Bab Tujuh. Negeri Pusaran Air

Saat fajar menyingsing, Higashino U telah membawa timnya menyewa sebuah perahu kecil untuk berlayar menuju Negeri Pusaran.

Melihat kabut yang menyelimuti permukaan laut, anggota tim bernama Chuanjiu, seorang pemuda jangkung dan kurus, mulai mengeluh karena merasa tidak ada orang luar di sekitar mereka. "Kabut di sini tebal sekali, tidak ada yang bisa terlihat. Apakah kita benar-benar bisa sampai ke Negeri Pusaran dengan mengapung di laut seperti ini?"

"Ada Haizhu, apa yang perlu dikhawatirkan soal mencari jalan? Lagipula, kau tidak perlu mendayung, ada hewan pemanggil milik Haizhu, apa yang membuatmu terburu-buru?"

Lanzi, yang sedang memegang buku sembari bersandar di sisi perahu, angkat bicara. Ia adalah satu-satunya wanita dalam tim. Meskipun wajahnya tertutup topeng, siluet tubuh yang sesekali terlihat di balik jubah hitamnya sudah cukup membuktikan kemolekan fisiknya. Tentu saja, suaranya yang jernih juga menambah daya tariknya.

Haizhu adalah pria yang tinggi dan tegap. Ia tidak duduk di perahu, melainkan berdiri di atas "permukaan laut", tepatnya di atas hewan pemanggilnya.

Lumba-lumba.

Ya, hewan pemanggilnya adalah lumba-lumba. Puluhan makhluk berwarna biru-putih yang berenang di bawah perahu adalah hasil panggilannya.

Itulah alasan mengapa Danzo memilihnya untuk bergabung dalam tim dan bertanggung jawab sebagai penunjuk jalan serta pertahanan laut. Lagi pula, Negeri Pusaran yang merupakan negara kepulauan itu tidak jauh dari Negeri Api. Dengan gelombang suara lumba-lumba, mereka bisa melakukan navigasi pulang-pergi dengan sempurna, bahkan dalam kabut tebal sekalipun.

Saat itu, Haizhu tertawa kecil dan berkata, "Chuanjiu, jangan tidak sabar. Kabut ini tidak berpengaruh bagi para lumba-lumba."

"Begitu rupanya. Ngomong-ngomong, Lanzi, kenapa Negeri Pusaran bisa hancur begitu mudah? Aku ingat istri Hokage Pertama berasal dari klan Uzumaki. Bukankah klan Uzumaki terlahir dengan kemampuan pemulihan yang kuat, cadangan chakra yang besar, dan fisik yang tangguh?"

Chuanjiu menatap Lanzi dengan rasa ingin tahu. Lanzi menutup bukunya setelah mendengar pertanyaan itu, menghela napas, dan mulai memberikan penjelasan.

"Negeri Pusaran berbeda dengan negara lain. Meskipun mereka memiliki desa ninja sendiri, pada dasarnya tidak ada sekat antara desa ninja dan negaranya. Desa Uzushiogakure dan Negeri Pusaran sama-sama milik klan Uzumaki, tidak ada perbedaan antara keluarga utama dan cabang. Hal ini membuat suasana mereka sangat longgar. Jangankan menjadi orang kuat, bahkan yang bersedia menjadi ninja pun tidak banyak. Saat ada sosok kuat yang menahan tekanan dari luar, semuanya baik-baik saja, namun begitu sosok itu meninggal, citra Negeri Pusaran sebagai negara kuat pun runtuh dengan sendirinya."

"Sosok kuat itu?"

"Maksudku pendiri Uzushiogakure, yaitu Uzumaki Ashina. Setelah ia meninggal di usia tua, Negeri Pusaran pun hancur berantakan akibat serangan mendadak dari desa ninja lain."

"Begitu ya, apakah Uzumaki Ashina sekuat itu?"

"Tentu saja, dia adalah pria yang dikenal sebagai bapak segel Konoha..."

Higashino U melirik ketiganya, tidak memedulikan obrolan mereka, lalu menoleh ke arah Aburame Shibi yang diam membisu di sudut.

Entah mengapa, ia merasa sejak naik ke perahu, kondisi pria itu tampak tidak beres. Ia berpikir mungkin ini adalah misi pertama rekan setimnya itu dan ia belum pernah melaut, jadi ia pun bertanya, "Shibi, apakah kau pernah naik perahu?"

"Belum... pernah."

Mendengar suara yang terdengar tak bertenaga itu, Higashino U langsung memiliki firasat buruk.

"Kau tidak sedang mabuk laut, kan?"

"Sedikit pening... Kapten U tidak perlu khawatir... nanti setelah sampai di daratan, aku akan baik-baik saja..."

Meskipun Higashino U tidak bisa melihat ekspresi Aburame Shibi saat ini, dari suaranya, ia seolah sudah bisa membayangkan seorang pria dengan mata yang berputar-putar pening.

