Bab Enam Puluh Enam: Hukuman Lima Kuda Pembelah Tubuh

Elizabeth, yang ditarik turun dari atas tank, perlahan-lahan tenggelam di tengah kerumunan. Pada saat yang sama, suasana hati para perampok yang menyandera mulai berubah dari baik menjadi buruk.

Dua granat kejut meledak di lantai empat. Gedung ini sebenarnya tidak terlalu tinggi dan masih berada dalam jangkauan sudut elevasi laras meriam tank. Para sandera beserta para perampok dibuat pusing oleh ledakan tersebut. Beberapa orang yang sejak awal ragu-ragu bahkan berteriak dan melarikan diri ke lantai bawah.

Berylion sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan terhadap sikap mereka. Di sepanjang perjalanan, ia telah mencari tahu identitas para perampok ini; sebagian besar dari mereka adalah mantan gangster yang beralih profesi, lalu kembali ke kebiasaan lama mereka setelah mendapatkan pekerjaan baru.

Rencana awal menjadi batal karena kedatangan Berylion. Di bawah reorganisasi Berylion, sebuah tim SWAT yang terdiri dari dua puluh orang mengepung dari tangga.

Pada saat itu, Ral dan rekan-rekannya belum pulih dari rasa pusing, ketika tiba-tiba laras senapan menempel di kepala mereka. Tekanan itu begitu kuat hingga terasa seolah-olah laras senapan tersebut hendak menghancurkan tempurung kepala mereka.

"Persetan, pelan sedikit. Ada orang di belakangku, aku minta jaminan pembebasan bersyarat."

Siapa kacung dan siapa pemimpinnya terlihat sangat jelas. Para petugas polisi menggiring Ral keluar. Kerumunan yang tadinya ricuh pun menjadi tenang. Orang-orang yang anggota keluarganya disandera bergegas masuk ke dalam gedung dengan panik. Pada saat yang sama, Hunter meletakkan senapannya di punggung dan berlari kecil menghampiri Berylion.

"Kepala, para sandera aman."

Pemimpin tim itu adalah Hunter. Sebagai talenta pasukan khusus hasil tebusan, ini bisa dianggap sebagai ujian yang sengaja diberikan oleh Berylion.

Setelah melaporkan, Hunter mendekat ke telinga Berylion dan merendahkan suaranya beberapa tingkat:

"Seseorang bernama Carl mengatakan ada yang menjaminnya, dia meminta pembebasan bersyarat."

"Ada yang menjaminnya?" Berylion merasa heran. Saat ini, ia bahkan ingin menguliti dan mencincang orang-orang ini, tetapi masih ada saja yang ingin menjaminnya.

Pada saat yang sama, Berylion meminta Edward memanggil Robert. Ia perlu meminta Robert untuk mengidentifikasi apakah pria bernama Al ini adalah gangster lokal atau seseorang yang diutus untuk menimbulkan masalah baginya.

Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang berbuat curang di balik layar adalah kemungkinan yang masuk akal: para konglomerat, Chennad, Asosiasi Senapan—Berylion memiliki konflik kepentingan dengan mereka semua.

Berylion lebih condong kepada Asosiasi Senapan, karena para konglomerat tidak akan menggunakan metode murahan seperti ini. Chennad juga telah diyakinkannya dan tidak mungkin mempertahankan permusuhan. Sebaliknya, karena tindakan pelarangan senjata di El Paso, Berylion menjadi target para ekstremis di dalam Asosiasi Senapan, yang menjadikannya pilihan dengan kemungkinan tertinggi.

Berylion menyadari hal itu, tetapi siapa pun pelakunya, mereka tidak ingin orang-orang mengekspos keberadaan mereka yang bersembunyi di sudut-sudut gelap. Namun, pemikiran mereka justru adalah apa yang dibutuhkan oleh Berylion.

Ia perlu membuat situasi menjadi semakin keruh dan membuat pihak lawan kehilangan kendali agar ia memiliki lebih banyak peluang untuk bertindak.

Berylion dan Chennad memiliki musuh bersama, yaitu kelompok kepentingan modal Amerika. Chennad menarik kaum konservatif Texas untuk bergabung ke dalam gerbongnya, sementara tindakan Berylion menentukan bahwa ia tidak akan pernah bisa mencapai kerja sama dengan kelompok modal swasta.

