Bab Empat Puluh Lima: Amarah Texas (Tolong terus ikuti, kawan-kawan!)

Halaman (1/3)

Berion menelepon berkali-kali. Waktu terus berlalu detik demi detik, tetapi yang terdengar dari sambungan telepon tetap suara perempuan lembut yang menyampaikan pesan otomatis.

Ia masuk ke mobil, lalu melintasi jalan-jalan El Paso yang kacau dan jauh dari kata makmur.

Mobil melaju kencang di jalan raya. Di sepanjang jalan yang lurus itu, lampu-lampu jalan berkelebat satu demi satu di hadapan Berion.

Tiba-tiba, di ujung pandangannya muncul seberkas cahaya putih yang lenyap dalam sekejap, disusul cahaya kedua, ketiga, dan seterusnya.

Berion menginjak rem sekuat tenaga. Ban mobil bergesekan dengan permukaan jalan, menebarkan bau karet terbakar yang menyengat. Ia menyalakan sebatang rokok, lalu memandangi kobaran api di garis perbatasan sambil berpikir.

Pada saat yang sama, suara tembakan dan ledakan berskala kecil terdengar di telinganya. Kedua pihak tidak memiliki senjata berat, tetapi rentetan tembakan yang rapat tetap terdengar hingga beberapa kilometer jauhnya.

Semua kendaraan di jalan berhenti. Orang-orang menatap cahaya dan suara ledakan tadi dengan wajah linglung.

Berion menggenggam ponselnya erat-erat. Saat ini, tidak ada gunanya lagi bergegas ke sana. Kedua pihak pasti sudah terlibat baku tembak.

Yang bisa ia harapkan sekarang hanyalah Jacob masih hidup—dan ia juga harus memikirkan apa yang seharusnya dilakukan dalam situasi seperti ini.

Tiba-tiba ponselnya bergetar. Sebuah panggilan masuk. Berion mengira itu Wali Kota Allen.

Namun begitu suara di seberang terdengar, ia mengenalinya sebagai suara Jacob.

Begitu panggilan tersambung, terdengar teriakan Jacob, diselingi suara tembakan dan ledakan di sekitarnya.

“Bos, bisa dengar? Sial, ada pengkhianat di Garda Nasional! Di Pasukan Patroli Perbatasan juga ada! Mereka menyerang Garda Nasional dan Pasukan Patroli secara bersamaan!”

Jacob masih hidup. Kekhawatiran terbesar Berion belum menjadi kenyataan. Ia bukan orang yang tidak berperasaan. Jika yang tewas adalah Carl dan yang lainnya, beban di hatinya tidak akan terlalu berat.

Karena itu, ia segera berusaha memahami situasi. Hal itu sangat penting untuk menilai keadaan.

“Jacob, bagaimana keadaanmu? Mengapa kedua pihak sama-sama diserang? Dan ke mana Jack serta yang lainnya pergi?”

Jawaban Jacob terdengar keras dari seberang.

“Aku tidak tahu, Bos! Aku tidak tahu! Jack dan yang lainnya punya orang dalam yang membantu mereka. Orang-orang itu menembakkan bom termobarik ke kedua kamp!”

“Mereka menemukan persembunyianku. Sekarang aku bersama orang-orang Garda Nasional. Garda Nasional lebih dulu menyerang personel bersenjata dari Pasukan Patroli!”

Sebuah ledakan dahsyat terdengar, mirip suara peluncur roket. Setelah itu, sambungan telepon mendadak hening.

“Jacob?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Jacob?”

Yang terdengar hanya suara berdesis.

“Sial! Celaka!”

Berion membanting ponselnya ke kaca depan. Ia tidak mau percaya bahwa Jacob telah tewas, tetapi kenyataan memaksanya untuk menenangkan diri.

Setelah pikirannya kembali jernih, Berion merenungkan ucapan Jacob. Jika seseorang sengaja mengadu domba kedua pihak hingga mereka saling menyerang, berarti dalang di balik semua ini—kaum separatis Texas—pasti berharap Garda Nasional mengalami kekalahan.

Sebab, hanya kekalahan Texas yang dapat memicu gelombang penentangan terhadap pemerintah federal di hati rakyat negara bagian merah. Jika Texas menang, pemerintah federal mungkin masih bisa memberikan jalan keluar, dan konflik ini pun kehilangan maknanya.

Negara bagian merah dipenuhi diskriminasi rasial dan supremasi kulit putih. Kebijakan Partai Demokrat membuat orang-orang yang merasa diri mereka lebih unggul itu, ketika menghadapi persaingan dari para imigran, hanya mampu bekerja sebagai pelayan, tukang cat, dan pekerjaan sejenisnya. Sejak lama mereka sudah tidak puas terhadap pemerintah.

Kaum separatis Texas hanya perlu menyulut kemarahan. Begitu kemarahan itu berkobar, situasi akan lepas kendali.

Memikirkan hal tersebut, Berion memutar balik mobil dan mulai berkendara menuju rumah. Namun, ia melupakan satu hal: rekaman pertempuran antara kedua pihak sudah diunggah ke internet.

Pada saat yang sama, Edward juga menelepon, tetapi Berion tidak mengangkatnya. Tempat ia menghentikan mobil tidak jauh dari rumah, dan mereka bisa berbicara langsung dalam beberapa menit.

