Bab 16-Minha Mãe, a Viajante do Tempo, Famosa por Toda Parte(Luz que nunca dorme)

"Setelah makan malam, sebaiknya jangan langsung berbaring untuk tidur. Mari berbincang sebentar dengan saya, Nyonya."

Huo Tingshan menggenggam pergelangan tangan Pei Ying, menariknya kembali ke tempat duduk, dan tetap tidak melepaskannya meski wanita itu sudah duduk dengan tenang. "Prajurit kecil bermarga Hao itu menyerahkan Nyonya kepada saya. Awalnya, saya berniat untuk menikmati malam bersama Nyonya, karena Nyonya sangat sesuai dengan selera saya. Namun, Nyonya ingin bernegosiasi dengan saya. Baiklah, saya ikuti keinginan Nyonya. Sejak saat itu, saya memperlakukan Nyonya dengan tata krama seorang tamu kehormatan, bahkan memerintahkan Chen Yuan dan yang lainnya untuk membantu Nyonya mengurus pemakaman keluarga Meng. Benar begitu, bukan?"

Pei Ying mencoba melepaskan diri, namun tidak mengherankan, usahanya sia-sia. Pria ini tetap angkuh seperti biasanya. Saat mendengar ucapan "mengikuti keinginan Nyonya", Pei Ying mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Dahulu, ia memang memintanya untuk melepaskan mereka berdua, ibu dan anak. Kata-kata itu diucapkan dengan tergesa-gesa tanpa perincian yang jelas. Jika dilihat dari sudut pandang "menikmati malam", pria itu memang telah menepati ucapannya. Namun, jika dinilai dari janji untuk membiarkan mereka pulang ke rumah, ia jelas telah mengingkari janji.

Akan tetapi, perihal bantuan dalam pengurusan pemakaman, Pei Ying tidak bisa menyangkalnya. Ia hanya bisa berbisik, "Saya mengakui perlakuan Anda yang selayaknya tamu kehormatan, dan saya sangat berterima kasih karena Jenderal telah mengerahkan orang untuk membantu pemakaman suami saya. Namun, untuk ucapan Anda mengenai 'mengikuti keinginan saya', saya tidak bisa setuju. Anda tidak membiarkan saya dan putri saya pulang ke rumah."

Huo Tingshan, yang memahami ambiguitas itu, perlahan mengusap tulang pergelangan tangan Pei Ying yang ramping, lalu menggenggam jemari wanita itu yang kaku ke dalam telapak tangannya. "Saat itu, Nyonya tidak secara spesifik meminta untuk pulang. Saya hanya mengira Nyonya tidak bersedia bermesraan dengan saya, jadi saya mengurungkan niat. Hingga hari ini, saya masih mematuhi perjanjian tersebut. Saya berniat melayani Nyonya dengan baik, mulai dari urusan pemakaman hingga makan malam sehari-hari, semuanya saya perhatikan dengan cermat. Namun, Nyonya malah menganggap saya sebagai monster yang menakutkan, berulang kali menghindar dari saya, bahkan membawa putri Nyonya mencoba melarikan diri dengan tipu muslihat. Benar begitu, bukan?"

Pei Ying merasa kepalanya pening. Meskipun "perlakuan baik" itu memang benar adanya, namun dengan pengalaman di kamar belakang sebelumnya, tentu saja ia harus segera menjauh darinya.

Tanpa menunggu jawabannya, Huo Tingshan membelai telapak tangan Pei Ying. "Karena Nyonya tidak ingin menjaga kepercayaan dengan saya, maka saya juga..."

"Tidak!" seru Pei Ying dengan mata bulat yang terbelalak. Ia tahu apa yang ingin pria itu katakan, dan ia tidak boleh membiarkannya melanjutkan.

Huo Tingshan tidak marah, justru tertawa kecil sambil menatapnya.

