Bab Empat Puluh Sembilan: Benar-benar Rubah Tua

Di Amerika, ada dua kelompok utama yang memeluk agama: satu adalah kaum Katolik yang pernah menganiaya Protestan, dan yang lainnya adalah kaum Puritan yang dianiaya.

Chennault tanpa ragu termasuk dalam kelompok yang kedua. Ia memiliki keberanian kaum Puritan yang dahulu mengarungi samudra untuk membangun tanah air, serta keberanian membakar jembatan demi cita-cita di dalam hatinya.

Ia adalah seorang kulit putih tulen, penerus sekaligus perusak Semangat Mayflower. Dikatakan demikian karena mereka yang benar-benar mempraktikkan Semangat Mayflower justru adalah para pendatang asing yang sedang berdatangan dalam kegelapan malam ini, dan mereka terpaksa harus merelakan kebebasan karena perintah Chennault.

Chennault menatap Baruch, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam. Meskipun hanya sekelebat, Baruch tetap berhasil menangkapnya.

"Kepala Polisi, apa yang ingin Anda tanyakan?" Chennault duduk kembali, menyilangkan kakinya. Di hadapan Baruch, aura seorang atasan terpancar dengan sangat alami.

Sebaliknya, Baruch justru sangat ingin mencabut pistolnya dan meledakkan kepala pria itu. Ia paling benci dengan orang yang suka berlagak.

Melihat reaksi Chennault, ia sudah mendapatkan jawabannya di dalam hati. Ia melirik sepatu kulit Chennault yang berkilau, lalu berkata dengan hormat, "Tuan, saya ingin tahu apa pendapat Anda tentang usul saya barusan?"

Sikap hormat itu tentu saja hanya pura-pura. Selama situasi belum berada di bawah kendalinya, ia masih harus terus menunjukkan rasa hormat kepada orang-orang besar ini.

Yah, setidaknya di permukaan.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Baruch melirik Wali Kota Allen. Allen tampak tanpa ekspresi, tidak menunjukkan emosi apapun akibat perkataannya.

Chennault jelas tidak memiliki kekhawatiran seperti Baruch. Bahkan jika ia belum bisa ikut campur dalam urusan El Paso, tanpa ragu ia berkata, "Kepala Polisi, pandangan saya berbeda dengan Tuan Allen. Amerika membutuhkan seorang polisi seperti Anda yang menempatkan keselamatan masyarakat di tempat utama. Lagipula, Anda benar, laras senapan tentara seharusnya diarahkan ke luar. Saya mendukung usul Anda, abaikan saja pemikiran Wali Kota Allen."

Pada saat seperti ini, orang bodoh sekalipun akan tahu bagaimana harus menjawab. Pria ini menyamar terlalu dalam. Jika Baruch tidak memiliki penilaian awal mengenai situasi tersebut, ia pasti akan merasa bahwa dirinya dihargai oleh Chennault.

Oleh karena itu, ia hanya mengangguk. Bagi seorang politikus seperti Chennault, menebak apakah ucapannya jujur atau bohong sudah tidak ada artinya lagi. Ia hanya bisa pamit kepada kedua orang itu. Namun, Allen yang sedari tadi diam tiba-tiba membuka suara.

"Baruch, kau adalah polisi yang baik. Lakukan saja seperti yang kau katakan, bersiaplah."

Allen tidak memberi Baruch kesempatan untuk berbicara lagi. Pandangannya beralih ke luar jendela, jelas sudah tidak berniat untuk melanjutkan percakapan dengannya.

"Kalau begitu saya akan laksanakan, Tuan Wali Kota!"

Balasan yang ia terima hanyalah sikap dingin dari Allen dan dorongan semangat dari Chennault.

Baruch memegang gagang pintu, berbalik untuk keluar, sementara hatinya merasa sangat kesal karena ia merasa telah masuk ke dalam perangkap rubah tua bernama Chennault.

Kemungkinan Wali Kota Allen juga tidak memiliki niat baik. Ia berpikir demikian, sampai akhirnya ia menyapa Sam yang duduk di luar, lalu menarik napas dalam-dalam di dalam lift.

Perhitungannya meleset. Baruch menyadari letak kesalahannya; Chennault telah membalikkan keadaan dan menyerangnya balik. Kepala kepolisian pada saat seperti ini jelas merupakan posisi terbaik, tidak terlalu tinggi namun juga tidak terlalu rendah, dan kedua belah pihak sama-sama ingin menariknya ke kubu mereka.

Jika Brigade Lapsir Lapis Baja Pertama Garda Nasional yang datang memperparah konflik antara pemerintah federal dan Texas, maka posisinya sebagai kepala kepolisian kelak akan memberikan pengaruh yang sangat besar terhadap opini publik di El Paso.

Namun sekarang, ia yang seharusnya menjadi pengamat justru menjadi pihak yang diamati oleh orang lain.

"Sial, mereka pasti telah mencapai suatu kesepakatan."

