Bab 32: Pilihan

Mendengar nama itu, semua orang bergidik ngeri, diliputi perasaan takut yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Gua Mayat Api Besar.

Siapa orang normal yang akan memberi nama seperti itu?

"Belum pernah ada yang mencapai ujung Gua Pemujaan Dewa. Monster dan iblis di sepanjang jalan saja sudah cukup untuk membunuh kalian sepuluh ribu kali. Sejak zaman dahulu, tak terhitung banyaknya praktisi api yang tewas di sana. Atas dasar apa kau pikir kau bisa berhasil?" Zhao Weishan menatap Zhou Qian dengan dingin, lalu melanjutkan, "Hanya karena tubuh tanpa celah milikmu itu? Apa kau pikir tubuh tanpa celah adalah sesuatu yang langka?"

"Tinggallah di Desa Batu dengan tenang dan nikmati hidupmu, kenapa harus mencari mati? Apa kau pikir dirimu itu seorang jenius?"

Nie Zi, Chen Ge, Jiang Mengyao, dan Fu Yifei mau tak mau menundukkan kepala, hati mereka mulai goyah.

Beberapa kali lolos dari maut di dalam Gua Pemujaan Dewa seolah membuat mereka lupa akan kerapuhan diri mereka sendiri. Jika bukan karena keberuntungan, mungkin mereka sudah lama mati.

"Aku akan tetap tinggal."

Yang Ben bersuara.

"Aku juga, aku memutuskan untuk tinggal di Desa Batu."

Chi Zhining pun tak lagi ragu, ia mengangguk mantap.

Wu Hongbing dan kawan-kawan, serta Wang Hexin, apalagi. Mereka sudah berlutut di tanah, menunjukkan ketulusan yang luar biasa.

"Aku akan terus maju."

Ekspresi Zhou Qian tetap dingin.

Jenius?

Ia bahkan tidak pernah berpikir seperti itu. Awalnya ia memang sempat ragu, tetapi kini ia memutuskan untuk terus melangkah.

"Zhou Qian, kau sudah gila?" seru Jiang Mengyao terkejut. "Selama perjalanan ini, kalau bukan karena keberuntungan, kita sudah tamat. Siapa yang bisa menjamin keberuntungan akan terus berpihak pada kita? Lagipula, apa kau tidak mendengar kata-kata pemimpin Desa Batu? Di depan sana jauh lebih berbahaya!"

Ia menahan Zhou Qian karena Nie Zi sedang bimbang dan sangat mungkin akan ikut pergi bersamanya.

Itu tidak boleh terjadi.

Nie Zi adalah sahabat karibnya, bagaimana bisa ia membiarkan Zhou Qian membawanya pergi?

Jika Zhou Qian tetap tinggal, Nie Zi pasti akan ikut tinggal.

Jangan tanya kenapa, itu adalah naluri seorang wanita.

"Ini pilihanku sendiri," jawab Zhou Qian. "Jika kalian memilih untuk tinggal di Desa Batu, ya silakan saja. Dia pun sudah bilang, setiap orang punya jalan masing-masing, dan jalanku bukan di sini."

"Hahaha..." Zhao Weishan tertawa kecil. "Aku mengerti, sangat mengerti. Kau pasti sudah melihat kekuatan api suci, sehingga kau jadi seperti mereka yang bodoh dan berkhayal menjadi dewa, terus-menerus mengantarkan nyawa."

Mendengar itu, Zhou Qian tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

Ia melangkah pergi.

Jalan yang berbeda tidak bisa disatukan.

Hasrat ingin tahu yang kuat tidak akan membiarkannya berhenti di sini; jika hanya bertahan hidup dengan cara seperti ini, tidak ada gunanya.

Begitu banyak praktisi api yang berbondong-bondong menuju Gua Pemujaan Dewa di depan sana, pasti ada makna yang luar biasa di baliknya.

Hanya dengan beberapa kalimat saja sudah ingin memadamkan masa depan yang penuh kemungkinan, orang-orang ini bukanlah kelompoknya.

***

"Zhou Qian, aku ikut bersamamu."

Chen Ge melangkah menyusul. Meski Desa Batu baik, ia mendambakan dunia yang belum terjamah, jadi ia tidak akan tinggal di sini.

Zhao Weishan menatap mereka dengan tatapan dingin yang menusuk.

Nie Zi tiba-tiba melepaskan tangan Jiang Mengyao dan berbisik, "Kau aman di Desa Batu. Karena begitu, aku ingin terus maju. Maaf."

"Jangan pergi!" Jiang Mengyao berusaha mengejar dengan cemas.

Namun, Nie Zi sudah bertekad untuk terus maju.

"Orang aneh, sekumpulan orang aneh. Untuk apa mempedulikan mereka? Mengyao, urus saja diri kita sendiri," Fu Yifei menyusul dan menahan Jiang Mengyao.

Wajah Jiang Mengyao tampak masam saat menatap punggung Zhou Qian dan yang lainnya. "Tapi dia sahabat terbaikku."

