Bab Tiga. Seni Menangkap Naga

Berdiri di tepi tebing, Yamanaka Ryoma melirik matahari terik di langit, lalu menatap ke arah laut yang jauh, menarik erat pakaiannya. Ia membenci iklim negara Tanah.

Cuaca panas dan kering di sini serta tanah yang gersang membuat serangga di dalam tubuhnya merasa sangat tidak nyaman. Matahari yang membara di atas kepala semakin membuatnya gerah, karena ia terbiasa dengan kegelapan. Hanya tebing Tsurugi yang terletak di tepi laut yang bisa memberinya rasa lembap udara, membuatnya sedikit lebih nyaman.

Orang itu... benar-benar berhasil kabur, ya?

Yamanaka Ryoma berpikir seperti itu. Sejujurnya, ia tidak terlalu ingat tentang Higashino Ame. Ia hanya tahu bahwa pria itu adalah anak yatim perang, berbeda dengan dirinya yang berasal dari keluarga bangsawan Konoha yang murni.

Meski menjadi kapten timnya, ia juga tidak begitu memahami karakter Higashino Ame.

Untuk kemampuan, ia hanya tahu sedikit berdasarkan laporan yang diberikan Danzo kepadanya.

Dengan begitu, sebagai kapten, ia sebenarnya agak kurang layak.

Tapi sudahlah, kalau kali ini ia bisa bertahan hidup, setidaknya ia akan sedikit mengakuinya.

Hah? Kebetulan datang?

"Maaf, aku terlambat."

Saat ia berpikir demikian, sebuah suara lembut terdengar. Yamanaka Ryoma berbalik, menatap topeng rubah yang sudah dikenalnya, dan dengan dingin berkata, "Lepaskan topengmu untuk konfirmasi identitas."

Sambil berkata demikian, ia melepas topengnya sendiri—kacamata hitam bulat, wajah kotak, hampir semua ciri khas klan Yamanaka. Yang paling istimewa hanyalah tanda ungu di bawah pipi kanannya.

Higashino Ame mendengar itu dan juga melepas topengnya, memperlihatkan wajah muda tampan namun pucat dengan sedikit kesan sakit.

"Tak heran kapten Ryoma bisa dengan mudah melepaskan pengejaran dari Iwagakure," kata Higashino Ame.

"Kalau mau memuji, nanti saja di lain waktu," jawab Yamanaka Ryoma.

Setelah memastikan identitas, Yamanaka Ryoma menunduk hendak mengenakan kembali topengnya.

Plak!

Higashino Ame dengan cepat menghunus pisau kecil dan menusukkannya ke perut Ryoma!

"Hah—batuk!"

Darah merah segar menyembur ke dalam topengnya. Meski terkejut dan kesakitan, Yamanaka Ryoma segera bereaksi!

Parasit busuk!

Kutu hitam berkerumun merayap dari luka dan menyebar cepat di sepanjang pisau kecil.

Raiton: Pisau Biru.

Higashino Ame tersenyum jahat sambil mengaktifkan chakra petirnya. Aliran listrik yang mengalir deras seketika membakar parasit busuk di pisau menjadi abu.

Pada jarak ini, parasit busuk yang tidak tahan listrik bahkan tidak sempat melarikan diri!

Yamanaka Ryoma mencoba melepaskan diri, tapi terpapar listrik dari pisau biru yang sudah menancap, tubuhnya hanya bisa kejang dan lumpuh.

"Aaahhh!"

"Meski kondisi fisiknya biasa-biasa saja, tapi respon tempur dan ketahanan mentalnya sangat tinggi. Bisa langsung melakukan serangan balasan saat tertusuk luka. Memang layak jadi kapten Ryoma," kata Higashino Ame dengan mata menyipit.

Pisau biru berputar perlahan lalu dengan kekuatan melempar Yamanaka Ryoma ke tanah kosong di belakangnya.

Organ dalamnya mengalami kerusakan parah, parasit busuk di tubuhnya lumpuh akibat listrik, dan kelelahan dari pengejaran di Iwagakure semalam membuat nyawa anggota elit organisasi ROOT itu seperti lilin yang hampir padam dalam sekejap.

"Hah—ah! Batuk! Batuk!"

Ia tergeletak di tanah, batuk darah, berusaha duduk sambil penuh kemarahan bertanya, "Mengapa? Kenapa kau mengkhianati Konoha, mengkhianati Danzo-sama, mengkhianati ROOT? Apa untungnya dari Iwagakure?"

