Bab 31: Pemimpin Desa Batu

"Kisah Gua Keabadian belum usai."

"Kala itu, sang perajin masih merasa bingung. Ia bertanya, jika ini adalah Negeri Dewa, mengapa letaknya berada di bawah negeri kita? Sang Penempa Api pun menjelaskan bahwa tempat ini bukanlah di bawah negerimu, melainkan Gua Keabadian. Meski bagimu waktu yang berlalu terasa singkat, di dunia manusia telah berlalu puluhan tahun. Begitu masuk ke gua asal, kau takkan bisa kembali. Kau harus memohon kepada Penguasa Negeri Dewa Tangga dan mendapatkan kunci Gerbang Penembus Langit untuk bisa pulang," ujar Kepala Desa Batu.

Penguasa Negeri Dewa Tangga.
Kunci Gerbang Penembus Langit.

Semua orang terperanjat. Jika demikian, apakah mereka masih bisa kembali?
Namun, apa gunanya kembali?
Makhluk abu.
Semburan sinar gama.

"Tapi, jika kita tinggal di sini satu tahun, mungkin Bumi telah mengalami seratus tahun. Sepuluh tahun bisa berarti seribu tahun. Meski terdengar berlebihan, setidaknya ada harapan!" seru Jiang Mengyao dengan gembira.

Selama mereka tinggal di Gua Keabadian selama sepuluh atau setengah tahun, mungkin krisis di Bumi sudah berakhir. Saat itulah, mereka bisa kembali.

"Ide yang sangat menarik." Kepala Desa Batu tampak setuju. "Kelak, sang perajin tinggal di sini selama beberapa waktu. Seorang Penempa Api membawa segel emas dan lempengan giok milik Penguasa Negeri Dewa Tangga. Setelah membacakan lempengan giok tersebut, Gua Keabadian terbuka. Ia pun terbawa oleh angin dan awan, kembali ke dunia asalnya. Setelah keluar dari gua, sang perajin mencari keluarga Yin Yinke, namun penduduk setempat mengatakan bahwa sudah tiga atau empat generasi berlalu. Mengenai urusan penggalian sumur, tidak ada seorang pun yang tahu."

"Maka sang perajin mulai mencari sendiri lokasi sumur tersebut. Akhirnya ia menemukan tempat asalnya, namun hanya menemukan lubang raksasa; sumur itu sudah lama runtuh. Saat itu adalah tahun ketujuh masa Zhenyuan, Kaisar Dezong dari Dinasti Tang."

"Namanya Zhao Weishan, berasal dari Gunung Bagong, Huainan."

Begitu kata-kata itu terucap, perlahan ia berjalan keluar dari balik tirai kain.
Ia adalah seorang pria tua dengan pandangan yang dalam dan jernih. Meski langkahnya tertatih, setiap langkahnya terasa teguh dan kuat, seolah ia telah melintasi rentang waktu yang sangat panjang.

"Anda... Anda adalah perajin itu?" Chen Ge terperangah.
Semua orang pun terpaku bisu.
Ini adalah manusia dari zaman kuno yang hidup selama itu dan masih belum mati?

"Apakah kalian terkejut dan heran?" Zhao Weishan menyipitkan mata, mengamati sesamanya. Sudah lama sekali ia tidak melihat kaumnya sendiri.

Chen Ge menghela napas, "Ini benar-benar mencengangkan, Tuan Tua. Saat ini, tidak ada kata-kata yang bisa mengungkapkan perasaan saya."

"Lalu, bagaimana Anda bisa kembali ke sini?" tanya Zhou Qian.

Zhao Weishan menjawab dengan tenang, "Setelah itu saya mencari keturunan keluarga saya, namun mereka entah berada di mana. Sejak saat itu, saya tidak ingin menetap di dunia manusia. Karena mengetahui keberadaan Penempa Api, saya menapaki jalan kultivasi. Saya mengembara sesuka hati, hingga beberapa tahun kemudian, saya secara tidak sengaja menemukan Gua Keabadian di Gunung Jiguang, Jian'ge, Gunung Emei, Sichuan."

"Jika benar begitu, dia setidaknya sudah hidup seribu tahun..." bisik Nie Zi kepada Zhou Qian.
Zhou Qian mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa.

"Dewa, ini baru namanya dewa yang sesungguhnya!"

Wu Hongbing berteriak histeris, sementara tiga orang lainnya segera berlutut untuk menyembah. Orang di depan mereka ternyata adalah leluhur mereka. Luar biasa!

"Haha, dewa apa? Saya hanyalah seorang Penempa Api, tingkat kultivasi saya biasa saja," Zhao Weishan melambaikan tangan.

Zhou Qian tidak percaya. Penempa Api macam apa yang bisa hidup seribu tahun tanpa mati? Jika ingin mencapai keabadian, kultivasinya pasti sangat luar biasa. Terlebih lagi, mengingat banyaknya makhluk prasejarah di sini, bagaimana mungkin Desa Batu yang kecil bisa bertahan begitu lama jika bukan karena jasa pria tua ini.