Baruch mengutuk dalam hati. Awalnya ia hanya ingin menguji reaksi kedua orang itu terhadap pembangkangan brigade lapis baja berat tersebut. Tujuannya sebenarnya sudah tercapai, tetapi karena ia terlalu banyak bicara, ia seketika berada di posisi yang pasif.

Merekrut polisi non-kulit putih secara besar-besaran adalah langkah yang buruk. Semula ia menduga kedua orang itu tidak akan menyetujuinya, karena sejak menyadari Chennault sedang berpura-pura, Baruch sudah mulai menebak apakah keduanya telah bersekutu.

Mengingat reaksi Allen, ia merasa sangat mungkin usulannya justru membuka peluang kerja sama di antara keduanya.

Mengapa?

Jika ia mulai memperluas jumlah kepolisian dan meningkatkan proporsi polisi non-kulit putih, maka orang kulit putih akan merasa tidak puas, kekacauan dan konflik mungkin akan semakin parah. Lantas, mengapa Allen menyetujuinya? Bahkan menyuruhnya menuruti saran Chennault?

Ia tidak dapat memikirkannya.

Jika tidak bisa dipikirkan, ya tidak usah dipikirkan.

Keluar dari balai kota, Baruch melirik ponselnya. Hari sudah hampir tengah malam, dan kerumunan demonstran masih belum bubar. Mereka sadar bahwa menekan pihak berwenang adalah satu-satunya cara penyelesaian yang paling aman dan efektif.

Ia melihat ke arah para prajurit Garda Nasional yang berjaga, dan mendapati Sersan Walker yang sebelumnya sempat mengobrol dengannya di hotel kini berada di posisi penembak kendaraan Hummer, tatapannya bagaikan seorang pemburu yang sedang memilih mangsanya.

Letnan Hugh sudah tertidur. Jelas pemikirannya berbeda dengan para bawahannya. Baruch melirik Hugh yang wajahnya ditutupi koran; sesungguhnya inilah sikap yang seharusnya ditunjukkan oleh seorang militer dalam menghadapi masyarakat.

Tanpa pertahanan, percaya sepenuhnya.

Namun ini adalah Amerika. Baruch yakin jika hari itu benar-benar tiba, Hugh pasti akan tewas di tangan orang yang pernah ia selamatkan.

Mengingat niat buruk Chennault, secercah bayangan melintas di wajah Baruch, dan ia mulai berjalan menuju pusat komando kepolisian.

既然他们要搞自己，那自己就搞一发大的，噎死他们。

Karena mereka ingin menjatuhkannya, maka ia akan melakukan sesuatu yang besar untuk membuat mereka tersedak.

…………

Baruch menghilang di jalanan, sementara di lantai empat balai kota, lampu kantor wali kota masih menyala.

Keheningan di dalam ruangan itu terus berlangsung sejak Baruch pergi hingga sekarang.

Suara yel-yel dari para demonstran di luar adalah satu-satunya hal yang memecah keheningan tersebut.

Akhirnya, Chennault berbicara.

"Allen, aku tahu kau sudah memutuskannya. Apakah kau sedang memikirkan cara untuk menghadapi orang-orang berwarna di luar sana?"

Chennault mengambil cangkir kopi, isinya sudah agak dingin, lalu meletakkannya kembali. Kehidupan masa kecilnya yang berkecukupan tidak mengizinkannya meminum minuman yang sudah kedaluwarsa seperti ini.

Kehidupan Allen berbeda dengan Chennault. Ia tidak ada bedanya dengan warga kulit putih yang melakukan perusakan dan penjarahan di luar sana, hanya saja pada masa itu Amerika memiliki ruang hidup yang cukup, dan kehidupan orang kulit putih sangat baik.

Namun setelah Perang Dingin berakhir, pabrik-pabrik di Amerika pindah ke Asia, Afrika, dan India. Semakin banyak pendatang asing yang merebut sedikit lapangan pekerjaan yang ada.

Tuntutan upah yang rendah dan fasilitas kesejahteraan yang sederhana membuat orang kulit putih hampir tidak berdaya dalam menghadapi persaingan dengan orang-orang berwarna. Untungnya, pada saat itu Allen sudah menjadi pegawai balai kota dan bisa mendapatkan gaji yang lumayan dari pemerintah El Paso.

Allen tidak menanggapi Chennault. Ia tampak sedang mengenang sebagian besar hidupnya yang telah berlalu. Melihat sikap Allen yang seperti itu, tatapan meremehkan terpancar di mata Chennault. Ia melanjutkan, "Tokoh kunci yang paling penting telah ada, hal yang paling kau khawatirkan tidak akan terjadi, lantas apa yang masih kau takutkan? Aku datang khusus menemuimu demi persahabatan masa muda kita, Allen. Dengarkan aku, posisi El Paso tidak sedemikian penting seperti yang kau bayangkan, kita juga bisa melepaskannya!"

"Tetapi El Paso bisa menjadi teladan bagi seluruh negara bagian merah, bukan?"

Allen tampak seketika sadar kembali.