Bab Tiga Belas. Jiwa Darah

Halaman 1/3

“Apakah kau benar-benar yakin tahu jalan?”

Higashino Ame memandangi labirin di sekelilingnya yang sama sekali tidak berubah, wajahnya dipenuhi keraguan.

Ia sudah berputar-putar mengikuti Tamamo no Mae selama hampir setengah jam. Namun, seperti sebelumnya, tak peduli berapa banyak tanda yang dibuat atau ke arah mana mereka berjalan, ia tetap tidak merasakan sedikit pun perubahan pada lingkungan sekitar. Satu-satunya kesan yang tertinggal hanyalah warna putih.

Mendengar itu, Tamamo no Mae tersenyum tipis. “Aduh~ Anak muda, labirin ini dibangun dari materi dan roh sekaligus. Bukan hanya memengaruhi pikiran melalui ilusi, tetapi juga membutakan penglihatan jasmanimu. Kau tidak mungkin keluar hanya dengan mengandalkan mata. Kau harus menggunakan hati untuk menemukan jalan.”

“Hati?”

Higashino Ame mengernyitkan kening.

Tamamo no Mae bersandar ke dinding, lalu dengan tangannya menggambar lekuk-lekuk di dada yang membusung.

“Benar, gunakan hati~”

“Kenapa setiap kali pembicaraan menyangkut hal-hal seperti ‘hati’, aku selalu merasa kau sedang membodoh-bodohiku?”

“Itu hanya prasangkamu terhadapku. Untuk keluar dari labirin ini, mengandalkan orang lain semata tidaklah cukup. Kau memang harus menggunakan hati. Sebenarnya aku sudah menemukan jalannya sejak awal. Namun, fakta bahwa aku bisa keluar tidak berarti kau juga bisa keluar. Meskipun dari sudut pandangmu kau terus mengikutiku, hasilnya tetap belum tentu sama.”

Mendengar itu, Higashino Ame terdiam dalam pikirannya. Ia sama sekali tidak memedulikan godaan gerak tubuh lawan bicaranya dan hanya terus merenungkan perkataannya.

Hati?

Pengaruh terhadap roh berarti memengaruhi kemampuan persepsi, sedangkan pengaruh terhadap tubuh berarti membutakan penglihatan. Lalu, apa artinya menemukan jalan dengan hati?

Higashino Ame berpikir dalam diam dengan kening berkerut. Tanpa sadar, ia menutup kedua matanya, menarik kembali kemampuan persepsinya, lalu memasuki dunia yang sepenuhnya gelap.

Melihat hal itu, mata Tamamo no Mae menyipit.

Berbeda dari para petapa lainnya, sang Petapa Rubah Putih yang termasyhur itu sebenarnya tidak mahir dalam ilmu pertapaan. Ratusan tahun lalu, ia justru menguasai suatu keberadaan bernama seni hati—atau lebih tepatnya, menguasai dunia dengan kekuatan tersebut.

Itulah alasan utama ia tidak pernah bisa akur dengan tiga petapa lainnya. Bagaimanapun juga, sumber kekuatannya bahkan tidak berasal dari sistem yang mereka kenal. Bagaimana mungkin mereka tidak menaruh curiga?

Jika harus menjelaskan seni hati, Tamamo no Mae sendiri pun kesulitan menerangkan prinsipnya. Ia hanya bisa mengatakan bahwa hal itu lebih menyerupai intuisi, sebuah kemampuan yang berpusat pada keyakinan batin. Sebenarnya, banyak orang tanpa sadar pernah memicu kemampuan semacam ini—misalnya firasat akan kematian atau perasaan bahwa seseorang yang dekat dengan mereka telah pergi. Seni hati hanyalah kemampuan untuk mengendalikan kekuatan tersebut...

Tentu saja, untuk sementara ia belum berniat menerima murid.

Namun, bakat Higashino Ame dalam seni hati benar-benar jauh melampaui dugaannya.

Kalau dipikir-pikir, ia sendiri sepertinya tidak mengajarkan apa pun. Bagaimana mungkin orang itu bisa memasuki keadaan tersebut secepat ini? Apakah inilah kekuatan yang berpusat pada keyakinan batin? Intuisi?

Tamamo no Mae hanya bisa merasa tak berdaya. Ia hanyalah seekor rubah kecil. Mana mungkin ia tahu segalanya?

