Bab 28: Tingkat Api Jalan Zhou Qian

"Zhou Qian, kau juga selamat?" Sekelompok orang berjalan mendekat dari kejauhan. Wu Hongbing, Chi Zhining, Yang Ben, Wang Hexin, serta tiga orang penyintas lainnya yang berada di sarang burung raksasa itu, semuanya menunjukkan ekspresi orang yang baru saja lolos dari maut.

"Dia adalah dewa, bagaimana mungkin dia celaka?" ujar Wu Hongbing dengan antusias, diikuti oleh tiga orang di sisinya yang memasang wajah penuh takzim.

"Benar, kita bisa selamat dari sarang burung itu semua berkat jasa sang dewa."

"Amitabha..."

"...Tuan Dewa, lindungi kami terus ya ke depannya."

Mendengar hal itu, Shi Chuan dan Shi Jie mau tidak mau menatap ke arah Zhou Qian.

"Itu karena masalah Api Dao, mereka jadi salah paham," Zhou Qian merasa sangat canggung.

Dewa apanya? Dia hanyalah manusia biasa.

Shi Chuan tiba-tiba sadar dan berkata, "Tidak heran, kalian kan orang dari permukaan, tidak mengerti keberadaan Api Dao. Apalagi kau sudah berhasil melatih Api Dao, wajar saja mereka salah paham."

"Apakah semua orang di sini melatih Api Dao?" Zhou Qian tertegun.

Shi Jie tidak menjawab, ia mengulurkan satu jari dan menyalakan percikan api, lalu berkata, "Ini disebut *Flash Burn*, yaitu teknik mengeluarkan Api Dao dari tubuh dalam sekejap."

"Ini adalah teknik lanjutan dari *Flash Burn*, yaitu *Blast Burn*," ujar Shi Chuan saat api muncul di tangannya, lalu ia melemparkannya ke langit.

"Bum!" Terdengar ledakan, percikan api berhamburan disertai gelombang panas yang membara.

"Ah, dia juga dewa!"

"Dewa... dewa yang menyelamatkan kita dari penderitaan."

"Kami benar-benar buta, mohon jangan salahkan kami, Dewa..."

Wu Hongbing dan yang lainnya sangat terkejut, mereka segera berlutut untuk meminta maaf. Mereka tidak menyangka selain Zhou Qian, masih ada dewa lain di sini.

"Kami bukan dewa."

Shi Chuan dan Shi Jie saling berpandangan, menggaruk kepala mereka, dan berkata, "Kami hanyalah penduduk Desa Batu. Sejak kecil kami tidak pernah meninggalkan tempat ini, mana mungkin kami dewa."

"Api Dao, setiap orang memiliki percikan api kehidupan di dalam tubuhnya, hanya saja tingkat kultivasi kalian terlalu rendah sehingga tidak menyadarinya," jelas Shi Jie.

"Hah?" Wu Hongbing dan yang lainnya mendengar dengan bengong.

Apa yang dibicarakan oleh dewa ini?

"..." Shi Jie seketika merasa seperti sedang berbicara pada sapi.

Mata Chi Zhining berbinar, ia bertanya, "Api kehidupan? Lalu bagaimana caranya agar kami bisa menyalakan apa yang disebut Api Dao ini? Apa fungsi Api Dao tersebut, apakah bisa membuat seseorang menjadi sangat kuat?"

"Melatih Api Dao memang bisa membuat tubuh menjadi lebih kuat, tetapi harus sama seperti dia, Api Dao-nya harus melampaui tahap *re-baking* (pemanggangan ulang)," jelas Shi Chuan.

*Re-baking*?

Yang Ben, Wang Hexin, dan yang lainnya sama sekali tidak mengerti, tetapi mata mereka berbinar. Namun, tersirat bahwa hal itu memang bisa membuat orang menjadi kuat, menjadi seperti manusia super, dan melatih Api Dao bisa membuat mereka sehebat Zhou Qian.

"Api Dao *re-baking*, apa maksudnya?" Zhou Qian dengan tajam menangkap informasi kunci tersebut.

Shi Jie menatapnya dengan sedikit terkejut, "Aku lupa, kau adalah orang permukaan, tidak mengerti tahapan Api Dao. Apakah kau ingat kapan pertama kali merasakan Api Dao?"

"Ingat," jawab Zhou Qian. Saat itu api sudah ada di dalam tubuhnya, ia pikir itu hanya ilusi.

"Tahap ini adalah *initial baking*, kami menyebutnya *zohuo* (api liar), karena jika Api Dao di tahap ini tidak dilatih, ia akan segera menghilang. Setelah *zohuo* baru masuk ke tahap *re-baking*, penduduk desa suka menyebutnya *re-huo* (api ulang) atau *re-ran* (pembakaran ulang). Tahap ini membutuhkan pemadaman berulang kali untuk menjaga agar apinya tetap aman, karena Api Dao sangat berbahaya. Jika hilang kendali, ia akan membakar dirimu sendiri. Kau tidak ada yang membimbing, kan? Semuanya dilakukan sendiri dengan meraba-raba, keberuntunganmu luar biasa, hebat!" Shi Jie mengacungkan jempol.

Mendengar itu, dahi Zhou Qian berkerut. Ternyata *re-huo* itu sangat berbahaya. Tidak heran beberapa kali tubuhnya kehilangan kendali dan dilanda gelombang panas; ternyata ia hampir membakar dirinya sendiri sampai mati.

