Bab 35: Ishikawa dan Shijie

"Aaahhh—!" Belasan penduduk desa yang tersisa melolong kesakitan. Seolah sumbu telah tersulut, tubuh mereka merekah, namun tidak langsung mati. Mereka menerjang ke arah posisi Zhou Qian dan rekan-rekannya dengan gerakan yang liar.

"Sret!" Chen Ge melompat turun dari dinding setinggi empat meter, menerjang bagaikan seekor macan tutul yang sedang berburu.

Belati di tangannya memancarkan api dao berwarna emas, membuat bilahnya memanjang seketika, seolah berubah menjadi pedang panjang berapi emas. Setiap ayunannya bagaikan sabit maut.

"Ah!"

Seorang penduduk desa yang menggila terkena tebasannya dan terbelah menjadi dua, seketika berubah menjadi tumpukan abu. Chen Ge bergerak lincah bagaikan hantu; setiap serangannya tepat dan mematikan. Penduduk desa itu tampak seperti domba yang menunggu giliran untuk disembelih, tak mampu melawan sedikit pun.

"Hebat sekali," gumam Nie Zi dengan wajah terpana.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat kekuatan Chen Ge secara langsung. Ia tiba-tiba menyadari bahwa musuh-musuh yang mereka hadapi sebelumnya terlalu kuat—entah itu ular raksasa atau burung monster—semuanya bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh manusia biasa.

Penduduk desa yang sedang berada dalam kondisi mutasi dan kehilangan akal sehat justru membuat Chen Ge dapat mengamuk dengan kekuatan dan kelincahannya yang luar biasa. Ia mengayunkan pedang api emasnya, menciptakan suara angin yang memekakkan telinga. Sosoknya melesat bak kilat, diiringi jeritan dan tumbangnya para penduduk desa. Ia benar-benar tampak seperti dewa kematian yang turun ke bumi.

"Bagaimana mungkin kau bisa menggunakan api dao elemen emas secepat ini?" tanya Zhao Weishan dengan wajah tercengang.

Itu tidak mungkin. Bukankah mereka baru saja memasuki Gua Pencerahan Keabadian? Mereka hanyalah sekelompok pendatang baru yang baru saja mengenal api dao. Bagaimana mungkin mereka bisa menggunakan apinya semahir itu? Kekuatan penghancur api dao elemen api milik Zhou Qian saja sudah membuat hatinya bergetar, kini ditambah lagi dengan Chen Ge yang menguasai elemen emas.

Mimpi buruk. Apakah dia sedang bermimpi buruk?

"Zhao Weishan, sebenarnya apa latar belakangmu? Apa hubunganmu dengan sosok mengerikan itu? Mengapa kau menipu kami dan membunuh Yang Ben serta Wang Hexin dengan kejam? Meskipun mereka sempat membuat pilihan yang salah, mereka tidak bersalah dan tidak pantas dibunuh," ujar Zhou Qian sambil berdiri di udara, memegang bola api kedua di tangannya, menatapnya dengan dingin.

Zhao Weishan justru meraung keras, tubuhnya mulai merekah di berbagai sisi: "Shi Chuan, Shi Jie, di mana kalian? Aku dalam bahaya, cepat kemari, lindungi aku, lindungi aku!"

"Shi Chuan, Shi Jie?"

Di tengah kebingungan Zhou Qian, dua sosok perlahan muncul. Mereka tampaknya sudah berada di sana sejak tadi, namun memilih untuk tidak menampakkan diri.

"Pemimpin," Shi Jie mengerutkan kening, sudut mulutnya sedikit gemetar, ingin mengatakan sesuatu namun terasa sulit untuk diucapkan. Wajah Shi Chuan dipenuhi dengan pergulatan dan kecemasan.

"Apa yang kalian lakukan? Apa kalian mengkhianatiku?" Zhao Weishan murka saat melihat mereka muncul. "Kalian tidak tahu terima kasih! Apa kalian lupa siapa yang menyelamatkan nyawa kalian? Akulah yang menyelamatkan kalian. Jika tidak ada aku, kalian sudah lama mati."

Pada saat itu, Chen Ge telah menghabisi belasan penduduk desa dan berjalan menghampiri dengan pedang api emas di bahunya. Nie Zi juga telah turun, menatap Zhao Weishan dengan mata yang memerah karena amarah.

"Kami tidak lupa," Shi Chuan dan Shi Jie saling berpandangan, lalu menghela napas. "Saat kami tersesat di gua misterius dan menghadapi kematian, kau memang menyelamatkan kami. Namun... nama kami sendiri sudah kami lupakan, dan yang jelas, nama kami bukan Shi Chuan atau Shi Jie."

"Kau secara diam-diam menggunakan suatu cara agar ingatan kami perlahan menghilang, membuat kami melupakan bahwa kami memiliki identitas lain di dunia permukaan," ucap Shi Jie.

"Tetapi setelah menjadi penakluk api, ada dorongan misterius yang mendesak kami untuk keluar dari Gua Pencerahan Keabadian dan kembali ke dunia asal kami. Meskipun ingatan tentang dunia itu kabur, hal itu telah menjadi beban batin bagi aku dan Shi Chuan yang tidak bisa kami lupakan. Apapun metode yang kau gunakan, kami yakin... kami adalah manusia yang berasal dari daratan," timpal Shi Chuan.

