Jilid Dua: Stroberi Mentah Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Arus Ambigu

Punggungnya tampak rapuh dan tak berdaya; tekanan tak kasatmata membuatnya tak mampu menegakkan tubuh.

Ling Li diam-diam mengambil sapu di sampingnya, lalu membereskan pecahan keramik ke dalam tempat sampah.

He Dongwei menatap pecahan keramik yang sedang dirapikan Ling Li, lalu berujar dengan suara parau, "Aku merasa seperti orang tak berguna yang belum disapih. Saat Nenek tidak ada, aku bahkan tidak bisa mengurus diriku sendiri."

Ling Li menunduk, sibuk menyapu serpihan, lalu menjawab dengan nada datar, "Ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa dilakukan manusia dengan baik. Kalau tidak, istilah 'profesional' tidak akan ada. Setiap orang punya bidang keahliannya masing-masing. Orang yang benar-benar tidak berguna tidak akan pernah mengakui dirinya tidak berguna."

Setelah selesai menyapu dengan tenang, suasana hatinya tampak ikut membaik. Ia mendongak dan memberikan senyuman yang belum terlalu luwes kepada He Dongwei. "Kau tahu kenapa namaku Ling Li?"

He Dongwei menatap ekspresinya yang berubah tiba-tiba dengan bingung, lalu menggelengkan kepala.

Ling Li berdiri tegak dan tersenyum cerah. "Karena aku sangat hebat (lihai). Saat lapar, memanggil 'A-Li' jauh lebih berguna daripada memanggil 'perut'."

Setelah berkata demikian, ia tak lupa mengelus puncak kepala He Dongwei dengan menenangkan, seolah orang dewasa yang sedang meyakinkan anaknya bahwa apa yang ia katakan adalah benar dan valid.

Ling Li tampak seperti sedang bercanda, tetapi ketika ia dengan cekatan mengenakan celemek dan memasak setiap hidangan dengan terampil, He Dongwei baru sadar bahwa pria itu bersungguh-sungguh.

Ia berdiri terpaku di depan pintu dapur, memperhatikan Ling Li bekerja. Gerakannya begitu luwes hingga tidak butuh bantuan sama sekali; ia hanya bisa diam memperhatikan di sampingnya.

Matanya dipenuhi kekaguman dan kenangan. Begitu bahan-bahan makanan itu bersentuhan dengan aroma masakan, seolah muncul sihir ajaib yang menggoda indra penciuman dan menarik setiap saraf manusia. Kesedihan tersapu bersih, dan otaknya kini hanya dipenuhi keinginan kuat untuk melahap hidangan tersebut.

Ling Li juga menyempatkan diri membuatkan makanan bergizi untuk Nenek. Hari ini He Dongwei luar biasa penurut; setelah menghabiskan makanan di piring, keduanya segera bergegas ke rumah sakit.

Nenek sudah sadar. Seperti kata dokter, kondisi Nenek memang tidak mengkhawatirkan, namun tahun baru ini dipastikan akan dilewati di rumah sakit.

Rumah sakit adalah tempat di mana sepuluh dari sembilan orang yang datang bukanlah untuk kabar gembira. Suasana meriah di luar sana tidak akan pernah bisa menyentuh kesakralan dan kekhidmatan di sini. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah He Dongwei akhirnya bisa melepas gipsnya.

Ia menemani Nenek menonton televisi di bangsal dengan bosan. Lantunan opera yang panjang dan mendayu-dayu di televisi hampir membuatnya terlelap.

Sebaliknya, sang Nenek justru tampak sangat bersemangat, ikut bersenandung dan menirukan gerakan opera, bahkan sempat bernyanyi bersahutan dengan kakek di ranjang sebelah. Akhirnya, He Dongwei yang terkantuk-kantuk justru tampak lebih seperti orang yang sedang dirawat.

Saat ia sedang berjuang melawan kantuk, Ling Li telah menyelesaikan pengurusan administrasi keluar rumah sakit. Hari ini sudah memasuki hari pertama Tahun Baru Imlek.

Nenek tampak seperti baru pulang berlibur, dengan berat hati ia mengucapkan selamat tinggal pada teman sesama pecinta opera. Tak ada yang akan percaya bahwa wanita tua yang dua hari lalu pingsan di pinggir jalan karena kedinginan ini, justru tampak lebih ceria daripada dua remaja SMA di sampingnya.

Bagi mereka, hari inilah baru benar-benar disebut Tahun Baru. Program perayaan tahun baru diputar ulang di berbagai saluran televisi. Keluarga berkumpul mengelilingi meja untuk membungkus pangsit. Nenek, sang komandan utama, untuk pertama kalinya tidak perlu turun tangan ke dapur dan malah sibuk memberi perintah kepada He Dongwei dan Ling Li.

