Bab Empat Puluh Delapan: Hujan

Seiring dengan kembalinya Higashino Uyu ke kehidupan normal, nama besar dirinya bersama Orochimaru dan Aburame Shikuro akhirnya menjadi terkenal di seluruh dunia shinobi. Terutama dirinya, Higashino Uyu, yang berhasil menarik sebagian besar perhatian publik.

Orochimaru tidak perlu dipertanyakan lagi; sebagai salah satu dari Sannin Legendaris Konoha dan murid kesayangan dari Hokage saat ini, Sarutobi Hiruzen, ia telah melalui tak terhitung banyaknya pertempuran dan memiliki reputasi yang telah lama terbangun. Dengan menggunakan beberapa trik kecil, keberhasilan mereka dalam menyudutkan dan membunuh Hokuto Zen masih dapat dipahami.

Meskipun Aburame Shikuro tidak begitu terkenal, namun mengingat kemampuan racunnya, marga Aburame yang disandangnya, serta julukan "Malaikat Maut Hitam" di medan perang, hal itu masih bisa dimaklumi. Terlebih lagi, dengan akhir nasibnya yang menghilang, tingkat perhatian terhadapnya secara alami menurun.

Namun, nama Higashino Uyu sangat berbeda. Mereka benar-benar belum pernah mendengarnya, benar-benar tanpa informasi apapun sebelumnya, seolah-olah dia muncul begitu saja dari ketiadaan. Ditambah dengan usianya, hal itu teramat sangat mudah menarik perhatian banyak pasang mata.

Ketika organisasi Akar sebagian besar membongkar pencapaian dan usia pemuda itu, popularitasnya bahkan untuk sesaat melampaui Orochimaru, yang seharusnya menjadi tokoh utama dalam insiden ini.

Bagaimanapun juga, di era manapun, sebutan "jenius" selalu menjadi hal yang dikagumi orang.

Terutama seorang jenius yang mampu bekerja sama dengan Orochimaru dan Aburame Shikuro untuk membunuh Hokuto Zen.

Siapa Hokuto Zen itu?

Dia adalah Mizukage Ketiga Kirigakure, orang yang menciptakan Tujuh Ninja Pedang seorang diri, yang dijuluki sebagai pengguna elemen air terkuat di dunia shinobi saat ini sekaligus master ilmu pedang terhebat, serta pria terkuat di Kirigakure saat ini.

Sosok seperti itu, bahkan jika dikeroyok dan menggunakan sedikit trik licik, tidak akan bisa menutupi kemilau kehebatan orang yang membunuhnya.

Terlebih lagi, ketiganya menyusup langsung ke dalam Kirigakure untuk membunuhnya. Apa bedanya tindakan ini dengan membunuh pemimpin tertinggi mereka di depan mata seluruh warga Kirigakure?

Bisa dikatakan, bahkan jika Higashino Uyu akhirnya tewas akibat aksi balas dendam Kirigakure, namanya akan tetap tersebar ke seluruh penjuru dunia shinobi.

Belum lagi kenyataan akhirnya adalah pembalasan dendam Kirigakure tidak hanya gagal, tetapi mereka justru kehilangan sepuluh Jounin Kirigakure—termasuk tiga anggota Tujuh Ninja Pedang. Benar-benar sepuluh Jounin Kirigakure yang gugur.

Dengan menumpuknya berbagai faktor tersebut, jangankan Higashino Uyu yang menjadi sensasi di dunia shinobi, bahkan di dalam desa sendiri, namanya disambut dengan sorak-sorai pujian.

Bahkan ada beberapa orang iseng yang memberinya julukan "Hujan Konoha".

Meskipun sebagian besar orang bahkan tidak tahu seperti apa rupa aslinya......

Pagi hari, di Kantor Hokage.

Tok, tok.

Mendengar ketukan pintu yang renyah, Sarutobi Hiruzen meletakkan dokumen di tangannya dan berkata dengan suara lembut, "Silakan masuk."

