Bab 27: Desa Batu

“Ji-Luan!” Setelah disergap, ular piton emas itu mengaum sambil membuka mulut besarnya yang mengerikan. Dengan penuh amarah, ia mengibaskan ekornya dan melontarkan tubuhnya ke arah burung berkepala manusia itu.

Serangan yang begitu cepat dan tak terduga ini membuat Zhou Qian terperangah. Terlebih lagi, ular piton emas itu ternyata bisa berbicara menggunakan bahasa manusia. Ia pun menduga bahwa makhluk-makhluk purba ini mungkin telah memiliki kesadaran dan selama ini hanya meniru manusia.

Para penyintas dari bunker baru saja memasuki gua, jadi berarti sudah ada manusia lain yang datang ke tempat ini sebelumnya.

“Pencuri kecil, aku akan mencabik jantungmu, menggantungmu hingga kehabisan darah, menguliti dan mencabut otot-ototmu!” teriak Ji-Luan, lalu mengibaskan sayapnya dan menabrak ular piton emas itu.

“Bum!” Suara benturan itu membuat sarang berguncang dan seketika meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Mulut raksasa ular piton emas menerjang leher Ji-Luan.

Ji-Luan menjerit kesakitan. Paruhnya yang tajam bak penusuk baja mematuk keras ke arah ular piton emas, memercikkan bunga api dan darah segar. Mereka saling melilit, membuat seluruh sarang bergoyang hebat akibat guncangan tersebut.

“Berpeganganlah!” Wu Hongbing berteriak berulang kali. Belasan orang yang selamat mencengkeram erat apa pun yang bisa menahan tubuh mereka. Debu dan kerikil beterbangan di mana-mana, dan setiap benturan membuat sarang itu semakin miring.

Gemuruh!

Kedua monster itu mengerahkan seluruh tenaga untuk mengalahkan lawannya. Ekor ular piton emas itu menyabet seperti cambuk baja, menghantam Ji-Luan hingga jatuh ke tanah.

Di balik topengnya, sepasang mata Ji-Luan yang terluka membara dengan api yang gila—benar-benar api yang nyata. Ia membentangkan sayapnya dan melesat keluar dari sarang dengan suara desir yang kencang. Disertai raungan yang menggetarkan langit, gelombang udara tercipta di sekitarnya, lalu ia menabrak seperti rudal.

Kecepatannya terlalu luar biasa.

Bagaikan kilat.

Bahkan Zhou Qian tidak sempat melihat apa yang terjadi. Telinganya hanya menangkap suara dentuman keras, dan perut ular piton emas itu seketika tertembus oleh paruh burung tersebut, memicu lengkingan kesakitan yang hebat.

Serangan ini membuat sarang yang sudah tidak seimbang akhirnya terjungkir sepenuhnya, jatuh terbalik dari bawah tajuk pohon purba yang menjulang tinggi.

“Aaaa!” Semua orang berteriak histeris saat merasakan sarang itu menggelinding hebat. Segalanya berputar dengan kecepatan yang sulit diikuti, guncangan demi guncangan membuat mereka terombang-ambing tak terkendali.

Zhou Qian mencengkeram erat akar pohon di sarang itu. Tubuhnya tergantung di udara, terbentur ke sisi lain, lalu terhempas ke tanah. Ia tidak tahu sudah berapa kali ia terguling, hingga rasa pening yang hebat menyerangnya.

Akhirnya, sarang raksasa itu mulai terurai, dan material pengisinya berhamburan selama proses kejatuhan.

“Kita terbang!” para penyintas berteriak ketakutan saat mereka terlempar ke angkasa. Beruntungnya, di bawah sana terdapat sungai yang luas, yang bisa menjadi bantalan yang cukup empuk.

Zhou Qian pun terhempas ke dalam air. Air sungai yang dingin membuatnya seketika tersadar. Ia berenang sekuat tenaga ke permukaan untuk menghirup udara segar.

Berhasil!

Tidak disangka rencananya berjalan begitu mulus.

Pada saat itu, suara desiran angin yang kencang membuatnya mendongak. Ternyata, ular piton emas yang sangat besar itu terjatuh tepat ke arahnya.

Zhou Qian terpaksa menyelam kembali untuk menghindari tertimpa tubuh ular tersebut.

“Bum!”

Seperti meriam yang jatuh ke air, percikan air membuncah ke segala arah.

Zhou Qian membuka matanya di dalam air dan menyaksikan ular piton emas itu menghantam permukaan air tepat di atas kepalanya. Benturan keras itu membuat air sungai bergejolak.

Darah seketika mewarnai air sungai menjadi merah.

Sudah mati?

Saat ular piton emas itu perlahan tenggelam ke dasar sungai, Zhou Qian melirik ke arahnya dengan perasaan ngeri. Burung monster Ji-Luan itu memang sedikit lebih unggul, bagaimanapun juga ia adalah musuh alami bagi bangsa ular.

