Bab Empat Puluh Tiga: Separatisme Texas

"Hei, apa yang sedang kau lakukan?"

Baylon melihat manajer hotel yang bertingkah mencurigakan di ujung lorong, berjalan mendekat untuk melirik lencana di dadanya, lalu mengambil ponsel tersebut dan mengamati layar di atasnya.

"Rekaman yang bagus, Gurean. Apakah kau akan menjualnya ke stasiun televisi?"

Baylon tahu dirinya setengah figur publik, dan video semacam ini dapat dikategorikan sebagai bahan berita kelas satu, seperti halnya di Texas dulu.

Terlebih lagi, dia sangat kelelahan sekarang, sudah berhari-hari tidak tidur dengan nyenyak. Jika Gurean tidak muncul, pada saat ini dia pasti sudah pergi dan membiarkan pihak kepolisian menangani masalah ini, namun kemunculan Gurean yang tiba-tiba telah mengacaukan rencananya.

"Seharusnya pada saat ini aku sudah hampir sampai dan berbaring di atas tempat tidur yang nyaman."

Baylon mengeluh, memasukkan kembali senjatanya ke dalam sarungnya, lalu menarik Gurean mendekat ke mayat yang telah tewas ditembak.

"Aku memberimu sebuah hadiah." Suara Baylon terdengar sangat berat saat ia memutar kepala Sergei Ashkenazy dan berkata kepada Gurean.

"Orang ini adalah Sergei Ashkenazy. Sebagian besar kasus penipuan telekomunikasi di seluruh bumi tidak bisa lepas darinya. Dia adalah seekor cumi-cumi, dan cumi-cumi selalu suka bersembunyi di balik layar untuk melakukan hal-hal kotor seperti ini, bukan?"

Gurean belum pernah menjadi korban penipuan telekomunikasi, sehingga ia belum memahami pentingnya identitas Sergei, dan hanya mengira bahwa Baylon telah menembak mati seorang penjahat sialan.

Namun, ada beberapa mayat yang terbujur di lantai, dan semuanya tewas di dalam hotel tempatnya bekerja. Dengan jari yang gemetar, ia mengangkat telunjuknya: "Tuan Polisi, apakah Anda memiliki surat perintah penangkapan? Atau surat penggeledahan, apa pun itu, asalkan bisa membuktikan bahwa ini sah secara hukum. Dan, apa yang sebenarnya terjadi dengan orang-orang ini?"

Bagaimanapun, penampilan Baylon sama sekali tidak seperti sedang menegakkan hukum, karena ia tidak melihat adanya kamera pengawas tubuh. Kelalaian sebelumnya membuat ia sangat menyesal. Sekalipun Baylon adalah sang pembasmi kejahatan, ia tetap tidak boleh kehilangan pekerjaannya karenanya, jadi Gurean memberanikan diri untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut.

"Hm~ orang-orang ini? Apakah kau sudah menelepon polisi, Gurean? Jika sudah menelepon, maka akan kuberitahu."

Baylon pura-pura bersikap misterius, tetapi itu juga demi kebaikan Gurean sendiri. Kamera pengawas di lorong masih berkedip, dan penyusup seperti Gurean mungkin akan menjadi korban tak bersalah berikutnya yang mati sia-sia.

Gurean berkata dengan gelisah: "Aku menelepon Garda Nasional, mereka bilang akan segera datang."

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia tiba-tiba menjadi tegang karena merasa Baylon akan segera menembaknya pada detik berikutnya, lalu pergi untuk menghancurkan rekaman CCTV.

Namun, melihat Baylon sedang merogoh-rogoh sesuatu di antara mayat-mayat tersebut, ia diam-diam merasa lega; Baylon sepertinya tidak berniat apa-apa terhadapnya.

Baylon dengan cepat menemukan kartu identitas mereka. Kartu itu mungkin saja palsu, namun kemungkinan besar asli di Amerika Serikat. Ia mengumpulkan kartu identitas beberapa orang tersebut menjadi satu, lalu menonjolkan bibirnya ke arah Gurean: "Hei, lihat ini? Mereka adalah agen CIA, termasuk wanita cantik yang mengantarkanku naik tadi. Tapi seperti yang kau lihat, sekarang mereka adalah pengawal Tuan Sergei."