"Penempa Api ternyata bisa mencapai keabadian?" wajah Jiang Mengyao berseri-seri, seolah melihat jalan yang terang.
Gua Keabadian.
Penempa Api.
Kebenaran ini sangat mengejutkan. Bahkan jika tempat ini bukan Bumi, ia jauh lebih baik daripada Bumi.

"Saya ingin tinggal di sini, Dewa Tua, izinkan kami tinggal di sini!" Wu Hongbing dan Wang Hexin bersujud dengan penuh semangat. Mereka akhirnya paham. Bumi sudah hancur. Ini adalah tempat tujuan akhir mereka. Tidak ada ancaman kematian dari semburan sinar gama, tidak ada serangan makhluk abu. Aman. Benar-benar aman. Di sini mereka bisa menempa api, seperti Zhao Weishan, dan mencapai keabadian!

"Baiklah," Zhao Weishan setuju tanpa ragu, sama seperti sebelumnya. Ia menatap Zhou Qian dan rombongannya lalu bertanya, "Bagaimana dengan kalian?"

Zhou Qian menjawab, "Saya perlu mempertimbangkannya."
"Saya juga," Nie Zi mengangguk.

"Apa lagi yang perlu dipertimbangkan? Ayo kita tinggal di Desa Batu bersama-sama!" Jiang Mengyao mengguncang lengan Nie Zi.
Sebaliknya, Nie Zi justru berkata, "Lagipula tempat ini tidak terpengaruh oleh semburan sinar gama, kita punya banyak waktu untuk mempertimbangkannya. Mengapa kau terburu-buru memutuskan?"

"Karena tidak ada yang perlu diragukan. Kenapa? Apa kau masih ingin terus berjalan ke depan?" tanya Jiang Mengyao.

Nie Zi terdiam sejenak, "Saya belum memutuskan."

"Kau benar-benar berniat untuk terus berjalan?" Jiang Mengyao berseru, "Tidakkah kau lihat monster-monster prasejarah itu? Apa kau tidak takut?"

Nie Zi bungkam. Monster prasejarah memang tangguh, tetapi tetap tinggal di Desa Batu membuatnya merasa akan menyesal nantinya.

"Monster prasejarah? Maksudmu makhluk-makhluk itu? Mereka adalah kehidupan yang tercipta dari energi spiritual di dalam Gua Keabadian, mereka bukanlah monster," tutur Zhao Weishan.

Mendengar itu, Zhou Qian tertegun. Ular raksasa, Jiao Kui, dan ular piton yang ia temui sepanjang jalan... semuanya tercipta dari energi spiritual Gua Keabadian? Pantas saja setelah diburu, ia mendapatkan hawa putih; ternyata itu adalah energi spiritual.

"Kalau bukan monster, apa lagi namanya? Bentuknya sangat menakutkan dan mereka memakan manusia!" Semua orang teringat ketakutan saat dikuasai oleh monster-monster di dalam gua, tubuh mereka gemetar.

"Bagaimana dengan kalian? Tetap tinggal di desa?" Zhao Weishan tidak mempedulikan mereka dan beralih menatap yang lain.

"Sama seperti dia, saya akan mempertimbangkannya," Chen Ge menyipitkan mata. Meski kebenaran ini mengguncang dunianya, pria tua yang hidup seribu tahun ini mungkin hanya mengatakan tujuh bagian benar dan tiga bagian bohong. Tidak bisa dipercayai sepenuhnya. Mungkin Zhou Qian juga berpikiran sama, itulah sebabnya ia tidak langsung setuju untuk tinggal.
Ikatan sesama kaum?
Kebaikan untuk menampung?
Seperti Zhou Qian, ia pun tidak percaya.
Ada pepatah yang mengatakan, saat sesama perantau bertemu, air mata berlinang. Mengapa air mata berlinang? Karena di balik itu, ada tikaman dari belakang.

"Oh," Zhao Weishan mengangguk datar. "Kalau begitu baiklah, saya tidak akan memaksa. Bagaimanapun, setiap orang punya kehendak masing-masing. Namun, saya memperingatkan kalian untuk tidak membuat keributan di desa dan segera pergi paling lambat dalam tiga hari."

"Tidak bisakah lebih lama lagi?" Zhou Qian terperangah. Orang tua ini berubah sikap lebih cepat daripada membalik telapak tangan.

"Paling lama empat hari," Zhao Weishan meliriknya. "Saya bisa melihat bahwa kau ingin terus berjalan ke depan, namun Gua Keabadian sudah tidak seperti dulu lagi. Bahkan Negeri Dewa Tangga telah musnah. Jalan di depan hanya ada kesunyian yang mati, tidak ada apa-apa lagi. Lagipula, Gua Keabadian hanyalah khayalan dari sekelompok orang yang terobsesi mencapai keabadian. Menempa api saja, bagaimana bisa mencapai keabadian? Karena itulah, ia punya nama lain..."

"Diberikan oleh mereka yang putus asa."

"Gua Mayat Api Besar."