Bab Dua Puluh Tujuh. Desa Ninja Pertama

Derit kayu yang tua dan menghitam terbuka. Mizuji, yang telah bekerja keras sepanjang hari, pulang ke rumah dengan tubuh yang sangat lelah.

Seorang wanita paruh baya yang mengenakan pakaian kasar, berambut pendek, dan sedang hamil besar, menoleh saat mendengar suara pintu. Melihat kondisi suaminya, raut wajahnya menunjukkan kesedihan yang mendalam.

"Kau sudah pulang."

"Ya, aku pulang. Bagaimana keadaan Ibu? Apakah dia baik-baik saja?" Mizuji menjatuhkan dirinya di tepi tempat tidur, suaranya terdengar lemah dan tak bertenaga.

Wanita itu memaksakan senyum, berusaha agar wajahnya tidak terlihat terlalu pilu.

"Untuk saat ini belum ada perubahan berarti, tapi Tuan Sachiqiu kembali mendesakku untuk melunasi pembayaran. Dia bilang tagihan bulan lalu belum selesai, dan jika terus ditunda, mereka akan menghentikan pengobatan Ibu."

"Menagih, menagih, dan menagih! Bisanya hanya menagih setiap hari!"

Mizuji memaki dengan marah. Ia ingin menghantamkan tinjunya ke tempat tidur, namun tangannya yang terkepal hanya gemetar di udara sebelum akhirnya terkulai lemah di samping tubuhnya.

Wanita itu meletakkan makanan di atas meja, lalu mendekati Mizuji dan menepuk bahunya untuk menenangkan. "Jangan terlalu dipikirkan, makanlah dulu. Beberapa hari lagi kau akan dipromosikan menjadi penanggung jawab dermaga. Saat itu gaji kita akan naik, dan kita tidak perlu hidup sesusah ini lagi."

"Tidak akan ada lagi penanggung jawab dermaga! Tidak akan ada lagi promosi!" Jika bukan soal ini, Mizuji mungkin masih bisa menahan amarahnya, namun begitu hal itu disebutkan, emosinya langsung meledak.

Jika orang yang menggantikannya itu lemah dan hanya sekadar numpang hidup, mungkin ia bisa menerimanya. Namun, kekuatan fisik orang itu bahkan tidak bisa ia lawan, meskipun ia sendiri adalah seorang Chunin senior yang telah berpengalaman bertahun-tahun. Itu adalah level elit di antara para Chunin.

Yang lebih parah, orang itu masih muda dan kekuatannya terus berkembang. Dalam beberapa tahun lagi, meskipun tidak menjadi Jonin, dia bisa menjadi Chunin Khusus atau bergabung dengan ANBU. Masa depannya sangat cerah. Namun, bakat seperti itu justru membuang masa depan cerahnya hanya untuk datang ke dermaga bobrok ini dan memutus jalan promosi Mizuji. Seolah-olah takdir tahu betapa sulitnya hidup Mizuji dan sengaja mengirim orang itu untuk menghancurkan harapan terakhirnya.

Wanita itu tertegun mendengar penjelasan suaminya. Baru saja ia hendak bertanya lebih lanjut, terdengar ketukan di pintu.

"Siapa?" tanyanya ragu. Mizuji pun waspada menatap ke arah pintu, mengingat mereka jarang berinteraksi dengan orang luar yang layak berkunjung ke rumah mereka.

Higashino Ame perlahan mendorong pintu yang tidak terkunci itu, lalu menyembulkan kepalanya dengan wajah penuh rasa canggung.

"Maaf, Senior Mizuji, mengganggu waktu makan kalian."

"Siapa kau?" Wanita itu melirik Mizuji yang terdiam, lalu menatap orang asing itu.

Higashino Ame mendorong pintu hingga terbuka lebar, membawa sebuah kotak besi di tangannya dengan senyum tipis.

"Namaku Kono Mizusuke, penanggung jawab baru di Dermaga Nomor 3."

Mendengar itu, wanita tersebut terkejut. Ia akhirnya mengerti mengapa suaminya memasang ekspresi rumit saat melihat pemuda ini.

"Oh, ternyata Tuan Mizusuke. Ada keperluan apa Anda datang ke sini?"

"Sebenarnya tidak ada urusan penting. Saya hanya mendengar dari pendahulu saya bahwa Tuan Mizuji sedang mengalami sedikit kesulitan hidup."

