Bab Tiga Puluh Enam: Arah Situasi

Saat Garda Nasional menguasai lokasi kejadian, kebenaran pada dasarnya telah tersingkap.

Manusia adalah makhluk yang rapuh. Ketika harapan terakhir yang mereka gantungkan dirampas dengan kejam, pertahanan psikologis mereka akan runtuh dengan mudah.

Beberapa anggota patroli yang mentalnya hancur menangis dan mengakui kebenaran. Mereka terus berada dalam kondisi tekanan tinggi yang ekstrem. Meski mengetahui konsekuensinya, begitu mereka mengucapkannya, beban di pundak mereka seolah terangkat.

Melihat hal itu, pandangan para tentara Garda Nasional terhadap mereka kini dipenuhi dengan rasa iba.

Belion mengurus jenazah Greg dan yang lainnya dengan tenang, berusaha membuat mereka terlihat layak, lalu mencari Letnan Hugh yang sedang menghitung jumlah korban.

"Hei, Hugh, kita harus segera kembali ke El Paso. Patroli Perbatasan pasti akan mengirim bala bantuan. Jumlah korban bisa dihitung perlahan di rumah sakit."

Ia menunjuk ke arah dua jurnalis yang tertahan di luar. "Insiden ini memiliki dampak yang terlalu besar. Pemerintah belum bereaksi terhadap serangan ini, dan sebagian besar jurnalis masih berada di El Paso untuk meliput korban. Hal pertama yang harus kita lakukan adalah segera menarik diri."

Belion tidak tahu berapa banyak bala bantuan yang akan dikirim Patroli Perbatasan, tetapi ia yakin jumlahnya pasti akan jauh lebih banyak daripada pasukan Garda Nasional. Jika mereka menunggu hingga bala bantuan tiba, akan jauh lebih sulit untuk mundur ke El Paso.

Letnan Hugh terdiam sejenak. Ia menatap para korban yang bergelimpangan di mana-mana lalu berkata, "Baiklah, memang seharusnya begitu. Belion, sungguh disayangkan kau dipaksa pensiun."

Faktanya memang demikian. Belion seorang diri mampu menahan serangan setengah batalion pasukan Patroli Perbatasan. Meskipun tidak jelas bagaimana ia bisa mendapatkan pelontar api dan granat dalam jumlah banyak di lingkungan seperti itu, ia benar-benar berhasil melakukannya.

Selain itu, dalam pertempuran tadi, kemampuan komando yang ditunjukkan Belion membuatnya merasa kagum dan tunduk. Hugh merasa bahwa orang-orang hebat memang selalu bersiap sebelum segala sesuatu terjadi. Kualitas personel Garda Nasional memang tidak bisa diremehkan.

Semakin banyak kendaraan yang dinyalakan. Matahari tengah hari menyinari bumi hingga tampak merah membara. Belion dan Jacob menaiki mobil Humvee, keduanya tidak menoleh sedikit pun ke arah medan pertempuran yang masih mengepulkan asap tebal. Jika pemerintah negara bagian dan pemerintah federal tidak mampu menanganinya dengan baik, medan pertempuran ini mungkin akan meluas.

Karena insiden ini, stasiun televisi KPRC tidak dipercaya oleh Garda Nasional, sehingga mereka tidak mendapatkan fasilitas kendaraan. Namun, Texas Daily Herald berbeda; pemiliknya, Harold, diizinkan untuk ikut kembali ke kota bersama kendaraan Garda Nasional.

Tentu saja, ia langsung mencari kendaraan yang ditumpangi Belion. Seragam polisi Belion yang compang-camping tampak sangat mencolok di antara para tentara yang mengenakan seragam tempur berwarna biru dan loreng.

Perangkat pengganggu sinyal entah rusak saat pertempuran tadi atau memang sudah dimatikan. Harold yang baru saja masuk ke dalam mobil langsung mencengkeram kursi dan bertanya dengan penuh semangat kepada Belion:

"Petugas Belion, bolehkah saya mewawancarai Anda? Banyak rekan senegara yang ingin mendengar sepatah kata dari Anda."

Ia tidak bersikap seperti jurnalis lain yang langsung menyodorkan kamera ke wajah Belion. Sebaliknya, ia merekam pemandangan di luar sambil meminta izin terlebih dahulu. Video yang ia rekam segera dikirim ke situs resmi stasiun televisi, dan saat ini hal yang paling ingin diketahui netizen adalah melihat kondisi Belion.

Jacob melirik Belion. Terlihat jelas bahwa ia sangat kelelahan, namun saat mendengar permintaan wawancara, rasa letih di wajah Belion sirna seketika.