He Dongwei memutuskan untuk berubah dan berusaha menjadi remaja hebat yang bisa mengurus diri sendiri. Berbekal resep lisan dari Nenek, ia berjuang keras menyelamatkan segumpal adonan tepung yang lengket.

Nenek akhirnya tak tahan melihatnya. "Kau tahu kenapa saat tahun baru harus makan pangsit? Karena saat menguleni adonan, 'he' (menguleni) melambangkan keharmonisan keluarga, dan 'jiao' (pangsit) adalah homofon dari pertemuan. Ini melambangkan kebersamaan. Menguleni adonan itu butuh perbandingan air dan tepung yang pas. Apa yang kau lakukan ini bukan menguleni adonan, ini seperti mengaduk semen! Sedang bermain rumah-rumahan?"

He Dongwei membantah, "Ini namanya lengket tak terpisahkan, filosofinya sama dengan keharmonisan keluarga."

Nenek menjawab dengan ketus, "Alasanmu saja yang banyak." Ia menatap Ling Li yang sibuk di dapur dengan penuh iri, "Aduh, andai saja dia itu milik keluarga kita, alangkah baiknya."

Dua hari ini, nenek dan cucu itu dirawat oleh Ling Li. Makan tiga kali sehari tak pernah terlewat, dan tak ada satu pun menu yang diulang.

Citra Ling Li di mata Nenek meningkat ke level yang lebih tinggi. He Dongwei melihat tatapan Nenek yang hampir seperti penggemar fanatik, ia pun tak tahan untuk memotong, "Nona Shuhua, apakah aku sudah tidak disayangi lagi? Sini, biar kuusap." Ia memberikan tisu kepada Nenek dengan penuh perhatian.

Saat Nenek menoleh, ia melihat He Dongwei menuangkan tepung ke dalam baskom sampai menggunung. Nenek segera menghentikan tindakannya dengan panik, "Berhenti, berhenti! Kalau kau menguleni tepung sebanyak ini, kita bisa makan pangsit sampai hari kelima belas. Dengan porsi makanmu dan kebiasaan pilih-pilih makananmu itu, peternak babi pun tak akan sanggup mengurusmu..."

He Dongwei terus diomeli Nenek sampai hatinya terasa dingin seperti wanita yang putus asa.

Ia berkata dengan lesu, "Shuhua, kau sudah berubah. Dulu kau tidak seperti ini. Sejak kau mengenal Kakek Hu di rumah sakit, kau selalu melihatku salah di matamu. Selama sepuluh tahun lebih ini, aku..."

"Kau masih mau berakting, ya?" Nenek berpura-pura mengangkat tangan, seolah ingin melakukan tindakan tegas.

Ling Li mendengar keributan besar di ruang tamu dan tahu He Dongwei pasti membuat masalah. Ia segera menyeka tangan dan keluar, menggunakan tubuhnya untuk menahan serangan Nenek.

Ia mengambil alih baskom berisi adonan yang dikacaukan He Dongwei, lalu menengahi, "Biar saya saja, saya saja."

Setelah Ling Li membawa pergi adonan itu, He Dongwei yang merasa iseng kembali berakting seperti Lin Jiao'e. Ia mengangkat jarinya dengan gemulai, berlagak lemah tak berdaya, lalu melompat-lompat dengan satu kaki menuju dapur sambil melantunkan gaya opera Nenek dengan fasih, "Tuan Li~ Aku~ da~tang!!!" Hal itu membuat Nenek geli sekaligus kesal.

Ling Li merinding mendengar suara melengking yang dibuat-buat itu. Ia berbalik sambil memegang pisau dapur dengan tatapan tegas, membungkam jeritan He Dongwei dan mengembalikan kedamaian dunia.

—

Ada yang senang, ada pula yang sedih. Saat Guo Xiaofeng kembali ke Guangzhou dengan wajah anak baik-baik untuk memberi salam tahun baru kepada ibunda ratunya, sang ibu langsung bertanya, "Bagaimana nilaimu?"

Ia terbata-bata cukup lama tanpa memberi jawaban. Ibunya langsung bertanya berapa nilai matematikanya, dan ia menjawab dengan sangat jujur, "50."

Awalnya tidak masalah, tetapi ketika ibunya tahu bahwa nilai maksimalnya adalah 150 dan nilai anaknya hanya sepertiga dari itu, sang ibu langsung meledak.

Ibunya langsung menghujani dengan berbagai umpatan khas Kanton, "Dasar kau anak nakal, kau..."

Alasan ibunya begitu peduli dengan nilai matematika adalah karena takut anaknya nanti tidak bisa menghitung uang sewa saat menagih kontrakan. Setelah 'hukuman fisik' standar, sebagai denda, ia harus mengantarkan buah ke setiap penyewa untuk memberi salam tahun baru.

