao berseru lantang, mengumpulkan tenaga dalam tubuhnya, siap menghadapi serangan kapan saja. Orang-orang di balik bayangan telah bersiap, dan Shen Xiao hanya bisa menyiagakan seluruh kekuatannya.

“Orang sepertiku hanya mencari sesuap nasi, mana peduli soal kehormatan,” terdengar suara dari balik kegelapan.

“Hehe, lepaskan tenaga dalammu, biar Aku, Harimau Besar, menghabisimu dengan cepat!”

Chen Hu, pria bertubuh kekar yang memegang golok besar, melangkah keluar dengan tatapan waspada pada Shen Xiao. Namun, selain Chen Hu, masih ada beberapa orang lain di sana.

“Geng Harimau Hitam? Ketua Chen Hu?”

Melihat golok besar yang khas serta tanda harimau putih di lengan kiri mereka, Shen Xiao segera tahu siapa mereka. Geng Harimau Hitam adalah kelompok paling kuat di Kabupaten Qingshui; menguasai setengah pelabuhan, memiliki banyak usaha seperti pengawalan dan penginapan. Terpenting, ketua mereka, Chen Hu, adalah petarung terkenal di wilayah Yongzhou.

“Jika kau tahu Geng Harimau Hitam datang menuntut nyawamu, mengapa masih melawan?” Chen Hu mengguncangkan goloknya, lalu menerjang dengan cepat. Goloknya membelah udara, membawa kekuatan besar bagaikan badai.

Para ahli Geng Harimau Hitam bergerak cepat, mengepung Shen Xiao dari segala sisi. Meski hanya menghadapi satu orang, mereka bertindak dengan seluruh kemampuan.

“Kecepatan Chen Hu seperti penegak hukum, kuhabisi para bawahannya dulu!”

Shen Xiao tak langsung berhadapan dengan Chen Hu, namun menghempaskan telapak tangannya ke arah para anggota lain. Dalam sekejap, banyak anggota Geng Harimau Hitam terlempar ke belakang.

Serangan Shen Xiao kali ini tanpa belas kasihan, setiap orang yang terkena langsung kehilangan kemampuan bertarung, bahkan untuk berdiri pun tak sanggup.

Sementara Chen Hu terus mengejar, Shen Xiao bergerak lincah, menghindari dua tebasan berturut-turut.

“Ah!”

“Mundur dulu!”

“Panggil bantuan!”

Tak lama, di lembah itu hanya tinggal Shen Xiao dan Chen Hu berdiri. Sisa lembah menjadi porak poranda.

“Aku sudah melihat luka Tuan Muda Chu, mengendalikan tenaga dalam sampai level itu, kau memang lawan yang cukup tangguh!” Chen Hu terengah-engah, terpaksa mengakui kekuatan Shen Xiao.

Anak buahnya sudah dilumpuhkan, Chen Hu pun menjadi jauh lebih berhati-hati.

“Tapi aku masih lebih kuat!”

Chen Hu kembali mengayunkan goloknya, tubuhnya menyerbu bagaikan gunung runtuh. Shen Xiao yang tenaganya mulai menipis tetap mengandalkan kecepatan untuk menghindar.

Chen Hu sudah lama menjadi ketua geng, pengalamannya jauh melampaui Shen Xiao, meski tenaga dalamnya sedikit di bawah.

“Terus bertahan, tempat ini tak jauh dari kediaman Keluarga Ji!”

Shen Xiao tak panik, ia tahu keributan ini pasti akan terdengar hingga ke pihak Keluarga Ji. Ji Chu Yan tak mungkin diam saja melihat Shen Xiao dibunuh.

Chen Hu terus mengejar, namun ia mulai kehilangan kesabaran.

“Mengapa kalian belum juga bertindak?!”

Melihat Chen Hu semakin kacau dalam bergerak, Shen Xiao membentak keras.

“Duk!”

Shen Xiao menghantam punggung golok Chen Hu dengan tangan kosong.

Krak! Golok besar itu retak penuh.

Di saat berikutnya, cahaya pedang hitam berkelebat.

“Duk!”

Bahu kiri Chen Hu ditembus pedang hitam.

“Kau…”

Sepertinya mengenali pedang itu, Chen Hu sangat terkejut, bahkan tampak panik. Namun sebelum sempat berkata apa-apa, ia dihantam telapak Shen Xiao dan terlempar jauh.

“Perlu kah dia dibunuh?”

Yang bertanya pada Shen Xiao adalah seorang perempuan bertopeng, memegang pedang panjang hitam.

Bantuan dari Keluarga Ji sudah tiba, seorang pengawal yang memang biasa membuntuti Shen Xiao sehari-hari. Shen Xiao sudah tahu itu. Dalam kemarahan Chen Hu, pengawal itu bisa dimanfaatkan untuk melumpuhkan musuh.

“Tak perlu, Geng Harimau Hitam hanya menjalankan perintah.”

