Bab Seratus Empat Belas — Sepucuk Surat Perintah Mutasi

Di kediaman keluarga Shen, Xiao Pingnan datang membawa sekelompok petugas keamanan untuk menemui Shen Xiao. Karena dermaga milik Shen Xiao didapatkan melalui Zhuge Cai, Xiao Pingnan sengaja tidak memanggil Zhuge Cai untuk ikut serta kali ini.

"Tuan Muda Shen, saya adalah sekretaris dari kantor Gubernur Yongzhou. Ini adalah surat resmi dari kantor otoritas sungai Yongzhou. Mengingat adanya renovasi jalur sungai baru-baru ini, kami perlu meminjam dermaga di Kabupaten Qingshui!"

Suara Xiao Pingnan terdengar dingin, tatapannya pun tajam. Shen Xiao adalah sosok yang tidak bisa disuap dan tidak menginginkan keuntungan lain, menjadikannya lawan yang paling sulit dihadapi. Namun, saat Xiao Pingnan masuk, ia mendapati Duanmu Bufan berada di kediaman Shen. Ekspresi Xiao Pingnan seketika memburuk.

Situasi telah berkembang hingga ke titik di mana banyak hal yang berada di luar kendali Xiao Pingnan. Ketidakpuasan dari berbagai pihak, termasuk Dongfang Zhengdong, sudah menjadi rahasia umum, dan Xiao Pingnan tidak mampu membendungnya.

"Gunakan surat perintah dari otoritas sungai untuk menekan dia terlebih dahulu!"

Memikirkan strategi yang kurang bijak ini, Xiao Pingnan tidak punya pilihan lain. Menggunakan surat perintah seperti ini memang akan memberi Shen Xiao bukti untuk menyerangnya balik, tetapi ia tidak punya jalan keluar lain. Ketidakpuasan dari berbagai pihak adalah satu hal, namun intrik para pedagang di berbagai tempat saat ini pun kian sulit untuk diredam.

Situasi saat ini tidak mungkin ditangani oleh Xiao Pingnan seorang diri. Ia harus menekan Shen Xiao terlebih dahulu agar ia memiliki ruang untuk memikirkan langkah selanjutnya. Bahkan jika bukti berada di tangan Shen Xiao, Xiao Pingnan merasa Shen Xiao tidak akan bisa memberikan ancaman nyata.

"Oh, surat perintah apa itu? Jangan terburu-buru menerimanya!"

Sebuah suara peringatan terdengar. Duanmu Bufan berdiri di atap kediaman keluarga Shen sambil memegang kendi minuman dengan santai. Duanmu Bufan selalu muncul di saat-saat yang tepat untuk ikut campur. Bagaimanapun situasi berkembang, dirinya tidak akan dirugikan. Namun, jika Xiao Pingnan ingin menggunakan kekuasaannya untuk menindas orang lain, Duanmu Bufan tidak akan tinggal diam. Meskipun Shen Xiao memiliki cara untuk menghadapi Xiao Pingnan, Duanmu Bufan tetap ingin memberikan bantuan ini agar Shen Xiao berutang budi padanya.

"Kau..."

Sudut bibir Xiao Pingnan berkedut. Mendengar suara Duanmu Bufan, wajahnya menjadi semakin dingin.

Duanmu Bufan datang secara diam-diam tanpa terendus oleh Xiao Pingnan. Itu berarti Shen Xiao sengaja menggunakan taktik pengalihan, sementara Duanmu Bufan bergerak secara rahasia. Suasana di tempat itu seketika berubah. Dongfang Zhengdong, yang datang bersama Xiao Pingnan, perlahan menarik diri.

Di antara Duanmu Bufan dan Xiao Pingnan, siapa yang lebih kuat? Dongfang Zhengdong tentu sudah memiliki jawabannya. Dengan kehadiran Duanmu Bufan, Xiao Pingnan tentu tidak akan mendapatkan dukungan dari Dongfang Zhengdong.

"Pedagang itu seperti rumput di atas tembok, condong ke arah mana angin berhembus!" pikir Dongfang Zhengdong. Baginya, perseteruan antara Duanmu Bufan dan Xiao Pingnan tidak akan merugikannya. Ia tidak terburu-buru memikirkan langkah Shen Xiao, karena kekhawatiran pun tidak akan mengubah apa pun.

Duanmu Bufan datang dari ibu kota. Meskipun Xiao Pingnan juga memiliki pengaruh di sana, perintah dari Qinglongling jauh lebih kuat. Dongfang Zhengdong memilih untuk menunggu dan melihat perkembangan situasi. Jika ia memutuskan untuk bekerja sama dengan Duanmu Bufan dan meninggalkan Xiao Pingnan sekarang, itu akan menjadi langkah yang terlalu kekanak-kanakan.

