Bab 34: Bertindak

Seiring dengan suara Chen Ge yang mereda, Wang Hexin telah dibunuh oleh para penduduk desa. Tubuhnya dikuras darahnya layaknya seekor babi hingga menjadi pucat pasi, sementara darahnya mengalir melalui celah-celah altar batu menuju mangkuk-mangkuk batu di sekelilingnya.

Para penduduk desa, yang kini tampak seperti binatang buas yang haus darah, menampilkan senyum puas sekaligus kejam di wajah mereka. Mereka meneguk cairan di dalam mangkuk batu itu dengan rakus.

Zhou Qian menatap penduduk desa yang menggila itu, dan rasa amarah yang sulit dijelaskan membuncah di dalam hatinya. Sudah berapa banyak orang yang telah mereka bunuh dengan cara seperti ini sejak Desa Batu berdiri?

Jika tidak membunuh mereka, mereka akan membunuhmu. Lagipula, akankah sosok mengerikan itu melepaskan mereka? Tidak. Pasti tidak akan. Chen Ge benar, mereka harus menyerang lebih dulu agar memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

"Zhao Weishan pasti tidak akan membiarkan kita pergi begitu saja. Omong kosong soal waktu empat hari itu hanyalah gertakan. Ini baru malam pertama, dan orang tua bangka itu sudah tidak sabar untuk bertindak," ujar Chen Ge sembari mengeluarkan belatinya.

Ini bukan tentang membantai orang yang tidak bersalah. Iblis-iblis haus darah ini memang layak mati. Sama seperti makhluk gaib di Gua Chengxian, mereka hanyalah hantu yang mengenakan kulit manusia.

"Tunggu, Chen Ge, lihat itu," bisik Zhou Qian tiba-tiba.

Itu adalah para penduduk desa. Setelah menghisap darah, mereka melepas pakaian mereka satu per satu. Terlihat kulit di sekujur tubuh mereka dipenuhi dengan pola retakan berwarna hitam legam yang saling silang, tampak sangat mencolok.

"Apakah itu bersinar?" Chen Ge memperhatikan dengan saksama.

Di kedalaman pola bergerigi yang tidak beraturan itu, samar-samar terlihat kilauan merah gelap, persis seperti bara api yang tersisa, menciptakan kontras yang tajam dengan warna gelap dari retakan tersebut.

Api Dao. Bara api?

Zhou Qian terperanjat. Ia seolah mulai memahami mengapa para penduduk desa ini harus memakan Wang Hexin dan Yang Ben. Shi Jie dan Shi Chuan pernah berkata, selama seseorang masih hidup, di dalam tubuhnya terdapat Api Dao, hanya saja tingkat kultivasinya terlalu rendah untuk berkomunikasi dengannya.

Lantas, bagaimana orang lain bisa mendapatkan Api Dao yang bahkan tidak bisa diakses oleh pemiliknya sendiri? Tentu saja melalui ritual pengorbanan darah, namun saat Api Dao diambil, korban pun akan mati. Api Dao yang baru disemai tersembunyi di dalam darah, itulah mengapa mereka menyebutnya "Api yang Menyimpang".

Api yang menyimpang di sekujur tubuh, lalu Api Dao dibudidayakan kembali. Semua ini saling berkaitan.

"Chen Ge, jangan bertindak dulu, lihatlah lagi," ucap Zhou Qian dengan suara rendah.

Saat itu, di tengah suasana yang mencekam dan mengerikan, para penduduk desa mulai melolong kesakitan. Begitu pula dengan Zhao Weishan; sekujur tubuhnya memancarkan cahaya merah, seolah-olah ia sedang dicabik-cabik dari dalam oleh kekuatan yang dahsyat.

"Prak!" Seorang penduduk desa tiba-tiba meledak, serpihan daging dan darahnya terlempar ke segala arah. Namun, yang lain tampak sudah terbiasa dan sama sekali tidak memedulikannya.

Chen Ge terperanjat, "Tidak ada darahnya, darah mereka sudah habis terbakar."

"Aaa!" Menyusul kemudian, penduduk desa kedua menjerit kesakitan sebelum tubuhnya meledak hingga tewas. Penduduk lainnya pun mulai melolong dalam penderitaan.

"Prak! Prak!" Suara dentuman tumpul terdengar beruntun. Para penduduk desa mulai meledak satu per satu, serpihan tubuh berhamburan, dan aroma hangus mulai memenuhi udara. Jeritan kesakitan dan suara retakan api yang terbakar terdengar silih berganti.

"Aaa!" Zhao Weishan pun tidak luput dari nasib tersebut. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya merah, seolah sedang dibakar oleh api dari dalam. Wajahnya terpelintir, menunjukkan rasa sakit yang luar biasa. Namun, karena ia telah memakan pil darah, ia tampak masih mampu menahan siksaan tersebut.

"Ugh, ugh..." Mata Chi Zhining hampir melotot keluar. Pemandangan ini benar-benar tidak masuk akal. Bagaimana mungkin manusia bisa meledak secara tiba-tiba? Akankah ia mengalami hal yang sama?

