Bab 39: Perubahan Api Jalan

Saat itu, Zhou Qian mengangguk kecil, "Api Dao milik Jiang Mengyao dan Fu Yifei sudah berhasil dibangkitkan, kita tidak boleh menyerah begitu saja pada mereka. Chen Ge, bagaimana menurutmu?"

Chen Ge menimbang-nimbang belatinya, "Benar juga. Jalan di depan pasti penuh rintangan, dan kita masih harus terus melatih Api Dao kita. Banyak orang berarti lebih mudah dalam bertindak; jika bisa diselamatkan, kita selamatkan, jika tidak, ya sudah. Singkatnya, kita pergi ke Puncak Penyemaian Mayat untuk mengamati situasi terlebih dahulu, jangan terburu-buru menyerang."

Kekuatan para penyihir di Puncak Penyemaian Mayat tidak diketahui, satu langkah salah bisa berarti kehancuran bagi mereka semua.

Nie Zi merasa lega karena mereka memutuskan untuk menyelamatkan orang-orang itu. Wajahnya berseri-seri, "Para penyihir itu melahap Api Dao dengan cara menyerap energi para pembakar api secara perlahan. Jiang Yao dan Fu Yifei tidak akan mati dalam waktu dekat. Sebaiknya kita mencari tenaga tambahan."

Zhou Qian menghela napas lega. Setidaknya waktu tidak terlalu mendesak, jika tidak, mungkin mereka berdua sudah tewas sebelum sempat menemukan cara untuk menyelamatkan mereka.

Pada saat itu, terdengar langkah kaki dari kejauhan. Ketiganya menoleh dan mendapati Chi Zhining bersama seorang anak laki-laki, serta Wu Hongbing dan dua orang lainnya muncul.

"Dewa Zhou Qian!" Wu Hongbing berlari menghampiri dengan penuh semangat, air mata dan ingus bercucuran, "Terima kasih banyak, Dewa, atas pertolonganmu. Jika Anda tidak turun tangan, kami pasti sudah mati."

"Sialan, tidak menyangka pemimpin itu ternyata monster."

"Benar sekali, saya sangat ketakutan."

"Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami, Dewa."

Orang-orang lainnya segera berlutut dan bersujud.

"Terima kasih." Chi Zhining juga segera meminta maaf. Tadi, Zhou Qian dan Chen Ge menunjukkan kekuatan luar biasa dalam melenyapkan mayat-mayat api itu; jika tidak, dia pasti sudah mati kehabisan darah seperti Wang Hexin dan Yang Ben.

Anak laki-laki di sampingnya segera menundukkan kepala, bersembunyi di belakangnya, dan berbisik, "Terima kasih, Paman. Nama saya Jiji Xing."

Jiji Xing adalah anak laki-laki yang hampir kelaparan di sarang burung. Saat sarang itu jatuh dari ketinggian, dia tidak mengalami luka serius, lalu mengikuti Chi Zhining masuk ke Desa Batu, namun pingsan selama beberapa hari karena kondisi fisiknya. Ketika sadar kembali, dia sudah terikat erat dan dibuang di dekat altar.

"Nah, tenaga tambahan sudah datang." Chen Ge justru menatap mereka dengan penuh minat.

Chi Zhining, meskipun seorang wanita, cukup tangguh, setidaknya mentalnya jauh lebih kuat daripada Fu Yifei dan Jiang Mengyao. Belum lagi Wu Hongbing, dia adalah penggemar fanatik Zhou Qian, dan tiga orang lainnya juga terlihat tidak terlalu cerdas. Anak laki-laki bernama Jiji Xing itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai petarung. Membawa mereka ke Puncak Penyemaian Mayat, bukankah itu sama saja dengan mengantar nyawa?

Namun, Nie Zi tidak peduli akan hal itu. Dia langsung berkata, "Kalian pasti sudah tahu bahwa kami adalah pembakar api yang menggunakan kekuatan bernama Api Dao. Untuk mewujudkan Api Dao itu, kami membutuhkan bantuan kalian. Jika kalian setuju dengan satu syarat, kami akan membantu kalian melatih Api Dao."

"Syarat apa?" tanya Chi Zhining cepat. Dia menyadari bahwa di Gua Keabadian yang mengerikan ini, tanpa Api Dao sama sekali tidak ada jalan keluar. Oleh karena itu, dia harus melatih Api Dao tersebut. Namun, hingga kini dia masih sangat bingung mengenai kekuatan Api Dao, bahkan penjelasan dari Shi Chuan dan Shi Jie pun tidak bisa dia mengerti.

"Dua hari lagi, ikutlah bersama kami ke Puncak Penyemaian Mayat untuk menyelamatkan orang. Terus terang saja, kami tidak tahu seberapa besar bahayanya, mungkin saja kita akan mati," ujar Nie Zi.

"Mati?"

Wajah Chi Zhining dan yang lainnya berubah pucat. Mereka baru saja melewati ambang kematian.

Sekarang harus menghadapinya lagi?

"Jika kalian tidak bersedia, kami tidak akan memaksa," ujar Nie Zi sambil menghela napas, bersiap untuk pergi.

