Bab 5

"Brak."

Pintu kamar dibanting tertutup. Suara itu membuat Pei Ying tersentak hebat.

Sisa cahaya matahari terbenam seolah lenyap seketika pada saat itu.

Pei Ying membuka mulutnya, tetapi ia baru menyadari bahwa ketika seseorang berada dalam ketakutan yang luar biasa, ia justru tidak mampu mengeluarkan suara. Melihat pria itu melangkah mendekat, Pei Ying merasa sosok yang datang ke arahnya bukanlah manusia, melainkan seekor binatang buas dengan taring yang siap memangsa.

Tubuh Pei Ying gemetar semakin hebat. Ia mencubit telapak tangannya sendiri, memaksa dirinya untuk tenang. "Tuan, saya tidak tahu apa yang dikatakan Hao Wu kepada Anda, tetapi saya dan putri saya dibawa ke sini olehnya, bukan atas kemauan sendiri. Tuan, saya sudah memiliki suami, dan kami hidup rukun. Saya tidak ingin melakukan hal seperti ini. Mohon kemurahan hati Anda untuk melepaskan saya dan putri saya agar kami bisa pulang..."

Wanita itu memiliki suara alami yang lembut, merdu, dan menenangkan. Saat ini, suaranya mengandung getaran. Mungkin ia sendiri tidak menyadarinya, tetapi cara bicaranya yang terbata-bata justru membuat hati siapa pun yang mendengarnya merasa tergelitik.

Huo Tingshan tidak berhenti melangkah, hingga akhirnya ia berdiri tepat di hadapan Pei Ying.

Pria itu berdiri, sementara Pei Ying terduduk di lantai; perbedaan posisi itu membuat celah di antara mereka kian terasa. Ia mendongakkan lehernya yang putih mulus untuk menatap pria itu, sementara Huo Tingshan menatapnya dari atas, merekam kepanikan dan ketidakberdayaan wanita itu, serta pemandangan kulitnya yang memikat di balik kerah baju.

"Kau sudah punya suami?" Suaranya terdengar datar tanpa emosi.

Melihat pria itu mendengarkan, Pei Ying buru-buru mengangguk. "Benar. Suami saya adalah seorang pejabat di kabupaten ini. Ia pernah berselisih dengan Hao Wu, karena itulah pria itu merancang sandiwara konyol ini."

Pei Ying sengaja menyebutkan bahwa suaminya adalah seorang pejabat agar pria ini merasa segan karena mengira ia adalah istri seorang petinggi.

Tatapan mata Huo Tingshan semakin gelap. Ia mengeluarkan kekehan kecil. "Siapa nama keluarga Nyonya?"

Pei Ying sedikit tertegun, tetapi ia tetap menjawab dengan jujur, "Nama keluarga saya Pei."

Baru saja kata-kata itu terucap, Pei Ying melihat pria di depannya berjongkok. Saat itulah ia baru bisa melihat wajah pria itu dengan jelas.

Wajahnya tegas dengan garis wajah yang kuat, sepasang matanya yang sipit dan dalam memiliki guratan halus di sudutnya. Parasnya tergolong tampan, namun dibandingkan dengan ketampanannya, kesan pertama yang didapat orang lain darinya adalah wibawa yang menakutkan, hingga tak seorang pun berani menatap matanya secara langsung.

"Nyonya Pei," suara pria itu sangat berat, bagaikan embusan angin pasir yang menyapu batu cadas, sama kokohnya dengan sosoknya.

Terlalu dekat. Jarak mereka terlalu dekat. Pei Ying mencium aroma samar alkohol yang bercampur dengan bau kulit dan pasir, seolah ia sedang berada di tengah medan pertempuran.

Pei Ying terus mundur, tetapi di belakangnya adalah dipan kayu. Punggungnya menempel pada kayu yang dingin, tidak ada lagi ruang untuk mundur.

"Tuan, bisakah Anda... ah!"

Sebelum Pei Ying menyelesaikan kata-katanya, pinggangnya telah dicengkeram dengan erat. Dunia seolah berputar, dan punggungnya kini tidak lagi menempel pada kayu dipan, melainkan pada kasur sutra yang empuk.

Pria yang tadi hanya berjarak satu langkah kini berada sangat dekat. Aroma alkohol yang samar menjadi jauh lebih pekat di dalam tirai kelambu, memabukkan sekaligus menyesakkan.

