Bab 15

Halaman (1/3)

Kedatangan Huo Tingshan ke kamar Pei Ying kali ini tidak hanya untuk memeriksa kondisi tubuh Pei Ying, tetapi juga untuk urusan lain.

Sawah terasering.

Malam sebelumnya, sang istri berbicara padanya mengenai “Strategi Youzhou” dan sejak itu ia mulai memikirkan urusan sawah terasering. Namun, karena sang istri harus keluar siang hari ini untuk mengurus pemakaman, Huo Tingshan merasa sabar menunggu sehari masih bisa diterima.

Tapi siapa sangka, dia diam-diam pergi tanpa sepatah kata pun.

Orang yang pernah mengkhianatinya sebelumnya mati tanpa sisa, bahkan rumput di makamnya sudah setinggi tiga kaki. Meski sang istri tidak sampai mengkhianatinya, namun juga bisa dikatakan telah mengecewakan niat baiknya.

Orangnya sudah ditangkap, tidak bisa dipukul, mencaci pun dia enggan untuk seorang wanita.

Tampilannya terlihat tenang tanpa gelombang, hanya Huo Tingshan yang tahu betapa buruk perasaannya saat ini, namun dia tidak menyangka sang istri malah mulai membicarakan sawah terasering.

Pei Ying tidak menyadari perubahan ekspresi sekejap di wajah Huo Tingshan, dia sedang memikirkan urusan sawah terasering.

Sawah terasering pertama kali muncul pada masa Dinasti Qin, awalnya ditemukan di sekitar Kabupaten Longsheng, yaitu di wilayah selatan Guangxi. Meski terlihat sudah ada sejak lama, baru pada masa Dinasti Tang dan Song sawah terasering dikembangkan secara luas. Karena iklim, sawah terasering di selatan berbeda dengan di utara; di selatan lebih banyak sawah irigasi, sedangkan di utara sawah kering. Sistem penanaman, ukuran, bahan, dan jumlahnya sangat berbeda.

Huo Tingshan menyimpan sikap sebelumnya yang sembrono, “Saya tentu ingat istilah sawah terasering, silakan jelaskan lebih rinci.”

Pei Ying mengangguk, “Jenderal, bertani tidak hanya bisa dilakukan di dataran rendah, di pegunungan pun bisa. Membagi lahan menjadi lapisan-lapisan seperti tangga, yaitu memecah area luas menjadi bagian-bagian kecil.”

Bagi Huo Tingshan, “sawah terasering” adalah konsep baru. Seperti kebanyakan orang di zamannya, bertani selalu dilakukan di dataran rendah, sama seperti agar kereta bisa bergerak, harus menarik dengan hewan seperti sapi atau kuda, tidak pernah membayangkan suatu hari kereta bisa berjalan sendiri tanpa ditarik.

“Pemilihan lokasi sawah terasering ada aturannya, gunung yang terlalu curam dan tinggi tidak cocok, biasanya di lereng pegunungan atau bukit mengikuti garis kontur...” Pei Ying berhenti sejenak.

Garis kontur, mungkin di zamannya konsep ini belum dikenal.

“Jenderal, saya butuh kertas dan pena.” Belum selesai berkata, pria di sebelahnya sudah memanggil Xin Jin di luar untuk mengambil alat tulis.

Setelah memanggil, Huo Tingshan menatap Pei Ying dengan tatapan dalam, lalu sang wanita cantik mengulurkan jari putihnya menunjuk ke hidangan di depan mereka, “Makanan ini kurang nyaman dibiarkan di sini, nanti kita singkirkan saja.”

Huo Tingshan jelas tahu maksudnya, dia memang tidak ingin makan.

Dia menggeser makanan ke samping, Pei Ying kira dia menunggu Xin Jin kembali untuk membawanya pergi, namun ketika Xin Jin membawa kembali tinta dan kuas, dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya menyiapkan tinta untuknya.

