Buku Kedua: Stroberi Muda Bab Seratus Lima Puluh Lima: Makna dari Sebuah Keluarga yang Terdiri dari Tiga Anggota

He Dongwei awalnya berencana memesan kamar hotel untuk beristirahat semalam sebelum melanjutkan perjalanan, namun Ling Li telah memesan tiket kereta api. Alasannya sederhana: ia tidak ingin tinggal di tempat ini sedetik pun. Di dalam perjalanan kereta jarak jauh, ada banyak waktu di tengah perjalanan baginya untuk menata kembali emosinya.

Karena kedatangan He Dongwei, ia mengubah tiketnya menjadi kelas tidur (soft sleeper). Kondisi gerbongnya cukup baik, bersih dan nyaman, hanya diisi oleh mereka berdua.

Ini adalah pertama kalinya He Dongwei naik kereta api. Di tengah rasa penasarannya, ia tetap harus bertindak hati-hati. Meniru Ling Li, ia memposisikan wajahnya menghadap ke jendela dan berbaring. Kelihatannya ia sedang melihat pemandangan di luar jendela yang berubah setiap saat, tetapi sebenarnya ia sedang mengamati reaksi Ling Li secara sengaja maupun tidak.

Ketika malam tiba, mata Ling Li tidak berkedip sedetik pun. Tatapannya kosong memandangi pemandangan malam yang melesat di luar jendela. Sesekali, beberapa berkas cahaya lampu menerpa masuk dan semuanya tertangkap oleh matanya yang tampak gelap sekaligus terang.

He Dongwei menolehkan kepalanya ke arah Ling Li dan mengulurkan tangannya, "A-Li, berikan tanganmu padaku, ya."

Bola mata Ling Li bergerak sejenak. Ia tidak mengulurkan tangannya, melainkan menatap uluran tangan He Dongwei cukup lama sebelum akhirnya berbicara dengan tenang, "Weiwei, aku adalah seseorang yang telah dibuang oleh kasih sayang keluarga. Di dunia ini tidak ada satu pun yang benar-benar menjadi milikku. Aku tidak ingin mengharapkan barang milik orang lain. Entah apa pun alasannya, sebaiknya kau tidak memberikannya. Namun, jika kau sudah memberikannya kepadaku, kau tidak boleh mengambilnya kembali. Jadi... jangan bersikap baik lagi padaku, aku takut."

Ia membalikkan tubuhnya menghadap dinding, memunggungi He Dongwei, tidak ingin wanita itu melihat kerapuhan yang hampir muncul di balik wajah tenangnya.

Ia memang takut. Takut jika dirinya benar-benar menjadi seperti anjing gila yang, pada orang yang pernah berbuat baik padanya, akan merobek-robek dengan kejam. Sebab, saat itu ia benar-benar memiliki dorongan untuk mencabik-cabik Cai Ping.

He Dongwei bangkit dari pembaringannya dan duduk bersimpuh di sisi ranjang Ling Li. "A-Li, jangan takut. Apa yang kuberikan kepadamu, terimalah dengan tenang. Seumur hidupku aku tidak akan mengambilnya kembali. Kedatanganku kali ini adalah untuk menjemputmu pulang. Mari kita pulang bersama, ya? Mulai sekarang, aku yang akan menyayangimu."

Tubuhnya bergetar pelan, sangat, sangat pelan. Suasana gerbong yang kebetulan gelap gulita mengubur segala emosi asing di dalam dirinya, termasuk sebutir air mata panas di sudut matanya.

Ia tetap tidak membalikkan badannya, namun perlahan-lahan mengulurkan tangannya ke belakang.

Sambil tersenyum, He Dongwei menyambut uluran tangan itu, menggenggam lengan panjangnya, lalu kembali berbaring di pembaringannya sendiri.

Tak satu pun dari mereka yang merasa mengantuk. Bersama-sama mereka menikmati pemandangan di luar jendela yang berlalu begitu cepat. Terkadang biasa-biasa saja, namun terkadang begitu cemerlang bagaikan bintang. Kereta api tidak akan berhenti; mereka berdua hanyalah para peziarah yang lewat. Hanya kehangatan yang tergenggam di dalam tanganlah yang nyata...

