Bab 8

Halaman (1/3)
Pei Ying tidak mengalami kesulitan tidur di tempat baru, namun tidurnya malam itu kurang nyenyak. Ia terbangun pada waktu chen, namun putrinya masih terlelap dengan pulas, sehingga Pei Ying bangun dengan hati-hati.
Begitu ia mendorong pintu keluar, ternyata di luar berdiri seorang pria, yaitu Xin Jin yang membimbingnya malam sebelumnya. Pei Ying spontan mengucapkan “selamat pagi”, lalu menyadari bahwa dalam zaman kuno tidak ada ucapan seperti itu, sehingga ia segera mengalihkan pembicaraan dengan canggung, “Aku sudah bilang tadi malam tidak perlu kau melayaniku. Awal musim gugur yang sejuk sangat baik untuk tidur, mengapa kau tidak tidur lebih lama?”
Usia enam belas atau tujuh belas adalah masa paling suka bermalas-malasan tidur.
Xin Jin tetap dengan sikap hormatnya, menundukkan kepala, “Terima kasih atas perhatian nyonya, tapi aku tidak mengantuk.”
Sebenarnya ia bukan bangun pagi, melainkan menunggu di sini sepanjang malam karena kemarin jenderal besar berpesan agar dia tidak berpisah selangkah pun dan melayani nyonya dengan baik.
Xin Jin adalah pelayan keluarga pejabat daerah, telah berbakti selama belasan tahun, berhati-hati dalam berkata dan bertindak, dan menganggap dirinya cukup pandai membaca pikiran majikannya. Jika hanya melayani dengan baik, tidak perlu sampai harus mengikuti selangkah demi selangkah, jadi setelah berpikir sejenak, Xin Jin berjaga di luar sepanjang malam untuk berjaga-jaga jika nyonya membutuhkan sesuatu di tengah malam.
Pei Ying tidak tahu pikiran rumit Xin Jin. Setelah membersihkan diri di kamar samping, ia kembali ke kamar utama. Di tempat asing seperti ini, ia merasa lebih tenang jika bersama putrinya.
Putrinya belum bangun, Pei Ying duduk terpaku di pinggir meja, memikirkan jalan ke depan.
Keluarga Meng lainnya meninggalkan mereka berdua, tapi “gangguan perampok” di Kabupaten Bei pasti akan kembali di masa depan. Suami yang secara resmi menjadi suaminya sudah tiada. Jika ia tetap tinggal di Kabupaten Bei, itu berarti hidup di bawah ibu Meng yang memang tidak menyukainya, Pei Ying merasa hidup semacam itu tidak ada harapan.
Lebih baik sebelum ibu Meng dan yang lain kembali, ia membawa putrinya ke Chang’an. Kota besar yang ramai dan relatif lebih aman dibanding kota kecil, nanti ia bisa membuka usaha kecil untuk menghidupi keluarganya...
“Nyonya, sarapan pagi sudah siap, silakan ke ruang depan untuk makan. Setelah putri kecil bangun, akan disiapkan hidangan lain,” Xin Jin memotong pikiran Pei Ying dengan suara pelan.
Pei Ying masih tenggelam dalam pikirannya sendiri, mendengar itu ia dengan alami mengikuti Xin Jin berjalan.
Sesampainya di ruang depan, Pei Ying melihat sosok tinggi besar di dalam ruangan, hatinya terkejut dan secara naluriah mundur setengah langkah.
Huo Tingshan juga melihat Pei Ying tidak jauh dari situ. Saat bertemu kemarin sore menjelang senja, cahaya remang membuat kecantikannya tampak sempurna, ia kira itu adalah penampilan terbaiknya.
Namun hari ini, ia menyadari tidak semua wanita butuh senja untuk menutupi kekurangannya. Saat memakai gaun merah kemarin, Pei Ying seperti peoni yang memikat, kini dengan gaun panjang berwarna biru pucat yang sederhana, tubuhnya anggun, lembut dan bersih, dan tatapannya yang jernih penuh ketenangan, seolah menyimpan pemandangan indah di balik alis dan matanya.
“Kau tidur nyenyak semalam?” Huo Tingshan seolah tidak melihat gerakan mundur kecil Pei Ying.
Pei Ying menahan diri, menjawab pelan, “Semuanya baik-baik saja.”
Huo Tingshan berkata lagi, “Nyonya, silakan makan bersama.”