Ia kelelahan sepanjang hari. Setelah kembali, dengan penuh amarah, ia masuk ke grup komunikasi kelas yang tidak ada wali kelasnya, lalu mengirim pesan dengan penuh kebencian: "Siapa binatang yang mendapat nilai matematika sempurna itu?"

Begitu pesan pertama terkirim, sistem langsung memberikan notifikasi: Guo Xiaofeng telah dibisukan oleh admin!

Adminnya adalah Zhao Xiaomi, yang merasa tidak pantas membahas nilai di hari raya.

Cai Cai segera merespons pertama kali: "Hahahaha..."

Namun, ketika hanya dia sendiri yang tertawa dan tidak ada yang menyambung, ia sadar dirinya dalam masalah besar.

Ia takut mati jika harus menyinggung penguasa sekolah. Setelah setengah jam berlalu, ia baru berani mengirim pesan kedua dengan memelas: "Maaf, keponakan kecilku baru saja menggunakan ponselku untuk mengirim pesan sembarangan."

Kali ini, gelombang "hahaha" baru meledak di bawahnya, semuanya berupa 'pujian' atas naluri bertahan hidup Cai Cai yang luar biasa.

Setelah pembicaraan terbuka, seseorang membocorkan bahwa peraih nilai matematika tertinggi ternyata adalah Ling Li. He Dongwei yang duduk di depan komputer di ruang kerja merasa tidak percaya, bahkan ada sedikit rasa bangga dan senang.

Apakah ini berkat dia si guru kecil?

Ling Li masuk membawa sepiring buah. Melihat ekspresi gembiranya, ia tak tahan bertanya, "Ada kabar baik?"

He Dongwei menggeser layar komputer, menaruh isi obrolan di grup kelas di depannya, lalu bertanya, "Orang yang mendapat nilai matematika tertinggi benar-benar kau?"

Ling Li menjawab dengan tenang, "Ya."

"Ya Tuhan!" He Dongwei menutup mulutnya karena terkejut, bahkan lebih bersemangat daripada saat dirinya sendiri mendapat nilai tertinggi. Ia tak bisa menahan diri untuk mengelus dadanya dan memuji, "A-Li, gurumu ini merasa sangat bangga."

"Pfft!" Ling Li tertawa melihat ekspresi puas diri gurunya.

Ia menyodorkan buah ke depan He Dongwei dan berkata dengan percaya diri, "Kau benar-benar tidak tahu malu ya. Jangan lupa, kau punya murid satu lagi, dia tidak punya bakat sepertiku."

He Dongwei: "Hehe, masuk akal. Ini, kuberi hadiah buah anggur besar. Semoga kau punya cita-cita tinggi dan terus berjuang."

Ia memberikan sebutir anggur besar kepada Ling Li. Ia sedang duduk, sementara Ling Li berdiri. Tangannya menggantung di udara, tak disangka Ling Li tiba-tiba menunduk dan dengan sigap menerima anggur itu dengan mulutnya.

Ujung jarinya bersentuhan dengan bibir Ling Li. Bibir pria itu terasa agak dingin. He Dongwei merasakan arus listrik yang membuat sekujur tubuhnya gemetar, membuatnya ingin menari kegirangan.

Tindakan ambigu barusan membuat pipi hingga telinganya memerah seperti anggur merah matang yang ada di piring Ling Li.

Otaknya sedikit macet dan masih terasa panas. Kata-kata yang ingin ia ucapkan sebelumnya hilang semua, apalagi tatapan Ling Li masih terpaku padanya.

Ia menunduk, matanya melirik ke sekeliling dengan cemas, lalu bertanya tanpa arah: "A-Li, apakah komputer ini kau yang memperbaikinya?"

"Bisa dibilang begitu," jawab Ling Li samar, matanya menatap dinding dengan perasaan bersalah.

He Dongwei benar-benar berhasil mengalihkan perhatiannya.

He Dongwei: "A-Li benar-benar hebat, apa lagi yang tidak bisa kau lakukan? Bagaimana cara kau memperbaikinya?"

Ling Li seketika bersikap serius, seolah kembali ke mode kerjanya, lalu menjawab dengan mengarang alasan, "Soal itu, ceritanya cukup rumit dan membosankan, tidak perlu dibahas."

Demi menjaga citranya yang baru saja terbangun, rahasia ini harus terkubur dalam-dalam. Lagipula, ia yakin He Dongwei tidak ingin tahu kebenarannya.

Komputernya tidak rusak sama sekali, hanya lembap. Saat itu, ia hanya membongkar casing-nya dan mengeringkannya dengan pengering rambut selama setengah jam. Terakhir, sang pemilik toko dengan berani menagih biaya perbaikan lima ratus yuan.

Jika He Dongwei tahu ia telah diperas, mungkin ia tidak akan marah, tapi ia mungkin tidak akan pernah bisa memakan anggur manis seperti tadi lagi seumur hidupnya.