Yang membuatnya heran adalah Wali Kota Allen sama sekali belum menghubunginya.

Edward menjadi sangat cemas karena tidak bisa menghubungi Berion. Begitu mobil Berion berhenti, Edward segera berlari menghampirinya sambil membawa komputer.

“Bos, Brigade Lapis Baja Pertama Garda Nasional yang ditempatkan di Pangkalan Oakville mengeluarkan pernyataan bahwa mereka akan membalas kematian rekan-rekan mereka. Konvoi mereka sudah berangkat!”

Berion terkejut.

“Apa? Brigade Lapis Baja dari Divisi Tiga Puluh Enam?”

Garda Nasional Texas memiliki tiga brigade lapis baja, dan Brigade Lapis Baja Pertama tidak diragukan lagi merupakan satuan dengan perlengkapan terbaik di antara ketiganya.

“Mereka mau meratakan El Paso?”

Berion tidak menemukan berita semacam itu di ponselnya. Ia menoleh ke komputer Edward. Informasi itu berasal dari jaringan gelap.

Dalam video tersebut, konvoi kendaraan lapis baja yang panjang bergerak di jalan raya. Laras meriam tank M1 sudah tidak lagi tertutup sumbat, membuat seluruh iring-iringan itu tampak mengancam.

Berion menatap Edward, berusaha mempertahankan kejernihan pikirannya untuk menganalisis keadaan.

“Sepertinya berita ini sudah disensor oleh pemerintah. Kejadian sebesar ini, tetapi Washington belum mengeluarkan kabar apa pun?”

Berion merasa heran. Edward selalu mendapatkan berita dari internet jauh lebih cepat darinya.

“Ada, ada! Pihak Gedung Putih mengatakan akan mengadakan konferensi pers darurat tepat tengah malam.”

“Bos, sebenarnya apa yang sedang terjadi? Apakah Garda Nasional akan memberontak?”

Berita yang muncul tiba-tiba itu benar-benar mengguncang pandangan hidup Edward. Ia bertanya kepada Berion. Meskipun sangat patuh kepada Berion, bukan berarti ia tidak mampu membuat penilaian sendiri.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Edward memang diciptakan oleh sistem, tetapi ia juga dibekali pola pikir yang seharusnya dimiliki seorang warga Amerika. Ia percaya tidak ada perang di dunia yang dapat menjalar hingga ke tanah Amerika Serikat. Namun, melihat situasi sekarang, Brigade Lapis Baja Garda Nasional itu jelas sedang menuju El Paso untuk berperang.

“Apakah informasinya dapat dipercaya?”

Berion masih menyimpan keraguan, tetapi Edward segera menunjukkan buktinya.

“Ini pernyataan video gubernur yang direkam di Washington. Ia menyatakan bahwa tindakan Brigade Lapis Baja Pertama tidak ada hubungannya dengan dirinya.”

Edward kembali membuka sebuah video dari ABC.

“Baiklah!”

Berion memutar matanya. Menurutnya, pernyataan gubernur itu justru secara tidak langsung membuktikan kebenaran berita tersebut.

Ini juga berarti sang gubernur mungkin tidak mengetahui apa pun sebelum kejadian itu berlangsung.

Kekuatan yang dimiliki kaum separatis Texas yang misterius itu jauh melampaui bayangan Berion. Mereka telah menghasut Garda Nasional dan Pasukan Patroli agar saling bentrok, mengendalikan opini publik, bahkan mendorong sebuah brigade Garda Nasional bertindak tanpa pertimbangan. Semua itu membuat Berion merasa wilayah perbatasan Texas bagian selatan akan segera berubah menjadi zona perang.

Karena itu, yang paling dipikirkan Berion sekarang adalah bagaimana mencegah perang berkobar di kawasan kota El Paso.

Setelah memahami situasinya, Berion tanpa ragu menukar seluruh lebih dari empat juta poin yang sebelumnya ia peroleh dari Sergei Ashkenazi menjadi personel bersenjata.

Satu prajurit pasukan khusus Angkatan Laut berharga seratus ribu poin. Dalam waktu kurang dari dua hari, dua regu pasukan khusus akan berada di bawah komandonya.

El Paso adalah basis kekuatan Berion. Selain itu, keberagaman ras di wilayah perbatasan membuat El Paso tidak memiliki terlalu banyak ekstremis seperti Walker.

Ia menatap Edward.

“Bagaimana hasil perekrutan di pusat urusan veteran?”

“Personelnya sudah lengkap. Sesuai perintahmu, semuanya adalah veteran yang berasal dari Texas.”

Berion menyipitkan mata. Sebagai penduduk asli Texas, ia tiba-tiba merasa asing terhadap sesama warga negara bagian itu.

“Hubungi mereka. Minta mereka datang besok, dan suruh membawa senjata masing-masing. Selain itu, rekrut beberapa orang dari Hawaii—hanya warga Hawaii.”

“Hawaii?” Edward tidak mengerti.

“Benar. Jangan banyak bertanya. Laksanakan saja. Aku harus pergi ke balai kota. Jacob kemungkinan besar telah mengalami sesuatu.”

Setelah memberikan semua instruksi, Berion kembali mengemudikan mobilnya dan pergi.

Halaman (3/3)