Dalam keadaan setengah sadar, Higashino Ame seolah melihat secercah cahaya muncul dari kegelapan. Tanpa berpikir panjang, ia melangkah menuju cahaya itu. Bersamaan dengan langkahnya menuju cahaya, tubuhnya di dunia nyata juga mulai bergerak dalam sudut yang aneh. Tepat ketika ia tampak akan menabrak dinding, tubuhnya justru menembusnya secara ajaib.

Melihat itu, sudut bibir Tamamo no Mae sedikit terangkat. Ia pun segera mengikuti lawannya. Keduanya berjalan satu di depan dan satu di belakang, kadang berbelok ke kiri, kadang ke kanan. Dalam keadaan samar dan membingungkan, mereka akhirnya tiba di pintu keluar labirin dengan sudut-sudut pergerakan yang aneh.

Tepuk tangan!

Tamamo no Mae menepukkan kedua telapak tangannya. Higashino Ame tiba-tiba membuka mata seperti orang yang terbangun dari mimpi. Sambil memegangi jantungnya yang berdegup kencang, ia menatap pemandangan di hadapannya dengan bingung.

“Aku... sudah keluar?”

“Ya, sepertinya begitu~ Ngomong-ngomong, kau benar-benar hebat. Meskipun ini baru sekadar menggunakan hati untuk menemukan jalan, kau sudah menyentuh ambang seni hati. Kau bahkan belum menghabiskan waktu satu jam. Sepanjang ingatanku, belum pernah ada orang dengan bakat setinggi milikmu. Puluhan tahun lalu memang ada seorang gadis kecil yang lumayan, tetapi kudengar dia sudah menikah. Bahkan dia membutuhkan waktu tiga hari tiga malam untuk berhasil menemukan jalan dengan hati.”

“Seni hati?”

“Tertarik? Aku tidak akan memberitahumu~ Hehe~”

Kelopak mata Higashino Ame bergetar pelan. Benarkah makhluk ini tampak seperti seseorang yang telah hidup selama ratusan tahun?

Tamamo no Mae melirik ke luar labirin. Ia berbalik dan langsung memeluk lengan Higashino Ame. Wajahnya yang tadi tampak nakal dan penuh akal seketika berubah menjadi wajah yang seolah-olah akan menangis.

“Ame, jangan lupa sering-sering memanggilku keluar agar aku bisa melihat dunia luar, ya~ Hiks, hiks~ Kalau terus tinggal di tempat ini, aku hampir berjamur. Aku berjanji tidak akan sembarangan memakan hati manusia.”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Namun, Higashino Ame sama sekali tidak termakan oleh tipu muslihat itu. Setelah menyaksikan tekanan mengerikan dari setetes darah tersebut, ia sudah bertekad untuk tidak memanggil makhluk ini keluar kecuali benar-benar terpaksa.

Bagaimanapun juga, siapa yang tahu kemampuan tersembunyi apa yang dimiliki para monster tua yang telah hidup selama ribuan tahun?

Ia tidak akan cukup naif untuk mengira makhluk ini benar-benar akan membantunya dengan patuh.

Seolah-olah dapat menebak apa yang sedang dipikirkannya, mata Tamamo no Mae berputar, lalu ia berkata, “Asalkan kau sering memanggilku keluar, mungkin aku juga punya cara untuk mengatasi segel di dahimu~”

“...Aku mengerti.”

Setelah terdiam sejenak, Higashino Ame mengangguk. Baru setelah itu Tamamo no Mae melepaskan lengannya dengan puas.

“Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik darimu.”

Higashino Ame tidak menjawab. Ia hanya berjalan perlahan meninggalkan labirin. Sejujurnya, ia tidak memiliki keyakinan mutlak bahwa dirinya bisa terbebas dari Teknik Pengurungan Naga. Namun, jelas ia juga tidak mungkin menggantungkan seluruh harapan pada orang lain.

Sudahlah. Untuk sekarang, ia akan tetap mengikuti rencana semula.

Setelah menetapkan keputusan itu dalam hati, ia mengikuti arah yang ditunjukkan Tamamo no Mae dan berputar-putar di bawah tanah. Tak lama kemudian, ia menemukan sebuah gerbang kuno yang tampak penuh wibawa.

Higashino Ame mendorongnya hingga terbuka. Begitu melihat isi di baliknya, matanya langsung berbinar dan seluruh kegelisahan yang masih tersisa di hatinya lenyap seketika.

Gulungan teknik penyegelan, senjata ninja, pusaka, harta benda, catatan sejarah rahasia... Semua yang seharusnya ada dalam tempat penyimpanan rahasia sebuah klan ternyata tersedia di sana!

