Jilid Dua: Stroberi Mentah Bab Seratus Dua Puluh Empat: Pasukan Pengawal Dongchang

Beberapa orang itu bertingkah seolah-olah sedang meniru nenek-nenek masuk ke dalam Taman Daguan, mereka menjelajahi seluruh sudut kediaman megah milik He Dongwei. Dengan jiwa bisnis yang kental, Guo Xiaofeng berkomentar dengan nada menyesal, "Tanah sebagus ini, sayang sekali tidak digunakan untuk membangun rumah dan disewakan. Di dunia saat ini, status paling bergengsi adalah menjadi pemilik kontrakan."

Setelah merayakan dengan penuh kegembiraan, Guo Xiaofeng mengusulkan untuk pergi ke tempat karaoke (KTV) demi memuaskan hasrat bernyanyi. He Dongwei sempat ragu, namun berkat bujukan keras Zhao Xiaomi, mereka akhirnya pergi diam-diam tanpa sepengetahuan nenek.

Selama tidak belajar, Guo Xiaofeng selalu punya lebih banyak cara untuk bersenang-senang dibandingkan orang lain. Tanpa perlu reservasi, ia langsung membawa mereka ke "Kota Fantasi", pusat perbelanjaan paling ramai.

Seorang pelayan cantik di meja depan menyapa Guo Xiaofeng dengan akrab, entah kapan pria itu sempat berkenalan dengannya. Zhao Xiaomi menatapnya dengan kesal berkali-kali, namun sayangnya Guo Xiaofeng terlalu sibuk merayu hingga tidak mempedulikan tatapan tajam gadis itu.

Pelayan yang memandu mereka segera mengantar mereka ke ruang yang telah ditentukan. Di sana, Guo Xiaofeng menunjukkan aura "penguasa sekolah" miliknya secara maksimal; ia sangat paham dengan alur layanan, permainan, hingga aturan di tempat tersebut. Seandainya yang ia bawa bukan He Dongwei, mungkin ia sudah menyebarkan pesan ke seluruh penjuru untuk memanggil kawan-kawan sepermainannya.

He Dongwei hampir tidak pernah pergi ke KTV. Pertama, karena ia masih kecil dan orang tuanya sangat ketat. Kedua, ia tidak pernah punya kesempatan. Jika ingin bernyanyi, Ayah He membelikannya satu set peralatan karaoke. Kini, perangkat itu masih terpajang di rumah dan digunakan oleh nenek untuk melatih pita suara setiap hari.

Saat mereka sedang asyik bermain, seorang pelayan masuk membawa sepiring buah. Zhao Xiaomi yang sedang memegang mikrofon mendadak berhenti, hanya menyisakan iringan musik yang sayup-sayup terdengar. Tiga orang lainnya yang sedang serius bermain dadu mendongak penasaran saat nyanyian Zhao Xiaomi tiba-tiba lenyap, dan suasana seketika menjadi canggung.

Pelayan yang masuk itu adalah Ling Li.

Ia tidak menyangka akan bertemu He Dongwei dan teman-temannya di sana. Pencahayaan di dalam ruang KTV sangat redup, namun lampu warna-warni yang berkedip membuat wajah mereka tampak pucat kemerahan. Mereka saling berpandangan tanpa kata, lalu Ling Li berbalik dan keluar dengan ekspresi tanpa emosi.

Semua orang menoleh ke arah Guo Xiaofeng. Ia membelalakkan mata dan membela diri dengan polos, "Aku benar-benar tidak tahu."

Mereka semua tahu sedikit banyak tentang kondisi keluarga Ling Li. Meskipun ia sama seperti He Dongwei yang tidak memiliki orang tua, nasibnya tidak seberuntung He Dongwei. Ia harus bekerja keras hanya agar bisa hidup normal dan layak seperti mereka. Ia juga ingin berbaur dengan orang banyak, namun ia tidak punya pilihan. Ia tidak memiliki orang tua yang bisa ia manja atau tempat ia menghamburkan uang. Ia sendirian. Berkali-kali ia meyakinkan diri bahwa harga diri dan martabatnya bukanlah pemberian orang lain, melainkan hasil jerih payahnya sendiri.

Ia mengira dengan mengabaikan bisikan orang di sekitarnya ia bisa terus melangkah, namun saat bertemu kenalan dan menyadari perbedaan status mereka, harga diri yang ia banggakan itu ternyata rapuh dan hancur berantakan. Ia hanya bisa berbalik pergi, berpura-pura bahwa ia tidak sedang dalam keadaan yang memalukan. Dulu ia tidak peduli karena tidak ada orang yang ia perhatikan, namun kini ia harus mengakui bahwa di dalam hatinya sudah ada seseorang yang ia pedulikan. Ia tidak punya pakaian mewah untuk tampil mempesona, dan ia tidak ingin orang yang ia pedulikan melihat sisi dirinya yang menyedihkan.