"Meski suatu saat aku akan menyingkirkan kepala tua Danzo itu, tapi sekarang kau bicara soal pengkhianatan terlalu dini. Kau salah paham, aku tidak bergabung dengan Iwagakure. Justru tadi malam aku telah mengakhiri nyawa seorang jounin Iwagakure."

Higashino Ame menggerakkan jari telunjuk tangan kanannya, tangan kiri menyangga lutut, membungkuk, wajahnya penuh ejekan.

Yamanaka Ryoma bingung, penuh curiga, "Apa maksudmu kau bergabung dengan Kumogakure? Atau Kirigakure? Sunagakure?"

"Hei, kau orang penting seperti kalian ini, pernahkah kau pikir aku tidak bergabung dengan pihak manapun? Aku hanya untuk diriku sendiri."

"Hanya untuk diri sendiri?"

Higashino Ame sedikit kesal, "Kapten Ryoma~ Aku ini anak yatim perang dari Negara Hujan."

"Lalu apa? Banyak anggota ROOT juga anak yatim perang. Danzo-sama memberimu kehidupan kedua, jadi kau harus berbakti pada Konoha!"

Yamanaka Ryoma tak sadar mulai marah, entah karena cahayanya yang redup atau ejekan di wajah Higashino Ame.

Higashino Ame tertawa dingin, "Kalian yang lahir dari keluarga bangsawan dan masuk ROOT mana bisa mengerti! Belenggu, kehilangan kebebasan, setiap hari seperti anjing yang diikat rantai dan merangkak di bawah kaki orang tua tua itu! Itu disebut kehidupan kedua?! Mengorbankan nyawa hanya karena hal yang tidak jelas, itu disebut kehidupan kedua?!"

Yamanaka Ryoma hendak membalas, tapi wajah Higashino Ame berubah dingin lagi, melanjutkan, "Tentu saja, hukum rimba berlaku. Aku lemah, jadi kebebasanku dirampas, harga diriku diinjak-injak. Itu kelemahanku, bukan kesalahan orang lain. Aku juga tak mau mengeluh soal ini."

"Lalu kau..."

"Tapi dia menjadikan aku kelinci percobaan! Membuat kami saling membunuh! Menjadikanku anjingnya sepanjang hidup! Bagaimana aku bisa terima?"

Higashino Ame berteriak dengan ekspresi mengerikan, tangan kiri menyibak rambut hitam di dahinya, memperlihatkan tanda naga hitam.

Yamanaka Ryoma terkejut, "Jutsu Penjara Naga? Bukankah eksperimen itu gagal dulu?"

"Saya beruntung menjadi satu-satunya yang berhasil. Orang tua tua itu tamak pada jutsu segel seperti burung dalam sangkar, kebetulan di medan utama Perang Dunia Shinobi Kedua, Negara Hujan penuh anak yatim perang. Hilang pun tak ada yang peduli, dia mengumpulkan mereka diam-diam, melakukan eksperimen manusia dengan jutsu segel yang dinamai Penjara Naga."

Higashino Ame menceritakan dengan wajah dingin lalu mengejek, "Dia ingin membentuk kekuatan yang sepenuhnya tunduk padanya, lebih kuat dan lebih rahasia dari ROOT. Tapi riset jutsu segel sangat sulit, dia tak tahu cara memperbaikinya, cuma menambah intensitas eksperimen tanpa pikir panjang."

"Segera, dalam eksperimen manusia yang belum matang, tanpa pengamanan, dan berintensitas tinggi, anak-anak yatim perang itu satu per satu mati dengan penderitaan. Namun dia tak berhenti, malah seperti marah dan putus asa, mempertaruhkan semua anak yatim perang itu."

Higashino Ame lalu menatap Ryoma dengan nada mengejek, "Tahukah kau berapa banyak anak yatim perang yang mati dalam eksperimen itu?"

"...berapa?"

"Empat ratus empat puluh tiga orang. Termasuk aku, total empat ratus empat puluh empat! Akhirnya cuma aku yang selamat, menanggung penderitaan yang tak tertahankan, hidup menjadi anjing tua tua itu! Setelah aku jadi contoh keberhasilan, mereka makin berharap, menangkap lebih banyak anak yatim perang, berharap menemukan lebih banyak hal dari aku! Dua tahun! Selama dua tahun aku menjalani hari-hari penuh rasa sakit dan ketakutan! Kau tak akan pernah tahu betapa menyiksanya itu! Begitu dalam, begitu tak terlupakan! Selamanya!"

Yamanaka Ryoma hanya bisa diam melihat kemarahan dan keputusasaan Higashino Ame. Apapun itu, eksperimen manusia adalah tabu besar, apalagi pada anak-anak.

