Bab 26: Ular Sanca Emas Memasuki Sarang

Tubuh Zhou Qian seolah terlepas dari gravitasi, melesat naik dengan kecepatan yang mencengangkan. Seiring pandangannya yang semakin meluas, seluruh tubuh ular piton prasejarah itu pun terekspos di depan mata; berwarna hijau gelap dengan pola-pola emas gelap yang rumit, panjang tubuhnya tidak kalah dengan ular viper bertanduk kuno yang sebelumnya berada di danau gua.

Saat itu, ular piton prasejarah tersebut telah mengunci targetnya pada Zhou Qian dan segera menyesuaikan arah, mengejar dengan kecepatan yang luar biasa.

Zhou Qian terkejut, kecepatan mendakinya ternyata tidak lebih cepat dari kecepatan ular piton itu memanjat pohon. Tanpa ragu, ia menyalakan api Tao.

Di telapak tangannya, bola api yang panas membara segera terbentuk.

Pada saat itu, ular piton prasejarah tersebut telah membuka mulutnya lebar-lebar, siap menelannya bulat-bulat.

Zhou Qian membanting bola api itu ke bawah. Bola api tersebut meluncur bagaikan meteor jatuh, membawa kekuatan destruktif yang meledak tepat di dalam mulut raksasa sang ular.

"Sss!" Suara desisan tajam disertai ledakan yang memekakkan telinga terdengar. Mulut ular piton itu seketika dipenuhi kobaran api, ia mengeluarkan raungan kesakitan, dan bau hangus yang menyengat segera menyebar ke atas.

Zhou Qian merasa lega melihat hal itu, namun belum sempat ia bernapas lega, kepala raksasa ular itu tiba-tiba terangkat, sepasang matanya yang merah menyala memancarkan tatapan ganas.

"Syu!"

Kali ini, kecepatan kejarannya jauh lebih cepat dan lebih buas dari sebelumnya. Jika tadi ia hanya mempermainkan mangsanya, kini ia benar-benar serius.

"Mati kau!"

Sambil terus memanjat, Zhou Qian melepaskan serangkaian jurus bola api ke bawah, menenggelamkan tubuh ular piton itu dalam lautan api.

"Sss-sss!" Tubuh ular piton itu meliuk-liuk hebat akibat hantaman api, namun ia nekat menembus ledakan itu untuk mengejar.

Tekanan yang dirasakan sungguh luar biasa!

Zhou Qian terperangah. Meskipun jurus bola apinya dahsyat, ular ini jauh lebih ganas. Ia mencengkeram tali tanaman merambat dengan kedua tangan, menjejakkan kakinya ke kulit pohon, dan melesat ke atas layaknya anak panah yang lepas dari busurnya dengan kecepatan yang mencengangkan.

Ular piton prasejarah itu tampak tertegun sejenak, tak menyangka mangsanya bisa melarikan diri secepat itu. Namun, saat merasakan rasa sakit akibat luka bakar di tubuhnya, ia kembali mengejarnya dengan murka.

Ia berhasil mengejar.

Burung raksasa berwajah manusia itu pun akan segera kembali ke sarangnya.

Zhou Qian tidak menyangka rencananya berjalan begitu lancar. Ia mengerahkan kekuatan luar biasa dari kakinya saat melesat, dalam sekejap meninggalkan ular piton itu di belakang.

Tepat pada saat itu, terdengar suara robekan dari tali tanaman merambat yang terikat di tubuhnya.

Tali itu akan putus.

Mata Zhou Qian menyempit, ia segera melepaskan pegangan, lalu mencengkeram kulit pohon dengan tangan dan kaki untuk terus memanjat.

Melihat kecepatannya melambat, ular piton prasejarah itu tanpa ampun menerjang ke arahnya.

...

"Tarik, tarik lagi!" teriak Wu Hongbing berulang kali.

"Kerahkan tenagamu!" Sekelompok orang yang kurus kering sedang menarik tali tanaman merambat ke arah berlawanan. Chi Zhining, Yang Ben, Wang Hexin, Cui Xianwen, dan Zheng Miaomiao mengerahkan seluruh sisa tenaga mereka hingga urat-urat di dahi mereka menonjol.

"Krak..."

Tak disangka, tali tanaman merambat itu putus.

"Aduh..."

"...Ah!"

"Talinya putus!"

Mereka semua terjatuh menjadi satu tumpukan, sementara ujung tali yang lain sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda adanya orang di sana.

"Habislah kita," wajah Chi Zhining seketika menjadi pucat pasi.

Rencana gagal. Zhou Qian telah dimakan oleh ular piton prasejarah itu.

"Mustahil, tidak mungkin, bagaimana mungkin seorang dewa bisa mati!" Wu Hongbing menolak percaya dan berteriak-teriak.

"Cepat menghindar!"

Namun, sebuah raungan tiba-tiba terdengar dari luar sarang. Sebelum semua orang sempat bereaksi, mereka melihat sesosok bayangan melesat dari kegelapan dengan kekuatan yang menggelegar.