Ling Li menyandarkan bahu di dinding, menghela napas panjang seolah-olah seluruh kekuatannya telah terkuras habis.

Di dalam ruang karaoke, mereka kembali bermain dengan canggung. Suasana ceria yang tadi ada telah sirap. Semua orang diam-diam menghindari pembicaraan mengenai pertemuan memalukan tadi. He Dongwei masuk ke toilet di dalam ruangan, ia ingin menenangkan diri sejenak. Melihat He Dongwei masuk, Guo Xiaofeng mencari alasan, "Aku ke luar sebentar ya, mau buang air."

Entah ke luar ruangan atau ke luar gedung KTV, ia tidak menjelaskannya. Zhao Xiaomi dan Caicai saling bertukar pandang selama dua detik, lalu bersulang dengan perasaan senasib.

Guo Xiaofeng pergi ke gang belakang KTV untuk merokok. Ling Li kebetulan keluar untuk membuang sampah dan melihat Guo Xiaofeng sedang menyendiri. Tanpa sadar, ia berjalan mendekat. Guo Xiaofeng melirik sekilas, lalu dengan murah hati memberikan sebatang rokok padanya.

Keduanya melakukan gerakan dengan sangat terampil; satu orang menyalakan api, yang lain menangkupkan tangan untuk melindungi dari angin. Setelah masing-masing menghisap dalam-dalam, mereka menghembuskan napas dengan lega.

Guo Xiaofeng bersandar di dinding dan bertanya dengan santai, "Sejak kapan kamu belajar merokok?"

Ling Li menjawab dengan ketus, "Sebelum kamu bisa memanggilku kakek."

Guo Xiaofeng menghisap rokoknya lagi, menghembuskan asap, dan mendengus remeh, "Jangan asal bicara, kakekku meninggal di usia muda."

Keduanya terdiam beberapa detik. Guo Xiaofeng membuka suara, "Aku benar-benar tidak tahu kamu ada di sini, jangan diambil hati."

Ling Li membalas dengan datar, "Bekerja di sini tidak memalukan."

Guo Xiaofeng menjawab, "Memang tidak memalukan..." Ia menghisap rokoknya lagi, menghembuskan asapnya sampai habis, lalu melanjutkan, "Kamu lebih hebat dariku." Ia menoleh dan menekankan, "Maksudku dalam hal kemandirian."

"Di sini masih butuh orang untuk membawa piring?" tanyanya dengan nada tidak serius.

Ling Li bertanya dengan nada mengejek, "Kamu dipecat?"

Guo Xiaofeng menjawab dengan angkuh, "Sebagai satu-satunya pewaris takhta, mana mungkin aku dipecat? Ibundaku bersikeras ingin bercerai dengan Ayah. Wanita itu sangat kejam, dia bilang jika aku tidak memihaknya, dia akan memutus jatah uangku. Mereka sedang bertengkar, masa aku tidak boleh marah? Kali ini aku harus bersikap tegas."

Ling Li tidak menganggap keluhannya lucu. Setiap rumah punya masalahnya sendiri; jika orang lain mau bercerita, dengarkan saja. Jika merasa simpati, cukup tanggapi seperlunya. Namun, karena ia terbiasa dingin dan pendiam, kosakata untuk menghibur orang sangat terbatas. Ia hanya berkata sederhana, "Kerja sambilan. Minimal empat hari seminggu, 4-8 jam per shift. Beritahu manajer untuk jadwalnya. Upah per jam mengikuti harga pasar tertinggi. Ada makan. Syaratnya: tinggi, tampan, dan yang terpenting harus kuat, bisa mengangkat beban 90-150 kilogram."

Guo Xiaofeng menjawab dengan percaya diri, "Sial, pekerjaan ini sepertinya memang diciptakan khusus untukku."

Melihat mata Guo Xiaofeng yang berbinar, Ling Li menyiramnya dengan kenyataan tanpa ampun, "Jangan senang dulu. Ada aturan tidak tertulis: dipukul jangan membalas, dimaki jangan melawan. Jika keamanan tidak cukup, kamu harus maju membawa botol. Itu terjadi tiga sampai lima kali sehari."

Guo Xiaofeng mendengus pelan, "Mencari uang memang susah, tapi setiap keluarga pasti punya anak yang keras kepala. Baiklah, aku terima pekerjaan ini. Siapa tahu dengan keberadaanku, kamu jadi tidak perlu memecahkan banyak botol."

Ling Li: "..."

Saat mereka sedang berbicara, sebuah suara yang merusak suasana terdengar, "Wah, wah, bukankah ini si anak kecil yang sok jagoan?"

