Bab Tiga-Minha Mãe, a Viajante do Tempo, Famosa por Toda Parte(Luz que nunca dorme)

Setelah gelombang kedua pertempuran mereda, Pei Ying menunggu dengan gelisah kebingungan gelombang ketiga. Namun, setelah suara gemuruh seperti petir itu mereda, semuanya menjadi tenang.

Entah berapa lama berlalu, ketika pagi benar-benar datang, tiba-tiba terdengar suara penabuh kentongan di jalan.

“Dang dang dang—”

Gendang dan gong ditabuh tiga kali dengan berat, membangunkan orang yang masih tidur, juga membuat mereka yang sudah terjaga dan cemas tentang situasi di luar menjadi terkejut dan was-was.

Meng Ling’er termasuk yang pertama terbangun. Dia terbangun mendadak, bersembunyi semalam di balik lemari kayu, tubuhnya kaku seperti kayu. "Ibu!"

"Ibu di sini, jangan takut," Pei Ying mengusap leher putrinya yang kaku.

“Yang Mulia telah menunjuk Panglima Besar Tiance sekaligus Gubernur Youzhou untuk memimpin pasukan membantu Beichuan. Para perampok telah dibasmi, kalian semua tak perlu khawatir!”

...

Suara pengumuman bergema seperti guntur, ketukan gong dan seruan saling bersahutan, menyebar ke seluruh Beichuan seiring orang itu berjalan.

“Ibu, pasukan Youzhou datang? Mereka bilang perampok sudah dihabisi, berarti kita bisa keluar sekarang?” Meng Ling’er bergairah.

Namun Pei Ying teringat kata-kata kemarin tentang “perampok”, mereka jelas mengatakan pasukan Bingzhou, tapi sekarang yang datang malah pasukan Youzhou. Mungkinkah rahasia itu bocor dan di tengah jalan disergap oleh pasukan Youzhou?

Tapi bagaimanapun juga, demi keamanan, Pei Ying berkata, "Tunggu dulu, kita masih ada makanan, tidak perlu terburu-buru."

Awalnya semua orang bersembunyi di rumah masing-masing, tapi perlahan-lahan, beberapa warga tak tahan lagi. Ada yang diam-diam keluar melihat, menemukan jalanan memang berantakan, tapi tidak ada mayat berserakan, di dalam kota ada banyak tentara yang berpatroli, semuanya tertata rapi.

Semakin banyak orang keluar, jalanan mulai ramai.

Pei Ying menunggu sampai tengah hari, kebisingan di luar tidak mereda, hatinya mulai yakin, pengumuman dari penabuh kentongan itu mungkin benar, pengepungan Beichuan telah berakhir.

“Ling’er, Shui Su, kita juga keluar saja. Kalau memang di luar sudah aman, pintu gerbang harus segera ditutup,” Pei Ying memutuskan.

Beberapa “perampok” sebelumnya pernah masuk, tentu saja mereka tidak akan menutup pintu saat pergi. Setelah bahaya perampok berlalu, meski tidak sampai membuat sebagian besar rumah kosong, tapi memang banyak yang tewas. Tak menutup kemungkinan ada yang melihat pintu rumah terbuka lebar, mengira tidak ada orang di dalam, lalu masuk untuk mengambil barang-barang milik orang mati.

Meng Ling’er dan Shui Su menurut pada Pei Ying, ketiganya berjalan ke halaman depan, baru melewati pintu kecil, mereka bertemu tiga pria yang masuk.

Ketiga pria itu mengenakan ikat kepala dan pakaian hitam, dengan sebilah belati di pinggang, tampak seperti petugas kantor pemerintahan. Dari ketiganya, orang di tengah tampak sedikit berbeda, seolah lebih tinggi pangkatnya.

“Siapa kalian?!” Shui Su maju satu langkah, mencoba menghalangi Pei Ying dan Meng Ling’er dengan tubuhnya.

Hao Wu terdiam, menatap Pei Ying dengan mata terbelalak. Dia sudah lama mendengar istri Kepala Kabupaten Meng itu cantik, tapi hanya mendengar, tidak pernah melihat karena istri Kepala Kabupaten itu jarang keluar rumah dan tidak suka pamer. Kepala Kabupaten Meng sendiri tidak mengambil selir atau bergaul dengan wanita pelacur, setelah bertugas sering terlihat membeli kue yang disukai wanita di kedai makanan untuk dibawa pulang. Maka, saat orang menyebut istri Kepala Kabupaten, kesan pertama yang muncul adalah dia sangat dihormati oleh suaminya, dan cerita kecantikannya jadi agak redup.

