Bab Empat Puluh Delapan: Chennault

Tangan Berillon berada tepat di depan pintu. Pada akhirnya, ia mengurungkan niat untuk mengetuk dan langsung mendorongnya. Ruangan kantor itu sangat sunyi, namun dipenuhi dengan suasana yang canggung.

Pandangan pertamanya langsung tertangkap pada Tuan Allen yang bertubuh kurus kering. Di hadapannya, duduk seorang pria berambut pirang bak seorang pria sejati, mengenakan kacamata berbingkai emas, memiliki fitur wajah yang tegas dan tajam, serta rambut yang mulai memutih namun sama sekali tidak memancarkan kesan tua.

Orang ini pastinya adalah Chenad, sosok yang sudah lama dibayangkan oleh Berillon.

Kemunculannya sontak membuat kedua orang itu tertegun sejenak. Berdasarkan apa yang telah ia pikirkan sebelumnya, Berillon berusaha berbicara dengan nada sekesal mungkin:

"Tuan Wali Kota, saya mengusulkan agar kita memperkuat jajaran kepolisian. Situasi seperti ini seharusnya tidak diselesaikan dengan mengerahkan militer."

Ini adalah kalimat yang telah dipikirkan matang-matang oleh Berillon di depan pintu tadi. Suara perdebatan di dalam telah berhenti, dan ia perlu mencari tahu apa inti perselisihan antara Chenad dan Allen.

Meskipun ia memiliki sistem sebagai penunjang, namun dalam menghadapi para monster yang mengendalikan Amerika ini, ia harus bertindak dengan sangat hati-hati.

Sebab, jika situasinya benar-benar menegang hingga seperti Perang Saudara di mana senjata bisa langsung ditarik tanpa banyak bicara, konsekuensi dari salah memilih kubu adalah sesuatu yang tidak sanggup dibayangkan oleh Berillon.

Sebelum ia berhasil membangun kelompok pendukungnya sendiri, atau dengan kata lain, sebelum ia menjadi seorang tokoh besar, yang harus dilakukan oleh Berillon adalah mencoba semaksimal mungkin untuk mendapatkan simpati dari para tokoh besar tersebut.

Oleh karena itu, penampilan Berillon di hadapan mereka saat ini tampak begitu cemas dan marah, dan kedua politikus itu pun dengan mudah dapat membaca keberpihakannya dari ucapan tersebut.

Percakapan antara Allen dan Chenad yang terganggu oleh kemunculan mendadak Berillon membuat keduanya saling bertukar pandang.

"Orang ini bukan kelompok kita!"

"Sudah kuduga, dia orang kita!"

Keduanya sama-sama mengenakan jas berpotongan rapi. Pandangan mereka beradu sejenak, lalu secara bersamaan menatap ke arah Berillon.

"Berillon, dari mana saja kamu? Apa kamu tidak tahu cara mengetuk pintu saat masuk ke ruanganku?" Bagaimanapun juga, ini adalah kantor Allen. Meskipun kedudukan Chenad lebih tinggi darinya, ia merasa kurang pantas jika harus berbicara lebih dulu.

Suara Allen sama sekali tidak terdengar marah, justru tatapannya tampak jauh lebih puas dibandingkan saat ia berbicara dengan Berillon di rumah sakit tadi.

Menghadapi pertanyaan Allen, Berillon tidak bisa terus-menerus pura-pura marah.

"Ada insiden di jalan tadi, sebuah toko perhiasan dirampok," jawabnya jujur.

Kemudian ia menoleh ke arah Chenad: "Anda adalah... eh, Tuan Chenad?"

***

Chenad berusia sekitar empat puluhan. Di usia yang masih tergolong muda, ia sudah menduduki posisi orang nomor dua di pemerintahan tingkat negara bagian, sebuah masa depan yang benar-benar cemerlang tanpa batas.

Chenad tersenyum. Ekspresi di wajahnya dengan cepat dan alami berubah menjadi senyuman standar yang biasa ditunjukkan oleh seorang politikus.

"Senang berkenalan dengan Anda, Kepala Kepolisian termuda di seluruh Amerika, Inspektur Berillon. Saya sudah mendengar tentang Anda sejak lama."

Berillon tersenyum kecut di dalam hati. Ia membatin bahwa dirinya tidak ada apa-apanya di hadapan pria ini, tetapi tentu saja ia tidak boleh mengucapkannya secara langsung, maka ia pun membalas dengan senyuman.

"Saya justru sudah mengenal Anda lebih dulu, Tuan. Pada jamuan Asosiasi Senapan tahun 2008, saya mendengarkan pidato Anda!"

Berillon sangat mengerti cara mendekatkan diri dengan para tokoh besar. Namun, ia tetaplah bawahan Tuan Allen, sehingga ia pun menoleh dan memberikan senyuman meminta maaf kepada Chenad.

"Maafkan saya, Tuan Chenad, ada urusan penting yang harus saya laporkan kepada Wali Kota."

Chenad mengangguk, memberi isyarat agar ia segera menyampaikannya. Berillon pun memalingkan wajahnya kembali ke arah Allen, tampak ragu-ragu seolah ada yang ingin dikatakan namun tertahan.

Allen Stark merasa semakin puas terhadap Berillon. Ia berusaha membuat nada bicaranya terdengar santai: "Tuan Chenad bukan orang lain, katakan saja, Berillon."

Berillon telah menyiapkan argumennya sejak lama.