Zhou Qian!

Dia tidak mati.

Chi Zhining sangat terkejut, namun sesaat kemudian, matanya hampir melompat keluar seolah melihat hal paling mengerikan di dunia.

"Ular, ular yang sangat besar!"

"Ya Tuhan!"

"Lari!"

Sesuatu yang muncul di belakang Zhou Qian ukurannya sangat tidak masuk akal, bagaikan sebuah gunung kecil yang sedang bergerak.

Yang Ben, Wang Hexin, dan yang lainnya belum pernah melihat ular sebesar itu. Kaki mereka gemetar dan mereka terpaku di tempat, tidak mampu bergerak.

Ular piton prasejarah itu tampaknya menyadari bahwa ada banyak makanan di sana, ia menjadi semakin bersemangat dan buas, lalu memangsa siapa pun yang ada di tempat itu secara acak.

Zheng Miaomiao tidak menyangka dirinya begitu sial hingga diincar oleh ular tersebut. Ia berlari ketakutan dengan wajah pucat pasi dan langkah yang sempoyongan.

Cui Xianwen melihat pasangannya telah ditandai oleh maut, namun bukannya menolong, ia justru berbalik dan lari tanpa ragu dengan wajah penuh ketakutan.

"Ah!" Setelah satu jeritan melengking, Zheng Miaomiao berteriak putus asa sebelum akhirnya ditelan hidup-hidup oleh ular piton tersebut. Seluruh prosesnya tidak memakan waktu lebih dari sepuluh detik.

Melihat pemandangan itu, Cui Xianwen ketakutan setengah mati. Kakinya tersandung sesuatu dan ia jatuh tersungkur.

Perhatian ular piton itu seketika beralih padanya dan ia menerjang dengan kecepatan yang mengerikan.

Cui Xianwen yang ketakutan setengah mati hendak berbalik untuk lari, namun sudah terlambat. Ular piton prasejarah itu membuka mulut raksasanya yang mengerikan, menyemburkan bau busuk yang menyengat, dan menelan Cui Xianwen bulat-bulat dari kepala hingga kaki.

Cui Xianwen tidak langsung mati. Ia meluncur melewati tenggorokan ular itu ke dalam perutnya. Di sana, ia melihat wajah Zheng Miaomiao yang berubah bentuk karena tekanan, bahkan bola matanya pun pecah.

"Sakit sekali, ah..." Detik berikutnya, Cui Xianwen merasakan tekanan dan sesak napas yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Seiring kontraksi otot-otot yang kuat di sekelilingnya, tulang-belulangnya berderak, hingga akhirnya ia hancur dan mati di dalam perut ular itu.

Dua rekan tewas seketika, jiwa Yang Ben dan Wang Hexin gemetar karena putus asa.

Ular piton prasejarah itu bergerak bagaikan pegunungan yang berpindah, kembali menyerang mangsa di sekitarnya.

"Ah!!"

Satu lagi orang yang malang di dalam sarang tertelan hidup-hidup, disusul jeritan demi jeritan yang tak kunjung berhenti.

Chi Zhining tidak menyangka keadaan akan berakhir seperti ini. Ia memeluk erat bocah lelaki itu di pojok ruangan sambil gemetar. Seiring mendekatnya ular tersebut, rasa takut yang luar biasa hampir membuatnya sesak napas.

Zhou Qian terengah-engah, bersembunyi di tempat yang tidak terlihat oleh ular piton prasejarah itu untuk memulihkan tenaganya, tetapi aromanya telah diingat oleh ular itu.

Kebencian telah memuncak.

Orang-orang ini hanyalah hidangan pembuka.

Hidangan utamanya adalah dirinya.

Di saat hidup dan mati dipertaruhkan.

"Ciit!"

Di saat kritis, seekor burung pemangsa menukik dari ketinggian. Seiring dengan kecepatan tukikannya, udara seolah terobek, mengeluarkan suara siulan tajam.

Burung raksasa berwajah manusia.

Akhirnya ia datang.

Daya hantam yang besar membuat tubuh burung berwajah manusia itu melesat layaknya peluru meriam, cakarnya menghantam keras tubuh ular piton prasejarah tersebut.

"Bum!" Setelah benturan keras, ular raksasa itu terpelanting dan mengeluarkan desisan.

"Sial... Ular emas, beraninya kau mencuri makananku! Di mana bahan makanan tingkat atasku? Di mana dia? Apakah dia sudah kau makan, dasar binatang!" Burung berwajah manusia itu menyapu pandangan ke sekeliling dan tidak menemukan Zhou Qian, mentalnya langsung runtuh di tempat.

Manusia yang susah payah ia pelihara sudah dimakan, belum lagi bahan makanan tingkat atas yang seharusnya dipersembahkan kepada tuannya, apakah itu juga sudah dimakan?

Eh?

Zhou Qian melirik sedikit.

Kenapa bicaranya seolah-olah kau sendiri bukan binatang...?