“Kau boleh kembali melapor.”

Shen Xiao meminta pengawal itu memasukkan pedangnya ke sarung, lalu kembali ke kediaman Keluarga Ji. Bukan berarti ia mengusir setelah dipakai, tapi memang ada hal yang ingin ia sampaikan pada Chen Hu.

“Baik!”

Pedang panjang masuk ke sarung, bayangan pengawal itu menghilang ditelan malam.

Chen Hu dan para anggota Geng Harimau Hitam gemetar, tak tahu apa yang akan dilakukan Shen Xiao.

“Kau bilang tidak akan membunuhku!”

Chen Hu menahan suara serak, berusaha menutupi ketakutannya. Ia tahu, dalam duel biasa, ia masih bisa menghadapi Shen Xiao. Namun dunia persilatan tak mengenal keadilan.

“Tenang saja, aku menepati janji.”

Shen Xiao tak bicara banyak, menenangkan Chen Hu, lalu mengambil goloknya.

Duk!

Di depan mata Chen Hu, Shen Xiao mematahkan golok itu dengan dua jari.

“Kau…”

“Shen Xiao, ini sudah keterlaluan!”

Melihat senjata kesayangannya patah, Chen Hu hampir gila karena marah, ingin sekali bangkit dan membunuh Shen Xiao. Tapi luka dari serangan pengawal Keluarga Ji tadi, ditambah telapak Shen Xiao barusan, membuatnya untuk berdiri saja sudah sulit, apalagi bernafas.

“Dengan kekayaan Geng Harimau Hitam, menempa ulang golok bukan soal sulit. Anggap saja ini peringatan, cukup kau ingat saja, Ketua Chen.”

Mendengar ucapan itu, tubuh Chen Hu makin dingin. Ia memang sempat marah, tapi baru menyadari, membunuh atau tidak, semuanya ada di tangan Shen Xiao.

Lagi pula, identitas dan latar belakang pengawal Keluarga Ji itu membuatnya sadar diri.

“Ya, ya!” Chen Hu menelan ludah, kini bagaikan kucing jinak di hadapan Shen Xiao.

Shen Xiao melemparkan golok ke tanah. “Katakan pada Chu Wenbo, suruh dia selalu siap, aku bisa saja datang ke kediaman Chu kapan saja!”

Ucapan Shen Xiao terdengar ringan, namun justru membuat Chen Hu makin gentar. Shen Xiao tak takut ayah Chu Wenbo, tak peduli pada penguasa setempat. Balas dendam Shen Xiao pasti akan datang tanpa peringatan.

“Baik, akan kusampaikan semuanya! Geng Harimau Hitam akan berusaha semampunya membuat Tuan Shen puas!”

Chen Hu buru-buru berjanji, memastikan diri tak akan ikut campur urusan Keluarga Chu lagi. Meski Geng Harimau Hitam punya penopang kuat, mungkin lebih besar dari Keluarga Chu, kali ini Chen Hu sadar sudah berbuat kesalahan dan hanya bisa menebusnya semampu mungkin, meski harus memutus kerja sama dengan Chu Wenbo.

Namun, setelah lama menunggu, Chen Hu tak mendapat jawaban. Hanya angin gunung yang berdesir. Shen Xiao entah sejak kapan sudah pergi.

“Ke-Ketua…”

Anak buah Geng Harimau Hitam segera berdatangan, mengevakuasi para korban yang terluka…

Di kediaman Keluarga Chu, ruang kerja kepala keluarga.

Chen Hu dan Chu Wenbo sama-sama dibawa masuk dalam keadaan terluka. Satu-satunya yang berdiri di sana hanyalah penguasa daerah, Chu Shengyun.

“Bodoh! Ketua Chen adalah pengusaha terhormat di sini, hanya demi perkara remeh, kau berani-beraninya melibatkan beliau!”

Chu Shengyun membentak, mengambil cangkir teh dan membantingnya ke lantai. Ia memarahi Chu Wenbo, namun cangkir itu justru mendarat di dekat Chen Hu.

Jelas ia menyalahkan Chu Wenbo karena bertindak diam-diam, tapi juga kecewa pada Chen Hu yang gagal, membawa para ahli Geng Harimau Hitam sekalipun tetap tak mampu menaklukkan Shen Xiao.

“Ayah, aku…”

Chu Wenbo ingin berbicara, namun tak berani. Kekalahan berturut-turut membuatnya sangat malu.

Chen Hu memilih diam. Sebenarnya ia hanya ingin menyampaikan pesan Shen Xiao pada Chu Wenbo, tak menyangka Chu Shengyun sendiri yang turun tangan.

“Sudah, diam! Ketua Chen, ini tiga ribu tael perak, kalau sudah terlanjur, selesaikanlah!”

Chu Shengyun memerintahkan bawahannya membawa Chu Wenbo keluar, lalu berbisik pada Chen Hu.

Chen Hu tercekat, wajahnya makin suram…