Bab Enam. Tim

Hari-hari santai Higashino Ame tidak berlangsung lama. Meskipun laporan intelijen menunjukkan bahwa aliansi antara Desa Kumogakure dan Iwagakure mulai retak, pergerakan mencurigakan dari Sunagakure di barat daya dan Kirigakure di tenggara menandakan mereka berniat terjun ke dalam kancah perang besar ini demi mendapatkan keuntungan.

Berada di pusat, luas, kaya akan sumber daya, dan merupakan titik transportasi utama yang praktis tidak memiliki pertahanan alami, Desa Konoha jelas akan memikul beban terbesar dari perang ini.

Meskipun Aburame Ryoma yang ditunjuk sebelumnya telah tewas, Danzo bukanlah orang yang kaku. Ia secara alami menunjuk Higashino Ame—anggota paling kuat di markas saat ini, yang paling sering menjalankan misi, dan yang paling ia percayai—untuk memimpin tim menuju reruntuhan Negeri Uzushio demi mencari teknik penyegelan tingkat tinggi. Hal ini dilakukan sebagai kartu as bagi Konoha untuk bertahan dari perang dunia shinobi yang akan segera meletus.

Higashino Ame menatap peta di depannya yang menandai lokasi di reruntuhan Negeri Uzushio yang paling mungkin menyimpan teknik penyegelan tingkat tinggi, sebuah tempat yang disebut Danzo sebagai gudang rahasia klan Uzumaki.

Operasi ini melibatkan lima orang di bawah komando penuhnya. Empat orang lainnya adalah Kawashu, Kaishuke, Ranko, dan Aburame Shibi.

Kawashu ahli dalam elemen tanah dan bertanggung jawab atas pencarian skala besar di reruntuhan. Kaishuke ahli dalam elemen air dan bertugas sebagai pemandu serta pertahanan laut. Ranko memiliki pengetahuan luas dan bertanggung jawab atas eksplorasi situs tersebut.

Ketiga orang ini tidak asing bagi Higashino Ame karena mereka adalah anggota lama organisasi "Akar" yang pernah bekerja sama dengannya. Kekuatan mereka berada di tingkat Tokubetsu Jonin—lebih kuat dari Chunin, namun belum mencapai tingkat Jonin—sehingga tidak akan mengganggu rencananya seperti Oishikawa yang ia lenyapkan beberapa waktu lalu. Jika terjadi masalah, ia tinggal melenyapkan mereka.

Namun, orang itu...

Aburame Shibi memelihara serangga beracun berskala nano di dalam tubuhnya dan menggunakan teknik rahasia untuk mengendalikannya dalam pertempuran, sesuatu yang sulit ditahan oleh orang biasa. Berbeda dengan anggota klan Aburame lainnya, sifat mematikan dan menular dari serangga nano tersebut membuat Shibi selalu berada di bawah pengawasan dan pembatasan yang ketat. Ia bahkan tidak bisa mengikuti ujian atau bersekolah bersama teman sebayanya, dan selalu diasingkan bahkan di dalam klan Aburame sendiri. Hal ini membuat kepribadiannya menjadi ekstrem dan sangat tidak stabil.

Dalam beberapa pertempuran yang tercatat di "Akar", setiap kali ia muncul, ia akan dikuasai oleh hasrat membunuh hingga rekan setimnya pun berisiko diserang olehnya.

Higashino Ame mengerutkan kening di balik topengnya. Sejujurnya, ia ingin menolak kehadiran orang ini karena secara tertulis saja, Shibi sudah merupakan ancaman yang tidak stabil, apalagi setelah berinteraksi secara langsung. Ia bisa merasakan niat membunuh dan kegilaan yang bergejolak di balik jubah hitam itu. Ini adalah sosok kejam dengan kepribadian yang terdistorsi dan ekstrem, sama seperti dirinya.

Namun, sikap Danzo sangat tegas; ia harus membawa orang ini. Tidak ada pilihan, karena ia berada di bawah naungan orang lain, ia hanya bisa menerima perintah tersebut dengan terpaksa.

Apakah dia datang karena Ryoma?