"Tuan Muda Shen, apakah Anda akan menerima surat perintah ini atau tidak?" tanya Xiao Pingnan dengan datar. Bagaimanapun juga, Shen Xiao harus memberikan jawaban, meskipun ada Duanmu Bufan di sana. Xiao Pingnan tidak khawatir meski Duanmu Bufan memiliki kemampuan, karena ia bukan orang bodoh yang baru terjun ke dunia ini. Jika Duanmu Bufan benar-benar hebat, ia tidak akan membiarkan Xiao Pingnan sampai di titik ini. Lagi pula, meskipun Duanmu Bufan adalah putra dari komandan Qinglongling, di tempat ini ia hanyalah naga yang terdampar di perairan dangkal. Mengapa Xiao Pingnan harus takut? Ini adalah Yongzhou!

"Tuan Muda Duanmu, sekretaris Xiao ini bukan berasal dari kantor resmi, namun ia bisa mengeluarkan surat perintah seperti ini. Sepertinya hukum kekaisaran di Yongzhou..." Shen Xiao tersenyum tipis dan melempar bola panas itu kepada Duanmu Bufan. Ia sudah menduga Xiao Pingnan akan bertindak terburu-buru. Jika Duanmu Bufan tidak datang ke Kabupaten Qingshui, Shen Xiao hanya akan mengulur waktu untuk menekan Xiao Pingnan. Namun, dengan kehadiran Duanmu Bufan, sikap Shen Xiao berubah; biarlah Xiao Pingnan menghadapi Duanmu Bufan secara langsung.

Kerja sama antara Shen Xiao dan Duanmu Bufan selama ini selalu didominasi oleh bantuan Shen Xiao kepada Duanmu Bufan. Kali ini, menghadapi Xiao Pingnan dianggap sebagai harga yang pantas dibayar oleh Duanmu Bufan.

"Xiao Pingnan ini juga hebat, dia pikir dengan datang sendiri tanpa campur tangan pejabat otoritas sungai, dia akan lebih mudah berkelit di masa depan..." pikir Shen Xiao. Namun, masalah ini sudah terlalu besar untuk bisa dihindari begitu saja oleh Xiao Pingnan.

Duanmu Bufan yang berada di sana justru menjadi lawan yang tepat bagi Xiao Pingnan. Jika Duanmu Bufan berhasil menanganinya, ia mungkin bisa segera kembali ke ibu kota. Namun, jika ia tidak bertindak, Xiao Pingnan sudah berada di depan mata.

Berhadapan langsung dengan Duanmu Bufan membuat sikap hati-hati dan kerendahan hati yang biasanya ditunjukkan Xiao Pingnan menjadi tidak berguna. Xiao Pingnan merasa terbatasi dalam setiap langkahnya. Duanmu Bufan telah menjadi pelindung bagi Shen Xiao sekaligus lawan bagi Xiao Pingnan.

"Ini, ini..." Xiao Pingnan mengerutkan kening saat melihat Duanmu Bufan dan perubahan sikap Dongfang Zhengdong di sampingnya. Kehadiran Duanmu Bufan di luar dugaan semua orang, membuat langkah Xiao Pingnan seolah terkunci. Bahkan jika Duanmu Bufan tidak memiliki kekuasaan besar di sini, Xiao Pingnan harus berpikir dua kali. Bagaimanapun, kekuatan di balik Qinglongling tidak kalah dari pendukung Xiao Pingnan. Jika Xiao Pingnan nekat melawan Duanmu Bufan, ia akan mendapat masalah besar.

"Awalnya saya pikir semuanya akan mudah jika Duanmu Bufan tidak datang. Tapi ternyata dia sudah berniat untuk melawanku sejak awal! Jika dia berhasil menjatuhkan Gubernur Yongzhou, itu akan menjadi prestasi besar baginya!"

Tekanan yang dirasakan Xiao Pingnan semakin besar. Ia baru sadar bahwa sikap optimisnya selama ini tidak ada gunanya. Duanmu Bufan memiliki ayah yang menjabat sebagai komandan Qinglongling, sementara Xiao Pingnan hanya menguasai Yongzhou. Jika mereka berselisih, Duanmu Bufan mungkin akan baik-baik saja, namun Xiao Pingnan belum tentu.

Sebelumnya, Xiao Pingnan merasa harus bersikap hati-hati agar tidak menyinggung Duanmu Bufan. Ia selalu memberikan wajah yang baik, namun kini ia sadar, memberikan wajah atau tidak, hasilnya akan tetap sama. Xiao Pingnan mengira dengan memberi jalan, jalannya sendiri akan lebih lapang, namun sikap Duanmu Bufan sudah sangat jelas; tidak ada alasan bagi Xiao Pingnan untuk terus mengalah.