Bab 1: Gua Bawah Laut yang Aneh

“Bzzz... bzzz... bzzz...”

“Tempat perlindungan terkena serangan EMP, chip mengalami gangguan, perilaku tak terduga terjadi...”

[Seluruh anggota keluar dari mode suhu rendah...]

[Protokol pembekuan aman dilepaskan...]

[Teknologi kebangkitan sel diaktifkan...]

Bumi, Tempat Perlindungan Anti-Cahaya nomor 10008, kedalaman 5559 meter, di palung terdalam Laut Selatan.

Cahaya merah menyilaukan membelah kegelapan dengan jejak seperti darah, suara alarm yang menusuk telinga merobek kesunyian, dinding dan lantai logam seakan bergetar hebat karena alarm mendadak itu.

Dingin.

Sungguh, teramat dingin.

Suara Zhou Qian sudah serak dan lemah, seluruh tubuhnya membeku seperti es, giginya bergemeletuk, setiap sel tubuhnya menggigil kedinginan, bahkan penglihatannya tertutup lapisan embun beku hingga semuanya tampak buram.

Sensasi itu seperti terjatuh ke dalam neraka es, di mana pisau-pisau dingin terus mengiris sarafnya.

Dingin yang membuatnya ingin mati saja!

Zhou Qian berusaha mengingat kenapa ia bisa seperti ini, tapi potongan-potongan ingatannya seolah terkubur salju, tak mampu disusun utuh, dan rasa dingin yang menembus tulang itu seperti hendak membekukannya di dalam kapsul hidup, kesadarannya hampir dilahap oleh sesuatu yang mengerikan.

[Cairan kehidupan mulai mencair...]

[Protokol ketiga diaktifkan...]

[Tahap akhir dimulai...]

Dalam ruang kecil yang gelap, hanya terdengar napas yang berat dan pelan.

Zhou Qian perlahan membuka bibir pecah-pecahnya, jari-jarinya menekuk, meraih tepian kapsul hidup dan berusaha duduk. Bau darah menyengat langsung menusuk hidung, membuatnya batuk dua kali.

Pemandangan di depannya porak-poranda, tampaknya bagian dalam tempat perlindungan sudah runtuh.

Beberapa kapsul hidup yang berlumuran darah mendesis karena tekanan udara, kaca tempered banyak yang sudah pecah, hancur dan terjepit parah, mengeluarkan suara logam yang memilukan telinga.

Alarm berbunyi bersahutan.

Sekelompok penyintas yang baru saja terbangun dari tidur beku pun linglung menatap ke sekeliling, wajah mereka berubah drastis saat melihat pemandangan mengerikan itu.

Retakan di dinding terus merambat, seperti tangan-tangan hantu yang siap merobek segalanya.

Waktu sangat mendesak!

Mereka harus segera meninggalkan tempat berbahaya ini.

Zhou Qian mencoba menstabilkan napasnya, cepat menilai situasi, alat evakuasi darurat sudah aktif, ia merangkak keluar dari kapsul hidup dan seperti yang lain berjuang menuju pintu keluar.

Karena protokol beku baru saja dilepaskan, langkah mereka berat dan tertatih, setiap napas disertai desahan keras.

“Duuuuar...”

Suara ledakan dan benturan terus menggaung di belakang, serpihan logam beterbangan, seseorang malang terkena hantaman dan kepalanya remuk, tewas seketika.

Korban itu tak jauh dari Zhou Qian, bulu kuduknya berdiri, ia menggertakkan gigi dan memaksakan diri berlari, bersyukur pintu keluar tak jauh dari kapsul mereka, ia tiba bersamaan dengan tiga pria dan dua wanita.

“Jangan tutup pintunya!”

Beberapa orang di belakang mereka panik berteriak, sangat takut jika pintu ditutup.

“Sebentar lagi meledak, cepat!”

Seorang wanita dewasa berambut pendek dengan suara nyaris menangis berteriak, kini gas bocor di mana-mana, api menyembur dari sela-sela, ledakan bisa terjadi setiap saat.