Kak Kun bersama dua preman memblokir mulut gang dan berjalan mendekat dengan angkuh. Keduanya membuang puntung rokok dan berdiri. Guo Xiaofeng meludah sebelum berkata, "Aku mengutukmu, dasar tidak tahu diri, wajah jelek masih berani mencari masalah."

Kak Kun memaki, "Bahasa apa itu? Kalau berani bicara pakai bahasa yang benar!"

Guo Xiaofeng menjawab dengan cengiran, "Memuji kamu lucu, pintar, dan tampan saja tidak boleh?"

Ling Li sudah terbiasa dengan bahasa gaul yang digunakan Guo Xiaofeng, ia tahu apa maksudnya. Mendengar penjelasan itu, ditambah ekspresi ragu-ragu di wajah Kak Kun, ia tertawa sinis, "Cih!"

Kak Kun kehilangan keraguannya, ia yakin Guo Xiaofeng sedang mengejeknya. Ia marah besar dan mendekat. Saat melewati tempat sampah, ia mengambil sebatang kayu dan memutar lehernya, bersiap untuk berkelahi. Dua preman di belakangnya juga bersiap; satu memegang botol kaca, satu lagi memegang batu bata, mereka berjalan mendekat dengan langkah yang mengancam.

Ling Li dan Guo Xiaofeng berdiri berdampingan tanpa rasa takut sedikit pun. Sebaliknya, mereka menunjukkan senyum sinis yang meremehkan, memancarkan watak pemuda yang tidak tahu takut. Kak Kun yang terprovokasi oleh ekspresi itu merasa harus memecahkan kepala mereka hari ini juga. Ia mengangkat tongkatnya dan berteriak, "Sialan kau... hmm..."

"Hmm..."

Beberapa suara erangan terdengar hampir bersamaan. Sebelum Kak Kun dan antek-anteknya sempat menyerang, tiga kantong sampah hitam besar sudah menutupi kepala mereka.

"Aduh... aduh... berhenti memukul," teriak Guo Xiaofeng sambil memukul dan menendang dengan keras, ia berteriak meminta tolong dengan ekspresi yang sangat meyakinkan.

Caicai menggunakan tangan dan kakinya untuk menyerang secepat mungkin. Ia takut jika lawan sempat bernapas, mereka akan membalas. Sambil menyerang, ia berseru dengan suara melengking, "Hmph, sekumpulan orang tidak tahu diri! Tidak tahu organisasi apa ini? Beraninya kalian mengusik kami?"

Ling Li hanya memukul dengan tenang namun bertenaga, sementara Zhao Xiaomi menggunakan jurus tinjunya dengan penuh kekuatan, melampiaskan amarah yang terpendam sejak ia diejek oleh Liu Mengchu kepada para preman itu. He Dongwei menepuk-nepuk kepala salah satu preman dengan ringan, seolah sedang menepuk nyamuk. Mendengar teriakan Guo Xiaofeng dan Caicai, ia segera memberi isyarat agar mereka cepat kabur.

Ia menarik tangan Ling Li, dan saat lewat, ia menepuk bahu Zhao Xiaomi. Zhao Xiaomi segera berhenti dan menarik Guo Xiaofeng yang masih asyik berkelahi. Caicai, yang selalu mementingkan keselamatan, tidak perlu disuruh dua kali untuk pergi.

Kelima orang itu berlari menuju jalanan di tengah kerumunan. Cahaya lampu neon menyala satu per satu. Zhao Xiaomi entah sejak kapan mengganti tarikan di kerah baju Guo Xiaofeng menjadi menggenggam tangannya. Angin dingin yang berhembus menyejukkan kepala Guo Xiaofeng yang tadi panas. Ia merasakan telapak tangannya hangat, rambut gadis di depannya menyapu wajahnya, membawa aroma samar yang menggelitik hati.

Ling Li berlari di depan, tangan besarnya menggenggam erat tangan kecil He Dongwei. Meski telapak tangan mereka berkeringat, tidak ada rasa lengket yang mengganggu. Caicai berlari paling belakang dengan napas tersengal, menutup mata dan mengayunkan lengan sekuat tenaga, memaksakan stamina hingga batas maksimal. Berbeda dengan dua pasangan di depannya yang masih bisa tertawa atau melamun, ia merasa nyaris pingsan dalam maraton pelarian ini.

Entah sudah berapa lama mereka berlari, sampai Caicai menyerah, "Tidak... tidak kuat lagi..."

Mereka semua berhenti, membungkuk sambil terengah-engah mencari napas. Sesaat kemudian, Zhao Xiaomi yang masih terengah-engah mulai memaki, "Sialan kalian! Siapa yang kalian maksud sebagai organisasi pengintai itu?"