Pei Ying berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. "Jenderal, saya memegang teguh kepercayaan. Apa yang terjadi sebelumnya adalah tindakan saya yang kurang pantas. Besok pagi, saya akan mencari Perwira Chen untuk meminta maaf. Bisakah Anda mengesampingkan hal ini, mengingat kontribusi saya dalam urusan terasering?"

Tiba-tiba, Huo Tingshan mengerahkan tenaga, menarik Pei Ying ke dalam pelukannya. Pria itu mendekap pinggang rampingnya dengan lengan yang kuat, sementara tangan lainnya merambat naik di sepanjang tulang punggung wanita itu, hingga akhirnya berhenti di tengkuknya.

Ia menunduk, menatap pupil mata wanita itu yang sedikit bergetar. Telapak tangannya di tengkuk Pei Ying mengusap dengan lembut, seolah sedang membelai hewan kecil. "Saya sangat berterima kasih kepada Nyonya atas urusan terasering itu. Hadiah terima kasih akan saya berikan satu per satu nanti. Satu urusan harus dipisahkan dengan urusan lainnya; urusan pribadi dan publik harus jelas. Karena Nyonya bilang memegang kepercayaan, maka saya bisa mempercayai Nyonya sekali lagi. Namun, karena Nyonya memiliki rekam jejak mengingkari janji, kali ini Nyonya harus memberikan jaminan agar saya bisa kembali menaruh kepercayaan."

Pei Ying merasa ketakutan oleh sentuhannya.

Saat ini awal musim gugur, pria itu hanya mengenakan jubah hitam tipis, namun suhu tubuhnya yang panas membuat Pei Ying merasa seolah berada di samping tungku perapian. Angin kencang berhembus, membawa serta aroma tubuh dan hawa panas pria itu yang mendekapnya erat.

Pei Ying menatap mata pria itu, seolah melihat lautan hitam yang dalam. Tenggorokannya terasa kering. "Saya... saya bisa memberikan uang kepada Anda."

"Harta duniawi seperti itu paling hanya membuat Nyonya merasa menyesal sesaat, tetapi tidak akan memberikan pelajaran yang mendalam." Pandangan Huo Tingshan perlahan turun ke bibir merah alami wanita itu.

Pei Ying menyadari niatnya. Ia menggelengkan kepala dengan gemetar, namun tepat saat kata "tidak" keluar, pria itu telah membungkamnya.

Api dari tungku itu meluap, menyapu ke seluruh penjuru di bawah angin kencang, dengan cepat menenggelamkan mulutnya. Pei Ying mengerang, meronta-ronta dengan kaki dan tangannya, namun tetap ditekan dalam dekapan pria itu. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia tidak bisa melarikan diri.

Napas yang panas menyeruak masuk ke dadanya dengan angkuh, seolah membakar udara hingga kering dan membuatnya kesulitan bernapas. Sejenak, Pei Ying merasa dirinya akan ditelan habis oleh api ini, bahkan debu sisa pembakarannya pun akan digenggam erat oleh pria ini.

Gerakan meronta di pelukannya perlahan melemah hingga ia kehabisan tenaga. Huo Tingshan baru menarik diri, tatapan matanya jauh lebih dalam dari sebelumnya, dengan arus bawah yang bergejolak.

Wanita cantik di pelukannya itu kini memiliki rona merah muda di bawah matanya, membuat wajahnya tampak semakin mempesona. Mungkin suaminya yang berumur pendek tidak pernah memanjakannya seperti ini. Saat ini, ia mendongakkan lehernya yang ramping dengan napas tersengal, tampak rapuh namun menawan, dengan dadanya yang naik turun dengan hebat seiring napasnya.

Ia bersandar di dada pria itu, jemarinya mencengkeram pakaian pria itu dengan erat, menciptakan pemandangan yang menggoda sekaligus menyayat hati.

