Bab Tiga Puluh Delapan. Penghadangan

Konoha, Kantor Hokage.

Hari ini, Hiruzen masih sibuk dengan pekerjaan rutinnya yang menjemukan, tiba-tiba Danzo menerobos masuk tanpa mengetuk pintu, tampak tergesa-gesa.

"Ada apa? Apa yang membuatmu begitu gelisah? Apa langit akan runtuh?"

Ia mengangkat alis, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan. Sejak Danzo mengirim Orochimaru untuk menjalankan misi pembunuhan terhadap Mizukage, ia selalu menunjukkan sikap seperti ini sebagai bentuk protes.

Mendengar itu, Danzo seolah teringat sesuatu. Wajahnya yang semula tegang tiba-tiba menjadi tenang, lalu ia duduk di kursi di hadapannya seolah tidak ada orang lain di sana.

"Maksudmu, aku tidak boleh menemuimu jika tidak ada urusan penting?"

"Memangnya kau pernah menemuiku jika tidak ada urusan?" tanya Sarutobi balik sambil meletakkan dokumen di tangannya.

Danzo menopang dagunya dengan satu tangan, lalu berkata dengan santai, "Kalau begitu, coba tebak, apa urusanku menemuimu?"

"Melihat sikapmu tadi... tunggu, jangan-jangan terjadi sesuatu pada Orochimaru dan timnya?" Sarutobi tidak bisa duduk tenang memikirkan kemungkinan itu.

Danzo tersenyum meremehkan, memasang wajah penuh rahasia. "Kau begitu tidak percaya pada mereka sampai menganggap mereka pasti gagal?"

"Mungkinkah?" Melihat sikap Danzo yang begitu tenang, sebuah kemungkinan muncul di benak Sarutobi. Wajahnya seketika dipenuhi rasa terkejut dan gembira.

Danzo mengangguk dengan tenang dan menjawab, "Seperti yang kau duga, mereka berhasil!"

"Lalu, bagaimana dengan Hokuto Ren?"

"Sepertinya kau sudah pikun. Karena mereka berhasil, tentu saja Hokuto Ren sudah mati, dan ketiganya selamat tanpa kekurangan satu apa pun!"

"Bagus! Bagus sekali!"

Hiruzen bertepuk tangan dengan antusias, wajahnya menampilkan senyum yang sudah lama tidak terlihat. Meski konservatif, ia bukanlah orang yang kaku. Ia tahu betul apa arti kematian Hokuto Ren.

Walaupun ia tidak pernah berurusan langsung dengannya, dari fakta bahwa orang itu mendirikan Akademi Ninja, membentuk Tujuh Pendekar Pedang Kabut, dan memulai Era Kabut Berdarah, jelas ia bukanlah sosok pasifis. Alasan mengapa ia tidak berulah selama ini hanyalah karena belum tiba saat yang tepat. Hal itu telah menjadi duri di hatinya selama bertahun-tahun. Kini, duri itu telah dicabut.

Terlebih lagi, Hokuto Ren meninggal tiba-tiba tanpa menunjuk penerus. Desa Kirigakure pasti akan mengalami kekacauan internal. Ditambah dengan hilangnya dua anggota Tujuh Pendekar Pedang Kabut sebelumnya, bisa dikatakan Kirigakure tidak lagi mampu terlibat dalam perang. Konoha tidak perlu lagi khawatir diserang dari belakang saat sedang bertempur di garis depan.

Melihat ekspresi Hiruzen, Danzo pun tersenyum. Senyum itu seolah mengejek kekonservatifan Hiruzen sekaligus membanggakan ketegasannya sendiri. Ia mendongak dan bertanya, "Sarutobi, di babak ini, aku yang menang, bukan?"

"Hah, anggap saja kau menang. Kita harus segera menyiapkan perjamuan kemenangan untuk mereka."

"Tidak, perjamuan belum mendesak. Mereka belum kembali. Menurut informasi, mereka baru saja sampai di pesisir Negara Api. Masih butuh waktu untuk sampai ke desa. Dalam laporan yang dikirim Orochimaru, ia menduga Kirigakure tidak akan tinggal diam dan akan terus memburu mereka."

