Bab Lima Puluh Tujuh: Minum Sambil Menikmati Malam Bulan

Ketika malam mulai turun, Shen Xiao telah selesai berbincang dengan para pemilik toko. Mereka semua adalah orang-orang yang dapat dipercaya, dan Shen Xiao pun tidak menemukan masalah pada buku catatan keuangan. Setelah para pemilik toko pergi, Shen Xiao mulai memikirkan bagaimana ia akan memanfaatkan semua aset yang dimilikinya.

"Ladang padi, ladang gandum..."

Sambil memperkirakan, Shen Xiao tahu ia tidak mungkin memegang seluruh usaha sendiri. Sebagian usaha memang menjanjikan, namun ada juga yang kurang cocok untuk diteruskan di Kabupaten Qingshui. Shen Xiao harus membedakan dan mempertimbangkan dengan cermat.

"Putra Shen begitu sibuk, apakah kedatanganku mengganggu?" suara Ji Chu Yan terdengar. Mengenakan pakaian laki-laki, Ji Chu Yan datang ke depan rumah Shen Xiao, membawa sebuah kotak makanan dan dua kendi arak.

Beberapa hari terakhir, Ji Chu Yan sibuk berkomunikasi dengan keluarganya, sementara Shen Xiao mengurus aset-asetnya. Maka sudah dua hari mereka tidak bertemu. Kedatangan Ji Chu Yan jelas untuk merayakan keberhasilan mereka menghadapi Chu Sheng Yun sebelumnya.

"Tentu saja tidak mengganggu, hanya saja aku tak menyangka Tuan Ji juga suka minum arak," Shen Xiao menggoda Ji Chu Yan, memang tak pernah menyangka Ji Chu Yan akan membawa arak. Di mata Shen Xiao, meski Ji Chu Yan berpakaian seperti laki-laki, berasal dari keluarga besar, seharusnya tidak terbiasa minum arak, sesuai didikan keluarganya.

Namun Shen Xiao tidak terlalu memusingkan hal itu. Kedatangan Ji Chu Yan untuk merayakan keberhasilan, sekaligus menjadi waktu yang tepat bagi Shen Xiao beristirahat. Hanya bersama Ji Chu Yan, Shen Xiao merasa bebas dari kekhawatiran.

"Waktu kecil, tubuhku lemah, jadi sudah terbiasa dengan berbagai arak obat. Silakan!" Ji Chu Yan juga tidak berusaha menutupi, tubuhnya memang tidak sehat, hampir semua cara yang mungkin sudah dicoba. Arak obat sudah biasa ia minum. Kalau bukan karena Shen Xiao, tubuh Ji Chu Yan mungkin masih bergantung pada obat-obatan dan arak.

Shen Xiao dan Ji Chu Yan duduk di halaman, di bawah cahaya bulan. Tekanan yang terasa selama beberapa hari terakhir telah menghilang, dan ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar duduk dengan nyaman.

"Ini adalah surat rahasia dari Si Tu Zong, diberikan untukmu," Ji Chu Yan datang tidak hanya untuk merayakan, ia juga membawa surat. Si Tu Zong yang telah kembali ke Kota Yongzhou, mengirimkan surat kepada Shen Xiao. Namun Si Tu Zong tidak menyangka Shen Xiao sudah kembali ke rumah keluarga Shen, sehingga surat itu sampai ke Ji Chu Yan.

Isi surat itu tentu tentang alasan Si Tu Zong dipanggil kembali ke Yongzhou. Sebelumnya, Chu Sheng Yun bermaksud menyingkirkan Si Tu Zong dengan memaksa Si Tu Zong pulang ke Yongzhou untuk mengurus urusan bisnis.

Si Tu Zong mengirim surat kepada Shen Xiao, bermaksud memberikan penjelasan.

"Urusan keluarga Si Tu memang banyak, saudara tua Si Tu kini malah pergi ke Chen Zhou," Shen Xiao membaca surat rahasia itu, lalu menyerahkannya pada Ji Chu Yan. Akhir-akhir ini, antara Shen Xiao dan Ji Chu Yan tidak ada rahasia, sehingga Shen Xiao secara refleks memperlihatkan surat tersebut. Usaha Si Tu Zong secara keseluruhan tidak ada masalah besar, namun tetap membutuhkan kehadirannya.

"Chu Sheng Yun memang memikirkan banyak hal ketika bertindak, bahkan semua pihak di Yongzhou seakan menyetujui," ujar Ji Chu Yan. "Tetapi tidak menyangka, kau memiliki cara yang demikian."

Ji Chu Yan masih terkejut memikirkan bagaimana Shen Xiao menghadapi Chu Sheng Yun. Chu Sheng Yun sempat berniat memanfaatkan opini masyarakat untuk menjatuhkan Shen Xiao. Meskipun ada orang yang ingin menyingkirkan Chu Sheng Yun, Shen Xiao tetap berperan paling besar. Ditambah peran Ji Chu Yan yang mendatangkan pejabat pengawas hanya sebagai pengakhiran, sedangkan perhitungan Shen Xiao sangat tepat.