Huo Tingshan mengangkat tangan, membelai ujung mata wanita itu yang memerah. Suaranya serak, "Anggap saja pengingkaran janji kali ini diabaikan. Jika ada lain kali, saya tidak akan bersikap selembut ini. Nyonya harus tahu, saya sudah lama mengagumi Nyonya. Jika Nyonya bersedia memberi saya kesempatan lagi, saya pasti akan sangat menghargainya."

...

Setelah Huo Tingshan meninggalkan kamar belakang di bawah sinar rembulan, ia berjalan menuju bukit batu di taman belakang, melewati dua lapisan bukit batu, dan mendorong pintu batu yang tersembunyi dengan sangat rapi.

Ruang rahasia ini ditemukan secara tidak sengaja oleh prajurit Youzhou saat bertanggung jawab membersihkan kediaman bupati. Awalnya, tempat ini adalah tempat penyimpanan harta karun bupati. Saat pintu batu terbuka, ruangan itu dipenuhi dengan barang-barang berharga. Meskipun tidak sebanding dengan harta karun keluarga kaya di Chang'an, bagi daerah Beichuan yang tidak terlalu makmur, ini adalah harta karun yang besar.

Tentu saja, semua harta itu kemudian dikosongkan oleh Huo Tingshan dan ruang rahasia itu dialihfungsikan.

Di dalam ruangan itu menyala lampu, cahayanya jatuh di atas lantai batu, memantulkan bercak merah gelap. Xiong Mao dan Chen Yuan, saat melihat Huo Tingshan datang, segera berhenti dan membungkuk.

"Jenderal Besar."

Pandangan Huo Tingshan menyapu dua orang yang digantung. Keduanya telah disiksa dengan kejam, kini mereka berlumuran darah dan napas mereka tersengal-sengal. "Sudah mendapat pengakuan?"

Keduanya adalah tawanan yang ditangkap dari upaya pembunuhan sore tadi. Dari lima belas pembunuh, hanya tersisa dua yang hidup.

Xiong Mao menjawab, "Lapor Jenderal Besar, sudah. Mereka dikirim dari pihak Bingzhou."

Huo Tingshan mengangguk, tidak terkejut. Pihak Bingzhou awalnya ingin melakukan tipu muslihat, namun informasinya diketahui oleh pengintai, dan tentara Youzhou lebih dulu menduduki daerah Beichuan. Wajar jika Bingzhou marah.

"Karena sudah mengaku, beri mereka kematian yang cepat. Kepala mereka semua dipaketkan dan dikirim ke Bingzhou besok pagi, sementara jasadnya potong dan buang untuk memberi makan anjing. Kalian berdua, ikut saya ke ruang kerja." Huo Tingshan memberi perintah lalu berbalik pergi.

Setelah Huo Tingshan meninggalkan ruang rahasia, Xiong Mao merendahkan suaranya dan berkata kepada Chen Yuan, "Apakah kau tidak merasa suasana hati Jenderal Besar sedang sangat baik barusan?"

Chen Yuan mengeluarkan belati, menghabisi satu tawanan dalam satu tebasan, tanpa menanggapi ucapan Xiong Mao.

Meski tidak ditanggapi, Xiong Mao tetap melanjutkan, "Aku benar-benar merasa malam ini Jenderal Besar sedang dalam suasana hati yang baik, bahkan tampak cukup santai. Jika tidak, mengapa dia perlu datang sendiri ke taman untuk menyampaikan pesan? Bukankah itu bisa dilakukan oleh prajurit mana pun?"

Chen Yuan meliriknya, "Kerjakan tugasmu, jangan asal menebak isi hati atasan."

Xiong Mao mencibir, "Apa yang disebut menebak? Chen Yuan, kau ini benar-benar membosankan, tidak seperti Sha Ying yang masih bisa kuajak bicara."

Chen Yuan menyeka belatinya hingga bersih, lalu menyarungkannya dengan suara dentang. Ia berbalik meninggalkan ruang rahasia tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Jenderal Besar memanggil ke ruang kerja, itu adalah prioritas utama. Mengenai jasad di sini, mereka bisa kembali membereskannya nanti.