Mendengar suaranya, Pei Ying merasa takut, kenangan kemarin seperti film yang berputar cepat di pikirannya. Tubuh pria itu yang menekan dirinya terasa berat seperti gunung, janggut kasar pria itu menusuk kulitnya, rasa panik yang sulit dilawan dan ketakutan akan dimakan hidup-hidup kembali membayangi. Ia seolah mencium bau arak, rumput, dan debu yang bercampur.
Huo Tingshan memberi isyarat mengajak duduk.
Melihat sikapnya yang tidak lagi kasar seperti kemarin, melainkan lebih sopan dan penuh pertimbangan, Pei Ying merasa tidak terlalu takut lagi.

Halaman (2/3)
Sekarang mereka makan terpisah, masing-masing memiliki meja kecil di depan, sarapan masih sangat melimpah, hampir memenuhi meja kecil.
Pei Ying menatap Huo Tingshan, yang sudah mengambil sumpit dan mulai makan mie. Melihat itu, ia pun mulai makan.
Makan dengan sunyi, Pei Ying lebih sering menatap meja kecilnya, sesekali melirik cepat ke arah Huo Tingshan, melihat dia belum meletakkan sumpit, ia melanjutkan makan.
Huo Tingshan memperhatikan gerak-gerik kecil Pei Ying, merasa ia seperti kelinci putih yang hanya mengunyah rumput sedikit sambil waspada, baru makan lagi jika merasa aman. Ia tersenyum geli dan memperlambat tempo makannya.
Sarapan pagi kali ini berlangsung dua kali lebih lama dari biasanya. Setelah mereka hampir selesai, Huo Tingshan meletakkan sumpitnya terlebih dahulu.
Melihat itu Pei Ying juga berhenti makan, berkata pelan, “Beberapa hari ini merepotkan Jenderal, sebelum tengah hari saya dan putri kecil akan pergi pulang ke rumah.”
Karena rumah ini sudah berganti pemilik, jika ia dan putrinya akan pergi, secara sopan harus berpamitan dengan pemilik. Memikirkan hal ini, Pei Ying merasa makan pagi bersama Huo Tingshan bukanlah hal buruk.
Huo Tingshan mendengar suaranya yang lembut dan tenang, meskipun ia berusaha menyembunyikan, ia tetap bisa mendengar kegembiraannya.
Sangat senang bisa pulang? Sayang sekali.
“Aku tidak bisa membiarkan nyonya pergi begitu saja,” kata Huo Tingshan menatap Pei Ying.
Seolah ada petir yang jatuh, Pei Ying terkejut dan matanya membesar. Ia bereaksi berlebihan, hampir bangkit, “Kenapa? Jenderal sudah berjanji padaku!”
Huo Tingshan berdiri, dengan cekatan duduk di samping Pei Ying, memakai jubahnya, gerakannya sangat lancar seperti air mengalir, saat Pei Ying masih ketakutan, ia sudah duduk di sampingnya.
Jarak mereka sangat dekat, sampai gaun Pei Ying tertutupi oleh ujung jubah Huo Tingshan yang baru saja duduk.
Pei Ying takut dan hendak bangkit, tapi Huo Tingshan memegang pergelangan tangannya dengan kuat. Telapak tangannya lebar, dengan mudah membungkus tulang pergelangan tangan yang kecil itu.
Suhu tubuhnya hangat, di pergelangan tangan seperti terbakar api, Pei Ying secara naluriah menarik tangannya, tapi tidak bisa bergerak. Ia menatap Huo Tingshan dengan nada memohon dan sedikit kecewa, “Kau bilang seorang pria berbicara harus menepati janji.”
Huo Tingshan tersenyum, “Nyonya, jangan terburu-buru, dengarkan aku sampai selesai.”
Pei Ying mengerutkan alis. Kata-katanya tidak terdengar seperti menyesal, tapi kalau bukan menyesal, mengapa tidak membiarkannya pergi?
Huo Tingshan melanjutkan, “Satu jam yang lalu seorang prajurit melapor, tidak jauh dari pintu gerbang kota selatan ditemukan sebuah kereta kuda, di dalamnya ada beberapa mayat, pria, wanita, tua, muda semua ada. Kuda dan barang-barang berharga di dalam kereta semuanya hilang. Keluarga itu diduga dibunuh oleh perampok.”
Pei Ying terdiam, awalnya belum menyadari arti katanya.
Setelah “perampok” merajalela masuk kota, ada yang memilih melarikan diri dari Kabupaten Bei, ada yang bersembunyi menunggu bala bantuan. Apapun pilihannya, risiko tetap ada, yang tidak beruntung bisa kehilangan nyawa.