Higashino Ame langsung menebak tujuan Shibi, namun hal itu justru membuatnya sakit kepala. Sejujurnya, ia tidak takut pada Shibi. Meskipun lawan itu kuat, ia bukanlah orang yang lemah. Walaupun Aburame Shibi berbahaya, kekuatannya lebih menonjol dalam serangan kelompok atau skala strategis; untuk pertarungan satu lawan satu, ia tidak yakin Shibi bisa menandingi kemampuan fisiknya. Jika mereka benar-benar bertarung, ia merasa memiliki peluang besar untuk menang.

Akan tetapi, Ryoma baru saja mati, dan kini Shibi jelas datang untuk menyelidiki hal itu. Jika Shibi juga mati, klan Aburame pasti akan mengincarnya, belum lagi kecurigaan dari orang tua bangka Danzo.

Benar-benar merepotkan...

Saat Higashino Ame sedang berpikir cara menanganinya, Aburame Shibi yang berada di belakang tiba-tiba angkat bicara, "Kapten Ame, bisakah Anda memberi tahu saya secara detail bagaimana Aburame Ryoma tewas? Saya cukup penasaran."

"Maksudmu Kapten Ryoma? Dia adalah ninja yang luar biasa. Saat kami meloloskan diri dari kejaran Iwagakure, kami disergap oleh Kumogakure. Akhirnya, Kapten Ryoma yang menahan serangan musuh terluka parah dan meminta saya menggunakan elemen api untuk memusnahkan jenazahnya agar teknik rahasia klan Aburame tidak jatuh ke tangan Kumogakure."

"Ryoma... apakah dia menitipkan sesuatu atau meninggalkan sesuatu di saat terakhirnya?"

"Maaf, tidak ada. Luka Kapten Ryoma saat itu sangat parah, sekujur tubuhnya penuh cedera. Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa mengejar saya dengan luka separah itu. Saya tadinya ingin membawanya lari, namun Kapten Ryoma hanya sempat memerintahkan pembakaran jenazahnya sebelum ia mengembuskan napas terakhir."

"Ryoma..."

Mendengar hal itu, emosi Aburame Shibi tampak mulai tidak stabil. Higashino Ame segera bertanya, "Apakah hubunganmu dengan Kapten Ryoma begitu dekat?"

"Ya, saya tumbuh besar bersamanya. Hubungan kami seperti saudara. Jadi, Kapten Ame, bisakah Anda memberi tahu saya seperti apa rupa orang-orang Kumogakure itu? Setidaknya, beri tahu saya siapa pemimpin mereka."

Gawat, orang ini benar-benar datang karena Ryoma. Harapan terakhir Higashino Ame sirna. Namun, selama beberapa hari ini, ia telah menyelidiki data operasi Kumogakure di garis depan agar tidak panik saat ditanya seperti ini.

"Tentu saja. Saya tidak akan pernah melupakan bajingan itu. Pemimpinnya adalah pria yang mengenakan topi aneh dengan perban hitam menutupi mata kirinya. Dia mengenakan pakaian tempur ketat hitam dengan rompi putih khas Kumogakure. Saat itu tidak sempat mengamati kemampuannya, tapi berdasarkan penampilan dan pakaiannya, dia pastilah Jonin dari Kumogakure, Dodai!"

"Dodai, ya?"

Merasakan niat membunuh yang meluap-luap dari Aburame Shibi, Higashino Ame mulai berpikir bagaimana caranya melenyapkan Dodai sebelum Shibi sempat bertemu dengannya untuk memastikan tidak ada bukti yang tersisa. Meskipun menurut alur cerita aslinya Dodai kemungkinan besar akan menjadi pejabat sipil dan tidak ikut berperang lagi, ia tetaplah orang yang hidup. Jika suatu hari mereka berdua bertemu, bukankah penyamarannya akan terbongkar?

Tanpa sadar, Higashino Ame menambah satu target lagi untuk dirinya sendiri. Mungkin inilah yang disebut dengan menutupi satu kebohongan dengan lebih banyak kebohongan.

Karena Negeri Uzushio terletak di pulau kecil di tenggara Konoha, selain harus waspada terhadap Kirigakure yang berada di arah yang sama, mereka juga perlu menyiapkan kapal. Jadi, meskipun Higashino Ame dan timnya bergerak dengan kecepatan penuh, mereka harus beristirahat satu malam di pesisir Negeri Api untuk menunggu penyewaan kapal keesokan harinya.

Operasi organisasi "Akar" selalu bersifat rahasia, ditambah lagi ninja sudah terbiasa hidup di luar ruangan, jadi Higashino Ame memutuskan untuk bermalam di tempat dekat pantai.