"Begitu rupanya?" Hiruzen mengisap pipanya, mengembuskan asap, lalu merenung sejenak. "Tenaga yang tersisa di desa tidak banyak. Kebetulan Fugaku ada di desa, begitu pula Shinku dan kedua saudara dari klan Hyuga. Seharusnya itu cukup untuk menjemput mereka."

Danzo mengerutkan kening, tidak puas. "Itu kurang."

"Kurang?"

"Dalam proses membunuh Hokuto Ren, Orochimaru dan timnya tidak mengalami luka berat. Artinya, jika Kirigakure ingin melumpuhkan mereka, setidaknya mereka harus mengerahkan lima atau enam elit Jonin, ditambah sejumlah Jonin lainnya. Tidak diragukan lagi, pasukan sementara ini pasti akan menjadi tim pengejar terkuat yang bisa dikerahkan Kirigakure saat ini."

"Jika begitu, dengan kekuatan Fugaku, kedua saudara Hyuga, Shinku, dan kemampuan Orochimaru serta timnya sendiri, seharusnya cukup untuk membawa mereka kembali ke desa meski tidak menang. Mengapa masih kurang?" tanya Hiruzen bingung.

Danzo menyunggingkan senyum tipis, matanya memancarkan aura kejam.

"Tentu saja kurang. Kita tidak hanya harus menjemput mereka, tapi juga harus membiarkan tim pengejar terkuat Kirigakure itu tetap berada di tanah Negara Api selamanya!"

"Aku mengerti." Hiruzen segera menangkap maksudnya.

Jika pasukan itu bisa dilenyapkan, jangan harap Kirigakure bisa berbuat ulah dalam Perang Dunia Ninja kali ini; apakah mereka bisa bertahan hidup saja sudah menjadi pertanyaan besar. Selain itu, jika direncanakan dengan matang, mereka bahkan bisa menghabisi musuh tanpa kehilangan satu pun anggota.

Melihat Hiruzen sudah paham, Danzo tahu tidak perlu lagi mengkhawatirkan sisanya. Ia bangkit dan pergi dengan senyum licik, meninggalkan satu kalimat yang menggema di ruangan itu.

"Kali ini, riwayat Kirigakure sudah tamat."

...

Dengan bantuan Manda, perjalanan melintasi laut sama sekali tidak menjadi masalah. Bahkan Kirigakure tidak bisa menandingi kecepatan monster raksasa tersebut. Dalam waktu dua hari, Manda berhasil membawa Tono Ame dan timnya sampai ke pesisir Negara Api.

Namun, Orochimaru tampak belum puas. Ia mendongak menatap monster raksasa di depannya, lalu memasang senyum yang menurutnya harmonis.

"Bagaimana kalau antar kami sedikit lebih jauh lagi?"

"Kau pikir kau siapa, berani memerintahku? Cih, lihat dirimu! Jaga dirimu sendiri! Ingat, seratus tumbal nyawa!"

Manda mendesis garang. Malas membuang waktu berdebat dengan Orochimaru, ia segera membatalkan teknik pemanggilan dan kembali ke Gua Ryuchi untuk tidur.

Menghadapi penolakan mentah-mentah dari hewan panggilannya, Orochimaru hanya bisa mengangkat bahu dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa untuk menutupi rasa canggungnya.

Aburame Shibi bertanya dengan bingung, "Kapten Orochimaru, bukankah kita sudah kembali ke Negara Api? Apakah masih perlu pengawalan dari hewan pemanggil Anda?"

"Bagaimanapun, orang-orang dari Desa Kabut Berdarah selalu pendendam. Berhati-hati lebih baik daripada menyesal," sela Tono Ame.

"Kita sudah sampai di Negara Api, beraninya mereka?"

"Siapa yang tahu~ Ayo segera kembali."

Menghadapi kebingungan Shibi, Orochimaru hanya menjawab dengan samar tanpa memberikan jawaban langsung, lalu menggunakan teknik kedip untuk mempercepat perjalanan.

Alasan ia ingin Manda mengantar lebih jauh adalah karena ia tahu watak orang-orang Kirigakure tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Faktanya, dugaannya benar.