"Ugh!" Wu Hongbing dan yang lainnya juga berjuang dengan wajah ketakutan. Hantu. Mereka semua adalah hantu.

"Sialan, tanpa kita gerakkan pun, separuh dari mereka sudah mati," Chen Ge menatap pemandangan itu dengan syok, lalu menoleh ke arah Zhou Qian dengan mata penuh kebingungan, "Sebenarnya apa yang terjadi?"

Saat itu, Zhou Qian berkata dengan wajah serius, "Sangat mungkin mereka mengalami penyimpangan kultivasi. Api Dao mereka lepas kendali dan mulai membakar darah serta organ dalam mereka sendiri. Shi Chuan pernah mengatakan, jika kultivasi ulang Api Dao gagal, inilah akhir yang akan mereka dapatkan."

"Penyemaian api seberbahaya itu?" Chen Ge terkejut. Kata-kata Shi Chuan sebelumnya terdengar begitu ringan. Kini, melihat nasib para pembudidaya api itu, ia merasa nyalinya menciut.

"Zhou Qian, Chen Ge, ternyata kalian di sini." Suara Nie Zi tiba-tiba terdengar. Ia akhirnya menemukan mereka, namun langsung terpaku ketakutan melihat pemandangan di depannya, kakinya tergelincir hingga hampir terjatuh.

Zhou Qian bereaksi sangat cepat, ia menarik lengan Nie Zi dan membungkam mulutnya, "Mengapa kau datang ke sini?"

"Kalian pergi terlalu lama, aku mengkhawatirkan kalian," Nie Zi segera menjelaskan, lalu bertanya, "Apa yang terjadi di sini?"

Mendengar itu, Chen Ge segera menjelaskan dengan suara rendah mengenai apa yang baru saja terjadi.

Zhou Qian berkata dengan tenang, "Tadi hanya dugaan, tapi aku merasa, bahkan jika kultivasi ulang Api Dao gagal, seharusnya tidak seperti ini. Kurasa tubuh mereka mengalami mutasi yang tidak kita ketahui."

Pil darah. Sosok mengerikan. Puncak Mayat. Apa yang sedang dialami penduduk desa ini pasti berkaitan dengan hal-hal tersebut.

"Apa... Meng Ya telah diculik?" Nie Zi tidak memedulikan hal itu, matanya bergetar hebat. Sahabat baiknya telah dibawa pergi oleh sosok mengerikan itu.

"Bahkan aktris itu juga ikut diculik," tambah Chen Ge.

Nie Zi menatap Zhou Qian dengan mendesak, "Aku harus menyelamatkannya."

Zhou Qian tiba-tiba mendongak, matanya memancarkan aura membunuh yang bahkan membuat Nie Zi ketakutan. Ia berkata dengan suara berat, "Menurutku Jiang Mengyao tidak akan mati dalam waktu dekat. Chen Ge, jika tidak sekarang, kapan lagi? Saat mereka lemah, itulah saatnya kita habisi mereka."

Chen Ge tersentak saat mendengarnya. Ia menatap Zhou Qian yang ekspresinya tampak menggila, lalu menjulurkan lidahnya, "Api Dao, nyalakan."

Sret. Api keemasan seketika muncul di belatinya.

"Api Dao, ledakkan."

Zhou Qian bergerak lebih cepat. Sebuah bola api besar muncul di telapak tangannya, cahayanya panas dan menyilaukan, seolah mampu menelan segala kegelapan.

"Kalian?" Begitu api muncul, Zhao Weishan menyadari keberadaan Zhou Qian, Chen Ge, dan Nie Zi. Ekspresinya berubah drastis. Bagaimana mungkin Shi Chuan dan Shi Jie tidak menahan mereka? Apa yang sebenarnya mereka lakukan?

"Ledak!" Zhou Qian berteriak rendah. Bola api besar itu melesat cepat di udara dan menghantam pusat altar. Suara ledakan yang memekakkan telinga menggelegar, membuat seolah seluruh dunia bergetar.

"Boom!" Seketika, gelombang panas yang dahsyat menyapu segala sesuatu di sekitarnya. Kekuatannya terlalu besar!

"Apa?!" Zhao Weishan hampir melotot melihat pemandangan itu. Bagaimana mungkin Api Dao memiliki kekuatan sebesar ini?

"Sial, ternyata kau memiliki Api Dao elemen api, api dengan tingkat kemurnian tertinggi!" Zhao Weishan seolah teringat sesuatu dan berteriak tidak percaya.

Chi Zhining dan Wu Hongbing terpental oleh gelombang kejut yang kuat, namun mereka tidak terluka, hanya jatuh pingsan.

Wush, wush...

Api dan debu dari teknik bola api itu pun mulai mereda. Altar telah runtuh akibat ledakan. Permukaan tanah pun kini berlubang besar.

Zhou Qian berdiri di tempat tinggi dengan telapak tangan kanan yang masih mengeluarkan api, menatap Zhao Weishan yang berada di bawah dalam kondisi mengenaskan.

"Serang!"