Telapak tangan besar yang tadi mencengkeram pinggangnya dan menariknya ke atas dipan telah berpindah, tetapi rasa panasnya masih tertinggal. Bahkan di balik pakaian, kulit di area itu terasa seperti tersengat hingga bergetar halus. Saat melihat pria itu hendak mendekat, Pei Ying buru-buru mengangkat tangannya untuk menahan dada Huo Tingshan. "Tuan, saya sudah punya suami!"

"Kabupaten Beichuan menderita karena serangan perampok dan banyak menelan korban jiwa. Saat ini, pejabat yang tersisa hanyalah tiga orang." Huo Tingshan menatap Pei Ying, pandangannya tertuju pada alis dan matanya yang lembut, lalu turun perlahan ke bibir merah alaminya, dan terus ke bawah.

Kerah baju Pei Ying yang berbentuk bulat terbuka sedikit lebih lebar dari biasanya, memperlihatkan bagian dada yang putih bersih dan montok. Tali kain pengikat bagian dalam terlihat menyembul dari balik baju, melingkar di lehernya yang jenjang.

Pei Ying awalnya tidak mengerti. Lalu kenapa jika hanya tersisa tiga orang? Apakah itu berarti suaminya tidak termasuk di antara mereka?

Namun, tak lama kemudian, Pei Ying teringat pada Hao Wu. Saat itu, ia datang bersama dua orang pesuruh lainnya. Hao Wu ditambah dua orang itu, tepat tiga orang.

Dia pasti sudah menemui ketiga orang itu!

Ia baru saja mengatakan suaminya adalah pejabat kabupaten, tetapi karena pria ini telah menemui ketiga pejabat yang tersisa, ia pasti tahu bahwa suami Pei Ying telah gugur.

Kesadaran itu membuat Pei Ying gemetar semakin hebat. Ia telah salah bicara.

Huo Tingshan terkekeh. Telapak tangan yang tadinya menopang di samping wajah Pei Ying terangkat, ujung jarinya mengait tali pengikat di atas tulang selangka Pei Ying dan mengusapnya perlahan. Jarinya tidak menyentuh kulit Pei Ying kecuali pada sentuhan pertama, namun hal itu membuat Pei Ying merasa seperti seekor kucing yang tengkuknya dicengkeram, tidak berani bergerak sedikit pun. "Suami Nyonya telah gugur demi Kabupaten Beichuan. Semangatnya untuk berkorban patut dihormati. Janda seorang pahlawan tidak boleh dibiarkan tanpa perlindungan. Karena Jenderal ini telah membasmi para perampok, sebaiknya saya menuntaskan niat baik ini dengan memberikan tempat bernaung bagi Nyonya. Bagaimana menurut Nyonya?"

Mata Pei Ying membelalak tak percaya.

Saat Huo Tingshan masuk ke ruangan, Pei Ying sudah memiliki firasat bahwa ia adalah Gubernur Youzhou sekaligus sang Jenderal Besar yang dibicarakan Hao Wu. Orang dengan kekuasaan sebesar itu seharusnya sangat angkuh, mengapa ia begitu tidak tahu malu?

"Tidak, saya tidak..." Pei Ying menggelengkan kepala dengan panik. "Saya tidak mau."

"Mengapa Nyonya harus berpura-pura? Anda jelas menginginkannya juga." Huo Tingshan tersenyum penuh arti. Jarinya yang mengait tali pengikat itu terlepas, tali itu kembali menempel pada kulit putihnya, dan bersamaan dengan itu, tangannya pun ikut menempel di sana.

Prajurit yang terbiasa dengan kerasnya medan perang tentu berbeda dengan sastrawan. Telapak tangan Huo Tingshan penuh dengan kapalan kasar seperti kerikil, sangat menggesek kulit.

Pei Ying merasa seolah ada kerikil panas yang terbakar matahari jatuh di lehernya; kasar dan membakar, membuat sensasi yang tak tertahankan hingga ia ingin segera menyingkirkannya.

Ia merasa tersiksa, sementara Huo Tingshan justru menikmatinya. Kulit di bawah telapak tangannya terasa sehalus lemak yang hangat. Pria itu menyipitkan mata dan hendak menggerakkan tangannya lebih jauh, tetapi kedua tangan Pei Ying yang jauh lebih kecil menahan pergelangan tangannya.

