Bab Dua Puluh Dua: Gudang Panah Jeruk Kumquat

Higashino U membuka gorden, mendorong jendela, menghirup udara segar, lalu setelah membersihkan diri, ia bersiap membuat sarapan.

Buku yang ia gunakan untuk menghabiskan waktu semalam benar-benar tidak berfaedah. Meski tidak sampai membuatnya bosan, buku itu juga tidak mampu membangkitkan semangatnya; justru perasaan membuang-buang waktu itu terasa semakin kuat.

"Sore nanti aku akan pergi ke toko buku itu lagi untuk mencari dengan teliti, semoga kali ini bisa menemukan sesuatu yang menarik," pikir Higashino U. Ia mengeluarkan irisan ikan yang disiapkan semalam dari lemari pendingin, merebusnya hingga matang, lalu memasukkan ikan tersebut bersama beras ke dalam panci.

Sekitar setengah jam kemudian, Higashino U yang sudah merasa kelaparan menyendokkan semangkuk bubur ikan untuk dirinya sendiri. Ia tidak suka makanan dingin. Meski segar, bagi seseorang yang terbiasa dengan makanan matang, rasanya selalu terasa aneh, seolah ada sesuatu yang salah, meskipun ia sendiri tidak bisa menjelaskan apa yang kurang tepat.

Setelah menyelesaikan sarapannya, Higashino U kembali terjebak dalam rasa hampa tanpa kegiatan.

"Jangan bilang aku harus keluar jalan-jalan lagi seharian ini?" Higashino U duduk di sofa, menatap pemandangan di luar balkon dengan ekspresi yang perlahan menjadi kaku. Bagi orang yang terbiasa sibuk seperti dirinya, perasaan membuang waktu itu terlalu menyakitkan; rasa kesepian dan kekosongan itu tak ubahnya menguras batinnya sendiri.

Tok.

Entah sudah berapa lama ia melamun, tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang renyah dari luar. Higashino U tertegun, ia mengenakan mantelnya, mengambil pedang Xuepo yang tergeletak di atas meja, lalu menyelipkannya di pinggang.

"Tunggu sebentar, aku datang."

Cicit.

Saat pintu terbuka, sosok yang terlihat di depannya adalah wajah Yagura yang tampak sangat awet muda. Ia tersenyum sambil menyodorkan pelindung dahi dengan lambang Kirigakure.

"Tuan Mizusuke, ini pelindung dahimu."

"Terima kasih, Tuan Yagura."

"Sama-sama."

"Kemarin saya pergi terlalu terburu-buru hingga lupa menanyakan pembagian tugas untuk kami. Tuan Yagura, bagaimana menurut Anda..." tanya Higashino U dengan hati-hati setelah mengenakan pelindung dahi itu.

Yagura menjawab dengan serius, "Kedatanganku kemari memang untuk membahas hal itu. Karena Tuan Kirara memilih jalan menjadi salah satu dari Tujuh Pendekar Pedang Ninja, maka jika ia berhasil, ia akan menjadi Jonin dan secara alami akan mendapatkan penempatan tugas, jadi tidak perlu dibagikan lagi. Mengenai Tuan Kawa, aku sudah bertanya padanya, ia ingin beristirahat sejenak dan belum membutuhkan tugas. Jadi, sekarang hanya tersisa kau, Tuan Mizusuke. Itulah sebabnya aku memanfaatkan kesempatan mengantar pelindung dahi ini untuk menanyakan apa rencanamu."

Higashino U menggeser tubuhnya, mengulurkan tangan ke arah ruangan sambil tersenyum, "Mengenai hal itu, sebaiknya kita bicara di dalam saja, Tuan Yagura. Membiarkan tamu berdiri di depan pintu bukanlah caraku menjamu orang."

"Oh, haha, tidak masalah." Yagura tertawa sambil melambaikan tangan, namun tubuhnya tetap melangkah masuk ke dalam kamar dan duduk di sofa. Meskipun identitas pria itu belum sepenuhnya terverifikasi dan masih membawa faktor ancaman, ia merasa cukup percaya diri dengan kekuatannya sehingga ia tidak mempedulikan hal tersebut.

Higashino U menutup pintu. Ia secara naluriah ingin mengeluarkan sesuatu untuk menjamu tamunya, namun saat berjalan ke arah lemari pendingin, ia baru sadar bahwa ia baru tiba kemarin; di dalamnya hanya ada sedikit sayur dan ikan, tidak ada apa-apa lagi.

Melihat Yagura menoleh ke arahnya, ia menggaruk rambut dengan tangan kanan, sementara tangan kirinya tersembunyi di balik punggung sambil terus merangkai segel. Dengan wajah merasa tidak enak, ia berkata, "Tuan Yagura, saya baru tiba semalam sehingga belum menyiapkan apa-apa di rumah."