Ucapan Higashino Ame membuat raut wajah Mizuji berubah. *Apakah dia datang untuk menertawakan penderitaanku? Karena kejadian tadi siang?*

Wanita itu tidak mengerti maksud Higashino Ame, namun melihat ekspresi suaminya, ia tahu tamu ini tidak membawa niat baik. Ia pun berkata dingin, "Sepertinya itu bukan urusan Anda, Tuan Mizusuke, bukan begitu?"

"Sebenarnya, ini cukup berhubungan."

Higashino Ame melihat sorot mata tidak bersahabat dari keduanya. Ia tidak ingin membuang waktu bermain-main, lalu langsung berbicara terus terang.

"Meskipun jabatan saya adalah penanggung jawab, namun di luar itu, saya hanyalah orang baru yang tidak tahu apa-apa. Masih banyak hal di dermaga yang perlu saya pelajari. Tuan Mizuji adalah senior di Dermaga Nomor 3. Agar kita bisa bekerja sama dengan harmonis ke depannya, saya datang untuk melihat apa yang bisa saya bantu."

"Membantu?" Wanita itu terpaku.

Higashino Ame memanfaatkan situasi tersebut. "Ya, membantu. Saya tidak berani bicara soal hal lain, tapi jika soal uang, saya punya sedikit aset yang bisa membantu Senior Mizuji melewati masa sulit ini."

"Kau... serius?" Mizuji sulit mempercayainya. Di desa yang dijuluki "Desa Kabut Berdarah" ini, tindakan meminjamkan uang tanpa alasan adalah hal yang sangat tidak masuk akal.

Higashino Ame tetap tersenyum, sementara efek karismanya telah aktif.

"Tentu saja saya serius, Senior Mizuji. Apakah Anda butuh satu juta ryo, dua juta ryo, atau lima juta ryo? Saya bisa meminjamkannya kepada Anda sekarang."

"Tidak, tidak, tidak perlu sebanyak itu. Ibu saya sakit parah di rumah sakit, paling banyak delapan ratus ribu ryo saja sudah cukup. Sisanya bisa saya tutupi dengan gaji bulanan saya." Mizuji melambaikan tangannya dengan panik dan canggung. Ia merasa malu karena tadi sempat mengira orang ini berniat buruk, padahal dia datang sebagai dermawan.

Higashino Ame menunjuk ke arah perut wanita itu dan tersenyum. "Senior, Anda harus memikirkan anak Anda juga, bukan? Saya lihat istri Anda juga akan segera melahirkan. Kelahiran anak nanti akan membutuhkan biaya besar. Jika saat itu tiba, Anda tidak hanya akan tertekan oleh masalah keluarga, tetapi juga tidak bisa memberikan yang terbaik untuk anak Anda. Lebih baik pinjam saja satu juta dua ratus ribu ryo, anggap saja sebagai persiapan untuk masa depan."

"Ah? Ini... ini tidak bisa."

"Jangan khawatir, tidak ada bunga. Setelah satu tahun saat segalanya sudah tertata, Anda bisa mencicilnya dalam dua belas kali pembayaran. Gaji Anda sekarang dua ratus ribu ryo sebulan, cukup bayar seratus ribu ryo sebulan kepada saya, sisanya sudah cukup untuk biaya hidup keluarga Anda, bukan?"

"Cukup, tapi, tapi..." Mizuji bukanlah orang yang tidak tahu malu. Kebenciannya terhadap Higashino Ame ditambah dengan kemurahan hati pemuda itu membuatnya sulit menerima tawaran tersebut.

Beruntung, istrinya ada di sana. Setelah mendengar tentang masa depan anak mereka, sang istri hanya memikirkan untuk setuju. Melihat suaminya tidak mampu berkata-kata, ia menarik lengan baju Mizuji dan berbisik, "Kalau begitu, terima kasih banyak Tuan Mizusuke. Anda benar-benar orang baik!"

"Jangan berkata begitu, saya hanya berharap Senior Mizuji bisa lebih membimbing saya dalam urusan pekerjaan di dermaga nanti."

Higashino Ame tetap tenang dan sopan. Ia melirik Mizuji yang masih terdiam, lalu meletakkan kotak besi di tangannya ke atas meja dan membukanya, memperlihatkan tumpukan uang kertas di dalamnya.

"Saya tidak membawa terlalu banyak saat datang ke sini, ini satu juta ryo. Besok saat bekerja, saya akan membawa sisanya yang dua ratus ribu ryo. Saat itu, Senior Mizuji bisa membawanya pulang."

Melihat itu, mata sang istri berbinar, sementara Mizuji tiba-tiba berlutut di lantai dengan suara "plak" yang keras dan membenturkan kepalanya ke tanah.