Pei Ying ragu sejenak, tapi urusan utama lebih penting, dia mengambil pena, mencelupkan tinta, dan mulai menggambar.

Dengan beberapa goresan kasar, dia cepat menggambarkan bukit-bukit. Sambil menggambar dia menjelaskan, “Lahan tinggi seperti tangga, lahan datar seperti papan catur. Di daerah perbukitan, cara terbaik membuka lahan adalah dengan memotongnya, sehingga tidak hanya dapat memanfaatkan air hujan di berbagai lapisan, tetapi juga meningkatkan efisiensi penggunaan tanah. Sawah terasering dapat dibagi menjadi empat jenis: sawah terasering horizontal, terasering lereng terpisah, terasering lereng terbalik, dan terasering lereng miring. Untuk jenis mana yang dipilih, disesuaikan dengan kondisi setempat.”

Pei Ying menggambar satu per satu keempat jenis sawah terasering tersebut.

Saat Pei Ying menggambar, Huo Tingshan memperhatikan gambar itu dengan saksama.

Selama bertahun-tahun dia telah menguras pikirannya, bahkan mengesampingkan harga diri, sering mencari pedagang untuk “mengambil dari yang kaya dan memberi yang miskin,” demi menutupi gaji tentara di Youzhou yang telah dihentikan sama sekali oleh pemerintah.

Melihat sepotong kecil kertas tipis yang bahkan tidak seharga setengah keping uang, Huo Tingshan tahu betul bahwa gambar itu sangat berharga.

Pangan sangat penting, jika makanan tidak cukup, tentara tidak akan kenyang. Jika tidak kenyang, semangat akan menurun dan fisik melemah, tentara seperti itu bagaimana bisa menjadi pasukan harimau dan serigala?

Singkat kata, tanpa uang dan makanan, bagaimana mungkin bisa memelihara tentara.

Halaman (2/3)

Pei Ying tidak tahu kegelisahan dalam hati Huo Tingshan. Dia menyelesaikan gambar keempat jenis sawah terasering, kemudian menjelaskan beberapa poin dan hal yang perlu diperhatikan. Setelah selesai, ruangan menjadi hening, hanya terdengar dua napas yang saling bersilangan.

Lampu di meja kecil menyala, cahaya lampu mengaburkan bayangan dua orang di meja, memproyeksikan dua bayangan yang sangat dekat di lantai.

Pei Ying diam-diam menatap Huo Tingshan, wajahnya yang tegas dipenuhi lampu yang lembut, ketika tidak tersenyum, wajahnya terlihat tajam dan penuh wibawa, membuat orang merasa takut.

Namun saat berikutnya, dia perlahan tersenyum, aura tekanan itu menghilang, “Apa yang Istri katakan tentang ‘sawah terasering’ sungguh luar biasa, ide yang menakjubkan, saya baru pertama kali mendengarnya. Apakah Istri tahu nilai dari sawah terasering ini? Kenapa Istri memberitahu saya begitu mudah?”

Pei Ying menjawab dengan suara pelan, “Di masa perang, orang saling bertukar anak untuk makan, bahkan makan dari jasad, mayat berserakan di mana-mana, pasar penuh dengan orang kelaparan. Sayang sekali hanya sedikit yang bisa makan kenyang, untungnya burung gagak belum mematuk lebih dulu. Sejak dulu, perintah selalu dijalankan dari atas ke bawah. Jenderal sebagai penguasa Youzhou memegang kekuasaan di Youzhou, jika sawah terasering bisa membuat rakyat makan lebih banyak, bahkan menambah cadangan pangan di rumah mereka, mengapa saya tidak memberitahunya kepada Anda?”

Selain niat baik membantu rakyat yang hidup susah di zaman ini, Pei Ying juga punya alasan pribadinya. Putrinya baru saja memarahi pria ini, dia takut Huo Tingshan akan membalas dendam pada putrinya.