"Tidak apa-apa, aku datang kemari hanya untuk membicarakan urusan resmi. Lagipula, seharusnya aku yang merasa bersalah, kau baru tiba kemarin dan seharusnya aku membiarkanmu beristirahat beberapa hari, tapi aku justru datang mengganggumu sekarang," ujar Yagura dengan nada menyesal.

Efek afinitas, aktif.

Setelah menyelesaikan segelnya, Higashino U menarik tangan kirinya dan segera menjawab, "Tidak sama sekali, sebenarnya saya juga tidak ada kegiatan di rumah, sangat membosankan."

"Begitukah?" Yagura mengenang para mata-mata di masa lalu, hatinya terasa berat. Benar, orang yang sejak kecil hidup sebagai mata-mata, setelah tugas selesai dan kembali, reaksi pertamanya bukanlah rasa bahagia atau puas, melainkan kehampaan dan kebosanan.

Siapapun yang menghabiskan waktu lebih lama menjadi mata-mata daripada menjalani kehidupan normal pasti akan mengalami gangguan mental. Seperti kehilangan jati diri, membuang waktu, atau merasa hampa dan terasing, itu adalah hal yang wajar. Dalam kasus yang parah, pembelotan sering terjadi. Itulah alasan mengapa Mizukage menetapkan masa pengamatan selama setengah bulan bagi mereka.

Semakin memikirkan hal itu, semakin Yagura merasa bahwa wajah Higashino U seolah sarat akan cerita, dan ia pun merasa semakin iba. Ia tidak ingin pahlawan desa tersebut terjerumus ke dalam depresi dan konflik batin, apalagi berakhir dengan mengenaskan.

Yagura merasa semakin sedih, ia pun langsung bertanya, "Apakah kau punya permintaan terkait tugas? Katakan saja, aku akan membantumu sebagaiku semampuku."

"Ah? Sebenarnya saya tidak punya banyak permintaan. Jika boleh, saya ingin menjadi penjaga dermaga."

"Penjaga?"

"Ya, saya ingin menjaga dermaga, menjaga Kirigakure, menjaga negeri ini."

Melihat senyum polos yang perlahan muncul di wajah Higashino U, Yagura menarik napas dalam-dalam. Permintaan pria itu terlalu sederhana hingga ia sulit mempercayainya.

"Apakah kau benar-benar berniat menjadi penjaga dermaga? Jabatan itu paling tinggi hanya setingkat Chunin."

"Hmm, saya tidak punya ambisi besar. Saya hanya ingin mengawasi desa dan memandang lautan."

Yagura terdiam sejenak. Meski ia sangat berharap Higashino U bisa mendapatkan kembali semangatnya seperti Orochimaru—memiliki impian dan keberanian untuk menantang Tujuh Pendekar Pedang Ninja—ia tidak bisa memaksanya. Melihat tatapan penuh dambaan di mata pria itu, kata-kata yang hendak ia ucapkan tertahan lama di tenggorokan, dan akhirnya ia hanya mengangguk dengan muram. Entah mengapa, ia merasa sangat tidak nyaman, seolah hatinya baru saja dicengkeram oleh sesuatu.

"Aku akan menyampaikannya kepada Mizukage."

"Terima kasih banyak, Tuan Yagura."

"...Jika nanti ada apa-apa, datanglah padaku. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membantumu."

"Baik."

Sampai di sini, Yagura merasa tidak sanggup lagi. Ia tidak ingin menatap mata Higashino U. Saat hendak bangkit, ia melihat pedang Xuepo di pinggang pria itu dan bertanya sambil lalu, "Tuan Mizusuke juga menguasai ilmu pedang?"

"Sedikit paham," jawab Higashino U sambil mengangguk jujur.

Yagura tidak lagi berminat menyelidiki lebih jauh. Karena pria itu sudah memutuskan ingin menjadi penjaga gerbang, membicarakan hal lain tidak ada gunanya.

"Lain kali jika ada kesempatan, mari kita berlatih tanding. Aku akan kembali untuk melapor kepada Mizukage agar jabatanmu bisa segera dipastikan."

"Terima kasih, Tuan. Jujur saja, setelah terbiasa sibuk, saya benar-benar tidak terbiasa tiba-tiba menjadi santai seperti ini." Higashino U menggaruk kepalanya sambil memamerkan senyum jujur dan polos.

Yagura berusaha memaksakan senyum, berjalan ke pintu, dan melambaikan tangan seperti kebiasaannya. "Aku pergi dulu, tidak perlu mengantar."

Setelah itu, ia membuka pintu dan pergi dengan cepat. Dalam beberapa tarikan napas, sosoknya telah menghilang tanpa jejak.

Sudut bibir Higashino U sedikit terangkat. Yagura adalah orang yang tidak bisa menyembunyikan isi hati; emosinya hampir tertulis jelas di wajahnya. Perjuangan dan ketidakberdayaan di matanya terlihat sangat jelas oleh Higashino U.