Karena kehancuran Negeri Pusaran baru terjadi belasan tahun lalu, ditambah kondisi tempat penyimpanan rahasia itu serta bahan-bahan berkualitas tinggi yang digunakan untuk membuat benda-benda tersebut, semuanya masih tampak berkilauan hingga sekarang.

Higashino Ame langsung bersemangat melihat begitu banyak harta. Ia melempar sarung pedangnya sendiri ke samping, lalu mengambil katana sepanjang tiga shaku yang diletakkan tepat di hadapannya.

Sarung pedangnya berwarna merah darah yang gelap, sementara bilah putihnya dihiasi pola-pola aneh. Hanya dengan sekali pandang, Higashino Ame sudah terpikat sepenuhnya.

Ia menggenggam gagang pedang dan mengayunkan bilahnya dengan ringan ke arah permata di hadapannya. Permata yang semula keras itu langsung terbelah menjadi dua.

Sudut bibirnya sedikit terangkat. Kemudian ia mengalihkan pandangan ke beberapa aksara yang tertulis di bawah rak pedang. Kepuasan di wajahnya tampak jelas.

Jiwa Darah? Nama yang bagus! Pedang yang bagus!

Ia memujinya dalam hati, lalu tanpa ragu menyelipkannya di pinggang untuk menggantikan posisi pedang pendek sebelumnya.

Adapun senjata ninja, pusaka, dan harta kekayaan lainnya, ia sama sekali tidak berniat membiarkannya jatuh ke tangan Danzo. Ia mengeluarkan beberapa gulungan penyimpanan dan menyapu bersih semua benda indah berkilauan itu.

Yang tersisa hanyalah gulungan teknik penyegelan dan sejarah rahasia keluarga.

Segel Mayat Iblis, Segel Dua Kutub, Segel Empat Simbol, Segel Empat Simbol Terbalik, Segel Kontrak...

Higashino Ame mengeluarkan semuanya satu per satu dan menyalinnya ke gulungan kosong miliknya. Ia tidak punya tenaga untuk membacanya perlahan-lahan di tempat itu. Waktu yang telah terbuang sudah terlalu banyak, dan ia harus segera kembali.

Mengenai sejarah rahasia keluarga, setelah mengingat keberadaan Tamamo no Mae, Higashino Ame membukanya dan membaca sekilas.

Seperti yang sudah diduga, keberadaan makhluk itu hampir memenuhi separuh isi sejarah rahasia keluarga tersebut.

Sudut bibir Higashino Ame berkedut. Ia memasukkan buku itu ke dalam gulungan penyimpanannya sendiri. Benda semacam ini tidak akan ia berikan kepada Danzo. Bagaimanapun, Danzo hanya mengincar teknik penyegelan. Tampaknya si tua bangka itu juga tidak akan tertarik pada hal-hal seperti ini. Ia mungkin bahkan tidak tahu bahwa di bawah tanah Negeri Pusaran tersembunyi seekor rubah putih berekor sembilan.

Setelah menjarah seluruh tempat penyimpanan rahasia, Higashino Ame mengikuti penjelasan Tamamo no Mae sebelumnya dan segera kembali ke permukaan.

Ketika ia dikubur, hari masih pagi. Namun, saat keluar, matahari sudah tenggelam.

Apakah ia telah menghabiskan waktu sepanjang siang?

Higashino Ame baru hendak memastikan hal itu ketika tiba-tiba merasakan getaran ringan dari tanah.

Ia mengernyitkan kening, mengenakan topeng yang penuh retakan, mengencangkan jubah hitamnya yang sudah compang-camping, lalu bergerak cepat menuju pusat getaran.

“Siapa di sana?”

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Aburame Shikuro yang sedang duduk di atas batu besar tiba-tiba menoleh. Aura membunuh yang tajam langsung meledak, membuat Kawasake yang sedang bekerja keras terkejut bukan main. Ia bahkan mengira Desa Kabut kembali menyerang, sampai-sampai kedua kakinya ikut gemetar.

Higashino Ame menyingkirkan dahan yang menghalangi tubuhnya, lalu memandang kedua orang itu dengan wajah penuh kebingungan.

“Aku. Apa yang terjadi di sini?”

“Kapten Ame, kau tidak apa-apa? Kami mengira kau terkubur di bawah reruntuhan, jadi kami sedang bersiap menyelamatkanmu.”

Melihat Higashino Ame masih hidup, hati Aburame Shikuro sedikit lega dan aura membunuhnya pun menghilang.