"Tentu saja, Tuan Jurnalis. Namun, Anda hanya boleh mengajukan satu pertanyaan. Detail spesifik akan disampaikan oleh Kepolisian El Paso dalam konferensi pers, saya yakin Gubernur dan Presiden juga akan melakukan hal yang sama."

"Baiklah, silakan bertanya!"

"Mereka ingin tahu, apa yang membuat Anda berani melawan begitu banyak personel Patroli Perbatasan?"

Harold menanyakan hal itu hampir tanpa berpikir. Itu juga merupakan pertanyaan yang ingin ia ketahui. Saat melihat dari udara seorang polisi melawan begitu banyak personel bersenjata, ia sempat mengira Belion sudah gila.

Namun, Belion memiliki pemikiran yang berbeda. Ia tertegun sejenak, tidak mengerti mengapa netizen peduli dengan hal semacam itu, tetapi ia tetap menyusun kata-katanya sebelum menatap Harold dengan bingung: "Apakah ini yang ingin ditanyakan oleh para netizen?"

Harold mengedipkan matanya: "Tentu saja, Petugas."

"Baiklah!" Belion berbalik menghadap kamera. Wajahnya penuh debu dan terdapat noda darah kering di dahinya.

"Selamat siang, kawan-kawan. Pertanyaan kalian sudah saya jawab di El Paso, bukan? Saya hanya membalas dendam kepada para pengkhianat dan menuntut keadilan bagi keluarga saya!"

Ini adalah insiden mendadak, opini publik menyebar dengan sangat cepat, dan pihak berwenang belum sempat bereaksi, sehingga siaran langsung di situs web dan stasiun televisi masih bisa terus berjalan.

Konvoi terus bergerak menuju El Paso. Sistem kepolisian hampir lumpuh total. Letnan Hugh memimpin sisa tentara yang masih utuh untuk sementara menggantikan peran polisi dalam mengendalikan lokasi serangan.

Semua ini terjadi dalam kurun waktu kurang dari lima jam.

Belion pergi ke rumah sakit bersama para korban luka. Tampaknya Walikota Allen sedang berada di sana untuk menghibur para polisi yang selamat dari maut, sementara Gubernur sedang dalam penerbangan dari Washington menuju El Paso.

"Belion, apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana bisa Greg tewas?"

Mungkin orang tua tidak menyukai aroma disinfektan di rumah sakit. Kunjungan penghiburan sang walikota baru saja selesai, dan ia kebetulan bertemu dengan Belion di lift.

"Belion? Ya Tuhan, serangan apa ini? Mengapa Greg tewas? Apakah benar itu ulah Patroli Perbatasan?"

Allen mengetahui semua yang diberitakan media, tetapi ia tidak mempercayainya. Hanya perkataan Belion yang menurutnya kredibel.

Belion menatap para korban luka yang mengerang kesakitan di sekelilingnya. Sebagian besar adalah warga sipil yang terluka karenanya, dan masih banyak lagi yang tewas seketika—mereka yang tidak berada di sini.

"Kesaksian Patroli Perbatasan mengatakan itu adalah ketidaksengajaan, karena arah pelarian para teroris itu tepat menuju lokasi proyek tempat Greg sedang bernegosiasi dengan mereka. Kemudian saya datang, dan mereka berniat membunuh saya. Begitulah kejadiannya."

"Mengenai serangan ini, bukankah sudah ada di depan kantor polisi? Para bajingan penjual narkoba itu ingin menghancurkan keadilan di El Paso sepenuhnya!"

Walikota Allen terdiam dalam lamunan. Serangan teroris telah terjadi dan tidak ada yang bisa mengubahnya. Selain itu, konflik berskala besar antara dua satuan bersenjata yang sama-sama milik Amerika Serikat dengan korban mencapai seratus orang lebih, juga merupakan peristiwa besar yang tidak kalah mengerikan dari serangan teroris.

Ia memikirkan hal yang berbeda dari orang awam. Meskipun kemerdekaan Texas hanyalah retorika politik yang dilontarkan petinggi partai untuk membuat kubu Demokrat kesal, masyarakat awam tidak tahu apakah itu sekadar bualan atau memang keinginan seluruh warga Texas.

Ia berjalan ke dekat jendela, menyalakan pipa rokoknya, dan merasa pemikirannya mungkin terlalu jauh. Ia adalah Walikota El Paso, bukan petinggi Partai Republik. Bahkan jika Angkatan Darat dan Angkatan Laut saling berperang pun, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Usianya belum mencapai tujuh puluh tahun, usia yang belum terlalu tua dalam politik Amerika. Jika ada kesempatan, Allen masih ingin menduduki kursi Gubernur.

Walikota Allen kembali mengarahkan pandangannya kepada Belion: "Anak muda, aku ingin tahu pendapatmu tentang serangan ini!"