"Maaf, aku tidak bermaksud menipumu, hanya saja banyak hal sudah menjadi kebiasaan. Jika harus menyalahkan sesuatu, salahkanlah dunia ini."

...

Larut malam, di kantor Mizukage.

"Ketahanan mental orang itu cukup baik. Orang yang mengawasinya juga belum menemukan masalah. Dia seharusnya bisa dibina. Apakah dia benar-benar mengatakan hanya ingin menjadi penjaga dermaga?" tanya Hokuto Jin sambil bersandar di kursinya dengan rasa penasaran.

Meskipun tugas penjaga dermaga di Kirigakure sama dengan penjaga gerbang di Konoha, nilai prestisenya sangat berbeda. Bukan karena Kirigakure tidak kuat, melainkan karena letak geografisnya yang sangat khusus. Desa itu tidak hanya jauh dari benua utama, tetapi juga berada di tengah laut dan dikelilingi oleh air. Ninja dari daratan utama, jika bukan tidak bisa berenang, setidaknya sangat kurang pengetahuan tentang perang laut. Kirigakure tidak perlu khawatir diserang oleh desa ninja lain.

Bagaimanapun, negara lain akan kesulitan menjangkau wilayah ini. Itulah alasan mendasar mengapa Kirigakure tetap misterius selama dua Perang Dunia Ninja sebelumnya. Dalam situasi seperti itu, penjaga dermaga secara resmi bertugas menjaga pintu masuk desa, namun kenyataannya hanya berfungsi mengatur ketertiban perdagangan di dermaga. Orang-orang yang bertugas di sana sepanjang tahun biasanya adalah para Chunin yang sudah lanjut usia, lemah, bersiap pensiun, atau tidak punya harapan promosi. Singkatnya, itu adalah posisi yang santai dan "basah".

Yagura menunduk, tampak kecewa. "Ya, dia bilang ingin menjaga Kirigakure dengan cara itu."

"Jika begitu, biarkan saja. Anak muda selalu punya keinginan yang berubah-ubah. Suatu hari nanti jika sudah bosan, dia pasti tidak akan betah di sana. Lagipula, dalam situasi sekarang, menyuntikkan sedikit darah segar di dermaga bukanlah hal yang buruk."

Setelah mendapat jawaban pasti, Hokuto Jin tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, sebagai Mizukage Ketiga yang telah memimpin Kirigakure selama puluhan tahun, seorang pemuda dengan ketahanan mental yang baik tidak layak membuatnya terlalu khawatir. Selain itu, dibandingkan dengan Higashino U, Orochimaru jauh lebih menonjol.

Yagura mengerutkan kening dan tiba-tiba bertanya, "Apakah kita harus ikut berperang?"

"Kenapa bertanya begitu?"

"Aku hanya... tidak ingin melihat ada orang yang berkorban lagi."

"Yagura, demi kejayaan Kirigakure di masa depan, pengorbanan yang diperlukan bisa diterima." Hokuto Jin perlahan bangkit. Ia sangat menghargai Yagura, bukan hanya karena kepemimpinan dan eksekusinya yang luar biasa, tetapi ia juga melihat kemampuan empati yang bisa menyatukan orang lain. Kemampuan ini sangat penting, terutama di desa saat ini.

Bahkan, di waktu luang, ia sempat mempertimbangkan untuk menyerahkan posisinya kepada Yagura di masa depan, agar ia bisa menyembuhkan desa yang terluka di bawah pemerintahannya yang berlumuran darah. Namun, empati juga memiliki sisi buruk. Seperti sekarang, membiarkan hal-hal yang tidak perlu memengaruhi tekadnya sendiri adalah hal yang fatal bagi seorang pemimpin.

Melihat ekspresi Yagura yang bimbang, Hokuto Jin berjalan perlahan ke depannya, menepuk bahunya, dan berkata dengan tenang, "Aku harap kau mengerti, perang adalah demi perdamaian desa yang lebih baik. Bukan berarti kita sekadar menyukai perang, ini hanyalah cara untuk mencapai perdamaian."

"Tapi..."

"Lagipula, sekarang ikut atau tidaknya perang bukan aku yang memutuskan. Gugurnya Nashiri Jinpachi, Kurisare Kushimaru, dan banyak anggota Anbu telah memicu kemarahan publik. Aku jarang keluar, kau sendiri pasti tahu bagaimana suasana di desa sekarang."

"...Saya mengerti." Yagura merasa sedih. Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, namun kata-kata itu tertahan di bibir. Akhirnya, ia hanya bisa mengangguk dan berbalik pergi dalam diam.

Hokuto Jin menatap punggung Yagura yang tampak kehilangan semangat, terdiam cukup lama, lalu menghela napas dalam-dalam.

"Masih terlalu muda."