"Tuan, kita tidak boleh menggunakan militer untuk mengendalikan demonstrasi. Hal itu akan merusak total keseimbangan rapuh yang ada di El Paso saat ini. Kulit putih sudah mulai tak terkendali. Jika kebijakan tekanan tinggi ini terus dilanjutkan, saya khawatir orang-orang keturunan Asia, Afrika, atau dari ras mana pun juga akan lepas kendali, dan El Paso akan jatuh ke dalam kekacauan total."

"Katakan pendapatmu." Meskipun bertubuh kurus dan kecil, suara Allen sangat berat dan berwibawa, memancarkan aura seorang pemimpin sejati.

Chenad juga memperhatikan pemuda itu.

Berillon melanjutkan, "Seperti yang saya katakan tadi, standar kita untuk kepolisian terlalu tinggi. Orang-orang kulit putih yang memiliki kualitas memadai tidak tertarik menjadi polisi, sementara kita tidak memiliki preseden untuk merekrut polisi non-kulit putih dalam skala besar. Mungkin kita bisa mulai mencoba dari aspek tersebut."

Ucapan ini sebenarnya hanyalah omong kosong belaka bagi Berillon. Sebab ia tahu, jika mereka merekrut polisi non-kulit putih dalam skala besar di kepolisian El Paso, orang-orang kulit putih yang telah menetap turun-temurun di sana akan menjadi gila, bahkan bisa memicu kecaman dari seluruh wilayah negara bagian merah tersebut. Ia hanya ingin menguji reaksi dari kedua orang itu.

Allen sedang merenung. Ia kemudian mengalihkan pandangannya kepada Chenad yang sedari tadi menjadi penonton: "Tuan Chenad, bagaimana pendapat Anda tentang usul ini?"

Chenad sangat memahami aturan dasar untuk menghargai tuan rumah. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Berillon begitu tidak mengerti aturan dunia birokrasi. Ia melirik Berillon dengan ekspresi terkejut, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepada Allen.

"Hmm, kurasa ini bukan ide yang bagus. Jika itu dilakukan, El Paso kemungkinan besar akan kehilangan sebagian besar penduduk kulit putihnya. Kota ini akan semakin kacau, konflik akan semakin membara. Apakah Anda hendak memaksa saya keluar dari Partai Republik, lalu mencari perlindungan di bawah ketiak para Yahudi keparat itu?"

Berillon terdiam sejenak. Ini adalah jawaban yang sudah ia duga sebelumnya. Kemungkinan besar masalah yang ia ajukan tidak mengenai sasaran utamanya.

***

Namun, reaksi Chenad justru membuatnya tertegun penuh minat.

Chenad tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia menyindir Allen seraya berkata, "Aiken, kau harus benar-benar mempertimbangkan kembali rencana untuk bergabung denganku. Kau tahu kenapa kau bisa duduk di kursi wali kota selama bertahun-tahun ini? Karena kau selalu berdiri di atas dua kaki. Orang Tiongkok punya pepatah kuno: 'Ingin menjadi pelacur, tetapi sekaligus ingin mendirikan monumen keperawanan.' Sangat sulit bagi sepasang tangan untuk menuliskan dua nama yang berbeda secara bersamaan."

"Ini adalah prinsip yang sudah lama kita fahami, Aiken!"

Bahkan Berillon sendiri merasa bahwa perkataan Chenad terdengar cukup tajam dan tidak menyenangkan.

Menghadapi ejekan tersebut, Aiken tampak mendadak kehilangan kendali atas emosinya. Hal ini membuat Berillon menduga bahwa dalam pertengkaran sebelumnya, Chenad-lah yang berada di pihak yang mendominasi.

Chenad rupanya kembali berhasil memancing kemarahan Aiken. Pria itu terdengar berteriak murka: "Aku bersikap ragu-ragu karena aku setia pada Konstitusi, setia pada bendera Amerika! Tidak sepertimu, sialan, penganut teori konspirasi sialan! Pengkhianat! Tukang bantai!"

"..."

Aiken berbicara dengan sangat cepat. Berillon menangkap seluruh informasi yang diucapkannya, namun tiba-tiba Chenad bangkit berdiri dan memukul meja kerja Aiken dengan keras.

Bendera Amerika di atas meja bergetar akibat hantaman tangan Chenad, tampak goyah dan hampir terjatuh dalam kesementaraan itu.

Ia membentak dengan suara lantang: "Cukup, Aiken! Kau sudah kehilangan kendali atas kata-katamu."

Aiken tertegun sejenak. Ia baru sadar, langsung menutup rapat mulutnya, lalu bersandar di kursinya dengan perasaan kesal, sama sekali mengabaikan keberadaan Berillon di ruangan itu.

Namun, Chenad justru menatap ke arah Berillon: "Inspektur, kurasa Wali Kota Allen perlu menenangkan emosinya dulu. Saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mengambil keputusan-keputusan penting. Bagaimana menurutmu?"

Ini adalah isyarat halus agar ia segera pergi. Chenad tetap mengucapkannya sambil tersenyum, namun senyuman itu jelas tidak sealami saat ia pertama kali berbicara tadi.

Akan tetapi, Berillon tidak bergeming dari tempatnya. Ia menatap lekat-lekat ke dalam mata Chenad, di mana sepasang bola mata berwarna hijau itu beradu tajam di udara secara tiba-tiba.

"Tuan, saya tiba-tiba memiliki satu pertanyaan sangat penting yang ingin saya konsultasikan dengan Anda!"