Oleh karena itu, rakyat jelata adalah satu-satunya sekutu baginya.

Mengambil pengeras suara dari tangan seorang petugas polisi, Berylion tiba-tiba memanjat ke atas tank. Ia ingin semua orang mendengar perkataannya dan melihat wajahnya.

Ia melepaskan satu tembakan ke udara, dan kerumunan berangsur-angsur menjadi tenang, termasuk orang-orang malang yang kehilangan anggota keluarga dan menangisi jenazah mereka.

Sambil memegang pengeras suara, ia berkata dengan suara yang dalam:

"Seorang pria bernama Al Cassius mendalangi penculikan hari ini. Dia merusak kedamaian yang telah susah payah dibangun di El Paso."

Kerumunan langsung memberikan reaksi yang sangat seragam, yaitu membunuhnya.

Berylion melambaikan tangannya untuk menenangkan, sementara di dalam hatinya ia merasa lega. Inilah hasil yang dicapai belakangan ini. Jika itu terjadi seminggu atau bahkan setengah bulan yang lalu, ia yakin tidak akan cukup banyak orang yang begitu marah, melainkan akan bersikap acuh tak acuh terhadap kejadian ini.

Apa arti dari kemarahan tersebut?

Hal itu menunjukkan bahwa para penduduk El Paso menghargai segala sesuatu yang telah dibawa oleh Berylion untuk mereka.

Kerumunan menjadi tenang; mereka dapat melihat bahwa Berylion masih ingin berbicara.

Berkata dengan nada yang menghasut, Berylion berseru lantang: "El Paso tidak membutuhkan kejahatan. Texas, Amerika Serikat, tidak ada satupun yang membutuhkan kejahatan. Apakah tindakan seseorang itu baik atau buruk harus diadili oleh rakyat. Saya mengusulkan diadakannya peradilan publik terhadap Al Cassius, di hadapan semua orang. Waktu: Sekarang!"

Al, yang tadinya sedang digiring naik ke mobil polisi, masih berpikir dengan arogan bahwa kantor polisi tidak akan berani melakukan apa pun terhadap orang dari Badan Intelijen Pusat. Melihat orang yang begitu angkuh tersebut, petugas polisi yang mengawalnya hanya merasa geli. Imigran gelap dengan nama keluarga Meksiko ini jelas belum menyadari posisinya di dalam negeri di mata Badan Intelijen Pusat, dan juga belum menyadari posisinya di mata Kepala Berylion.

Ia mengira dirinya memiliki pelindung yang kuat, namun pelindung itu sama sekali tidak ada apa-apanya di hadapan Berylion.

Dapat dikatakan bahwa akibat referendum Chennad, departemen federal mana pun di wilayah Texas hampir kehilangan wibawa mereka sebelumnya, baik departemen perpajakan seperti IRS maupun departemen penegakan hukum bersenjata seperti FBI dan CIA.

Ia diikat ke tiang listrik. Berylion tidak berniat menjelaskan sendiri tujuan penculikan Carl, juga tidak ingin langsung membongkar identitasnya. Bagaimanapun juga, banyak hal yang akan jauh lebih meyakinkan jika diucapkan langsung dari mulut pelaku dibandingkan dengan deskripsi dari orang lain.

Satu-satunya perbedaannya adalah, Carl yang diikat di tiang listrik kini tepat berada di hadapan laras meriam 105 mm dari sebuah tank M1.

Kerumunan dihalangi di belakang oleh polisi, sementara para wartawan justru berada di posisi paling dekat. Ini adalah atas instruksi Berylion. Dalam hal mengajukan pertanyaan, tentu saja para wartawan adalah pihak yang paling berhak berbicara; mereka seringkali mampu melontarkan pertanyaan-pertanyaan krusial.

Para wartawan yang datang hari ini bukanlah jurnalis hiburan yang hanya tahu cara memotret berita gosip. Texas saat ini sedang dilanda badai politik yang menyapu seluruh Amerika. Sebagian besar dari orang-orang ini datang langsung dari garis depan ketegangan antara Garda Nasional dan Pasukan Patroli, serta memiliki kepekaan politik yang cukup tajam.

Oleh karena itu, pertanyaan pertama berkaitan langsung dengan masalah imigrasi.

"Tuan Al Cassius, saya ingin tahu apakah tindakan penculikan Anda di El Paso ada hubungannya dengan kebijakan ekstrem pihak berwenang Texas terhadap para imigran?"