Ini akan menjadi sedikit merepotkan.

Tepat pada saat itu, Haizhu yang sedang mengobrol dengan Chuanjiu dan Lanzi seolah teringat sesuatu. Ia bersandar di sisi perahu dan mendekati Higashino U.

"Ngomong-ngomong, Kapten U, apa tujuan utama Danzo-sama memerintahkan kita menuju reruntuhan Negeri Pusaran?"

"Itu bukan urusanmu, nanti juga akan diberitahukan padamu."

Higashino U menjawab dengan tenang. Haizhu merasa diacuhkan dan terpaksa mengalihkan pembicaraan, "Kapten U, aku ingat usiamu tidak begitu tua, bukan?"

"Memang tidak tua, tapi itu tidak menghalangiku menjadi kaptenmu."

"Hehe, tentu, tentu. Dengan kemampuan Kapten U, jika sebelumnya tidak ada Kapten Ryoma yang menahan, seharusnya kau sudah menjadi orang kepercayaan Danzo-sama..."

"Jika tidak bisa bicara dengan benar, lebih baik diam."

Higashino U memotong ucapannya, pedang pendek di balik jubah hitamnya perlahan terhunus.

Melihat Aburame Shibi tampak bersiap, Haizhu tidak menyangka Higashino U akan bereaksi sekasar itu. Ia menyadari telah salah bicara, terpaksa tertawa canggung sambil menggaruk kepala, berniat memberikan penjelasan.

Namun tepat saat itu!

*Suiton: Suiryudan!* (Elemen Air: Peluru Naga Air!)

*Bum!*

Dalam sekejap, perahu kecil itu hancur berkeping-keping akibat hantaman naga air yang muncul dari bawah permukaan.

Anggota tim yang lain secara naluriah melompat menghindar, namun Haizhu seolah sudah menduganya. Alih-alih mundur, ia justru maju dengan cahaya putih tajam di tangannya, menusuk langsung ke arah Higashino U!

Di saat yang sama, beberapa bayangan hitam muncul dari bawah perahu, menyerang anggota tim lainnya.

Seketika kilatan pedang menari dan darah menciprat. Hanya dalam beberapa tarikan napas, beberapa nyawa telah melayang.

Higashino U memegang pedang dengan tangan kanan, sementara tangan kirinya mencengkeram leher Haizhu yang mencoba menyelam ke air setelah serangan pertamanya gagal. Ia melirik ketiga rekannya yang berdiri tanpa luka di permukaan air, serta mayat ninja Kirigakure yang terjatuh dari atas setelah gagal melakukan pembunuhan.

Terlalu... mudah.

Pikirnya dalam hati, lalu dengan tenang ia berkata, "Haizhu, sepertinya orang-orang yang kau panggil tidak terlalu hebat."

"Higashino... U."

Haizhu yang tercekik lehernya mulai membiru. Ia berusaha mencengkeram lengan Higashino U untuk melepaskan diri, namun sekeras apa pun ia berusaha, lengan Higashino U tetap tak bergeming.

Lanzi yang lebih sering berinteraksi dengan Haizhu dan lebih memahami karakternya merasa heran melihat pemandangan ini. "Haizhu, saat kapten memberitahuku ada pengkhianat di tim, aku pikir itu adalah Chuanjiu karena dia terlihat tidak bisa diandalkan. Ternyata itu kau. Kenapa kau melakukan ini?"

"Hei, hei, hei, bicara saja, jangan bawa-bawa aku."

"Katakanlah, di dalam 'Root' tidak ada orang yang takut mati. Aku tidak percaya kau melakukan pengkhianatan karena kartu as-mu dipegang oleh musuh. Ceritakan alasanmu, mungkin kami bisa membantumu mencari jalan keluar. Jika tidak, aku tidak keberatan membiarkanmu membawa penyesalanmu ke alam baka."

Tanpa memedulikan Chuanjiu yang berteriak, Higashino U menyarungkan pedangnya, melepaskan cengkeraman di leher Haizhu, lalu beralih menahan kedua lengan pria itu dan menekannya ke atas permukaan air.

Haizhu melihat mayat-mayat ninja Kirigakure perlahan tenggelam ke dasar laut. Dalam hati, ia menggerutu. Padahal ia sudah meminta setidaknya satu Jonin dikirim, kenapa yang datang hanyalah ikan teri yang bahkan tidak bisa memberinya waktu untuk mundur!

Apalagi, kecepatan reaksi dan kekuatan Higashino U jauh di luar dugaannya. Padahal tahun lalu saat ia bertemu pria ini, kekuatannya hanya setara anggota "Root" biasa, bagaimana bisa sekarang menjadi begitu kuat?

