Volume Dua Stroberi Muda Bab Seratus Tiga Puluh Dua: A Li Kehilangan Kendali

Demi mendapatkan es krim, He Dongwei memutuskan untuk mengorbankan nuraninya. "Maksud Feng Ge, jika bidadari sepertimu terus berkultivasi, kami yang hanya manusia biasa ini pasti akan tertinggal jauh. Es krim ini adalah kenikmatan duniawi yang tidak boleh dilewatkan, apalagi hari ini ada varian baru," ujar He Dongwei sambil menunjuk iklan di jendela penjualan, "Es krim cone dua rasa, lihatlah."

Ling Li mengerem sepedanya dengan suara decitan, lalu berkata dengan nada memanjakan yang angkuh, "Beli."

"Wajib beli," sahut Guo Xiaofeng sambil ikut mengerem, matanya memancarkan dukungan dan kasih sayang yang teguh.

Saat ini adalah waktu emas di malam hari, suasana begitu hidup. Papan nama yang menyilaukan berkedip-kedip untuk menarik pelanggan. Di tengah suasana kebersamaan ini, tempat yang paling ramai adalah lokasi yang menyediakan tempat bersantai bagi keluarga. Meski angin dingin bertiup, hal itu tidak menyurutkan semangat orang-orang untuk menikmati es krim. Mereka berdiri di tengah antrean anak-anak tanpa rasa takut, seolah menjadi puncak gunung yang mencolok dan terbuka lebar ditiup angin.

Tepat saat itu, sepasang ibu dan anak keluar dari pintu di samping. Sang wanita berpenampilan modis dan mewah, profil wajahnya terlihat sangat jelas dan elok. Sang anak perempuan berpakaian ceria, mengenakan topi merah yang sama dengan milik Sinterklas. Dengan wajah polos berusia lima atau enam tahun, ia memegang secangkir es krim sundae dan menjilatnya dengan puas. Karena tidak bisa melepaskan tangan untuk digandeng, sang ibu terpaksa mendorongnya menuju pintu mobil.

Tiba-tiba, Ling Li melesat pergi, mengejar mobil yang mulai bergerak itu dengan sekuat tenaga. Ketiga temannya tertegun kebingungan. Guo Xiaofeng tidak mengerti apa yang terjadi, namun ia tetap menjadi orang kedua yang ikut mengejar.

Zhao Xiaomi berlari sebentar, lalu kembali dan menuntun sepedanya ke arah He Dongwei, "Cepat naik."

He Dongwei tahu, di saat kritis, sahabatlah yang bisa diandalkan. Ia naik ke sepeda dengan perasaan haru. Zhao Xiaomi mengayuh dengan sekuat tenaga melawan arah angin, usahanya mirip seperti penarik kapal, membawa beban kasih sayang yang berat di belakangnya.

Di depan, Ling Li terus berlari sekuat tenaga. Uap panas yang keluar dari mulutnya berubah menjadi kabut putih. Tenggorokannya terasa kering dan perih, hingga air mata panas menggenang di pelupuk matanya. Namun, sekuat apa pun kakinya melangkah, bagaimana bisa menandingi kecepatan empat roda?

Akan tetapi, sifat keras kepalanya yang terkutuk memberinya kekuatan untuk terus melaju. Melihat jarak mobil yang semakin jauh, ia berusaha menggunakan tenggorokannya yang kering untuk berteriak histeris ke arah mobil itu, "Cai Ping!!"

"Cai Ping!!"

"Cai Ping!!"

Ia berteriak berkali-kali, mencoba mendorong gelombang suara obsesif itu hingga ke depan mobil. Namun, angin dingin yang berhembus melawan arah dengan kejam mengganggu suaranya, memadamkan teriakan kerasnya, membuatnya terdengar tidak berarti, bahkan diabaikan.

Gadis kecil itu tampak menyadari sesuatu dan hendak menoleh ke belakang di kursi penumpang, namun kepalanya segera ditekan oleh sang ibu. Dengan tegas sang ibu menekankan, "Cepat habiskan, kalau mencair nanti mengotori baju, lain kali Ibu tidak akan mengajakmu makan lagi."

Gadis kecil itu segera menurut, tidak lagi mempedulikan keadaan sekitar, dan fokus sepenuhnya pada kegiatan "menggali" es krimnya.

Mobil itu akhirnya semakin menjauh. Pengejaran Ling Li ditakdirkan sia-sia. Matanya memerah, dan dengan rasa tidak rela ia meneriakkan nama itu untuk terakhir kalinya, "Cai~ Ping~~"

Guo Xiaofeng yang kelelahan setengah mati akhirnya menyusul. Ekspresi wajahnya kacau, ia menghirup udara dingin dengan perih hingga tidak bisa mengeluarkan suara. "Si Penarik Kapal" Zhao Xiaomi pun segera tiba di belakangnya.