Karakternya memang cenderung ramah dan penuh kasih, terutama setelah kemenangan telak atas Kirigakure, suasana hatinya sedang berbunga-bunga, bahkan kerutan di keningnya pun tampak sedikit berkurang.

"Hokage-sama, Higashino Uyu melapor."

Higashino Uyu tidak bersikap angkasa. Begitu masuk, ia langsung berlutut dengan satu kaki sebagai bentuk penghormatan. Meskipun di luar namanya dibicarakan dengan begitu hangat dan meriah, ia selalu mengingat pedoman hidupnya untuk bertindak dengan hati-hati.

Jika tidak perlu pamer, maka jangan pamer.

Melihat Higashino Uyu bukan hanya muda dan berbakat, tetapi juga begitu rendah hati dan sopan, tatapan Hiruzen dipenuhi dengan sedikit rasa kagum. Ia mengangkat tangannya dan buru-buru berkata, "Tidak perlu berlutut. Kita semua memberikan kontribusi demi Konoha, tidak perlu bersikap seperti itu."

"Terima kasih, Tuan." Mendengar ucapan itu, Higashino Uyu bangkit berdiri sesuai instruksi, meskipun kepalanya tetap sedikit menunduk.

Melihat hal itu, Hiruzen bangkit dari duduknya, berjalan ke hadapan pemuda tersebut dengan ekspresi penuh kebaikan, persis seperti seorang kakek yang ramah di pinggir jalan.

"Angkat kepalamu. Tidak perlu menunduk seperti itu, biarkan aku melihat pesona pahlawan muda Konoha kita."

Higashino Uyu sama sekali tidak bertele-tele. Ia langsung mengangkat kepalanya. Karena ia mengenakan pelindung dahi, tanda segel Naga Hitam di dahinya yang memancarkan aura kelam tertutup dengan sempurna. Oleh karena itu, dari luar, ekspresinya tampak begitu serius dengan binar mata yang menyiratkan kerinduan akan masa depan, memancarkan semangat muda yang membara. Hal ini membuat generasi tua yang melihatnya bisa langsung merasakan gelombang vitalitas masa muda yang menyegarkan.

"Bagus, bagus sekali. Pantas saja kau adalah pahlawan Konoha kita. Aura seperti ini, sungguh sangat luar biasa," puji Hiruzen tanpa henti. Semakin bertambah usianya, ia semakin menyukai pemuda-pemuda yang penuh dengan semangat hidup seperti ini.

Sama seperti pemuda jenius yang baru-baru ini naik daun, Namikaze Minato; muda, penuh semangat, dan energik. Perasaan penuh gairah masa muda itu seketika mengingatkannya pada dirinya sendiri di masa lalu.

Tentu saja, ini bukan hanya perasaannya sendiri, orang lain pun merasakan hal yang sama.

Contohnya Orochimaru. Meskipun pencapaiannya berada di jajaran teratas di desa, dan ia tidak seperti Jiraiya yang suka berkelana ke berbagai negeri, ataupun seperti Tsunade yang menjadi patah semangat setelah kematian orang-orang terdekatnya—Orochimaru selalu berjuang di garis depan dalam menjalankan misi desa.

Namun apa hasilnya?

Di dalam desa, ia tidak mendapatkan sambutan sebaik Jiraiya dan Tsunade. Secara keseluruhan, auranya terlalu dingin, terlalu suram, dan terlalu membuat orang lain merasa sungkan serta menjaga jarak.

Memikirkan hal ini, suasana hati Hiruzen kembali menjadi sedikit berat. Sejak awal, ia tahu betul bahwa Orochimaru lebih cocok untuk Anbu, lebih cocok bergabung dengan organisasi Akar dan bekerja di bawah Danzo. Namun, rasa pilih kasih di dalam hatinya selalu membuatnya ingin mendorong Orochimaru agar bisa menjalin hubungan interpersonal yang baik dengan masyarakat, rekan setim, serta para petinggi di permukaan, demi merintis jalannya menjadi Hokage di masa depan.