"Jadi, kalian mengkhianatiku?" mata Zhao Weishan bergetar, ia melangkah mundur perlahan. Situasi saat ini sangat tidak menguntungkan baginya. Desa Shi telah hancur. Penduduk desa pun sudah habis. Tetap di sini tidak ada gunanya lagi. Kabur. Ia harus kabur.

Mendengar hal itu, Shi Chuan dan Shi Jie mengertakkan gigi, menatap Zhou Qian dan yang lainnya dengan tatapan yang rumit. "Kami sudah lama mengetahuinya, tapi kami tidak menghentikan kalian saat datang. Jika tidak, kalian tidak mungkin bisa menghancurkan tempat ini. Itu karena kami tidak ingin melukai sesama bangsa kami sendiri. Setelah bertahun-tahun, akhirnya kami bisa bertemu lagi..."

"Ini mungkin hasil yang kalian inginkan di dalam hati, menghancurkan desa pemakan manusia ini," seru Nie Zi. "Cepat menyingkir! Zhao Weishan adalah dalang utamanya!"

Ia tahu jika Zhao Weishan berhasil kabur, maka tamatlah riwayat mereka. Musuh kuat dari Puncak Mayat Api akan mengetahui segalanya. Dengan kekuatan mereka saat ini, mereka bukanlah tandingannya.

Zhao Weishan panik mendengar hal itu. Menahan rasa sakit di sekujur tubuhnya, ia menatap Shi Chuan dan Shi Jie dengan tatapan memohon.

"Harus diakui, pencucian otak yang kau lakukan pada kami sangat efektif. Pergi!" Shi Chuan berteriak dengan tubuh sedikit gemetar.

Seketika itu juga, raut wajah Zhou Qian berubah drastis. Chen Ge bereaksi sangat cepat, ia mengayunkan pedangnya untuk menebas.

"Trang!" Tombak di tangan Shi Jie juga memancarkan api emas, menangkis serangan Chen Ge.

Chen Ge tertegun sejenak, tombak itu berputar, cahaya api emas menyilaukan matanya, lalu dengan dentuman keras, ia terlempar ke tanah. Setelah meluncur beberapa meter, ia mendongak dengan kaget.

Kuat. Sangat kuat.

Shi Jie tampak bimbang, namun tetap menghalangi jalan Chen Ge. Shi Chuan perlahan maju, menghadang jalan Zhou Qian.

"Minggir!" teriak Zhou Qian sambil melemparkan teknik bola apinya ke arah Shi Chuan.

Wajah Shi Chuan berubah. Ia tahu betapa kuatnya api dao itu, sehingga ia memilih untuk tidak melawannya secara langsung. Saat menghindari ledakan, api biru muncul di telapak tangannya, ia melemparkan tali berwarna biru air untuk menyerang Zhou Qian.

Api dao elemen air.

Zhou Qian belum pernah melihat Nie Zi menggunakan kekuatan serupa. Ia merasakan tali biru air itu sangat berbahaya dan segera menggunakan kilatan api dari ujung jarinya untuk menangkis. Tali biru air itu tampaknya mampu meredam kilatan apinya, dan di tengah ledakan, tali itu kembali melesat menerjang tubuh Zhou Qian.

Zhou Qian terpaksa menghindar. Tali biru itu menghantam tempat ia berdiri sebelumnya dengan suara dentuman keras, menunjukkan kekuatan yang sangat besar.

"Bagus, bagus, bagus!" Zhao Weishan tersenyum lebar melihat Shi Jie dan Shi Chuan tidak mengkhianatinya. Ia bangkit dan berlari dengan kecepatan yang tidak mencerminkan seorang pria tua.

"Dia akan masuk ke dalam gua! Nie Zi, bunuh dia!" Chen Ge yang melihat kakek tua itu lari mencoba mengejarnya, namun lagi-lagi dihalangi oleh tombak Shi Jie.

Nie Zi melihat Zhou Qian juga terdesak oleh Shi Chuan. Ia menatap arah pelarian Zhao Weishan, tangannya menyala dengan api dao biru, lalu ia mengejarnya.

Zhao Weishan menekan mekanisme di dinding batu dan menerobos masuk ke dalam lorong gelap. Nie Zi mengejarnya dengan gigi terkatup. Saat berhasil masuk di saat-saat terakhir, teringat bahwa Jiang Mengyao diculik karena ulah orang ini, ia langsung menghantamkan api dao birunya.

"Duar!" Api dao meledak di samping Zhao Weishan, seketika membuat kakek itu terjatuh ke tanah. Pemandangan di sekitarnya pun langsung diselimuti oleh aura biru terang.

"Jika saja aku tidak dalam kondisi mayat api yang jatuh, aku pasti sudah merobekmu mulai dari kedua kakimu," maki Zhao Weishan dengan penuh amarah.

Ia perlahan bangkit. Pinggangnya membungkuk, kedua tangannya menopang di depan, dan bara api di dalam tubuhnya berpendar.