Kecemasan Gurean berubah menjadi kebingungan. Sebagai seorang manajer, dalam banyak hal ia mengandalkan kelihaian lidahnya untuk mencari makan. Ketika menyadari bahwa Baylon tidak memiliki niat jahat kepadanya, ia mulai menjadi lebih luwes: "Tuan Polisi, eh, mengapa Anda menceritakannya secara detail kepadaku?"

Baylon merentangkan kedua tangannya: "Sialan, tentu saja ini untuk menyelamatkan nyawamu! Bagi CIA, ini adalah skandal yang sangat besar, tetapi kau malah dengan bodohnya menerobos masuk ke dalam jangkauan kamera pengawas?"

"Menyelamatkan nyawaku? Aku tidak pernah melakukan hal melanggar hukum!" Gurean merasa bingung. Baylon menghela napas, mencengkeram kepalanya dan berkata: "Aku benar-benar heran bagaimana kau bisa naik ke posisi manajer ini. Aku telah membunuh orang-orang CIA, dan kau masih berbicara denganku. Apakah CIA tidak akan menganggapmu sebagai rekan konspirasi? Jika CIA tidak ingin masalah ini membesar, cara paling mudah adalah merenggut nyawamu dan nyawaku sebelum masalah ini menjadi besar."

"Mengerti?"

Gurean mengangguk dengan linglung.

"Sialan, Tuan Manajer, apakah kau orang Amerika?" Baylon merasa tak bisa berkata-kata.

"Orang Inggris."

"Baiklah, meskipun sulit dimengerti, tapi itu bisa dimaklumi."

Suasana tiba-tiba menjadi sunyi. Hotel ini tidak terlalu besar, jadi selain Gurean dan informan yang telah tewas, masih ada dua wanita resepsionis di dekat pintu lift yang melihat dari kejauhan dan tidak berani mendekat.

Baylon menyalakan sebatang rokok. Pintu lift kembali terbuka, dan kali ini yang datang adalah satu pleton tentara Garda Nasional.

Sersan yang memimpin menyapa Baylon begitu melihatnya.

"Inspektur Baylon, saya Walker. Masih ingat saya?"

Ini adalah orang dari peleton operasi khusus yang datang untuk mendukung di perbatasan hari itu.

"Haha, tentu saja ingat. Waktu itu kau berada tepat di belakangku. Apakah Letnan Hugh baik-baik saja?"

Sersan Walker tampak sangat ramah, atau mungkin juga karena penampilan heroiknya dalam pertempuran itu yang membuatnya begitu antusias. Ia merentangkan tangannya kepada Baylon: "Hugh entah bagaimana berhasil mendapatkan seorang pacar, dan malam ini pergi makan malam ke rumahnya. Pada jam seperti ini, dia pasti sedang berkeringat."

Hanya basa-basi yang sederhana. Sersan itu berjalan ke depan mayat dan menatap manajer hotel: "Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"

Gurean tidak berani bersuara melihat moncong senjata yang hitam pekat, lalu melemparkan tatapan meminta tolong kepada Baylon. Baylon memahami maksudnya dan merentangkan tangannya.

"Pria berpiyama ini adalah pemimpin sindikat penipuan telekomunikasi. Informan memberi tahu kepolisian tentang berita ini, sementara orang-orang lainnya adalah pengawalnya."

Sersan itu mengerutkan kening: "Penipu? Sialan, kenapa yang selalu ditipu adalah orang miskin."

Baylon seketika merasa bahwa Sersan ini juga pernah merasakan perasaan bodoh sekaligus miskin setelah mendapati usahanya sia-sia belaka.

Ia mengambil beberapa lencana dari mayat tersebut dan meliriknya: "Sialan, Central Intelligence Agency?"