Namun setelah puluhan tahun berlalu, dalam hal ini, Orochimaru tetap berada di tempat yang sama tanpa ada kemajuan.

"Aduh, sayang sekali Orochimaru tidak memiliki semangat sepertimu."

Sambil berpikir demikian, Hiruzen tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, sementara Higashino Uyu merasa sedikit kebingungan.

Apa yang sedang dilakukan orang tua ini? Memandanginya begitu lama, mengapa tiba-tiba malah membahas Orochimaru? Apakah dirinya begitu mirip dengan Orochimaru?

Meskipun di dalam hatinya ia melontarkan sejuta keluhan, otak Higashino Uyu berputar dengan cepat dan ia langsung berkata, "Kapten Orochimaru ya? Menurutku beliau sebenarnya orang yang sangat baik."

"Ya, memang baik. Bakatnya, kemampuan kerjanya, serta kesetiaannya pada desa, semuanya tidak ada cela. Hanya saja, sifatnya terlalu dingin." Berbicara sampai di sini, Hiruzen menggelengkan kepala, lalu mengalihkan topik, "Lupakan saja, tidak usah membahasnya. Mari kita lanjutkan tentang dirimu."

"Baik." Higashino Uyu mengangguk dengan patuh.

Melihat hal itu, Hiruzen tersenyum dan bertanya, "Kapan kamu berencana untuk pindah keluar dari organisasi Akar?"

"Kapan saja bisa."

"Bagus. Aku telah menyiapkan sebuah kediaman untukmu di area lingkar keempat Konoha. Nanti aku akan menyuruh seseorang mengajakmu pergi melihatnya."

"Terima kasih, Tuan." Higashino Uyu mengucapkan terima kasih dengan ekspresi tulus.

Dibandingkan dengan Danzo yang selalu memasang wajah muram sepanjang hari seolah-olah orang berutang jutaan ryo padanya, karakter Hiruzen jauh lebih baik. Terlepas dari ekspresi sedihnya saat memikirkan Orochimaru, di sebagian besar waktu lainnya ia selalu menyambut dengan senyuman, hampir mirip seperti seorang kakek yang baik hati pada umumnya.

Setelah memastikan tempat tinggal telah diatur, Hiruzen mulai memasuki urusan serius.

"Sejujurnya, kekuatan, karakter, dan efisiensi kerjamu sangat tinggi. Tidak ada masalah jika kamu langsung dipindahkan ke Anbu dan menjabat sebagai seorang kapten. Namun secara pribadi, aku merasa gaya kerja di Anbu dan organisasi Akar masih memiliki perbedaan yang cukup signifikan. Jika kamu langsung menduduki posisi kepemimpinan begitu masuk ke Anbu, mungkin akan terjadi beberapa kesalahan."

"Aku bersedia memulai dari tingkat bawah terlebih dahulu."

Tanpa memberikan kesempatan bagi Hiruzen untuk menghibur atau meredakan suasana secara perlahan, Higashino Uyu langsung memberikan satu kalimat yang membuat sang Hokage tertegun kebingungan.

Bagaimanapun juga, berdasarkan kekuatan dan rekam jejak Higashino Uyu saat ini, jangankan organisasi Akar, bahkan di Anbu miliknya sekarang, nyaris tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya.

Harus diketahui bahwa meskipun Anbu beroperasi atas nama pasukan langsung di bawah Hokage, pada kenyataannya kekuatan rata-rata mereka hanya sedikit di atas Chunin. Di antara mereka, posisi wakil kapten berada di level Tokubetsu Jounin, dan hanya kapten yang mencapai level Jounin. Namun, seluruh Anbu hanya memiliki tiga orang kapten.