Sebagai seorang imigran gelap asal Meksiko, reaksi pertama Al saat mendengar pertanyaan itu adalah memutar bola matanya. Meskipun situasinya saat ini mengkhawatirkan, ia tetap tidak dapat menahan diri untuk mengumpat, "Persetan kau, dasar jalang! Apakah kau tidak tahu seperti apa kehidupan orang-orang Meksiko di sini? Jika Kongres kalian yang pelit itu bisa memperluas kelompok penerima manfaat dari sistem kesejahteraan sosial hingga mencakup para imigran..."

Al tidak dapat melanjutkan kata-katanya, karena suara mekanis yang samar namun jelas terdengar di telinganya. Laras meriam rifling 105 mm itu terangkat sedikit lebih tinggi, dan ia hampir bisa melihat alur spiral di dalam laras meriam tersebut.

Ia sedikit mengangkat kelopak matanya dan melihat Berylion melirik arlojinya dengan tidak sabar, serta ekspresi wajah dingin itu.

Al merasa bahwa jika ia mengucapkan satu kalimat sia-sia lagi, ia akan langsung diledakkan ke langit oleh meriam tank tersebut.

Ia hanya bisa menggelengkan kepala dan menyangkal, menyatakan bahwa tindakan penculikan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kebijakan imigrasi Texas.

Namun, pertanyaan berikutnya membuat jantungnya seolah-olah berhenti berdetak dalam sekejap: "Tuan Al, menurut pernyataan Kepala Berylion sebelumnya, Anda memiliki kekuatan besar di belakang Anda. Bisakah Anda memberi tahu kami siapa yang membuat Anda begitu berani menantang El Paso dan Amerika Serikat?"

Pertanyaan ini sangat bagus, tepat sasaran di lubuk hati Berylion. Ia mengira setidaknya butuh beberapa pertanyaan baru bisa sampai ke titik ini, jadi karena takut Al tidak berkata jujur, Berylion memberi isyarat kepada komandan tank agar tank tersebut maju sedikit, kalau bisa menempelkan laras meriam ke selangkangan Al.

Pada saat yang sama, Berylion melirik sang wartawan. Tanpa diduga, rompi yang dikenakannya mencetak nama koran lokal Texas yang sudah sangat dikenalnya.

Sementara itu, Al, yang melihat ujung laras meriam semakin mendekat—meriam rifling 105 mm itu baru saja ditembakkan sebelumnya sehingga ujung larasnya masih terasa hangat—merasa suhu yang menjalar di selangkangannya membuatnya hampir pusing kepalang.

"Aku akan bicara, aku akan bicara! Itu adalah CIA. Mereka menemukanku, memberiku sejumlah uang, dan menyuruhku menghasut para gangster di El Paso yang tidak lagi berkecimpung di industri hitam."

"..."

Mendengar sampai di sini, Berylion sudah kehilangan minat. Mungkin rakyat telah benar-benar kecewa terhadap pemerintah federal; meskipun tidak bisa dipastikan, ia perlu menggunakan unjuk kekuatan yang cukup mengejutkan untuk memberi tahu semua orang tentang akibat dari menjadi musuhnya.

Ia melambaikan tangan kepada Edward: "Pergilah cari Muri, minta dia membawa kudaku ke sini?"

"Kuda?" Edward merasa bingung, namun ketika Muri mengetahuinya, lima kendaraan Hummer yang dipasangi senapan mesin perlahan-lahan melaju masuk dari luar kerumunan.

Para petugas polisi yang sudah tahu apa yang harus dilakukan menurunkan Al. Tepat ketika Al merasa dirinya telah lolos dari maut, seutas kabel baja tebal tiba-tiba melingkar di lehernya, disusul oleh lengan dan paha, hingga semuanya terikat kencang. Setelah itu, polisi mulai membubarkan kerumunan, menyisakan area kosong yang cukup luas.

Berylion tidak suka menonton adegan berdarah seperti ini, namun hal itu tidak menghentikannya untuk menggunakan cara ini guna menegakkan wibawa. Sebelum pergi, ia berteriak memperingatkan seluruh wartawan dengan suara lantang: "Ingatlah metode ini. Siapa pun yang menjadi musuh rakyat akan berakhir dengan cara seperti ini."