Meskipun kata-katanya terdengar buruk, Sersan tersebut bukannya menganggap remeh masalah ini, melainkan menganggapnya sangat serius. Ia berkata kepada Baylon:

"Inspektur Baylon, Anda tahu bahwa sebelum Tuan Chennault membatalkan perintah yang menugaskan Garda Nasional untuk bertanggung jawab atas keamanan publik, kami memiliki hak untuk menangkap siapa pun yang dicurigai melakukan kejahatan."

Baylon mengangguk. Itu adalah fakta. Gubernur berada di Washington, dan di Texas, Chennault adalah satu-satunya panglima tertinggi Garda Nasional.

Terlebih lagi, ia juga memiliki otorisasi dari gubernur dan parlemen negara bagian.

Kalimat itu adalah sebuah peringatan, yang berarti jika perkataan Baylon adalah kebohongan, mereka memiliki hak untuk menangkap Baylon.

Baylon merentangkan tangannya: "Aku tidak akan membohongi kalian. Besok akan diadakan konferensi pers, dan pada saat itu bukti-bukti juga akan diserahkan kepada Tuan Hakim."

"Kalau begitu, urusan di sini serahkan kepada kami, Inspektur!"

Sersan itu mengangguk, lalu memberi isyarat kepada para prajurit di belakangnya untuk maju dan memindahkan mayat-mayat tersebut.

"Sersan Walker, masih ada satu hal lagi. Kantor kepolisian kekurangan personel. Keamanan Tuan Gurean ini harus kalian serahkan kepada kalian. Setidaknya sebelum masalah ini berlalu, kau pasti tahu seperti apa orang-orang di CIA itu, bukan?"

Sersan ini sudah berusia sekitar tiga puluhan. Dibandingkan dengan para prajurit berwajah muda di belakangnya, Baylon bisa langsung melihat bahwa dia pernah bertugas di medan perang luar negeri.

Para prajurit yang menjalankan misi di luar negeri memiliki departemen terbatas yang berhubungan dengan pemerintah, dan CIA adalah salah satu yang paling intim di antara mereka.

Sersan itu tampak ragu-ragu. Ini bukanlah hal yang berada dalam lingkup tugasnya, sementara Gurean, setelah mendengarkan percakapan keduanya, semakin merasa bahwa perkataan Baylon adalah benar—CIA akan datang mencarinya untuk melenyapkannya—sehingga ia tiba-tiba jatuh berlutut di lantai dengan bunyi gedebuk.

Baylon menatap sang Sersan.

"Baiklah, aku akan mencari Letnan Hugh dan memintanya untuk melapor kepada atasannya. Jika kukatakan ini adalah permintaanmu, mungkin dia tidak akan menyalahkanku karena telah merusak momen indahnya," sindir Sersan itu.

"Kalau begitu, urusan ini kita sudahi dulu untuk sementara." Baylon bertepuk tangan dan bersiap untuk pergi, ketika tiba-tiba Sersan Walker menahan langkahnya.

"Inspektur Baylon, apakah Anda anggota National Rifle Association?"

Pertanyaan ini terasa agak aneh. Ia menatap Walker dengan penuh kebingungan: "Tentu saja, aku sudah bergabung dengan Asosiasi Senapan selama masa kuliahku. Ada apa? Aku ingat Tuan Chennault dulunya bahkan adalah ketuanya."

National Rifle Association adalah asosiasi senjata terbesar di Amerika Serikat, sekaligus salah satu organisasi terbesar di balik Partai Republik. Banyak orang di Texas, termasuk sebagian besar perwira dan prajurit Garda Nasional, adalah anggotanya.

Ini seharusnya bukan pertanyaan yang diajukan oleh seorang penduduk lokal seperti Walker.

Namun, Walker melambaikan tangannya dan berkata dengan santai: "Bukan apa-apa. Mungkin kau terlalu lelah akhir-akhir ini hingga belum menerima beritanya. Belakangan ini muncul sebuah organisasi bernama Separatis Texas di dalam asosiasi tersebut. Kudengar mereka akan menyerang Garda Nasional. Sungguh konyol."