Melihat keadaan sudah tidak tertolong, setelah bergelut dengan pikirannya, Haizhu memutuskan untuk berterus terang.

"Lanzi, karena aku mahir dalam elemen air, tahun lalu Danzo-sama mengirimku ke Kirigakure untuk menjalankan misi, kau tahu itu, kan?"

"Tahu, aku ingat kau pernah mengatakannya padaku. Mungkinkah kau sudah mengkhianati Danzo-sama sejak setahun lalu?"

"Bukan, itu terjadi dalam setengah tahun terakhir. Setahun lalu, aku mengenal seorang wanita di Kirigakure. Kami saling mencintai dan dia hamil. Namun kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Setengah tahun kemudian identitasku terbongkar, aku ketahuan sebagai mata-mata Konoha. Aku tidak takut mati! Sebagai anggota 'Root', aku sudah siap berkorban demi Danzo-sama, demi organisasi, dan demi Konoha. Tapi Kirigakure mengancamku dengan nyawa istri dan anakku!"

Chuanjiu dan Lanzi saling memandang. Meskipun terhalang topeng, mereka bisa merasakan kebingungan satu sama lain. Sejujurnya, mereka tidak mengerti konsep cinta atau anak. Bagi mereka yang hidup bertahun-tahun di dalam "Root", perasaan adalah sesuatu yang terlalu jauh.

Haizhu menarik sudut bibirnya, "Kalian yang tidak pernah mengalaminya tidak akan mengerti. Perasaan sebagai seorang suami dan seorang ayah terhadap istri serta anaknya."

"Jadi setelah itu kau menjadi mata-mata yang ditanam Kirigakure di dalam 'Root'?"

Menghadapi keluh kesah tersebut, hati Higashino U tidak bergejolak sedikit pun. Ia tetap bertanya dengan tenang.

Haizhu menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan mengangguk, "Ya. Mereka sangat tertarik dengan misi kita kali ini. Mereka berjanji padaku, jika misi ini berhasil, mereka akan membiarkanku bersatu kembali dengan istriku dan menjauh dari dunia ninja selamanya."

"Menjauh dari dunia ninja... impian yang indah. Sayangnya, kau pasti telah ditipu. Belum lagi cara Kirigakure yang selalu kejam dan tidak pernah meninggalkan saksi hidup, lihat saja perang saat ini. Bagi para petinggi, ini hanyalah konflik kepentingan yang tidak akan mengguncang akar permasalahan. Setelah perang berakhir, tebak apakah Kirigakure akan memberitahukan berita pengkhianatanmu kepada Danzo-sama sebagai simbol perdamaian?"

"..."

Mendengar itu, Haizhu terdiam. Meskipun tertutup topeng, semua orang tidak bisa melihat ekspresinya, namun dari kepalanya yang terus tertunduk, bisa dipastikan ia sedang bergelut dengan batinnya.

Higashino U tidak berniat menunggu pria itu sadar. Ia melepaskan cengkeraman tangannya, mengangkat pria itu, dan menepuk bahunya. "Kita masih memiliki misi. Sekarang, pimpin jalan. Tempat ini seharusnya tidak jauh dari Negeri Pusaran. Kembali ke daratan untuk menyewa perahu lagi akan memakan waktu terlalu lama. Kita jalan kaki saja ke sana."

Melihat Haizhu masih melamun, Higashino U menghunus pedangnya kembali, "Haizhu, setidaknya saat ini nyawamu masih ada di tangan kami. Kau sangat mencintai istri dan anakmu, kan? Jika kau mati di sini, menurutmu apakah mereka masih memiliki nilai bagi Kirigakure?"

"...Kapten U, kau memang sangat mengerikan."

Haizhu mengucapkan kata-kata itu perlahan, lalu berjongkok untuk mencari navigasi melalui lumba-lumbanya.

Seperti dugaan Higashino U, tempat ini memang tidak jauh dari Negeri Pusaran. Awalnya Haizhu berencana melakukan serangan mendadak tepat saat mereka akan mendarat di pulau, momen di mana orang paling lengah. Rutenya sebenarnya tidak salah, namun entah mengapa Kirigakure bertindak lebih cepat, dan ia tidak punya pilihan selain meledakkan penyamarannya.

Memikirkan hal itu, ia kembali menggerutu dalam hati tentang keputusan Kirigakure.

Higashino U melihat Haizhu sudah patuh. Saat melanjutkan perjalanan, ia perlahan mendekati Aburame Shibi. Melihat rekan setimnya itu tampak tidak lagi mengalami gejala pening, ia pun menggoda, "Kurasa bagimu, berjalan kaki jauh lebih menguntungkan daripada naik perahu."

"Seumur hidupku, aku memang tidak pernah naik perahu..."

Aburame Shibi membela diri dengan pelan. Mungkin karena merasa situasi tadi memang memalukan, ia pun tidak banyak bicara lagi.