Langit mulai menampakkan tanda-tanda keputihan. Di luar jendela kereta bergema suara-suara yang ramai. Ladang serta serangga malam yang belum puas bersorak di dalam kegelapan kini memanfaatkan saat-saat terakhir untuk berpesta pora dengan liar. Mereka melompat dari ladang menuju ke pematang yang tak berpenghuni, menikmati sisa-sisa kesejukan malam terakhir, hingga sang matahari merangkak naik dari hamparan ladang gandum yang tak bertepi, barulah mereka berhenti dan beristirahat.

Matahari terbit dan terbenam sama indahnya. Sang surya yang bulat kemerahan bergayut di tempat bertemunya langit dan bumi, sementara beberapa gumpal awan putih yang mengapung di sisinya turut diwarnai kemerahan. Ia melintasi ladang gandum, bergeser melewati pucuk-pucuk pohon, memberikan penerangan sepanjang jalan, dan mengantarkan orang-orang yang saling merindukan serta menghibur ini kembali ke rumah.

Kelembutan pada saat ini pastilah nyata, dan rasa haru pun tidak pernah absen. Perjalanan yang panjang tidak perlu ditakutkan, asalkan bisa pulang bersama. Matahari masih terus terbit, hari esok pasti akan datang, asalkan bisa saling menemani...

Tangan keduanya terus tergenggam erat hingga sinar matahari yang lembut merangsek masuk, membangkitkan senyuman di wajah masing-masing.

Hati yang diliputi kecemasan sepanjang malam perlahan-lahan kembali tenang. Hingga pada detik ketika menyaksikan matahari terbit, seluruh mendung di dalam hati buyut seketika.

Hari ini adalah hari pertama mereka menepati janji. Saat-saat indah ini pada akhirnya akan terpatri abadi di dalam hati masing-masing...

Namun, suasana hati sang penguasa alam dapat berubah seketika. Bumi yang bahkan belum sempat dihangatkan oleh matahari tiba-tiba disiram oleh hujan lebat, membuat segala makhluk yang tersingkap di bawahnya tidak memiliki tempat untuk menghindar. Air hujan berpadu dengan angin kencang, turun begitu cepat dan deras, menghantam wajah manusia hingga terasa sedikit perih.

Begitu keluar dari stasiun kereta, keduanya naik taksi pulang ke rumah. Hanya dengan jarak melewati halaman saja, pakaian mereka telah basah kuyup seluruhnya.

Nenek menyadari cuaca yang tidak beres dan telah merebus sup jahe di tengah perjalanan pulang He Dongwei, lalu segera mendesak keduanya untuk mandi air hangat.

Ling Li baru saja keluar dari kamar mandi ketika ia mendengar suara 'prang' dari kamar He Dongwei. Suaranya terdengar berat namun nyaring; itu pasti sebuah benda berat dari porselen yang pecah berkeping-keping.

Ia bahkan tidak sempat mengeringkan rambutnya dan langsung berlari masuk dengan perasaan cemas.

Di lantai benar-benar berserakan pecahan porselen besar, dan di antara serakan pecahan itu tertimbun setumpuk lembaran uang kertas merah yang berlimpah.

Ia telah 'menyembelih' salah satu celengan babi emas besar yang telah ia pelihara selama bertahun-tahun. Di dekatnya tergeletak palu serta perkakas lain yang digunakan sebagai 'alat kejahatan'.

Melihat Ling Li berlari masuk dengan ekspresi panik, ia bergurau mencairkan suasana, "Wah, penciumanmu tajam juga. Apakah aroma uang itu begitu menggoda?"

"Ayo, bantu aku. Uang hasil pembantaian babi ini akan kubagi dua untukmu," lanjut He Dongwei dengan nada murah hati.

Ling Li sekadar menirunya dengan duduk bersila di lantai, lalu menyusun tumpukan uang kertas yang menggemaskan itu satu per satu.

Pekerjaan itu terlalu besar. Hanya untuk merapikan uang yang disimpan di dalam satu celengan babi saja, mereka menghabiskan waktu hampir satu jam hingga semuanya selesai ditata.