Dalam situasi seperti itu, apakah ketiga kapten Anbu jika bergabung mampu mengalahkan Higashino Uyu saja masih menjadi pertanyaan, apalagi membuat Higashino Uyu dengan sukarela menerima perintah dari mereka.

Sebelumnya, mengingat karakteristik jiwa muda yang identik dengan sifat pemberontak, Hiruzen berniat untuk memberikan nasihat yang baik, atau setidaknya memberikan kompromi terakhir dengan menempatkannya sebagai wakil kapten yang masih bisa diterima. Namun ia sama sekali tidak menyangka, sebelum dirinya sempat berbicara, pemuda di hadapannya ini justru langsung menyerah dan menawarkan diri terlebih dahulu?

Dengan sedikit rasa terkejut, Hiruzen bertanya, "Apa maksudmu dengan 'memulai dari tingkat bawah'?"

"Aku bersedia memulai sebagai anggota Anbu biasa. Di dalam hatiku, tidak ada perbedaan besar antara posisi kapten, wakil kapten, dan anggota biasa. Kita semua berjuang untuk memberikan kontribusi bagi Konoha. Karena memang begitu, aku dengan senang hati bersedia mendedikasikan sebagian kekuatanku."

Melihat tatapan tulus di mata pemuda itu, untuk pertama kalinya Hiruzen merasa bahwa pemuda di hadapannya begitu gemilang, bahkan membuatnya melihat bayangan Namikaze Minato pada diri Higashino Uyu.

Tidak, ini bahkan terasa jauh lebih murni daripada Namikaze Minato.

Semangat semacam ini—tanpa emosi negatif apapun, tidak terpengaruh oleh kepentingan klan, dan langsung menyetujui serta bersedia mendedikasikan diri secara tanpa pamrih untuk Konoha...

Memikirkan hal ini, hati Hiruzen bergelora dan ia langsung mengambil keputusan tegas, "Tidak, kamu tetap harus langsung mulai sebagai wakil kapten. Tingkat pembuat keputusanmu bahkan dipuji tinggi oleh Orochimaru, kamu sangat layak memegang posisi kepemimpinan. Mulailah dari posisi pemimpin, agar ke depannya transisimu menjadi kapten bisa berjalan lebih mulus."

"Ini... apakah ini tidak apa-apa?" Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Higashino Uyu.

Melihat hal itu, Hiruzen berkata dengan tenang, "Tidak ada yang salah dengan ini. Kamu adalah seorang jenius di Desa Konoha, pahlawan Konoha, sekaligus kebanggaan Konoha. Ini adalah apa yang layak kamu dapatkan. Jika seseorang dengan pencapaian sehebat dirimu masih harus memulai dari tingkat bawah, itu justru akan mencederai semangat orang lain yang berjuang mendedikasikan diri untuk Konoha."

"Aku mengerti. Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan."

"Baiklah, hari ini anggap saja kamu datang untuk melapor. Aku akan menyuruh seseorang mengantarmu melihat kediamanmu. Kai."

Setibanya perintah itu, seorang pria yang mengenakan topeng berbentuk anjing mendadak muncul di hadapan Hiruzen, lalu berlutut dengan satu kaki dan bertanya dengan hormat, "Hokage-sama, ada apa?"

"Antar Wakil Kapten Higashino Uyu untuk melihat kediamannya. Oh ya, mulai sekarang sandi operanamu adalah 'Uyu'. Selain itu, jika kamu merasa kediamannya kurang memuaskan, kamu juga bisa meminta bantuan Kai untuk memindahkan beberapa perabotan."

"Terima kasih, Tuan. Mengenai pemindahan perabotan, kurasa aku tidak perlu merepotkan Senior Kai."

Melihat ekspresi Higashino Uyu yang menunduk dengan sedikit rasa sungkan, Hiruzen tidak bisa menahan senyum hangatnya.

Sungguh anak yang polos...

Anak sebaik ini justru ditemukan oleh Danzo. Alangkah bahagianya jika anak ini tumbuh di bawah didikannya sejak awal...