Bab Dua Puluh Tiga: Masalah Datang?

Di luar manor, seorang pria paruh baya yang tampak ragu-ragu datang diam-diam, ingin bertemu dengan Shen Xiao.

Namun ia tidak berhasil bertemu Shen Xiao, hanya menerima satu kalimat: "Lakukan pekerjaanmu dengan tenang."

"Ah, selama Shen Xiao tidak menolak, maka semua akan baik-baik saja!"

Pria paruh baya itu menatap manor sekali lagi, tentunya ingin bertemu Shen Xiao, tetapi Shen Xiao tidak ingin bertemu dengannya, meski memberikan harapan.

Kini, selain pergi dengan langkah berat, ia hanya punya satu kesempatan: menunjukkan kemampuannya kepada Shen Xiao.

Di dalam manor, Ji Chu Yan memang sedang menunggu Shen Xiao.

Belakangan ini, tampaknya Ji Chu Yan dan Shen Xiao tidak berhubungan, namun sebenarnya tidak demikian. Setiap hari, apa yang dilakukan Shen Xiao, dengan siapa ia berhubungan, siapa yang hendak diajak bekerjasama—semua hal penting selalu ditinggalkan dalam surat untuk Ji Chu Yan.

Jika Ji Chu Yan setuju, ia tidak akan banyak bicara, tetapi jika ia merasa ada yang tidak beres, ia akan menemui Shen Xiao.

Namun, dalam beberapa waktu terakhir, Ji Chu Yan tidak punya banyak keberatan terhadap rencana Shen Xiao, tetapi hari ini berbeda.

"Katanya kau ingin bekerjasama dengan Si Tu Zong?"

Ji Chu Yan penasaran, tak tahu mengapa Shen Xiao memilih Si Tu Zong; di mata Ji Chu Yan, Si Tu Zong tidak begitu berarti.

Hanya seorang pedagang, walaupun punya uang, di mata Ji Chu Yan, Si Tu Zong bukanlah siapa-siapa.

Jika Shen Xiao butuh uang, ia bisa meminta kepada Ji Chu Yan; jika butuh jaringan, Ji Chu Yan dapat menjadi penghubung.

Tanpa membawa nama keluarga Ji, Shen Xiao tetap bisa mendapatkan keuntungan, tak perlu memperhatikan Si Tu Zong.

"Benar, kebetulan bisa menyembuhkan dan menolong orang, menyelamatkan satu nyawa lebih berharga daripada membangun tujuh menara."

Shen Xiao mengangguk, ia tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Ji Chu Yan, dan memang tidak berniat menyembunyikan.

Bagaimanapun, mereka adalah mitra; banyak hal tak bisa disembunyikan dari Ji Chu Yan, dan kali ini Shen Xiao memang berniat memberitahunya.

Mengenai alasan Shen Xiao melakukan ini, Ji Chu Yan sudah bertanya, Shen Xiao pun menjawab.

Menolong orang, mendapat uang, dan membangun hubungan dengan keluarga Si Tu—sungguh menguntungkan di tiga sisi.

"Kalau begitu, bukankah ini terlalu mencolok? Bisa saja menimbulkan ketidakpuasan dari anggota keluarga Si Tu lainnya."

Ji Chu Yan bertanya, menurutnya Shen Xiao tidak perlu melakukan ini.

Keluarga Si Tu memang kacau, Ji Chu Yan pernah mendengar, membantu Si Tu Zong hanya akan mendatangkan masalah.

Meski Shen Xiao tidak takut pada keluarga Si Tu, tidak terlibat tetaplah lebih baik.

Ji Chu Yan tidak ingin Shen Xiao ikut campur, takut menimbulkan perubahan yang tidak diinginkan.

"Jika tak ada perubahan, bukankah Yongzhou benar-benar akan jadi lautan yang tenang?"

Shen Xiao menatap Ji Chu Yan sambil berkata penuh makna.

Jika hanya melawan Chu Wen Bo, Shen Xiao tak perlu melibatkan keluarga Si Tu.

Namun, Shen Xiao tak mungkin terus tinggal di Kabupaten Qingshui; begitu menuju Yongzhou, pasti akan mengaduk keadaan.

Memulai dengan keluarga Si Tu, jauh lebih baik daripada harus mencari cara nanti.

"Yongzhou, maksudmu mulai dari bisnis kain, lalu perlahan-lahan berkembang?"

"Katanya keluarga Si Tu punya hubungan baik dengan Pangeran Yong, apapun bisnisnya, selalu ada bantuan."

Ji Chu Yan terkejut; pikiran Shen Xiao ternyata sudah sejauh itu, di luar dugaan Ji Chu Yan.

Strategi Shen Xiao adalah memanfaatkan kekuatan Si Tu Zong untuk memulai langkah di Yongzhou.

Baik memperluas usaha maupun pergi ke tempat yang lebih besar, intinya tidak akan tinggal di Qingshui.

Penjelasan Shen Xiao membuat Ji Chu Yan sangat tertarik; jika memang seperti itu, tidak ada salahnya mencoba.

"Benar seperti yang kau katakan, Qingshui memang baik, tapi tetap harus memikirkan masa depan."