Ular piton emas itu kalah, jantungnya tertusuk di saat-saat terakhir. Tepat pada saat itu, energi putih keluar dari tubuh ular piton emas, mengabaikan hambatan air dan mencari target di sekitarnya.

Zhou Qian memperhatikan dengan saksama dan merasa bersemangat. Ia tidak boleh melewatkan energi putih ular piton emas itu. Ia pun berenang sekuat tenaga, dan saat bersentuhan dengan energi putih di dalam air itu, ia seketika memperoleh segalanya.

“Ada arus bawah di sungai ini, aaah!” Entah siapa yang berteriak, suaranya seketika tenggelam.

Zhou Qian tiba-tiba merasakan tarikan yang sangat kuat di bawahnya. Wajahnya pucat pasi, api tenaga dalamnya berkobar hebat, ia menggerakkan tangannya dengan kuat untuk berenang, namun sia-sia. Arus bawah itu terlalu mengerikan dan langsung menyeret tubuhnya.

Dalam kondisi kekurangan oksigen yang ekstrem, pandangannya menjadi gelap dan ia pun jatuh pingsan.

...

Neraka.
Surga.
Dunia bawah.
Istana langit.
Alam semesta.

Zhou Qian sedang bermimpi, kesadarannya melayang di antara dunia-dunia yang samar ini. Entah sudah berapa lama berlalu sebelum ia perlahan membuka matanya.

Sosok yang tertangkap pandangannya ternyata adalah Nie Zi.

“Zhou Qian, kau akhirnya sadar.” Nie Zi sangat bersemangat dan segera memanggil yang lain untuk mendekat.

Xue Mengyao, Fu Yifei, dan Chen Ge menatapnya dengan mata terbelalak saat mereka mengerumuninya.

Fu Yifei menatap dengan mata indahnya dan berkata, “Kami pikir kau sudah tenggelam. Siapa sangka baru saja kami menarikmu ke daratan, kau langsung bernapas kembali.”

“Kenapa kalian ada di sini?” Zhou Qian terbatuk dua kali lalu duduk. Ia mengamati sekeliling dan mendapati dirinya berada di dalam sebuah rumah kayu. Kayu-kayu itu tampak dimakan usia, permukaannya menunjukkan lapisan yang sangat kuno.

Beberapa karya seni dan kerajinan tangan tertata rapi di rak-rak di sekeliling ruangan, dan melalui jendela, ia bahkan bisa melihat bayangan banyak orang di luar.

“Kami juga terkejut saat menemukan kalian,” ujar Chen Ge sambil menepuk bahunya. Melihat Zhou Qian yang tampak bingung, ia pun menjelaskan prosesnya secara rinci.

Zhou Qian tertegun: “Desa Batu? Manusia di dalam gua...”

“Kaget, ya? Kami juga sangat terkejut,” sela Xue Mengyao dari samping: “Ternyata ada desa di dalam dunia gua. Mereka sudah hidup di sini selama ratusan tahun.”

Chen Ge berkata: “Pemimpin Desa Batu memberi tahu kami bahwa orang-orang yang dibawa pergi oleh burung berkepala manusia itu tidak akan selamat, tapi sepertinya kau adalah pengecualian. Aku tahu kau pasti tidak akan mati.”

Zhou Qian mengangguk setelah mendengar hal itu, lalu bertanya dengan heran: “Bagaimana dengan yang lain? Apakah mereka semua masih hidup?”

Nie Zi menjawab: “Kami menemukan total sepuluh orang di area air dangkal, dan tujuh di antaranya selamat.”

“Sekarang giliranmu memberitahu kami apa yang sebenarnya terjadi, bukan?” tanya Chen Ge.

“Aku ditangkap ke dalam sebuah sarang...”

Zhou Qian menceritakan pengalamannya, yang memicu seruan kaget dari mereka semua. Ia kemudian turun dari tempat tidur, membuka pintu, dan melangkah keluar rumah.

Dua pemuda pribumi yang mengenakan pakaian dari bahan alami mendekat. Mereka menatapnya dari atas ke bawah dan berkata: “Kau adalah yang terkuat di antara mereka, kau sudah berhasil melatih Dantian.”

“Kalian bisa melihatnya?”

Zhou Qian terkejut.

Bahkan burung berkepala manusia itu pun tidak menyadarinya, namun pemuda pribumi ini langsung mengetahuinya dalam sekali pandang.

“Shi Chuan.”
“Shi Jie.”
“Manusia dari permukaan, selamat datang di dunia bawah, selamat datang di Desa Batu.”

Shi Chuan dan Shi Jie adalah pemuda perkasa dari Desa Batu. Mereka sudah lama tidak melihat manusia dari permukaan, jadi mereka sangat tertarik pada mereka.

“Zhou Qian.”

Zhou Qian mengangguk dengan perasaan heran, lalu menatap ke arah desa itu. Rumah-rumah di sana sebagian besar dibangun dari kayu dan tanah, atapnya ditutupi daun-daun raksasa yang tebal. Ada sekitar puluhan rumah.

Kuno.
Sunyi.
Primitif...