Dalam cahaya lampu, wanita cantik dengan kulit seputih salju ini terlihat anggun dan mempesona, tapi untuk pertama kalinya Huo Tingshan merasa mata penuh belas kasih itu jauh lebih menarik. Jelas dia tidak pernah melihat penderitaan itu secara langsung, jika tidak matanya tidak akan seterang itu. Namun dia seperti mengerti semuanya, tahu betul kesulitan rakyat kecil, berbeda dengan pejabat tinggi di Chang’an yang sudah lama hidup di atas, jauh dari rakyat jelata, dan dengan naif berkata “mengapa tidak makan bubur daging”.

Huo Tingshan berkata serius, “Istri berhati baik dan dermawan, saya mewakili rakyat Youzhou mengucapkan terima kasih terlebih dahulu.”

Pei Ying berkata tidak perlu.

“Hanya ingin tahu, cerita pasar orang lapar itu Istri baca dari buku?” Huo Tingshan tiba-tiba mengganti topik.

Pei Ying tanpa sadar mengangguk, memang dari buku, ada juga gambar hitam putihnya.

Huo Tingshan bertanya lagi, “Bagaimana dengan sawah terasering? Apakah juga dari buku?”

Pei Ying mengangguk setengah, lalu sadar dan buru-buru menggeleng, “Itu mimpi seorang dewa yang datang kepada saya.”

Alis Huo Tingshan terangkat sedikit, “Apakah dewa itu mengatakan hal lain?”

Pei Ying menjawab cepat, “Belum ada.”

Setelah itu ruangan kembali sunyi, Pei Ying menegang dan menggenggam jari-jari tangannya, takut dia mengira dia menyimpan rahasia dan akan menyiksanya.

Namun setelah beberapa saat, suara pria di sampingnya seperti tertawa dan berkata, “Istri jarang berkata jujur pada saya.”

Pei Ying menoleh menatapnya, alisnya mengerut, tampak tidak terima. Dia hendak membantah, tapi melihat Huo Tingshan mengambil mangkuk bubur yang tadi diletakkan di meja dan meletakkannya kembali di depannya, “Cuaca tidak terlalu dingin, makan malam masih hangat, Istri makanlah.”

Pei Ying tetap tidak mau makan. Jika dia lapar, tadi sudah makan, tapi karena pria itu mengambilkannya kembali, dia mencari alasan, “Saya belum lapar, nanti saja makan. Jika Jenderal ada urusan penting, tidak perlu memperhatikan saya.”

Alis Huo Tingshan terangkat, itu seperti memberi isyarat agar dia pergi. Pria itu duduk diam, hanya mengetuk meja dengan ujung jarinya, “Baiklah, jika Istri belum lapar, nanti kita makan. Sekarang mari kita bicarakan tentang kepergian Istri yang tiba-tiba itu.”

Pei Ying terkejut.

Huo Tingshan mengangkat tangan dan menarik sehelai rambut hitam yang terjatuh di wajahnya, matanya yang sempit menampilkan arti dalam, “Mengapa Istri menunjukkan ekspresi seperti itu? Jangan-jangan mengira masalah Istri dan putri pergi tanpa pamit sudah selesai?”

Pei Ying berkedip, gugup berkata, “Saya tiba-tiba merasa agak lapar.”

Huo Tingshan melepaskan tangannya, mengambil dua piring kecil berisi lauk di meja, “Kalau lapar, makanlah dulu, urusan lain kita tunda.”

Halaman (3/3)

Pei Ying segera berkata, “Saya makan pelan, Jenderal sangat berharga waktunya, lebih baik Anda pergi dulu saja.”

Dia ingat setelah mendapatkan gambaran kekang dan sanggurdi kuda, dia cepat pergi tanpa sepatah kata, kenapa sekarang masih duduk di sini?

Huo Tingshan seolah membaca isi pikirannya, “Sawah terasering tidak seurgent sanggurdi, pembuatan sanggurdi dan kekang harus segera, tapi membuka sawah terasering butuh berbulan-bulan, terlambat sehari tidak apa-apa. Kalau saya ada waktu, saya harus menemani Istri lebih sering, biar Istri tidak bosan di kantor bupati dan tidak membawa putri mencari hiburan sendiri.”