Sebetulnya, rencana Ji Chu Yan hampir sama dengan Shen Xiao.

Hanya saja, identitas asli Shen Xiao tidak diketahui Ji Chu Yan.

Sepertinya kakek Ji Chu Yan, atau orang-orang yang tahu di keluarga Ji, tidak memberitahunya, dan Shen Xiao tentu saja tidak akan mengungkapkan dirinya.

Shen Xiao yakin, pasti ada orang di keluarga Ji yang tahu identitas paling tersembunyi, tapi Ji Chu Yan sendiri tidak tahu, jadi untuk sementara Shen Xiao harus menyembunyikannya.

Menurut Ji Chu Yan, Shen Xiao mengatur langkah di Yongzhou hanya untuk berbisnis atau mencari tempat tinggal baru.

"Tenanglah, Nona Ji, kini semuanya sudah terkendali. Tidak peduli bagaimana Chu Wen Bo berusaha, ia tidak akan lolos."

Shen Xiao menyuguhkan secangkir teh kepada Ji Chu Yan, menegaskan bahwa saat ini tidak ada masalah.

Kali ini Shen Xiao sendiri yang mengatur, sedikit demi sedikit menargetkan Chu Wen Bo, tak akan ada kesulitan.

Ji Chu Yan bisa tenang, Shen Xiao tidak hanya akan menyingkirkan Chu Wen Bo sepenuhnya, bahkan di Qingshui pun tidak akan ada masalah.

"Saya percaya pada kemampuan Tuan Shen, tinggal menunggu kabar baik saja."

Ji Chu Yan mengangguk, tak banyak bicara lagi. Shen Xiao sudah mengambil keputusan, Ji Chu Yan tak perlu menambah tekanan.

Segala perhitungan Shen Xiao sudah dipahami Ji Chu Yan, ia tahu Shen Xiao selalu matang sebelum bertindak, pasti akan membuat keluarga Chu membayar mahal.

Meskipun Ji Chu Yan tidak mendapat keuntungan langsung, Shen Xiao yang bertindak seperti ini membuat Ji Chu Yan tetap ingin menyaksikan, ingin tahu seberapa banyak kartu yang dimiliki Shen Xiao.

Ji Chu Yan sangat memahami rencana Shen Xiao terhadap keluarga Chu, yang perlahan-lahan memangkas otoritas Chu Sheng Yun.

Sebagai penguasa kabupaten, Chu Sheng Yun kini sulit menjadi penentu segalanya seperti dahulu.

Baik saat Shen Xiao pertama kali menyingkirkan Chu Wen Bo, maupun ketika bertindak di atas kapal dan berkeliling setiap hari, semua itu sebenarnya melemahkan reputasi keluarga Chu.

"Nona Ji, terima kasih atas pujiannya. Jika sudah membuat Anda menantikan pertunjukan ini, tentu saya tidak akan mengecewakan."

Shen Xiao mengangguk, menerima pujian itu.

Bagaimanapun, memperoleh kepercayaan penuh dari keluarga Ji memang bagian dari rencana Shen Xiao.

"Baiklah, jika Anda butuh bantuan, keluarga Ji siap menunggu."

Ji Chu Yan tidak menolak keputusan Shen Xiao.

Walaupun ia masih penasaran dengan rencana Shen Xiao, Shen Xiao benar, beberapa hal memang lebih baik tidak diketahui.

Shen Xiao sudah memikirkan matang-matang, penataan di Yongzhou adalah urusannya sendiri.

Menurut Ji Chu Yan dan perjanjian mereka, Ji Chu Yan hanya perlu melakukan tugasnya.

Jika Shen Xiao membutuhkan bantuan, Ji Chu Yan bisa membantu, dan keamanan dasar Shen Xiao akan dijaga oleh pengawal dari Ji Chu Yan.

Meskipun Shen Xiao sudah memiliki pelindung di luar, seperti Ming Yue, Ji Chu Yan tetap akan mengirim pengawal untuk mengikuti Shen Xiao.

"Tentu saja."

Shen Xiao berdiri dan pergi, mengerti maksud Ji Chu Yan; mereka tetap saling memanfaatkan.

Mengenai kontak dan kerjasama selanjutnya, apa yang akan dilakukan, Shen Xiao tak akan terlalu banyak bicara pada Ji Chu Yan.

Meski Shen Xiao membutuhkan bantuan keluarga Ji lebih dalam, itu bukan wewenang Ji Chu Yan.

"Aku tidak tahu apa lagi yang dipersiapkan, tapi sepertinya rencana rahasia cukup banyak."

Alis indah Ji Chu Yan mengerut, Shen Xiao yang begitu misterius memang membuatnya penasaran.

Sementara konflik antara Shen Xiao dan Chu Wen Bo, apa yang akan dilakukan dalam lelang berikutnya, semakin membuat Ji Chu Yan ingin tahu.

Namun, beberapa hal di dalamnya tidak akan dikatakan oleh Shen Xiao, dan percuma saja bertanya.

Hanya jika Shen Xiao bersedia, barulah Ji Chu Yan punya kesempatan untuk berbicara dengannya.