Higashino Ame melambaikan tangan sambil tersenyum ringan. “Aku tidak apa-apa. Berkat Pedang Peledak, aku sudah lebih dulu menemukan tempat penyimpanan rahasia klan Pusaran, dan aku juga telah membawa kembali benda-benda yang dibutuhkan Tuan Danzo.”

“Bagus sekali! Berarti kita bisa pergi sekarang, kan? Akhirnya! Hahaha!”

Kawasake mengangkat kedua tangannya ke langit dan berteriak tanpa memedulikan apa pun. Tampaknya ia benar-benar telah tersiksa selama berada di sana.

Higashino Ame melirik orang itu, lalu menatap tumpukan mayat yang menggunung di samping mereka.

“Shikuro, bagaimana situasinya sekarang? Sudah selesai ditangani?”

“Kuriarare Kushimaru dan para pasukan khusus Desa Kabut yang dibawanya sudah kubunuh. Ranko gugur dalam pertempuran dan jasadnya telah dikuburkan di tempat. Munashi Jinpachi dan Kaisuke tidak ditemukan.”

Sambil berkata demikian, Aburame Shikuro mengeluarkan dari belakang tubuhnya sebuah senjata ninja yang bentuknya menyerupai jarum sulam. Itu adalah pedang panjang milik Kuriarare Kushimaru, Jarum Jahit.

Orang ini sekuat itu?

Ia bukan hanya membunuh Kuriarare Kushimaru seorang diri—salah satu dari Tujuh Ninja Ahli Pedang yang sama seperti Munashi Jinpachi—tetapi juga menumbangkan begitu banyak pasukan khusus Desa Kabut.

Higashino Ame merasa sedikit terkejut, lalu memujinya. “Shikuro, kekuatanmu jauh melampaui dugaanku. Kau sangat kuat, bahkan lebih kuat dariku. Mengenai Munashi Jinpachi, dia sudah mati. Ledakan terakhir itu terjadi karena dia meledakkan dirinya sendiri dengan Pedang Peledaknya. Sedangkan Kaisuke kebetulan berada dalam jangkauan ledakan dan langsung menguap.”

“Kapten Ame terlalu memuji.”

“Tidak perlu terlalu rendah hati. Panggil aku Ame saja. Kau adalah teman Kapten Ryoma, jadi kau juga temanku.”

“Ini...”

Aburame Shikuro tampak ragu. Bagaimanapun, bagi dirinya, makna kata “teman” terlalu penting.

Higashino Ame tidak memberinya waktu untuk berpikir panjang. Ia bertepuk tangan untuk menarik perhatian mereka, lalu melanjutkan, “Terlalu banyak hal untuk dibicarakan nanti. Hari sudah mulai sore dan sebentar lagi malam tiba. Tempat ini bukan wilayah Negeri Api. Untuk mencegah terjadinya hal tak terduga, kita pergi lebih dulu.”

“Benar, kita harus kembali. Namun, kapal kita sudah tidak ada dan Kaisuke juga telah tewas. Bagaimana kita bisa pulang?”

Kawasake segera menyetujui, tetapi setelah menyadari masalahnya, ia kembali kebingungan.

Higashino Ame melambaikan tangan. Sambil berbalik dan berjalan, ia berkata, “Sejak datang kemari, aku sudah mengingat jalannya. Sekarang kita hanya perlu mengikuti arah yang tersimpan dalam ingatanku untuk kembali melalui rute semula.”

“Oh, begitu! Sungguh hebat, Kapten!”

Kawasake segera mengekor dengan langkah riang.

Baginya, tidak ada yang lebih pantas disyukuri selain tetap hidup.

Sedangkan mengenai Ranko dan Kaisuke, ia hanya bisa berkata bahwa begitulah nasib seorang ninja. Mereka bisa saja mati kapan saja.

Melihat hal itu, Aburame Shikuro juga tidak membuang waktu dan segera menyusul.

Ketiganya berlari menyusuri permukaan laut. Pada akhirnya, mereka berhasil tiba kembali di pesisir Negeri Api tepat ketika malam mulai turun.

Meskipun telah kembali ke wilayah Negeri Api, masa itu sedang dipenuhi peperangan. Ketiganya tidak berani bersikap ceroboh. Setelah beristirahat semalam di tempat tersembunyi, mereka kembali melanjutkan perjalanan dan akhirnya tiba di Konoha tepat ketika malam kembali menyelimuti dunia.

Halaman 3/3