Saat keduanya sampai di ruang kerja, Gongsun Liang dan yang lainnya sudah ada di sana.

Xiong Mao dan Chen Yuan membungkuk bersamaan, "Kami datang terlambat."

"Tidak perlu banyak aturan, mendekatlah." Huo Tingshan memberi isyarat agar mereka mendekat. Awalnya mereka bingung, sampai pria itu mengeluarkan selembar kertas rotan dari balik bajunya.

Pemandangan ini terasa familier. Termasuk Gongsun Liang, mereka semua tampak terkejut, dan setelah keterkejutan itu, yang ada hanyalah rasa penasaran yang besar.

Kertas rotan itu dibentangkan. Kali ini, yang terpampang bukanlah gambar kekanak-kanakan, melainkan sebuah lukisan yang dibentuk dari garis-garis. Ada empat gambar kecil, masing-masing tampak seperti gunung, namun tidak sepenuhnya demikian.

Gongsun Liang mengelus janggut kambingnya, menatap gambar itu dalam diam.

Xiong Mao mengamatinya cukup lama namun tidak paham, lalu bertanya, "Jenderal Besar, benda seperti kue panggang ini apa?"

Huo Tingshan menjawab, "Ini adalah terasering."

Kemudian, melalui empat gambar tersebut, Huo Tingshan menjelaskan apa itu terasering.

Tangan Gongsun Liang yang semula mengelus janggutnya tidak sengaja menarik dua helai janggutnya hingga lepas. Namun, ia tidak mempedulikan rasa sakit itu, matanya berbinar menatap kertas tersebut.

Istilah "terasering" hanya pernah ia dengar sekilas sebelumnya, namun ia tidak memahami maknanya. Kini, setelah semuanya terungkap, hatinya terguncang hebat.

Ruang kerja itu begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar. Huo Tingshan tidak terkejut; ide brilian seperti ini terlalu baru dan melampaui zamannya. Saat ia pertama kali mendengarnya, ia juga sangat terkejut.

Gongsun Liang tiba-tiba berdiri dan membungkuk dalam-dalam. "Dunia memuji saya sebagai orang yang cerdik dan berbakat. Namun saat ini, saya merasa sangat malu. Dibandingkan dengan sanggurdi dan terasering, prestasi saya sebelumnya tidak ada artinya. Orang yang memberikan strategi ini adalah sosok jenius yang sesungguhnya."

Huo Tingshan segera bangkit untuk membantu Gongsun Liang berdiri. "Tuan tidak perlu merendah. Kemampuan Tuan sudah disaksikan oleh saya dan tentara Youzhou. Lagipula, menurut Nyonya, terasering adalah hasil dari mimpi yang diberikan oleh makhluk abadi. Makhluk abadi itu tidak berada di dunia fana ini, belum tentu akan datang lagi dalam mimpi berikutnya, jadi itu tidak bisa dihitung sebagai orang di zaman sekarang."

Gongsun Liang merenung.

Meskipun Huo Tingshan sendiri tidak percaya pada hantu atau dewa, harus diakui bahwa terkadang perkataan tentang hal-hal gaib sangat berguna. Ia menoleh ke arah Xiong Mao, "Xiong Mao, besok pagi kau bawa gambar ini kembali ke Youzhou, serahkan kepada Ming Ji, dan minta dia untuk mulai melakukan pembukaan lahan terasering."

Xiong Mao baru saja hendak membungkuk, namun Huo Tingshan tiba-tiba teringat sesuatu dan mengubah perintahnya. "Sudahlah, serahkan urusan ini pada Chen Yuan. Chen Yuan, kau berangkatlah besok pada jam lima pagi, cepat pergi dan cepat kembali."

Chen Yuan menerima perintah.

Xiong Mao sedikit bingung. Mengapa tugas yang seharusnya jatuh kepadanya tiba-tiba hilang? Apakah Jenderal Besar merasa tidak puas dengannya sehingga tidak memberikan tugas lagi?