He Dongwei berkata, "Hmm, yang ini baru ada enam puluh delapan ribu. Yang ini sedikit lebih besar, sepertinya ada delapan puluh ribu. A-Li, menyingkirlah sedikit, aku mau beraksi." Sambil mengangkat palu kecil, ia bersiap untuk memecahkan celengan babi yang kedua.

Ling Li menghentikannya dan bertanya, "Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?"

Ia menghentikan gerakan tangannya sejenak lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "A-Li, apa yang kukatakan semalam itu serius. Karena aku sudah membawamu pulang, aku harus bertanggung jawab atas dirimu. Aku sudah memikirkannya, semua ini adalah uang saku yang kutabung sejak kecil. Setidaknya selama kelas tiga SMA hingga masa kuliah, kau tidak perlu lagi merasa pusing memikirkan masalah uang.

Selain itu, ada barang-barang peninggalan orang tuaku. Begitu aku menginjak usia delapan puluh tahun—eh, delapan belas tahun—semua hakku akan sepenuhnya terbuka."

Ia mengeluarkan sebuah kartu bank dari saku bajunya, "Serta kartu ini. Komik yang kubuat sebelumnya diterbitkan di sebuah majalah, dan ini adalah pundi-pundi pertamaku. Aku yakin ke jumlahnya akan semakin banyak."

Ia menyelipkan kartu itu ke tangan Ling Li, membiarkan tangan pemuda itu menggenggam kartu bank tersebut. "Aku mengatakan semua ini hanya ingin memberitahumu, A-Li, kau bukanlah sebuah beban. Kondisi dan kemampuanku memang mampu untuk bertanggung jawab atas dirimu. Sebelumnya aku takut kau merasa tidak enak hati dan belum tahu bagaimana cara mengatakannya padamu, tetapi sekarang berbeda. Aku... tidak sanggup lagi melihatmu menderita."

Menatap mata Ling Li yang terdiam, ia menambahkan dengan hati-hati, "Jika kau tetap merasa tidak enak hati, anggap saja uang ini sebagai pinjaman dariku. Kau bisa mengembalikannya perlahan-lahan di kemudian hari. Tolong jangan menolakku lagi."

Ia menggunakan kata 'lagi' karena sebelumnya ia memang merasakan sikap Ling Li yang sengaja menjauh dan menjaga jarak.

Jakun Ling Li bergerak naik turun. Tangan yang digenggam oleh He Dongwei terasa begitu panas. "Weiwei, mengapa kau begitu baik padaku? Mengapa harus aku?"

He Dongwei menjawab, "Karena A-Li adalah orang yang baik. Aku ingin berbagi semua yang kumiliki dengannya."

Ling Li berkata, "Aku tidak baik. Pendiam, tidak sopan, mudah marah, tidak pernah berwajah ramah, serta memiliki hati yang sensitif sekaligus rendah diri."

He Dongwei menimpali, "Tetapi A-Li sangat baik padaku. Ia mau berbicara denganku, tidak pernah benar-benar marah kepadaku. Ia memang dingin, tetapi ia rela memberikan satu-satunya kehangatan yang dimilikinya untukku. Ia sensitif karena kurangnya rasa aman, tetapi ia pasti tidak rendah diri, sebab apa pun yang ingin ia lakukan, ia pasti mampu mengerjakannya dengan baik."

"Aku tidak pernah berani menceritakannya kepada orang lain. Sebenarnya aku adalah seorang anak hasil hubungan gelap, dan ibuku baru mengetahui kebenaran itu saat aku berusia lima belas tahun. Itulah sebabnya orang tuaku bertengkar, hingga akhirnya keluarga kami hancur. Keadaanku tidaklah seindah dan semengkilap seperti yang kau bayangkan. Aku pun memiliki rahasia yang memalukan untuk dilihat orang lain. Jadi, di hadapanku, kau tidak perlu merasa rendah diri."