Segala macam kata-kata tidak akan sekuat bukti nyata yang ada di depan mata.

"Mulai sekarang, apa pun yang kau katakan, akan kulakukan!"

"Senior Mizuji, tidak perlu sampai seperti ini..."

Higashino Ame terlihat cemas, namun matanya yang sedatar air telah menunjukkan segalanya.

*Selesai, satu masalah teratasi.*

...

Senja lainnya, di kantor Mizukage.

"Apakah belum ada pergerakan dari Takekawa?"

"Tuan Mizukage, dia masih belum menunjukkan pergerakan apa pun. Sudah tujuh hari penuh, selain makan, dia hanya berdiam diri di dalam rumah."

"Hm... sepertinya dia sudah hancur. Di masa sekarang, sumber daya manusia sangat berharga. Tarik kembali petugas pengawas di sana, tidak perlu mengurusnya lagi."

"Baik."

Beppu Hitoshi menunduk, memeriksa dokumen resmi di atas mejanya tanpa menoleh sedikit pun ke arah anggota ANBU yang baru saja mundur. Demi perang yang akan segera terjadi, ia harus bekerja lembur untuk menyelesaikan semua urusan ini.

Mengenai Aburame Shiro, ia memang tidak berniat mempedulikannya. Pertama, karena orang itu memang tidak menonjol dan daya tahannya sangat buruk, bahkan jika dia punya kekuatan, tidak akan sehebat mana. Kedua, kasus seperti itu sudah sering terjadi; biasanya mereka tidak akan bertahan lama dan akhirnya mati dalam keputusasaan. Bahkan jika ingin diurus, itu pun tidak akan berguna.

Dalam beberapa aspek, pilihan orang itu bahkan lebih buruk daripada Higashino Ame yang memilih menjadi penjaga dermaga. Setidaknya, orang itu masih hidup dan bisa berkontribusi bagi desa.

Dari tiga orang yang kembali, yang paling ia hargai adalah Orochimaru. Tidak hanya memiliki daya tahan yang luar biasa, menurut laporan mata-mata, dia juga menghabiskan hari-harinya di tempat latihan dengan tekun. Fisiknya telah mencapai level Jonin dan dia masih belum menunjukkan tanda-tanda kendur. Sepertinya dia benar-benar berencana untuk mengikuti kompetisi.

"Jika dia berhasil, itu berarti Tujuh Pendekar Pedang Ninja akan berkurang satu orang. Dan yang berkurang adalah si bodoh Unari Jinpachi, tidak ada kerugian besar. Selain itu, kompetisi ini terbuka untuk seluruh desa. Bahkan jika orang bernama Kirora itu tidak menang, setidaknya itu telah menggerakkan antusiasme seluruh desa dan membangkitkan semangat militer, yang sangat menguntungkan untuk perang ke depannya."

Beppu Hitoshi bergumam sendiri. Meskipun sedang memeriksa dokumen, pikirannya terus memikirkan situasi masa depan.

Bagaimanapun, situasi dunia ninja saat ini telah mencapai titik yang sangat berbahaya. Masuknya berbagai desa ninja dan perubahan situasi di medan perang selalu memancing sarafnya.

Berapa tahun lagi ia bisa hidup? Ia tidak tahu, tapi ia tahu jika terus berkembang dengan stabil seperti ini, ia tidak akan pernah bisa melihat Kirigakure menjadi desa ninja nomor satu di dunia ninja dan Negara Air menjadi negara terkuat di bawah kepemimpinannya.

Ia ingin melihat pemandangan yang hanya ada dalam mimpinya itu. Ia ingin melihat cahaya kejayaan yang akan mencatat namanya dalam sejarah.

Maka dari itu, ia harus melakukan perubahan.

Di masa damai, memang tidak ada kesempatan. Bagaimana pun ia berusaha, dengan kondisi geografis seperti ini, Kirigakure tidak akan pernah bisa menjadi desa ninja nomor satu. Namun, di masa perang, situasinya berbeda. Selama dikelola dengan benar, Kirigakure yang ia pegang bisa menjadi nomor satu!

Selama dikelola dengan benar, namanya akan menjadi puncak dari Kirigakure, tidak, puncak dari seluruh dunia ninja!

Saat itu tiba, meskipun ia mati, ia tidak akan memiliki penyesalan lagi.

*Segera, segera, sudah dekat. Puncak kejayaanku.*

Beppu Hitoshi dipenuhi dengan harapan akan masa depan, namun ia tidak menyadari bahwa di wajahnya, tanda-tanda kematian telah perlahan muncul...