Awalnya mereka tidak mengerti dan hanya mengikuti Ling Li. Belakangan mereka ingin memaki, namun saat melihat Ling Li yang hancur dan berteriak, mereka tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Es krim tidak jadi dimakan. Mereka menghabiskan waktu di pinggir jalan hanya dengan menghirup udara dingin sampai akhirnya nenek menelepon He Dongwei untuk segera pulang.

Hingga saat berpisah dan Ling Li mengantar He Dongwei pergi, Guo Xiaofeng baru berani bertanya, "Siapa Cai Ping itu?"

Zhao Xiaomi terdiam beberapa detik sebelum menjawab dengan nada berat, "Jika tidak salah tebak, itu ibunya."

"Ling Li bukan yatim piatu, tapi hidupnya hampir seperti anak terlantar. Dia dulu tidak seperti sekarang. Dulu sifatnya tertutup dan tidak disukai di sekolah, sebagian besar karena ibunya. Ayahnya meninggal lebih dulu. Kudengar saat dia berumur tujuh tahun, dia dibuang oleh ibunya di jalanan. Orang baik membantunya kembali ke rumah kakeknya, lalu dia hidup bersama paman dan bibinya yang kejam. Tahun lalu kakeknya juga meninggal. Selain ibunya, aku tidak bisa memikirkan siapa lagi yang bisa membuatnya sehancur itu."

Guo Xiaofeng tersadar, "Pantas saja. Setiap pulang kerja dia selalu ke warnet. Jangan-jangan dia memang tinggal di warnet?"

Setelah mengucapkannya, keduanya saling menatap dengan mata terbelalak, terdiam tanpa kata. Segalanya sudah tersirat. Cukup lama kemudian, Guo Xiaofeng baru bisa berbicara, "Tadi aku sempat menertawakannya karena menabung uang untuk menikah, dan setiap hari memintanya mengantar Weiwei pulang. Ke depannya, mari kita hindari hal-hal seperti itu."

Zhao Xiaomi segera mencegah, "Jangan lakukan itu. Ling Li adalah orang yang sangat sensitif. Alasan dia bisa bergaul dengan kita adalah karena sebelumnya kita tidak tahu apa-apa, jadi kita bisa bercanda tanpa maksud buruk. Jika sekarang kita menghindarinya, justru akan terasa canggung dan asing."

Guo Xiaofeng tertawa seperti orang bodoh, lalu berkata dengan antusias kepada Zhao Xiaomi, "Hihi, Xiaomi, tidak kusangka kau punya sisi yang begitu lembut."

Rasa tidak nyaman kembali menjalar pada Zhao Xiaomi, "Apa kau sedang gila? Jika kau benar-benar tidak puas padaku, kita bisa berkelahi dengan puas."

Guo Xiaofeng menggeleng dengan tegas, "Hei! Kata-kata macam apa itu? Mana boleh memukul perempuan? Lagipula, kekerasan dalam rumah tangga itu melanggar hukum."

"Apa kau merasa hidup ini sangat tidak berarti?" Zhao Xiaomi menatapnya tajam.

"Hehe, kejar aku kalau bisa, nanti kuberitahu jawabannya," Guo Xiaofeng mengayuh sepedanya dengan cepat sambil menoleh ke belakang untuk memprovokasi Zhao Xiaomi.

"Dasar kau Feng yang menyebalkan, berhenti!"

***

Emosi Ling Li tampak sudah stabil. Setelah jeritan kehancuran tadi, wajahnya kembali membeku seperti biasanya, hanya saja matanya terasa jauh lebih dingin, bahkan angin dingin pun tidak bisa menggerakkan hatinya sedikit pun.

Salju tiba-tiba turun, titik demi titik jatuh dengan tenang ke pundak segala makhluk, seolah ingin menekuk dan meremukkan mereka perlahan, hingga akhirnya menyelimuti dan menutupi segalanya.

He Dongwei dengan lembut menepuk serpihan salju di kepala Ling Li. Gerakannya begitu lembut hingga hampir seperti belaian. Ia kemudian melepas topinya sendiri dan memakaikannya pada Ling Li, lalu bertanya dengan yakin, "Apakah terasa sangat hangat? Tidak perlu takut lagi pada angin dan salju sebesar apa pun."

Memang terasa hangat, bahkan masih menyisakan suhu tubuhnya. Kehangatan itu menyelimutinya, persis seperti yang tertulis dalam buku: Terlepas dari badai dan salju yang beterbangan, biarkan diri tetap tenang dalam badai!

Keduanya terdiam sepanjang jalan hingga sampai di depan rumah. Ling Li diam-diam menurunkan He Dongwei dan berniat membantunya masuk sebelum pergi. Namun, He Dongwei meraih lengannya, "A-Li, salju semakin lebat, masuklah ke rumahku sebentar."