"Itu karena para pesuruh itulah yang memberi saya obat, saya sebenarnya tidak ingin melakukan ini. Tuan... tidak, Jenderal, Anda adalah sosok yang bijaksana dan penuh kasih kepada rakyat. Saya yakin Anda hanya tertipu oleh para pesuruh itu dan tidak benar-benar ingin memaksakan kehendak pada rakyat jelata." Pei Ying terbata-bata mencoba memuji Huo Tingshan.

Pergelangan tangan yang ia pegang jauh lebih kekar daripada pria biasa. Entah karena pengaruh alkohol atau karena vitalitasnya yang memang kuat, Pei Ying merasa seolah sedang memegang cakar harimau. Ia tidak berani melepasnya, pun tidak berani bergerak sembarangan.

Huo Tingshan menatap wanita di hadapannya. "Nyonya..."

Baru saja mengucapkan dua kata itu, ia melihat wanita di dipan itu gemetar hebat. Ia menatapnya dengan gugup; pipinya merona merah, bibirnya kemerahan, dan matanya yang hitam legam tampak seperti burung pipit putih kecil yang basah kuyup karena hujan, meringkuk di sudut gua, tampak menyedihkan sekaligus menggemaskan.

"Ada satu hal yang kau salah ucapkan." Huo Tingshan bergerak sedikit dan dengan mudah melepaskan diri dari cengkeraman Pei Ying, lalu membalikkan tangan untuk menggenggam kedua pergelangan tangan wanita itu.

Pergelangan tangan wanita itu jauh lebih ramping. Huo Tingshan menggenggamnya dengan mudah, bahkan jempolnya mengusap kulit bagian dalam pergelangan tangan Pei Ying dengan kuat, merasakan denyut nadinya. "Saya tidak menganggap diri saya sebagai pria budiman yang suci. Jika saya menginginkan Nyonya, lalu mengapa jika saya harus memaksanya?"

Ia mengejar kekuasaan di dunia ini. Sejak niat itu muncul, ia sudah bukan lagi orang yang menjunjung tinggi kehormatan. Melakukan pemberontakan demi rakyat, tentu ada niat untuk kesejahteraan rakyat dan kedamaian dunia, tetapi bukankah itu juga demi kepentingan pribadinya sendiri?

Ia ingin segala atribut kekuasaan, mulai dari emas dan permata, hingga kereta mewah dan wanita cantik, berada dalam jangkauannya kapan pun ia inginkan.

Napas Pei Ying tertahan. Pria ini tidak hanya menolak pujiannya, tetapi dengan terus terang merobek topeng kesopanannya.

Kedua pergelangan tangannya tertangkap. Sensasi kasar yang memicu rasa geli menjalar dari bagian dalam pergelangan tangannya, seolah-olah minyak panas yang tumpah ke wajan, memicu gelombang panas yang mengejutkan bagi Pei Ying.

Pei Ying tidak tahan untuk mengerang, namun ia segera menggigit bibirnya.

Sudut bibir Huo Tingshan semakin melengkung. "Hidup ini singkat, Nyonya harus tahu cara menikmati kesenangan."

Pria di depannya menindihnya. Aroma alkohol di dalam tirai kelambu terasa kental seperti cairan yang mendidih. Di sisi lehernya, ia merasakan sedikit rasa perih. Sensasi itu tidak asing; Pei Ying tahu itu adalah janggut pria itu yang tidak tercukur bersih. Dulu, perasaan ini akan membuatnya malu sekaligus tak berdaya, tetapi saat ini hanya ada rasa takut.

Argumen tidak lagi berguna, Pei Ying pun berhenti bicara. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meronta. Namun, Huo Tingshan, orang yang mampu menarik busur enam batu dan menembus tujuh lapis baju zirah dengan satu panah, tentu tidak bisa dilawan oleh Pei Ying. Pergelangan tangannya yang tadi menahan di depan dada kini ditarik ke atas kepala dan dikunci di dipan. Tanpa perlindungan tangannya, sensasi itu terasa semakin nyata, membuat Pei Ying gemetar karena ketamakan pria itu.

Pintu kamar tertutup rapat. Ruangan itu redup bagaikan air pasang, aroma alkohol yang memenuhi ruangan membuat napasnya sesak. Saat ia merasa hampir tenggelam, sebuah gambaran tiba-tiba melintas di benak Pei Ying.