Saat memikirkan hal itu, Xiong Mao mendengar pria di atasnya memerintahkan, "Xiong Mao, kau pergilah untuk memeriksa kembali koleksi buku di kediaman keluarga Meng. Baik di ruang kerja maupun di kamar tidur Nyonya, periksalah satu per satu dengan teliti. Jika ada sesuatu yang aneh, segera laporkan."

Xiong Mao mengeluh dalam hati. Ternyata tugas ini yang menantinya. Namun, bukankah Chen Yuan selalu lebih teliti darinya? Mengapa Jenderal Besar tidak membiarkan Chen Yuan memeriksa buku dan membiarkannya pergi menyampaikan perintah? Mungkinkah Chen Yuan memiliki alasan lain untuk pergi, misalnya ada tugas lain yang harus dikerjakan?

Xiong Mao tidak bisa memahaminya.

Setelah Huo Tingshan selesai memberikan perintah, Gongsun Liang tiba-tiba bertanya, "Tuan, apakah sudah ditemukan dari mana asal berbagai strategi brilian Nyonya Pei ini?"

Huo Tingshan menjawab belum.

Xiong Mao menundukkan kepalanya karena malu, merasa itu semua karena ketidakmampuannya dalam bekerja.

Gongsun Liang berkata dengan serius, "Tuan, saya rasa kita tidak bisa sepenuhnya percaya pada perkataan Nyonya Pei tentang mimpi dari makhluk abadi. Orang biasa mengatakan mimpi selalu samar dan tidak jelas. Namun, mulai dari sanggurdi, strategi Youzhou, hingga terasering saat ini, semuanya terlalu jelas dan terperinci."

Xiong Mao mengerutkan kening, "Tuan Gongsun, sebelumnya saya sudah menyelidiki bahwa mendiang suami Nyonya Pei hanyalah seorang bupati biasa, bukan orang yang jenius. Dan Nyonya Pei selalu beraktivitas di halaman belakang, jarang keluar rumah. Jika bukan karena mimpi dari makhluk abadi, bagaimana mungkin ia mengetahui tentang sanggurdi dan hal-hal lainnya?"

"Setiap orang memiliki rahasianya masing-masing, entah itu besar atau kecil. Saya percaya Nyonya Pei juga memilikinya." Gongsun Liang juga tidak percaya pada hal gaib. Ia teringat akan perasaan tuannya terhadap Nyonya Pei. Malam itu, tuannya kembali dengan terburu-buru membawa gambar sanggurdi, dengan kegelisahan yang terlihat jelas. Namun, ada beberapa hal yang harus dikatakan.

Gongsun Liang membungkuk dalam-dalam kepada Huo Tingshan, "Tuan, meskipun saya juga tidak percaya bahwa strategi tersebut berasal dari seorang wanita, namun sebelum kita menemukan sosok jenius yang sebenarnya, mohon Tuan untuk mengutamakan gambaran besar. Perlakukanlah Nyonya Pei sebagai orang jenius tersebut, muliakan dia sebagai tamu kehormatan, dan jangan sekali-kali menyinggungnya."

Huo Tingshan tidak berekspresi, tidak memberikan jawaban pasti.

Chen Shichang yang melihat itu juga berdiri dan membungkuk, "Mohon Tuan untuk mengutamakan gambaran besar."

Pria di atas itu pun menjawab, "Saya mengerti."

***

Keesokan harinya.

Tidak lama setelah Pei Ying bangun, ia mendengar suara putrinya yang ceria seperti burung bulbul di luar. Ia segera membuka pintu dan menyambut putrinya, "Apakah Nannan tidur nyenyak semalam?"

Meng Ling'er membenamkan wajahnya di pelukan Pei Ying, menggesekkan pipinya ke dada ibunya. "Tidak, Ibu tidak ada, aku merasa tidak enak sama sekali."