Huo Tingshan melanjutkan, “Meskipun barang berharga hilang, tapi ditemukan surat perjalanan mereka di dalam kereta, Nyonya bisa menebak keluarga mana itu?”

Halaman (3/3)
Surat perjalanan adalah surat izin yang berlaku di zaman ini, terbuat dari bambu kecil, terdapat nama pejabat yang mengeluarkan, nama pemegang, dan alamat tempat tinggal.
Pei Ying tidak terlalu lambat berpikir, Huo Tingshan tampaknya tidak akan menyesal, kemungkinan besar kejadian ini ada hubungannya dengannya. Ibu Meng dan yang lain pergi dengan menggunakan kereta itu, ditambah lagi Kabupaten Bei terletak di utara Jizhou, untuk menuju ke daerah Fanxiang harus ke arah selatan...
“Nyonya pintar,” Huo Tingshan melihat pupil matanya sedikit bergetar, kemungkinan besar ia sudah mengerti.
Pei Ying sangat terpaku pada berita berat ini, ia lupa menarik tangannya kembali, juga tidak menyadari pria yang memegang pergelangan tangannya itu sedang mengusap lembut kulit halus di dalam pergelangan tangannya, seolah sangat merindukannya.
Ibu Meng dan yang lain telah meninggal, Pei Ying tidak bersedih, paling hanya khawatir putrinya akan terluka hatinya jika mengetahuinya.
Mertua yang secara resmi menjadi ibu mertuanya telah tiada, artinya kini tidak ada yang bisa menyulitkannya dengan alasan bakti. Jika begitu, sebenarnya ia dan putrinya tidak harus segera pergi ke Chang’an, bisa tinggal di Bei beberapa waktu, menunggu situasi sedikit stabil, menabung lagi sedikit uang, idealnya bisa berangkat bersama pengawal dari jasa pengiriman, lalu pindah ke Chang’an sekeluarga.
Pikiran Pei Ying melayang jauh, memikirkan banyak hal, semakin dipikirkan semakin ada harapan. Saat sadar, ia baru menyadari bahwa ia sudah melamun cukup lama. Tangannya masih dipegang lelaki di sampingnya, sementara pria itu tersenyum tipis dengan suasana hati yang baik.
Pei Ying segera menarik tangannya, kali ini pria itu melepaskannya, ia bergeser sedikit ke samping, tumpang tindih gaun mereka perlahan terurai.
Huo Tingshan tidak mendesak, “Sekarang bukan zaman damai, ada orang jahat yang khusus membidik keluarga kecil, melakukan hal-hal kotor untuk mencari uang cepat. Nyonya sendiri dengan putri kecil, rumah keluarga Meng tidak sederhana, dan tidak ada laki-laki di rumah, itu pilihan tepat bagi mereka yang berbuat jahat. Nyonya banyak membantu saya, saya tidak tega melihat nyonya dalam bahaya. Kantor pejabat daerah dijaga prajurit berat, nyonya dan putri bisa tinggal dengan aman di sini.”
Pei Ying setengah percaya setengah ragu.
Perampok sebelumnya bukan perampok sungguhan, itu sudah berlalu, masih ada yang lain? Lagipula tentara Youzhou masih di sini, kavaleri menjaga kota, seharusnya tidak ada yang berani membuat onar.
Huo Tingshan tentu melihat keraguan Pei Ying, dengan tenang berkata, “Tidak takut seribu, takut satu. Nyonya meskipun tidak peduli diri sendiri, setidaknya pikirkan keselamatan putri nyonya.”
Kalimat terakhir itu membuat Pei Ying terdiam.
Meski hanya ada kemungkinan satu banding sepuluh ribu, ia tak ingin putrinya berbahaya. Kehilangan putri sekali saja sudah sangat menyakitkan. Tapi Pei Ying juga tidak ingin tinggal di dekat Huo Tingshan, pria ini terlalu berbahaya, penuh kekuatan seperti harimau ganas, ia merasa jika lengah sedikit bisa saja dimakan habis.
Pei Ying mengambil keputusan, “Jenderal, bisakah Anda meminjamkan beberapa prajurit untuk mengantar saya dan putri ke Chang’an?”
Karena kota kecil ini tidak bisa ditinggali, lebih baik pergi ke Chang’an, kota besar itu, tidak bersama pengawal jasa pengiriman, tapi bersama tentara Youzhou yang lebih dapat dipercaya.
Huo Tingshan melihat matanya yang berkilau seperti air dan tersenyum dalam hati, ia sungguh mengira bisa pergi, bahkan dengan pengawal darinya.
“Tidak bisa,” jawabnya tegas.
Halaman (3/3)