Seketika, seolah langit runtuh, sebuah celah cahaya tiba-tiba muncul di tengah kegelapan yang membingungkan.

"Jenderal, mohon dengarkan saya sekali saja!" seru Pei Ying.

Namun, Huo Tingshan tidak memedulikannya. Ia masih menikmati hidangan lezat yang melampaui dugaannya dan sangat sesuai dengan seleranya.

Pei Ying mendesak dengan cemas, "Jenderal, saya memiliki metode untuk meningkatkan kekuatan tempur ribuan kavaleri, sehingga satu orang mampu melawan dua orang!"

Angin di luar berhenti bertiup. Pria kekar yang sedang "bersantap" di atas dipan itu pun menghentikan seluruh gerakannya.

Hanya dalam sekejap, langit di luar menjadi semakin gelap. Tidak ada lampu yang dinyalakan di dalam kamar. Huo Tingshan mengangkat kepalanya. Wajahnya yang tanpa ekspresi setengah tersembunyi dalam kegelapan. Sepasang matanya dipenuhi gairah, namun lebih banyak lagi sorot pandang yang dingin dan penuh penilaian, seolah ingin menembus isi hatinya.

"Apakah Nyonya tahu apa yang sedang kau katakan?" tanyanya dengan suara rendah dan serak.

Melihat pria itu berhenti dan merespons, hati Pei Ying sedikit lega. Baguslah jika dia menanggapi, yang ia takutkan adalah pria itu tidak peduli. "Tentu saja saya tahu. Apa yang saya katakan barusan tidak mengandung kebohongan sedikit pun. Jika Jenderal bersedia melepaskan saya dan putri saya, saya akan segera menyerahkan rencana ini ke tangan Anda."

Huo Tingshan menyipitkan mata. "Nyonya sedang bernegosiasi denganku?"

Pei Ying memberanikan diri menatapnya langsung, namun setelah melihat wajah itu, ia merasa ngeri dan kembali mengalihkan pandangannya. "Ya, ini adalah sebuah negosiasi. Di dunia ini ada begitu banyak wanita cantik, dan yang bersedia melayani Jenderal pun sama banyaknya dengan ikan yang berenang di sungai. Menukar dua wanita kecil dengan peningkatan kekuatan kavaleri yang luar biasa, ini jelas bukan bisnis yang merugikan. Bagaimana menurut Jenderal?"

"Nyonya harus tahu, taktik mengulur waktu hanya bisa bertahan sejenak," tatapan Huo Tingshan begitu dalam.

Pei Ying bisa mendengar bahwa pria itu tertarik. Ia segera memanfaatkan kesempatan itu. "Ini bukan taktik mengulur waktu. Selama Jenderal berjanji dan memberi saya kertas serta pena, saya akan segera mempersembahkan rencana yang hebat ini kepada Anda."

Huo Tingshan menatap Pei Ying beberapa saat. Pei Ying bisa merasakan pandangan pria itu yang menjalar di tubuhnya; itu adalah tatapan penuh nafsu, sekaligus sebuah kalkulasi. Namun, Pei Ying tidak lagi merasa setakut tadi.

Pria di atas dipan itu bangkit, dengan pakaian yang berantakan ia melangkah keluar dan memberi perintah kepada pelayan wanita yang menunggu di luar.

Pei Ying duduk dari dipan dan dengan panik merapikan pakaiannya. Namun, pakaian kuno memiliki banyak tali pengikat; setelah terlepas, ia agak bingung mana yang harus diikat ke mana.

Tepat saat ia sedang berjuang dengan tali bajunya, Huo Tingshan kembali dan langsung menggendong Pei Ying.

Pei Ying berseru kaget dan secara naluriah mengalungkan tangannya ke leher Huo Tingshan. Saat menyadari tindakannya, ia segera menarik tangannya kembali.

Pria itu terkekeh dan membawa wanita itu ke depan meja rias kayu *huanghuali*. Itu sebenarnya adalah meja rias, namun saat ini di atasnya telah tersedia kertas dan pena.

Meja rias itu hanya memiliki satu kursi. Huo Tingshan duduk di sana, lalu mendudukkan Pei Ying di atas pahanya. Dengan tangan kiri merangkul pinggang rampingnya, ia menggunakan tangan kanannya untuk menggerus tinta. "Silakan, Nyonya."