Zhou Qian hanya mengamati. Chen Ge masih memainkan belatinya, bersandar di dinding batu tanpa bergerak.

"Saya bersedia."

Chi Zhining segera berkata, "Lagipula pada akhirnya kita semua akan mati, kenapa tidak mencoba berjuang?"

"Kami juga ingin belajar ilmu sihir para dewa." Wu Hongbing dan yang lainnya berseru.

"Kalau begitu mari kita mulai, masak batu." Zhou Qian mengangguk kecil.

Dua hari. Waktunya memang sempit, namun dengan pengalaman sebelumnya, seharusnya mereka bisa segera membangkitkan Api Dao. Terlebih lagi, stok otak batu di gua ini masih melimpah.

...

"Apakah ini benar-benar bisa dimakan?" Chi Zhining menatap cairan di dalam kuali dengan heran. Teringat tindakan Zhou Qian di sarang burung sebelumnya, dia pun tidak ragu lagi dan meminumnya sekaligus.

Seketika, gelombang energi misterius bergejolak di dalam tubuhnya.

"Luar biasa sekali." Wu Hongbing berseru takjub.

"Kalian sekarang berada dalam tahap awal, harus meminum banyak otak batu. Ayo, minum selagi hangat," ujar Chen Ge yang baru saja selesai memasak satu kuali.

Beberapa saat kemudian...

"Sungguh, saya tidak bisa meminumnya lagi, perut saya rasanya mau pecah." Perut mereka membuncit, wajah mereka memucat.

Zhou Qian juga selesai memasak satu kuali dan menyodorkannya dengan wajah datar. Chi Zhining merasa jika dia meminumnya lagi, dia akan berubah menjadi batu. Dia menggelengkan kepala berulang kali.

Sementara itu, Jiji Xing justru berbinar-binar, menerima kuali itu dan menghabiskannya.

Setengah hari berlalu.

Nie Zi mengerutkan kening, "Mengapa mereka belum memasuki tahap pembakaran ulang? Masih di tingkat pelatihan dasar."

"Jangan terburu-buru, masih ada satu hari lagi," kata Zhou Qian.

Terburu-buru tidak akan membuahkan hasil. Mungkin ini juga bergantung pada fisik masing-masing.

"Sret!" Saat itu juga, tiba-tiba muncul jilatan api dari atas kepala Jiji Xing, melayang di udara. Dia dengan gembira hendak menangkap Api Dao itu, namun dihentikan oleh Chen Ge.

Elemen logam? Zhou Qian memperhatikannya. Api Dao dengan elemen yang sama dengan Chen Ge, memiliki potensi besar.

"Bocah nakal, Api Dao-mu masih lemah, hati-hati kalau padam," ujar Chen Ge dengan nada dingin.

Jiji Xing merasa takut padanya dan segera mengangguk. Matanya terus menatap ke atas, merasa senang seolah-olah mendapatkan mainan yang menarik.

Melihat itu, Chen Ge melirik ke sekeliling, "Kalian ini, bahkan kalah dari seorang anak kecil."

Chi Zhining, Wu Hongbing, dan yang lainnya merasa sangat malu. Siapa sangka Jiji Xing justru menjadi pembakar api yang paling cepat mencapai tahap pembakaran ulang di antara mereka.

Menjelang senja, Desa Batu sudah terbengkalai dan tidak berpenghuni. Zhou Qian membawa kembali seekor monster katak raksasa yang terbentuk dari energi spiritual di Gua Keabadian. Setelah dikuliti dan dipotong-potong, dagingnya direbus bersama otak batu.

Mereka berkumpul di depan api unggun untuk makan, dan wajah mereka tampak jauh lebih baik.

Di tengah makan, Nie Zi tiba-tiba berdiri. Dengan satu sentakan tangan, cambuk Api Dao berwarna biru cerah melesat dan menghantam sesuatu di hutan dekat sana. Ternyata itu adalah kadal besar yang sedang mengintai mereka. Kulit makhluk ini bisa dijadikan tas punggung.

Aksinya itu membuat yang lain terperangah.

Chen Ge berseru, "Bukankah itu cambuk Api Dao yang dimainkan Shi Chuan? Kapan kau mempelajarinya?"

Zhou Qian juga tertegun. Jadi ternyata dengan cara inilah dia membunuh Zhao Weishan, tidak heran lagi, karena bahkan dirinya sendiri pun pernah beberapa kali menderita akibat cambuk Api Dao tersebut.

"Apakah aku juga bisa mempelajarinya?" Mata Chi Zhining berbinar.

Cambuk Api Dao. Itu jelas sangat memikat baginya.

Zhou Qian meliriknya dan berkata, "Itu tergantung pada elemen Api Dao. Api Dao berelemen logam seperti milik Chen Ge digunakan dengan cara ditempelkan pada senjata. Sepertinya hanya Api Dao berelemen air yang bisa menggunakan cambuk Api Dao."

Sebenarnya dia pernah mencoba memadatkan senjata serupa dengan Api Dao miliknya, namun berulang kali gagal. Sepertinya Api Dao berelemen api tidak dapat melakukan perubahan ekstrem seperti itu.