Namun kini, melihat perempuan cantik luar biasa itu melangkah beberapa langkah di depan, tatapannya berkeliling dengan anggun, bersama gadis muda yang menggenggam tangannya, hati Hao Wu berdebar hampir melompat keluar dari tenggorokannya.

Bukan hanya karena kecantikan, tapi juga karena dia membayangkan masa depannya yang mulus dalam karier resmi.

Wanita cantik tidak jarang, tapi yang terbaik biasanya sulit didekati, apalagi istri Kepala Kabupaten Meng itu memiliki aura lembut seperti air, tipe yang paling disukai para bangsawan kuat. Dia kehilangan suami, dan masih membawa seorang putri jelita yang baru menginjak usia dewasa...

Dalam sekejap, pikiran Hao Wu berputar cepat. Dia segera memutuskan, lalu mengangkat tangan memberi salam hormat, "Nyonya, saya Hao Wu, petugas kantor Kabupaten Beichuan. Saya datang untuk memberitahu bahwa Kepala Kabupaten Meng telah gugur. Yang meninggal sudah tiada, saya berharap Nyonya dan gadis kecil dapat tabah."

Meski merasa ada firasat buruk, saat benar-benar mendengar ayahnya meninggal, wajah Meng Ling’er berubah pucat: "Ayahku, ayah bagaimana bisa pergi..."

Hao Wu menunjukkan ekspresi sedih, "Setelah perampok menyerbu kota, mereka langsung menuju kantor kabupaten. Saat itu, kecuali saya dan dua rekan yang sedang patroli, semua orang di kantor disiksa oleh perampok."

Meng Ling’er seperti terkena petir, kakinya lemas, didukung oleh Pei Ying dan Shui Su di kiri dan kanannya.

Dua petugas yang berdiri di samping Hao Wu saling bertukar pandang, terlihat jelas ada keraguan dan nafsu di mata mereka.

Mereka tahu Kepala Kabupaten Meng sempat mengirim pesan tentang kondisi keluarga sebelum meninggal, dan menduga keluarga Kepala Kabupaten meninggalkan rumah dengan terburu-buru sehingga belum sempat membawa semua barang berharga.

Mereka datang untuk merampok.

Namun setelah melihat istri dan putri kepala kabupaten yang tetap di rumah, niat mereka berubah, tidak hanya ingin merampok harta, tapi juga ingin memanfaatkan wanita-wanita itu.

Bukankah banyak keluarga yang hancur dan wanita baik yang disiksa setelah perampok masuk kota? Menambah satu atau dua lagi bukan masalah besar. Menurut mereka, tak perlu basa-basi, lebih baik segera nikmati kesempatan.

Hao Wu menyadari pikiran dua rekannya, lalu diam-diam menahan mereka dengan tangan, dalam hati mengecam mereka yang tak bisa menahan nafsu.

Pei Ying melihat gerak-gerik kecil Hao Wu, tiba-tiba merasa tidak tenang, hanya ingin cepat mengusir mereka, "Terima kasih Hao petugas sudah datang memberi tahu, rumah kami sedang berantakan, jadi tidak bisa menjamu kalian minum teh."

Hao Wu cepat melirik ke halaman dalam, melihat beberapa pemandangan di sana, juga memperhatikan mereka sudah lama berdiri tapi tidak ada orang lain yang datang, lalu mengambil kesimpulan, "Pagi ini Nyonya pasti juga mendengar suara gong dan kentongan di luar. Gubernur Youzhou sendiri memimpin pasukan membasmi perampok. Kini seluruh Beichuan berada di bawah kendali Panglima Besar, yang gagah berani, seorang pahlawan luar biasa. Nyonya dan gadis kecil sebaiknya menatap masa depan dengan optimis."

Pei Ying hanya mengangguk tanpa mendengar dengan seksama, dalam hati bergumam, kenapa orang ini belum juga pergi, dia ingin menenangkan putrinya.

Melihat Pei Ying mengangguk, senyum Hao Wu makin lebar, "Kalau Nyonya juga mengagumi Panglima Besar, saya akan mengusahakan agar Nyonya bisa bertemu dengannya. Agar Panglima dapat mengingat jasa Kepala Kabupaten Meng yang gugur demi rakyat, dan memberi perhatian lebih kepada Nyonya."

Kata-kata itu dibungkus dengan sopan santun, terdengar indah, tapi maksudnya jelas. Pei Ying yang tadi tidak menangkap, kini mengerti.

Malu dan marah membuat pipi Pei Ying memerah, dia berkata marah, "Tidak perlu. Saya dan Panglima sama sekali tidak saling kenal, tidak ada yang perlu dibicarakan. Silakan pergi."