Pei Ying terdiam sejenak, sengaja mengabaikan kalimat terakhir, lalu memperhatikan sekeliling. Baru sadar bahwa kamar ini mirip dengan kamar tempat tinggalnya sebelumnya, tapi bukan kamar yang sama.

“Jenderal, saya ingin makan di kamar saya sendiri,” Pei Ying ingin pergi.

Huo Tingshan mengetuk meja dengan ujung jarinya, “Putri sudah dewasa, kalau terus melekat pada ibunya bagaimana dia bisa mandiri? Biarkan dia tinggal sendiri di sana. Sampai kita meninggalkan Kabupaten Beichuan, ini adalah kediaman baru Istri. Saya tinggal di sebelah, jika ada urusan bisa datang mencari saya kapan saja.”

Pei Ying terkejut, pria ini bahkan memberinya kamar baru dan tinggal di sebelah?

Pei Ying tentu tidak mau, mengerutkan alisnya protes, “Jenderal tidak perlu begitu, putri baru saja kehilangan ayahnya, saya sebagai ibu harus menenangkannya dengan baik.”

Huo Tingshan berkata datar, “Istri, ini bukan untuk dibicarakan denganmu.”

Pei Ying langsung merah wajah, kesal. Pria ini sungguh semena-mena, putrinya benar, dia memang orang kasar, bahkan kepala orang kasar.

“Apakah dalam hati Istri memaki saya?” alis Huo Tingshan terangkat.

Pei Ying terkejut, langsung membantah, tidak mungkin. Huo Tingshan menunjuk makanan di depannya, “Istri masih mau makan? Kalau tidak...”

Belum selesai bicara, Pei Ying sudah mengambil sendok, Huo Tingshan tertawa ringan, tidak melanjutkan, membiarkannya makan pelan-pelan.

Huo Tingshan duduk di samping, menopang dagu dengan tangan, mengamati Pei Ying. Dia makan sangat lambat, mengunyah dengan perlahan, sering mengaduk sendok di mangkuk seolah masih panas, baru kemudian mengambil satu sendok dan memasukkannya ke mulut.

Huo Tingshan melirik mangkuk di depannya, isinya sedikit, tentara mana pun di bawah komandonya bisa menghabiskannya sekaligus tanpa bersendawa. Namun dia tidak memaksa, hanya terus memperhatikan Pei Ying yang masih melambatkan makannya.

Pei Ying berpikir, makanan tanpa rasa mungkin begini rasanya. Pria di sisinya diam, tapi kehadirannya sangat terasa. Dia tahu Huo Tingshan sedang memperhatikannya dan merasakan perubahan tatapan sesekali.

Kadang tatapannya tenang, seolah hanya mengamati, tapi kadang juga menampilkan tatapan pria yang membuatnya takut, seperti ingin merebut.

Keduanya bergantian, untungnya lebih banyak yang tenang, membuat Pei Ying bisa bertahan duduk.

Dua lauk kecil dan semangkuk bubur daging, Pei Ying menghabiskannya lebih dari setengah jam. Setelah bubur habis dan salah satu lauk telur goreng juga habis, dia meletakkan sumpit perak.

Dia menatap ke luar jendela, hendak berdiri, “Sudah larut, Jenderal sebaiknya pulang dan istirahat lebih awal, saya juga...”

Setengah berdiri, tiba-tiba pergelangan tangannya digenggam. Tangan besar itu tebal dan kasar, terasa panas dan tak tertahankan, seperti borgol merah yang mengikat pergelangan, membuat Pei Ying langsung duduk kembali.

“Setelah makan malam tidak baik langsung tidur, Istri mengobrol dengan saya sebentar.”

Pei Ying secara naluriah menahan napas.

Kalimat itu terdengar santai, tapi dia merasakan badai akan datang.