Chi Zhining buru-buru bertanya, "Lalu setelah *re-huo*?"

"Setelah itu adalah *stewing fire*, kami menyebutnya *douhuo* (api pertarungan). Aku dan Shi Chuan berada di tahap awal *douhuo*, tetapi kau lebih kuat, kau langsung membuka *dantian*. *Dantian* adalah sebutan orang permukaan, di desa kami disebut lautan api. Hanya mereka yang membuka lautan api yang akan menjadi semakin kuat," Shi Jie menatap Zhou Qian dengan penuh iri.

Shi Chuan menambahkan, "Jika berlatih hingga puncak *douhuo*, dengan merapalkan mantra, asap pekat akan keluar dari mata, hidung, dan mulut. Hanya dengan berkedip, api akan muncul bersamaan. Saat menggunakan Api Dao, seseorang bisa memiliki tubuh baja."

"Apakah ini metode kultivasi para dewa?" Wu Hongbing dan yang lainnya terpaku. Meskipun mereka tidak mengerti sepenuhnya, mereka merasa itu sangat hebat.

Chi Zhining, Yang Ben, dan Wang Hexin juga hanya setengah mengerti. Namun, Zhou Qian berbeda; ia memahami semuanya dan mencatatnya dalam hati.

Yang Ben dengan antusias berkata, "Kalau begitu, kami juga bisa melatih Api Dao?" Ia akhirnya tahu dari mana kekuatan Zhou Qian berasal, dan mengapa ia kalah telak sebelumnya—semuanya karena Zhou Qian menguasai Api Dao.

Shi Jie berpikir sejenak dan berkata, "Setiap orang punya kesempatan, tetapi konstitusi tubuh kalian mungkin berbeda dengan Zhou Qian. Dia mungkin memiliki *tubuh tanpa kebocoran* yang legendaris. Jika bukan tubuh tanpa kebocoran, seseorang pasti sudah terbakar mati di tahap *re-huo*."

"Tubuh tanpa kebocoran artinya Api Dao tidak bocor keluar, tidak hilang, dan merupakan tubuh alami untuk melatih api. Orang dengan tubuh ini akan ditakuti oleh makhluk prasejarah di dalam gua maupun iblis dan monster lainnya. Sangat hebat," kata Shi Chuan.

Tentu saja, itu hanyalah dugaannya. Apakah Zhou Qian benar-benar memiliki tubuh tanpa kebocoran, masih perlu diverifikasi oleh pemimpin Desa Batu.

"Begitukah?" Chi Zhining, Yang Ben, dan Wang Hexin tidak bisa menahan diri untuk menatap Zhou Qian dengan tatapan iri.

Wu Hongbing menjilat bibirnya, "Tidak salah lagi, dia memang dewa. Sudah kubilang, Zhou Qian adalah dewa."

"Lalu setelah *douhuo*?" tanya Zhou Qian saat itu.

"Tunggu sampai kau berlatih hingga puncak *douhuo* baru bicara lagi. Puncak *douhuo* tidak semudah itu dicapai. Bahkan para jenius di Desa Batu kami pun tidak banyak yang berhasil, karena mencapai puncak *douhuo* melibatkan banyak tahapan, aku sulit menjelaskannya padamu sekarang," kata Shi Jie.

"Nanti jika ada waktu, aku akan meminta diskusi denganmu. Terima kasih atas penjelasannya," Zhou Qian mengangguk kecil, lalu berjalan menuju tempat yang lebih tinggi.

Desa Batu terletak terisolasi di padang gurun, luasnya tidak seberapa. Satu-satunya hal yang membuatnya tertarik adalah dinding batu yang mengelilingi desa. Dinding itu tampak terbuat dari mineral logam, terlihat sangat asing dan kontras dengan pemandangan di dalam desa.

"Itu adalah dinding pelindung yang ditinggalkan oleh leluhur kami. Tanpa dinding ini, bahkan kami pun akan sulit bertahan hidup di sini," ujar Shi Chuan.

Yang Ben bertanya dengan penuh kebingungan, "Kalian sudah hidup di sini selama ratusan tahun dan bahkan berhasil melatih Api Dao yang hebat, tidak pernah terpikir untuk keluar?"

"Keluar?" Shi Jie tertawa kecil, "Ke mana?"

"Eh..." Yang Ben terdiam. Permukaan bumi sekarang dikuasai oleh makhluk abu dan terdapat badai sinar gamma yang mengerikan. Tampaknya, tempat inilah yang sebenarnya menjadi tempat yang aman.

Chi Zhining bertanya, "Logikanya, kalian sudah hidup di sini sejak lama, bagaimana kalian tahu tentang orang permukaan? Dan apa sebenarnya gua misterius ini? Bisakah kalian jelaskan?"

"Tidak usah peduli tempat apa ini, yang jelas aku berencana menetap di sini dan tidak akan pergi lagi," Wang Hexin sudah ketakutan oleh monster prasejarah, apalagi setelah melewati insiden sarang burung. Sekarang setelah sampai di tempat yang aman, hanya orang bodoh yang akan terus berjalan maju.

Lagipula, soal Api Dao... kalau bisa dilatih ya dilatih, kalau tidak pun tidak apa-apa. Toh, itu sangat berbahaya.