Mengenai dua tahun berikutnya, Ryoma tak bisa membayangkan penderitaan yang dialami, tapi dari kondisi mental Higashino Ame saja sudah bisa ditebak.

Setelah mengamuk, Higashino Ame kembali tenang seolah semua tadi hanyalah ilusi.

"Jika aku harus merangkak di bawah kaki orang tua tua itu sepanjang hidup, lebih baik aku mati!"

"Itukah alasanmu membalas Danzo-sama dengan membunuhku di sini?"

"Tentu saja... bukan. Kau kira apa yang kulakukan sekarang cuma balas dendam? Tidak! Ini persiapan untuk kelahiran baruku!"

Saat berkata demikian, ekspresi Higashino Ame tiba-tiba berubah menjadi fanatik! Membuat Yamanaka Ryoma tak sadar hatinya mengecil, berbisik, "Kelahiran baru?"

"Benar! Kelahiran baru! Kapten Ryoma, orang tua tua itu baru-baru ini ingin mengirimmu memimpin tim ke reruntuhan Negara Uzu, kan?"

"Kau melakukan semua ini demi itu?"

"Ya! Demi klan Uzumaki dan jutsu segel yang cukup kuat untuk menahan Bijuu! Selama kau mati, tak ada yang lebih layak memimpin tim selain aku di ROOT! Dia hanya bisa mengizinkanku memimpin!"

"Maksudmu... kau ingin?"

"Ya, Jinchuriki!"

Higashino Ame berteriak, "Kemampuan ku sudah mencapai batas, baik fisik, penguasaan ninjutsu, maupun ketahanan genjutsu. Dengan kemampuan seperti itu, aku tak akan pernah melihat harapan dari orang tua tua itu. Aku harus menyentuh kekuatan baru untuk melewati batas itu dan menjadi lebih kuat. Baru aku punya kesempatan keluar dari sangkar ini! Aku rela melakukan apa saja demi itu!"

"Itu hanya khayalan! Kau tak akan berhasil!"

Yamanaka Ryoma berteriak marah, tapi dalam hatinya tumbuh ketakutan.

Gila! Gila! Pria ini benar-benar gila! Bijuu yang ditakuti semua orang, dia hanya anggota ROOT biasa tapi malah mengincar kekuatan itu!

Higashino Ame tersenyum acuh, "Seberapa pun gila idenya, aku akan melakukan apa saja, bahkan mempertaruhkan nyawa. Kapten Ryoma, aku tahu informasi Kumogakure masih ada padamu, dan aku tahu informasi itu sebenarnya tak berguna karena keberadaan kita yang terbongkar dan kematian mata-mata Kumogakure, mereka pasti membatalkan rencana itu."

"Tapi aku lebih tahu, dari awal tujuan informasi itu bukan keberhasilan rencana Kumogakure, melainkan kerugian dan pengorbanan ROOT dalam misi ini, yang membantu orang tua tua itu mendapat lebih banyak tawar-menawar dalam negosiasi dengan Onoogi."

"Bagaimana kau tahu..."

"Jadi, berdasarkan itu semua, sebenarnya kematianku dalam misi ini tak memberi banyak keuntungan bagi orang tua tua itu. Aku bukan orang penting. Tapi kau, sebagai pilar klan Yamanaka, jika mati di sini, itu jadi hal yang berbeda. Jangan harap dia akan menyelidiki sebab kematianmu, mungkin saat menerima kabar kematianmu, dia malah akan senang dan membuka sampanye untuk merayakannya~"

"Kau!! Batuk! Batuk!"

Yamanaka Ryoma kesal hingga memicu rasa sakit, tangan kanannya menutup mulut sambil terus batuk darah.

Saat merasa cukup, Higashino Ame berdiri, mengangkat pisau kecil, tersenyum sinis, "Baiklah, aku sudah menahan semua ini terlalu lama. Setelah melampiaskan ini, aku akan mengantarkan kapten ke jalan terakhir."

"Konoha tidak akan membiarkanmu!"

"Siapa yang tahu~ Bagaimanapun kau tak akan melihat hari itu."

Plak!

Darah memercik, tubuh terputus, setelah mengambil informasi, mayat dibakar habis.

Higashino Ame menyaksikan sampai api berkobar membakar tubuh itu menjadi abu.

Angin sepoi-sepoi menghembus, abu beterbangan, tidak ada lagi Yamanaka Ryoma di dunia ini.

Setelah memasukkan informasi ke kantong ninja, Higashino Ame mengenakan kembali topengnya, menyimpan pisau kecil, membungkus jubah hitamnya, dan perlahan menuruni tebing.

Ia pasti akan berhasil, pasti...