Rongga mata Ling Li memerah bagaikan kelinci. Setiap patah kata darinya seolah disuntikkan dengan kekuatan, berakar dan bertunas di dalam hatinya. Ia menatap wanita itu dengan linglung, membantah tanpa suara di dalam lubuk hatinya: Tidak, Weiwei, di hadapanmu, aku akan selamanya merasa rendah diri.

Ia terlalu baik, begitu baik hingga membuat pemuda itu merasa begitu kerdil.

Ling Li bertanya, "Weiwei, bolehkah aku memelukmu?"

"Tentu saja." Ia secara proaktif memeluk Ling Li. Pemuda itu membenamkan dagunya erat-erat di bahu He Dongwei, menghirup aroma sampo yang sama di antara mereka, membuat jarak di hati keduanya semakin terpaut dekat.

Ling Li berbisik, "Weiwei, aku berjanji, ini adalah terakhir kalinya aku bersikap rapuh."

He Dongwei tersenyum tanpa suara. Setelah keduanya berpelukan selama sekitar satu menit, terdengar suara Nenek berdeham dari ruang tamu.

"Ehem!"

Mereka berdua pura-pura tidak mendengar. Padahal Nenek jelas-jelas berada di ruang tamu, namun seolah memiliki mata batin, wanita tua itu mengeraskan volumenya, "Ehem—ehem!"

Dengan suara buatan yang begitu kentara, sulit bagi keduanya untuk mengabaikannya begitu saja. Dengan canggung, mereka melepaskan pelukan satu sama lain.

Wajah He Dongwei memerah seperti pantat monyet. Sementara itu, kulit wajah Ling Li yang mungkin sudah terlalu lama membeku hingga sulit dihangatkan seketika, kini telinga merahnya justru mengkhianati perasaan hatinya saat ini.

He Dongwei mengalihkan pandangannya, mengambil sebuah kotak perhiasan berwarna ungu muda dari laci meja rias, lalu mengeluarkan sehelai kalung berlian dari dalamnya.

Liontinnya berbentuk segitiga, dengan berlian yang berkilau jernih bertakhta di ketiga sudutnya, memantulkan cahaya gemerlap di bawah sorotan lampu.

Ini adalah benda paling berharga yang dimilikinya. Bahkan ibu dan neneknya pun tidak mengetahuinya, karena kalung ini diam-diam diberikan oleh Ayah He kepadanya dulu. Tujuannya sederhana: ia tidak bisa memberikan kehidupan seorang putri secara terang-terangan kepada putrinya, namun perlakuan selayaknya seorang putri tidak boleh ada yang berkurang sedikit pun.

Ia menyerahkan benda paling berharganya kepada Ling Li tanpa keraguan sedikit pun, "Ayahku bilang, kalung ini bisa ditukar dengan sebuah vila di perkotaan. Bentuk segitiga melambangkan keluarga kita yang bertiga, selamanya terikat erat bersama. A-Li, aku memberikan ini kepadamu. Kita sekarang... juga merupakan sebuah keluarga bertiga."

Pada kata-kata terakhir itu, suaranya sengaja dikecilkan. Usai mengatakannya, ia tidak berani menatap mata Ling Li, gigi depannya menggigit bibir merahnya dengan ringan.

Hati Ling Li kembali bergelora. Betapa pun bodohnya ia, tentu ia mengerti apa maksud dari ucapan barusan. Sudut bibirnya terangkat tak terkendali. Kejutan itu datang begitu tiba-tiba dan membuatnya bingung hingga kehilangan akal.

"Kau... menyukainya?" tanya He Dongwei lagi dengan lembut. Kedua matanya yang bagaikan batu obsidian memuat penuh rasa malu serta sedikit penyesalan atas dorongan spontannya tadi.

Melihat tangan He Dongwei yang sedikit menarik diri, Ling Li segera menjawab, "Suka, sangat suka, suka sekali."

He Dongwei kembali berkata dengan sangat serius, "A-Li, benda ini bukan hanya bisa dibelikan vila, tapi juga bisa dipakai untuk menukar ginjal. Kau tidak perlu memohon kepada orang lain, tidak perlu melihat ekspresi wajah orang lain. Benda ini sekarang adalah milikmu, kau bebas menggunakannya sesukamu."