Menjelang senja, setelah makan malam dan mengatur jadwal jaga, Higashino Ame bersiap untuk istirahat, namun ia melihat Aburame Shibi duduk sendirian di tepi pantai. Ia terdiam sejenak, lalu perlahan mendekat.

"Ada apa? Masih memikirkan Kapten Ryoma?"

"Kapten Ame, ya." Meskipun kepribadiannya ekstrem, kebiasaan bicaranya tetap mempertahankan sikap pendiam klan Aburame.

Higashino Ame duduk di atas batu yang datar, menatap laut lepas yang gelap, dan berkata lirih, "Apakah alasanmu bergabung dengan 'Akar' adalah karena ini?"

"Ya."

Lagi-lagi, ia harus bersikap sok bijak. Mengapa semua orang seperti ini? Padahal mereka tidak tahu apa-apa, tidak mengerti apa-apa, tapi berpura-pura sangat memahami. Atas dasar apa? Atas dasar apa! Secara lahiriah Aburame Shibi hanya menjawab datar, namun di dalam hatinya badai sedang berkecamuk.

Namun di luar dugaannya, Higashino Ame tidak menceramahinya. Sebaliknya, ia mengangguk dan memuji, "Keberanianmu patut dikagumi. Bergabung dengan 'Akar' yang dihindari banyak orang hanya demi balas dendam... bagi dirimu, Kapten Ryoma pasti sangat berarti."

"...Dia adalah teman masa kecilku yang tumbuh besar bersamaku. Hanya dia yang mau menjadi temanku."

"Oh, begitu? Pantas saja hubunganmu dengan Kapten Ryoma begitu dekat." Higashino Ame berkata demikian, lalu seolah teringat sesuatu, ia berkata dengan nada kecewa, "Teman masa kecil, teman. Benar-benar kata-kata yang membuat iri..."

"Kenapa?" Aburame Shibi tampak bingung.

Higashino Ame menghela napas, "Sejak kecil saya sudah dibawa Danzo-sama ke dalam 'Akar'. Karena saya yatim piatu akibat perang, kekuatan saya lebih besar dan tindakan saya lebih kejam dibandingkan anak-anak seumuran, jadi tidak ada yang mau bermain dengan saya sejak kecil. Begitu pula setelah beranjak dewasa, bahkan rekan setim saya jarang menyebut saya sebagai rekan, apalagi teman. Mereka takut pada saya, menganggap saya monster."

"Kalau dipikir-pikir, kita sebenarnya agak mirip."

Aburame Shibi menunjukkan senyum getir. Higashino Ame menepuk bahunya dan perlahan berdiri.

"Jika saja saya memiliki teman masa kecil seperti Kapten Ryoma, saya pikir saya juga akan mengambil keputusan yang sama denganmu."

Setelah berkata demikian, Higashino Ame tidak berlama-lama, ia hanya meninggalkan pesan "tidurlah lebih awal" dan pergi beristirahat, seolah baru saja tersentuh oleh kenangan sedih.

Hanya Aburame Shibi yang tertinggal di tepi pantai, terus menatap kegelapan tanpa batas.

Orang ini... cukup menarik. Angin malam ini terasa dingin, apakah karena dekat dengan laut? Ryoma, kapan aku bisa membalaskan dendammu? Jika jiwamu masih ada, bisakah kau menuntun arah langkahku?

Aburame Shibi merasa bingung.

...

Larut malam, saat semua orang terlelap, sesosok bayangan hitam diam-diam muncul di tepi laut. Ia dengan cepat membuat segel untuk memanggil seekor ikan besar di dalam air, lalu mengeluarkan gulungan dari tubuhnya dan perlahan memasukkannya ke dalam mulut ikan tersebut. Setelah melihat ikan itu menyelam dengan cepat, ia kembali ke posisinya seolah tidak terjadi apa-apa.

Ia merasa tindakannya sangat rahasia, namun ia tidak menyangka bahwa di dalam kegelapan, ada sepasang mata yang menyaksikan semua perbuatannya.

Operasi kali ini, tampaknya tidak semulus yang kubayangkan. Tapi tidak apa-apa, mengacaukan situasi tetap akan menguntungkanku. Aku ditakdirkan untuk sukses.