Salju di bagian selatan tidak selebat di utara, hanya turun dua atau tiga kali setahun sebagai formalitas. Ini adalah salju pertama tahun ini.

Di dalam rumah tidak ada pemanas, namun setiap keluarga memiliki tungku api. Begitu masuk, rasa hangat langsung menyambut mereka. Sang nenek segera menepuk salju yang menempel di baju mereka dan menyuguhkan semangkuk sup jahe untuk masing-masing.

Nenek terus mengomel, "Aduh, kalian anak muda ini benar-benar tidak bisa diam. Cuaca sedingin ini tidak membuat tulang kalian membeku ya? Dan kau, apa kakimu sudah tidak sakit? Ini masih suasana tahun baru, di luar kendaraan banyak dan ramai, gipsmu belum dilepas tapi sudah berani keluar rumah dengan tongkat. Lihat sudah jam berapa sekarang, apa belum cukup satu kakimu yang patah?"

He Dongwei segera menenangkan, "Iya, iya, eh, tidak, tidak. Cucu tahu salah, sudah merenungi kesalahan, pasti akan bertobat dan hidup dengan tenang, terima kasih atas sup hangat dari Yang Mulia Ratu."

Meski mulut nenek terus mengomel, tubuhnya sangat jujur. Ia diam-diam pergi ke dapur dan memanaskan makanan sekali lagi. Melihat keduanya makan dengan lahap hingga bersih, ia baru merasa lega dan berkata kepada A-Li, "Nenek sudah tua, sudah waktunya mengantuk. A-Li, setelah makan bantu cuci piring ya, lalu mandi air hangat dan tidurlah."

"Ya," jawab Ling Li singkat, baru kemudian meresapi maksud dari kalimat terakhir sang nenek.

He Dongwei segera menjawab dengan ceria, "Siap, Nenek."

Ia tahu, selama ia membawa orang masuk, dengan kepribadian nenek, ia pasti akan membiarkannya menginap. Rumah itu tidak kekurangan kamar. Sejak kakinya patah, Ling Li datang lebih awal setiap hari untuk menjemputnya ke sekolah. Karena rumah Ling Li jauh, ia harus bangun lebih pagi.

Sebelumnya, ia sempat bertanya secara tidak langsung kepada nenek, bagaimana jika ada seseorang yang membantu teman sampai rela datang jauh-jauh setiap hari untuk menjadi sopir pribadi, dan ia merasa tidak enak untuk menolak?

Nenek tertegun sejenak lalu bertanya balik, "Bukankah A-Li searah denganmu?"

Setelah itu, ia menceritakan kondisi Ling Li kepada nenek. Hasilnya, saat nenek pergi membeli baju yang cocok untuk He Dongwei, ia juga sengaja membeli satu set piyama pria. Saat itu, ia sudah tahu apa yang harus dilakukan.

Setelah Ling Li selesai mandi dan keluar, ia melihat lampu di salah satu kamar menyala dan berjalan ke sana dengan sadar. Ia melihat He Dongwei sedang membereskan tempat tidur dengan satu kaki, lalu ia segera mengambil alih tugas itu, "Biar aku saja."

He Dongwei mundur dengan pengertian dan memperhatikan punggungnya dari belakang, tatapannya tertuju pada kakinya, "Sandalnya terlalu kecil, lain kali aku akan ganti yang lebih besar untukmu."

Ekspresi Ling Li sedikit tertahan, namun ia terus merapikan tempat tidur.

He Dongwei berjalan keluar dengan tongkatnya, "Tok, tok, tok", dan tak lama kemudian kembali dengan segelas susu hangat, "Minumlah ini, supaya cepat tidur."

Melihat Ling Li meminumnya dengan patuh, ia ingin mengambil gelas itu untuk dibawa ke dapur, namun dicegah oleh Ling Li.

"Kau memakai tongkat, nanti membangunkan nenek," ia langsung membawa gelas itu ke dapur, mencucinya, dan meletakkannya kembali.

He Dongwei sibuk ke sana kemari, takut kurang memberikan perhatian, atau mungkin di alam bawah sadarnya, ia merasa Ling Li saat ini memang butuh perhatian khusus.

Ling Li selesai mengeringkan tangannya dan kembali, duduk dengan tenang di tepi tempat tidur. Sebaliknya, He Dongwei yang duduk di dipan pendek merasa sangat canggung.

Ling Li berbicara dengan tenang, "Apa kau sangat ingin bertanya mengapa aku bersikap seperti itu tadi?"

He Dongwei bertanya dengan hati-hati, "Lalu... apa kau ingin mengatakannya? Aku sama sekali tidak bermaksud bergosip, aku hanya ingin mempedulikanmu."

Ling Li, "Tidak ada yang tidak bisa diceritakan."

He Dongwei mematikan lampu, hanya menyalakan lampu tidur dan meredupkan cahayanya. Suasana ini benar-benar terasa seperti saat mendengarkan sebuah cerita.