Meskipun Kirigakure tidak bisa mengejar kecepatan Manda, sebagai ninja yang terbiasa hidup di laut dan bahkan memiliki hewan pemanggil berupa monster laut, mereka tidak kesulitan mengejar jejak Manda. Tak lama setelah Orochimaru dan timnya pergi, Biwa Juzo dan rombongannya menyusul.

Melihat jejak kaki di tanah, niat membunuh yang kuat terpancar dari mata Yagura. Auranya membuat Biwa Juzo dan yang lainnya sering menoleh dengan waspada. Kondisi Yagura saat ini benar-benar berbeda dari biasanya, membuat mereka khawatir akan keadaan mentalnya nanti.

Namun, tidak ada waktu untuk berpikir. Tujuan utama mereka adalah balas dendam.

Setelah memastikan arah, tim pengejar terkuat Kirigakure itu melanjutkan perburuan. Seperti dugaan Danzo, kali ini tidak hanya terdiri dari Tujuh Pendekar Pedang Kabut dan elit Jonin seperti Yagura, tetapi juga banyak Jonin biasa yang turut membantu.

Biwa Juzo melirik jejak kaki di dahan pohon sambil bertanya, "Kunari, sudah merasakannya?"

"Aku merasakannya... tiga orang, seribu meter di depan," jawab seorang wanita ninja Kirigakure yang mengikat rambutnya model ekor kuda. Mendengar itu, yang lain otomatis mempercepat langkah.

Suikazan Fuguki melirik Kunari dan beberapa Jonin lainnya, lalu berkata, "Ninja yang bertugas sebagai sensor dan medis bisa mundur. Meski kalian Jonin, musuh ini berhasil membunuh sang Mizukage Ketiga hanya dengan kekuatan tiga orang. Walaupun ada faktor racun dan serangan mendadak, ini bukan lawan yang bisa kalian hadapi. Kalian hanya perlu bersembunyi di belakang kami dan membereskan sisanya."

"Tapi!" Para ninja Kirigakure yang datang saat ini dipenuhi rasa dendam. Sebagai Jonin, bagaimana mereka rela mundur begitu saja?

Saat mereka hendak mendebat, Yagura tiba-tiba menoleh, wajahnya sedingin es.

"Kami yang akan menyelesaikan semuanya. Kalian hanya perlu melihat dari belakang."

"Baiklah."

Mereka menggertakkan gigi dan terpaksa mundur ke barisan belakang. Dibandingkan Suikazan Fuguki, emosi Yagura saat ini sangat tidak stabil, bahkan rekan setimnya pun enggan memancing amarahnya.

Di saat yang sama, Orochimaru juga merasakan kedatangan ninja Kirigakure yang memburu mereka.

"Tanpa disadari mereka sudah sampai di sini. Benar-benar tidak bisa diremehkan."

"Mereka mengejar?"

Tono Ame mengangkat alis, tangan kirinya menggenggam sarung pedang, sementara tangan kanannya perlahan menyentuh gagang pedang.

Orochimaru mengangguk, lalu berkata, "Jarak ke desa masih cukup jauh. Bersiaplah untuk bertarung."

"Kalian pergilah duluan, aku akan menahan mereka," ucap Aburame Shibi tiba-tiba. Meski tidak mahir dalam urusan sosial, ia sadar bahwa musuh yang mengejar pasti memiliki persiapan matang, bukan pasukan kacangan. Jika mereka berhenti untuk bertarung sampai mati, belum tentu ketiganya bisa lolos.

Orochimaru menggeleng, "Jumlah musuh di belakang melebihi dugaanku. Kau tidak akan bisa menahan mereka semua. Daripada mengurangi jumlah personel dan kehilangan kekuatan tempur, lebih baik kita tetap dalam formasi ini."

"Baiklah kalau begitu," Shibi mengerutkan kening.

Tepat saat itu, Tono Ame berhenti.

Kilatan dingin melintas. Kunai dan shuriken yang meluncur ke arah mereka berhasil ditebas habis olehnya.

"Mereka datang."

Seiring suaranya menghilang, selusin sosok dengan aura pembunuh yang mencekam mengepung mereka rapat-rapat.