Dua petugas yang lain kini mengerti maksud Hao Wu, setelah pertimbangan sebentar, mereka lebih memilih kekayaan dan kemewahan jangka panjang, lalu menekan nafsu mereka, ikut membujuk, "Di negeri ini, wanita menikah lagi sudah hal biasa. Ada pepatah, burung baik memilih pohon yang tepat. Panglima Besar masih muda dan berkuasa di Youzhou. Jika mendapat perhatiannya, Nyonya tak perlu khawatir tentang keamanan dan kemakmuran ke depannya."

"Kalian keluar sekarang juga!" Meng Ling’er gemetar marah.

Ayahnya baru meninggal, mereka malah datang membujuk ibunya menikah lagi... tidak, sebenarnya bukan menikah lagi, tetapi menjadi selir orang lain.

Terlalu menyakitkan!

Pei Ying maju mengusir, "Silakan pergi, keluarga Meng tidak menyambut kalian."

Shui Su tidak yakin membiarkan Pei Ying menghadapi mereka sendirian, segera mengambil sapu dari halaman depan, "Keluar sekarang, kalau tidak jangan salahkan sapu ini kalau bertindak sendiri."

Sapu itu kotor, membuat Hao Wu dan dua kawannya mundur beberapa langkah. Mereka mundur, Pei Ying dan Shui Su maju selangkah, terus mendorong hingga mereka sampai di pintu.

"Nyonya, jangan marah, saya hanya ingin yang terbaik untuk Nyonya. Meski Nyonya masih mengenang kebaikan Kepala Kabupaten, orang sudah meninggal, Nyonya masih punya putri dan pelayan yang harus diurus. Harus hidup untuk masa depan. Di zaman kacau ini, bagaimana bisa rumah tanpa pria? Panglima Besar yang hebat ini, kalau dilewatkan mungkin tidak akan datang lagi. Nyonya jangan bertindak gegabah," kata Hao Wu sambil mundur.

Pei Ying berdiri di pintu, dengan mata menyipit menatap ke ujung jalan, melihat dua penunggang kuda berbelok, dia menekan jemarinya, memutuskan untuk mencoba keberuntungan, "Setelah Panglima Besar masuk kota dan mengumumkan perintah, pasti dia tidak pelit dalam menjaga citra. Kalau saya minta bantuan para penunggang itu, mungkinkah mereka menolong ibu dan anak yang malang ini?"

Suara tapak kuda semakin dekat.

Hao Wu benar-benar terdiam, akhirnya memberi salam hormat lagi, "Kalau Nyonya tidak mau, saya tak akan memaksa. Tapi kata-kata saya tadi adalah dari hati, harap Nyonya pertimbangkan baik-baik."

Yang menjawabnya adalah pintu halaman yang ditutup rapat.

Di dalam halaman, begitu pintu tertutup, Pei Ying langsung merasa lemas dan duduk terjatuh.

"Nyonya!" Shui Su terkejut sampai menjatuhkan sapu.

"Tidak apa-apa, biarkan aku beristirahat sebentar, sebentar saja," kata Pei Ying sambil mengusap dadanya, suaranya bergetar. Dia sebelumnya hidup di masyarakat yang beradab, tidak pernah mengalami hal seperti ini, dipaksa menjadi budak nafsu.

"Ibu, mereka tidak akan kembali lagi, kan?" Meng Ling’er duduk dekat Pei Ying, takut kalau-kalau dalam sekejap mereka dibawa pergi.

Pei Ying bergumam, seolah menenangkan diri dan putrinya, "Mungkin tidak. Panglima Besar baru saja masuk kota, mereka tak berani melanggar aturan."

...

"Hao, kita masih lanjutkan atau tidak? Benarkah membiarkan dia setia pada suaminya yang telah meninggal?"

"Setia? Hah, di zaman seperti ini, siapakah yang bisa setia?"

Hao Wu yang berjalan di tengah menatap langit, matahari merah tergantung tinggi, saat itu tengah hari, "Tidak ada alasan untuk berhenti di tengah jalan. Malam ini Panglima Besar mengadakan pesta kecil, setelah pesta, tentu malam itu sangat berharga."

"Hanya satu sore saja, sepertinya Nyonya belum bisa mengerti secepat itu."

Hao Wu menertawakan, "Kalau dia tidak mengerti, kita yang akan membantunya mengerti, bukan? Kita buat ibu dan anak itu mabuk dan bawa mereka ke tempat kita, beri obat pelipur hati, setelah semuanya siap, mereka hanya punya satu pilihan."

"Kau memang cerdik, Hao."

Hao Wu mengusap janggutnya, kedua sisi jalan tampak seolah hilang, jalan menjadi sangat luas, bahkan batu-batu jalan yang retak tampak rata, masa depan tampak cerah tanpa batas.