“Cekrek...”

Tiba-tiba terdengar suara aneh di dalam ruang, seperti logam yang ditekan hebat.

Gawat.

Akan meledak.

Zhou Qian langsung merasa kepalanya bergetar, gelombang panas dan dorongan menerjang, menghadapi situasi genting, lima orang lain membeku di tempat, tapi ia menghantam tombol merah di dinding dengan tinju.

Pintu langsung menutup rapat, memisahkan mereka dari luar.

“Duar!”

Dentuman mengerikan bergema, pintu berubah bentuk, suara dentuman berat menggema.

“Aaah!”

Wanita berambut pendek itu ketakutan hingga hampir jatuh, punggungnya tertahan dinding batu, barulah ia bisa berdiri tegak.

Gelombang getaran susulan datang bertubi-tubi, lalu perlahan mereda.

Mereka semua berdiri terpaku, wajah mereka penuh syok, napas memburu terdengar di ruang remang itu.

“Andai kau tak cepat bertindak, kita pasti jadi korban juga. Aku berhutang padamu, namaku Jiang Ze, pilot kutub,” ucap seorang pemuda berkacamata, menata kacamatanya.

“Zhou Qian, arkeolog.”

Zhou Qian mengangguk, meraba batuan gelap di sekeliling, dinginnya menembus tulang.

Di luar tempat perlindungan adalah lapisan batu hasil penggalian manusia, di dasar laut, lembab dan dingin.

“Li Guohao.”

Seorang pria paruh baya berbicara, auranya tenang dan tertahan.

“Sebenarnya apa yang terjadi?”

Seorang gadis seperti pelajar, berwajah manis, merasa ada cairan hangat di dahinya, ketika diraba ternyata darah. Di sampingnya ada wanita cantik berambut panjang lurus, sudut matanya tajam, ia memegang liontin daun di dadanya, di permukaannya terukir huruf logam yang tak terbaca.

“Ledakan radiasi gamma makin kuat, menembus dasar laut, server memutus protokol agar kita bangun dan selamat.”

Akhirnya pemuda berambut cepak yang sejak tadi diam mengangkat kepala, mengungkapkan kebenaran. Enam orang itu mengingat kembali potongan ingatan yang membeku.

Akhirnya mereka sadar.

Manusia bersembunyi di bawah bumi untuk menghindari perburuan makhluk abu-abu dan radiasi gamma yang mematikan, membekukan diri di kapsul hidup, menanti saat bisa kembali ke permukaan.

Tak mereka sangka, baru seratus tahun berlalu, kini mereka sudah dibangunkan.

Namun, kehancuran tempat perlindungan belum tentu karena radiasi gamma, bisa juga akibat gempa dahsyat.

Zhou Qian menoleh, tampak menemukan sesuatu, alisnya berkerut, “Ada yang ingat, apakah lorong sempit berbatu ini sudah ada sebelumnya?”

“Eh?”

Mendengar itu, mereka baru menyadari keberadaan lorong tersembunyi itu.

Saat mereka masuk ke tempat perlindungan seratus tahun lalu, apakah lorong itu sudah ada?

Sang pelajar menggeleng, “Waktu itu aku dan Nie Zi langsung masuk kapsul, tak sempat memeriksa luar.”

Nie Zi menatap lorong aneh itu, wajahnya juga penuh tanya, tapi ia diam saja.

“Aneh sekali, ini kan kedalaman 5559 meter di palung Laut Selatan, kenapa lorong seperti ini bisa muncul? Alami atau buatan, ada yang tahu?”

Wanita berambut pendek berwajah panik berkata gelisah.

Li Guohao tampak sangat bingung namun yakin, “Dulu tidak ada, dan lorong ini juga bukan buatan manusia.”

Mendengar itu, mereka semua menatap lorong gelap yang muncul entah dari mana, rasa ngeri menjalari tubuh mereka.