"Bukankah pemimpin memberi kita waktu empat hari? Selama empat hari ini, kita bisa membujuk mereka pelan-pelan, bukan?" ujar Fu Yifei dengan cepat.

Jiang Mengyao tertegun. "Benar juga, kenapa aku tidak terpikir?"

"Bujuklah mereka. Di luar terlalu berbahaya," sahut Chi Zhining yang berdiri di samping mereka.

Wang Hexin mendengus, "Terutama si Zhou Qian itu, hanya karena merasa punya sedikit kemampuan, dia jadi sombong sekali. Memangnya dia pikir dirinya tak terkalahkan?"

"Bujuklah mereka dengan baik agar tetap tinggal di Desa Batu. Bukan hanya burung monster berwajah manusia, di dalam gua ini masih ada monster kuat lain yang bisa merenggut nyawa mereka dengan mudah," Zhao Weishan mengangguk perlahan.

Ia tidak menyangka begitu banyak orang yang mau tinggal, tetapi sayangnya Zhou Qian dan kelompoknya malah pergi.

Terutama Zhou Qian yang telah membangkitkan lautan api...

Itu cukup membuatnya...

Memikirkan hal itu, mata Zhao Weishan berkilat.

...

Di Desa Batu.

Zhou Qian menatap kedua temannya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kalian yakin?"

Chen Ge memainkan belatinya dan berkata, "Mereka menyukai kehidupan yang nyaman, itu tidak salah. Tapi aku lebih suka menjadi kuat. Bagaimana bisa menjadi kuat jika terus menetap di sini?"

Terutama setelah menyaksikan api suci, kekuatan praktisi api cukup membuat seseorang mengorbankan segalanya untuk mengejarnya.

"Aku juga," Nie Zi mengangguk.

Ia pun ingin mengejar kekuatan praktisi api.

Zhou Qian menatap mereka dengan serius. "Sepertinya pemikiran kita sejalan. Kalau begitu, mulai sekarang kita bekerja sama dan tidak akan saling mengkhianati, bagaimana?"

"Tidak akan saling mengkhianati."

Chen Ge dan Nie Zi saling bertukar pandang.

Pada saat itu, mereka resmi menjadi sahabat.

Sesaat kemudian, Zhou Qian berbisik, "Selain itu, aku merasa ada yang tidak beres dengan Desa Batu, jadi aku ingin segera pergi."

Sikap penduduk desa.

Orang tua yang telah hidup ribuan tahun.

Kisah pengrajin yang aneh.

Semuanya terasa nyata sekaligus palsu.

Ia tidak bisa memastikannya.

Nie Zi yang mendengar itu merasa sangat khawatir terhadap Jiang Mengyao, namun itu hanyalah firasat Zhou Qian. Desa itu memang agak aneh, tapi apa untungnya bagi Zhao Weishan untuk menipu mereka?

Api suci mereka lemah, bahkan ada yang tidak memilikinya.

"Kalian memutuskan untuk terus maju?" Saat itu, Shi Chuan dan Shi Jie berjalan mendekat dan menyapa.

Bagaimana mereka bisa tahu?

Zhou Qian mengerutkan kening.

Mereka baru saja keluar dari balai desa, tidak sampai sepuluh menit berlalu, tetapi kedua orang ini sudah tahu?

Jelas sekali mereka bahkan belum pernah pergi ke balai desa.

Dari mana mereka mendapatkan informasi itu?

Chen Ge menyeringai, "Benar."

"Oh, sayang sekali," Shi Chuan menggelengkan kepala, entah apa yang ia sayangkan.

Shi Jie tidak bereaksi, wajahnya sedikit dingin. "Tempat tinggal kalian sudah disiapkan, ikuti kami."

Saat itu, langit di dalam gua sudah benar-benar gelap gulita, tanpa secercah cahaya pun.

Asap dapur di Desa Batu mengepul, namun tidak ada aroma masakan sedikit pun. Udara dipenuhi dengan aroma kesunyian yang mematikan.

"Sialan, kenapa tidak ada suara sama sekali? Bagaimana kalau aku keluar dan melihat-lihat?" Chen Ge menoleh dan bertanya.

"Jangan. Penduduk desa ini mungkin saja praktisi api yang hebat. Kita tidak tahu kekuatan mereka, lagipula pemimpin Desa Batu sudah memperingatkan kita untuk tidak membuat masalah. Lebih baik kita diam di rumah malam ini," Nie Zi segera mencegah.

Ia sudah memutuskan, besok mau Jiang Mengyao setuju atau tidak, ia akan membawanya pergi secara paksa.

Zhou Qian benar.

Ada sesuatu yang tidak beres di Desa Batu, dan itu mulai membuatnya merasa ngeri.

Zhou Qian mengangguk kecil. "Tetap waspada. Aku dan kau akan pergi melihat-lihat, Nie Zi, kau tetaplah di sini dan berpura-puralah seolah kita masih ada di dalam."

"Ah?" Nie Zi tertegun sejenak.

Pada saat itu, Zhou Qian dan Chen Ge sudah dengan lincah membuka jendela dan pergi tanpa menimbulkan suara sedikit pun.