Seolah teringat sesuatu, Meng Ling'er mengangkat kepalanya, menatap Pei Ying dengan serius, mengamatinya dari atas sampai bawah, bahkan berputar mengelilinginya dua kali. Melihat wajah ibunya tampak segar dan tidak ada luka, ia kembali memeluk ibunya. "Ibu, apa yang sebenarnya terjadi kemarin? Bagaimana Ibu bisa bertemu dengan sisa-sisa pemberontak, lalu apakah orang biadab itu... apakah dia menyulitkan Ibu?"

Serentetan pertanyaan mengalir deras. Pei Ying tertawa kecil sambil mengelus rambut putrinya, "Ling'er, apakah kau berubah menjadi burung bulbul? Mengapa pagi-pagi sudah berkicau seperti ini?"

Meng Ling'er cemberut, "Ibu, aku sedang menanyakan hal penting!"

Kemarin, ibunya diculik ke atas kuda, dan ia hanya bisa melihat pria biadab itu memacu kudanya menjauh. Ketika ia berhasil berjalan kaki kembali ke kediaman bupati, ia diberitahu bahwa ada sisa-sisa pemberontak yang membuat kekacauan, dan ibunya pingsan karena ketakutan setelah melihat perbuatan mereka.

Meng Ling'er merasa sangat khawatir hingga ingin segera terbang ke sisi ibunya. Namun, saat ia kembali ke kamar, ruangan itu kosong. Pelayan bernama "Xin Jin" mengatakan bahwa agar Pei Ying bisa beristirahat dengan tenang, ia dipindahkan ke kamar lain dan harus tidur sendiri. Hari sudah malam, jadi ia disuruh menunggu sampai besok pagi untuk mengunjunginya.

Meng Ling'er tentu saja tidak mau, ia membuat keributan, namun tetap tidak ada hasilnya. Ia hanya bisa menunggu dengan gelisah hingga pagi hari. Sungguh kejam, pria biadab itu benar-benar memisahkan mereka berdua.

"Tidak apa-apa, saya sudah berbicara jelas dengan Jenderal, sebelumnya hanya salah paham," ucap Pei Ying sambil menundukkan pandangannya untuk menyembunyikan kerumitan di dalam hatinya.

Nannan baru berusia lima belas tahun, masih anak-anak yang tidak tahu apa-apa dan tidak bisa membantunya. Daripada mereka berdua menderita, lebih baik ia membiarkan putrinya merasa tenang.

Meng Ling'er mengangkat kepalanya, matanya yang besar penuh dengan kecurigaan. "Benarkah? Tapi Ibu, orang itu terlihat seperti orang yang tidak bisa diajak bicara."

Pei Ying menepuk punggung putrinya dengan lembut untuk menenangkannya. "Jangan menilai orang dari penampilannya, dia hanya terlihat garang saja."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Pei Ying merasakan ada yang sedang memperhatikannya. Tatapan itu sangat kuat dan lugas, serta sangat familier.

Pei Ying terdiam di tempat.

"Ibu, malam ini aku ingin tidur denganmu, boleh?" Meng Ling'er tidak menyadari keanehan ibunya, ia masih bermanja-manja.

"Nona Meng, apakah ada pelayanan yang kurang memuaskan di kediaman ini?" Suara pria yang dalam terdengar dari belakang.

Meng Ling'er seperti kucing yang ekornya terinjak, segera melepaskan diri dari pelukan Pei Ying dan berdiri di depan ibunya, "Mengapa kau ada di depan pintu kamar ibuku!"

Sikapnya sangat garang, namun nada bicaranya perlahan melemah, keberaniannya seolah menguap begitu saja. Sebelum hari ini, setiap kali ia bertemu dengan penguasa Youzhou ini, pria itu selalu berada di atas kuda atau di kejauhan, sehingga ia tidak pernah melihatnya dari dekat. Kini, ia baru menyadari bahwa pria biadab ini sangat tinggi besar, lebih dari dua kepala darinya, mungkin satu tangannya bisa melawannya lima kali.