"Chu Sheng Yun sudah menimbulkan kemarahan rakyat, akhir yang terjadi memang sudah seharusnya," Shen Xiao menghela napas. "Tetapi hasil terbesar adalah membuat Chu Sheng Yun untuk sementara waktu tidak bisa membahayakan Kabupaten Qingshui atau tempat lain."

Shen Xiao menghela napas, meski Chu Sheng Yun sementara dicopot dari jabatan, Shen Xiao tahu itu bukan solusi jangka panjang. Sebenarnya, hal ini hanya membuat Chu Sheng Yun tidak bisa menjadi pejabat sementara, tanpa benar-benar mengubah situasi Kabupaten Qingshui.

Bupati yang akan datang tetap harus dihadapi oleh Shen Xiao, bahkan bisa jadi lebih sulit daripada Chu Sheng Yun. Namun urusan itu masih bisa ditunda.

"Jadi, maksudmu..." Ji Chu Yan bertanya lirih, terkejut dengan pendapat Shen Xiao. Meski Ji Chu Yan tidak bodoh, memahami seluk beluk dunia pejabat, jika Shen Xiao tidak menjelaskan, ia tidak akan berpikir sejauh itu.

Bagaimanapun, Xun Zhan Fei telah membawa orang untuk menangkap Chu Sheng Yun. Seharusnya, Chu Sheng Yun tidak memiliki peluang lagi. Meski kali ini tidak sampai dihukum mati dan keluarganya disita, setidaknya Chu Sheng Yun kehilangan banyak.

"Nona Ji begitu cerdas, aku tidak perlu menjelaskan panjang lebar. Tuan Xun bisa saja mengeksekusi Chu Sheng Yun di Kabupaten Qingshui. Tapi setelah Chu Sheng Yun dibawa ke Kota Yongzhou, ia pasti tidak akan mati. Soal jabatan, bagi Chu Sheng Yun bukan masalah besar, hanya saja ia tidak akan kembali ke Qingshui," Shen Xiao menatap bulan di langit, makin jelas melihat situasi.

Ji Chu Yan berada di dalam lingkaran, tidak terpikir bahwa Chu Sheng Yun mungkin punya jalan lain. Tapi Shen Xiao sebagai orang luar memahami lebih banyak. Shen Xiao tahu, Chu Sheng Yun tidak hanya akan lolos dari kematian, bahkan jabatan bisa tetap dipertahankan, hanya saja tidak di Qingshui. Soal di mana mereka akan bertemu lagi, tergantung nasib.

"Kalau begitu... jika tidak aman, aku bisa mengirim surat kepada Paman Xun," Ji Chu Yan berkata dengan penuh pertimbangan. Meski Chu Sheng Yun hanya menjadi bupati, ia tetap menjadi ancaman. Jika Shen Xiao merasa ada bahaya, Ji Chu Yan bisa meminta Xun Zhan Fei membunuh Chu Sheng Yun, itu bukan hal yang sulit. Xun Zhan Fei pasti akan mempertimbangkan permintaan Ji Chu Yan.

"Sampai di titik ini, Nona Ji tidak perlu menyulitkan diri sendiri. Jika Tuan Xun tidak memiliki hambatan, tentu saja ia bisa membunuh Chu Sheng Yun. Namun jika tidak melakukannya di Qingshui, mengapa nanti harus...," Shen Xiao tidak berkata langsung, tapi Ji Chu Yan pasti memahami maksudnya.

Kalau sekarang Ji Chu Yan meminta Xun Zhan Fei membunuh Chu Sheng Yun, memang tidak masalah. Shen Xiao yakin, dengan kekuatan keluarga Ji Chu Yan, membunuh seorang bupati bukan hal sulit. Namun Shen Xiao paham, persoalannya tidak sesederhana itu. Bahkan jika Ji Chu Yan membunuh Chu Sheng Yun, itu hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Lagipula, andaikata Xun Zhan Fei tidak mempertimbangkan permintaan Ji Chu Yan, ketika tiba di Qingshui seharusnya bisa membunuh Chu Sheng Yun, dan dengan begitu akan mendapat dukungan rakyat. Tapi Chu Sheng Yun datang ke Qingshui atas undangan Ji Chu Yan, tidak dibunuh, itu adalah langkah menengah. Jika sekarang Ji Chu Yan menulis surat meminta eksekusi, itu justru menjadi langkah terendah.

"Benar juga, aku ternyata tidak melihat sejauh itu," Ji Chu Yan merasa malu, Shen Xiao ternyata bisa melihat begitu banyak hal sementara dirinya tidak tahu harus berkata apa. Di luar tampaknya Shen Xiao menerima bantuan Ji Chu Yan, tetapi sebenarnya Shen Xiao lebih banyak membantu Ji Chu Yan.

Terutama akhir-akhir ini, memang Ji Chu Yan banyak membantu Shen Xiao, namun ia juga belajar banyak hal. Misalnya, apa yang dilihat Shen Xiao berbeda dengan apa yang ia lihat, dan pendapat Shen Xiao ternyata benar.