Meng Ling'er menelan ludah, hatinya panik, namun ia tetap berdiri di depan Pei Ying tanpa bergerak.

"Itu adalah kamarku di sebelah," ucap Huo Tingshan dengan tenang.

"Kau tinggal di sebelah?" Meng Ling'er terkejut lalu menoleh ke arah Pei Ying, kekhawatiran di wajahnya tidak bisa disembunyikan. "Ibu, malam ini kembalilah tidur di kamar kita yang dulu."

Pria itu tinggal di sebelah, dan ibunya tinggal di sini. Begitu dekat, apa bedanya dengan menaruh daging di samping mulut serigala? Tidak bisa, tidak bisa!

Huo Tingshan berkata perlahan, "Hanya anak kecil yang baru belajar bicara yang harus selalu menempel pada ibunya. Nona Meng tampak sudah lebih dari sepuluh tahun lebih tua dari seorang anak kecil, mengapa masih begitu manja? Mungkinkah selama ini usiamu hanya bertambah, tetapi hidupmu tidak tahu bagaimana cara berjalan tanpa ibumu?"

Wajah Meng Ling'er memerah padam. Mungkin karena masih muda dan polos, atau mungkin karena Huo Tingshan telah menarik kembali auranya yang menekan, setelah merasa terprovokasi, ia tidak bisa menahan diri. "Aku tentu saja bisa mandiri, sekarang aku ingin bersama Ibu, bukankah itu karena kau terhadap ibuku..."

"Ling'er!" Pei Ying segera menarik putrinya.

Lapisan tipis di antara dirinya dan Huo Tingshan pernah robek, lalu diperbaiki perlahan untuk menjaga keseimbangan saat ini. Sebelum ia bisa memikirkan cara yang sempurna untuk pergi, ia tidak ingin merusak keseimbangan tersebut.

Meng Ling'er mengatupkan bibirnya dengan marah.

Pei Ying melirik Huo Tingshan dengan cepat, merasa kesal di dalam hati. Bagaimana bisa seorang Jenderal Besar sekaligus penguasa Youzhou bertengkar dengan seorang anak kecil, bukankah itu memalukan?

Huo Tingshan menangkap tindakan kecil Pei Ying, matanya yang panjang dan sipit sedikit terangkat. "Oh? Nyonya, bagaimana sikap saya terhadapmu?"

Saat ia berbicara dengannya, nada suaranya sedikit berbeda dari sebelumnya, suaranya lebih lembut, seolah-olah sedang membicarakan rahasia kecil yang hanya milik mereka berdua.

Pei Ying secara tidak sadar menarik tangannya ke dalam lengan baju. Pergelangan tangannya kini bisa digerakkan dengan bebas, tidak seperti semalam yang terkunci erat oleh telapak tangan kasar pria itu.

"Jenderal tentu saja orang yang baik hati," ucap Pei Ying sambil menundukkan pandangan. "Saya dan putri saya harus menemui Perwira Chen untuk meminta maaf, mohon maaf kami harus permisi."

"Tidak perlu mencarinya, Chen Yuan sedang ada urusan dinas dan pagi ini sudah meninggalkan daerah Beichuan," ucap Huo Tingshan.

"Begitu ya..." Pei Ying tertegun, tiba-tiba teringat pada kertas gambar terasering. Pria itu sebelumnya berkata satu malam terlambat pun tidak masalah, dan satu malam sudah berlalu, mungkin ia telah mengirim orang untuk mengurus masalah terasering. Maka, Pei Ying bertanya lagi, "Kapan Perwira Chen akan kembali?"

Huo Tingshan tersenyum tipis, "Setelah urusannya selesai, dia tentu akan kembali."

Pei Ying mengerutkan kening.

Benar-benar jawaban yang tidak memberikan kejelasan apa pun.